就在曹植于壽春忙于組織編撰類書的事的時候，其早前所弄出的品牌效應，在各地開始有成果顯現了。
由于上至天子，下至各地名士，都穿淮南織品，這使得淮南織品聲名大噪。坊間更有傳聞，要看那人是不是響當當的名士，只需看他所穿是否淮南織品便知。及至后來，在普通百姓眼中，竟然將名士與淮南織品等同起來。
至于要辨別是否淮南織品，也很簡單。曹植在淮南官營作坊的織品上，都打上了一個標記，以示記認。當然，也有狡猾的商人假冒這標記。只不過，淮南官營作坊的織品的質量天下第一，這是怎么冒也冒不出來的。做標記，只不過是為了方便而已，真要鑒定，只需摸一摸，比較一下，便一清二楚。
故此，那些假冒的商品很快便被人識破，如若有名士穿上假冒的，那更會被大削面子。以至于假冒商品很快就沒有了市場，最終被淘汰掉。
假冒商品只能算是小風波，其出現更是間接證明了淮南官營作坊織品的受歡迎。而曹植所定下的品級，也廣為人所知。現在中原方面還好，除了特等之外，其余品級的織品都有，然而價格高昂，往往只需要一出現，便很快被搶購。
但這已經算好的了，像荊州和江東，更是有價無市。
然而在八月末，襄陽城內卻是流出了一則消息，不久之后將會有一批淮南官營作坊織品運來出售。
這消息，讓淮南所有世家都大為激動，紛紛調集重金開始競購。不過還有些人，認為這只是虛假消息，并沒有理會。
但是很快，消息便得到證實，五日后織品變回運到，由九江太守府的人負責直接出售。而荊州世家也得到消息，由于織品數量不多，所以不會直接出售，而是采用公開競價的模式。如此一來，便是價高者得。不過世家們都不太在意價錢，公開競價他們就更高興了，那是因為全城都知道是他們購到，這樣更有面子。
襄陽城驛館，劉備聽著簡雍的稟報，臉帶疑惑之色望著旁邊的徐庶道：“先生以為此事如何？”
徐庶沉著臉，想了許久之后忽然大嘆道：“好一個曹子建，如此狠計竟然都能想出，這次恐怕荊州世家要損失慘重了。”
劉備聞言，皺著眉頭道：“先生此話何解？”
徐庶淡淡一笑道：“主公以為，若公開競價，到時形勢將會如何？”
“形勢將會如何？”聽著徐庶所言，劉備立即從腦海中模擬公開競價的情景。劉備才智雖然不是頂尖，但精通人情世故，知道那些世家極為好面子。如若出言競價，肯定會有一輪龍爭虎斗，爭得個頭破血流。這就算是以蔡家之勢大，也難以杜絕沒有競爭對手。畢竟蔡家雖然權力很重，但世家所看重的并不僅僅是權力，還有聲望、底蘊等等。這上面，荊州能與蔡家相提并論的世家還有不少。
如此一來，公開競價在各世家好面子的相斗之下，織品的價格必然會被不住推高。最終受益的，只會是曹植！
想到這里，劉備終于明白過來，眼中閃過一抹驚駭，喃喃道：“曹子建果然厲害！如此一來，他就是最大的獲益者。”
徐庶聞言，輕輕搖頭道：“非止如此，世家爭搶，更會加劇他們之間的矛盾，此計更是一招離間計！”
劉備聽著，臉色一沉，凝聲道：“先生所言有理！”頓了一頓，劉備卻是問道：“先生，那我們何時展開行動？”
徐庶答道：“等曹子建的人離開襄陽之后。如此，可以給那些世家一個警醒，又防止荊州之財流到淮南，更可以幫主公立下大功。”
劉備聽著，重重地點頭道：“善！”
事情的發展就如劉備二人所料一般，當織品進行公開競價購買的時候，襄陽城內的荊州大族通通爭搶。這等購買衣料的小事，自然不會勞頓蔡瑁、蒯良這等級別的人來了。最多也就是世家中的管事，以他們的智慧，又豈能識破此計。
再加上主持的乃是曹植派來口齒伶俐的人，經常以言語進行挑釁，以至于不服輸的各家管事紛紛開出高價。其中即便有頭腦清醒的，也難以提醒旁邊的人。最終，這批織品，通通賣了個天價。
這個天價有多高？起碼是成本的三十倍。當所有織品賣完之后，仔細算來，當初從荊州購入的生絲早已回本，甚至還盈利了許多。
這趟，卻是讓淮南賺了個盆滿缽滿。
那些曹植派來的人得到曹植叮囑，高調拍賣，低調離開。故此當襄陽城的世家和百姓，還沉浸于天價絲綢的話題時。淮南的人已經攜著巨款，悄悄地離開襄陽城，返回淮南而去了。
不過，曹植的人雖然低調，但他們離開并沒有瞞過一直留意他們的劉備和徐庶。眼見淮南的人帶著一車車大錢離開，劉備和徐庶臉上露出得意的笑容。
且說曹植派來的人，攜著大錢離開襄陽之外，便往東取道江夏郡，返回壽春。從襄陽到江夏，最快的并非走陸路，而是走水路。返回的路線便是如此，先行水路，然后到了西陵之后再轉陸路。
走水路的時候沒什么，當轉回陸路之后沒走幾天，到得西陵城北面百里外的一個山谷前，車隊卻是被大批山賊截住了。
為首一名賊人，悍勇無比，說話嗓門大的驚人，一柄短刀三兩下就砍翻抵抗的人。要知道，這次曹植派來是有精兵保護的。眼見這些賊人如此悍勇，連精兵的抵擋不住，為首那人當機立斷，棄車而逃。
那伙賊人也沒有多追，只將一車車的大錢取走便了事，看上去真如一般求財的賊匪。
丟了所有財物，負責那人自然心急，匆忙趕回壽春，給曹植報信去了。
壽春太守府，曹植聽著下面的人詳細描述，臉色沉靜如水。好不容易等那人說完，才和聲道：“汝且下去休息吧，此事無需再過問。”
當那人退下去之后，旁邊的司馬孚最先忍不住，重哼一聲道：“好一個劉景升，如此手段真以為無人能識破？他掌控荊州十年，境內升平，甚少有山賊強盜。如今突然冒出一伙山賊，還能擊敗我軍精兵，一般山賊真能強到如此境地，他這個荊州刺史也當不長了！”
劉曄聽著輕輕頷首道：“不錯，此事定是荊州所為！”旁邊韓浩、蔣濟也同時點頭。
眼見文士們意見一致，夏侯蘭握著拳頭大聲道：“四公子，出戰吧，荊州人如此貪婪，不給他們一個教訓，豈會消停！”
此言一出，四人同時凝聲喝道：“不可！”
“呃……”面對四人如此齊整的反對，夏侯蘭是一臉郁悶地望著曹植。
曹植見狀，擺了擺手道：“不必著急，此事即便開戰，也解決不了問題。而且現在袁家還茍延殘存，北方邊境胡人又蠢蠢欲動，不宜樹敵太多。此事，就待本太守去信劉景升，向他討個說法，若其推搪，再想辦法不遲。”
劉曄頷首道：“四公子所言甚是，且先看看劉景升如何應對再說。”
曹植也不遲疑，立即寫了封書信。由于這次是在荊州境內出事，曹植的言辭也不那么客氣。一副興師問罪的模樣，間中還夾雜著要聯合江東出兵的威脅。
書信不到十天，便已經送到襄陽刺史府劉表的面前。對于淮南商隊被劫之事，劉表前幾天才收到消息。沒想到，解決的辦法還沒想到，曹植的書信便到了。無奈之下，劉表只能將麾下文武請來議事。
未幾，荊州文武先后來到，劉表也不發話，將曹植的書信遞給眾人傳閱。蔡瑁第一個看，然而看罷之后，其忍不住拍案罵道：“好一個曹植小兒，竟敢威脅我荊州！”
蔡瑁雖然很激動，但劉表卻是擺手示意他稍安勿躁，而后將蔡瑁遞回來的書信交道蒯良的手上。
蒯良雖然沒有蔡瑁激動，但看完之后也是緊皺眉頭。及至后面眾文武，看完之后臉色鐵青者有之，拍案大罵者有之，不一而足，但大都表示憤怒。不過，當書信傳到劉備手上時，他看完之后只是平靜地將書信送回到劉表手上，神情沒有絲毫改變。
這一幕，卻是被幾個有心人看在眼中，紛紛向劉備投去奇異之色。劉備并沒有理會，臉上保持著淡淡的笑容。
這么傳閱，也弄了接近一個時辰。見眾人都看完，劉表清了清嗓子道：“諸位以為，此事該如何解決？”
下面大將文聘抱拳凝聲道：“曹孟德目無天子，妄自尊大。曹子建狐假虎威，區區小兒便敢威脅我荊州。主公只需一聲令下，末將愿為先鋒，率軍直搗許昌，營救天子！”
文聘此言一出，當即得到不少將領的支持。只不過蔡瑁聞言，卻是臉色一變，回頭對文聘厲聲喝道：“國家大事，豈容你這小將胡言亂語。曹孟德之強，就連袁本初也不能抗衡，兩戰全敗，更是嘔血而亡。我荊州論聲勢、論實力都遠不如河北，難道你想主公步袁本初后塵不成？”
蔡瑁權勢冠絕荊州，更是掌握荊州大部分兵權。大部分將領，都是歸蔡瑁管轄，包括文聘。故此當蔡瑁開口之后，文聘心中雖然不忿，但最終還是沒敢開口辯駁。他很清楚，若然得罪蔡瑁，以蔡瑁睚眥必報的性格，自己在軍中不會有好日子過。
文聘雖然被壓住，然而既然挑開了話頭，自然就有人接上。只見一直都淡定無比的劉備，忽然開口道：“其實以荊州之能，未必就不能與曹家抗衡。現在河北袁家雖然分裂且勢衰，但以景升公之聲望，當可調停二袁。且景升公與袁家有舊，一旦開戰便可聯絡袁家，并力對付曹孟德，此戰未必沒有機會。曹賊挾天子以令諸侯，而天子被困許昌，日夜受難，備愿為先鋒，率軍直搗許昌，營救天子！”
“這……”
劉備這話，說得極為高明，在分析完形勢可一戰之后，又暗暗點了天子被困許昌。劉表身為漢室宗親，若不營救，那是說不過去。故此，劉表聽完之后，一時無語。
蔡瑁掌握荊州軍政大權，可以說荊州的軍隊便是他的軍隊。劉備說一個打容易，但是他劉備麾下才多少人？滿打滿算才五千多點，這么點人能起到什么作用。最后去拼的，還是他蔡家的部曲。
這種情況下，蔡瑁又豈愿意開戰。故此不屑道：“劉玄德，你有什么資格說話。你可是被曹公從徐州趕到汝南又被趕來荊州的人，自己都屢戰屢敗，還敢說與曹公開戰？況且，以下犯上，可是叛逆，難道你想主公日后，被安上叛逆之名，如此怎面對列祖列宗！”
劉備聽完之后，眉頭輕輕皺了一下。他早知道蔡瑁麻煩，都沒想到蔡瑁如此難纏，竟然一下子便切中劉表的軟肋。
其實真要開戰，荊州絕對有實力。但劉表為何猶豫不決，關鍵還是名聲。他劉表一輩子都愛惜羽翼，視名聲如命。如今年紀漸老，自然不想拿一輩子闖下來的名聲去賭了。雖然成了的話，名聲將更顯，可名垂青史。不過一旦失敗，那可是遺臭萬年，死后想入劉家墳墓，恐怕都不允。
這種情況下，保持不變，就是最好的了。
蔡瑁正是熟知劉表這種心態，故而才有恃無恐。他清楚只要說出這話，劉表基本上便不會開戰。
果然，劉表只是沉吟了一會，便說道：“玄德所言雖有理，然一旦開戰將禍及百姓，吾于心不忍。況且，此事乃我荊州有錯在先，淮南的商隊也是在荊州遇襲，此事吾自難辭其咎。曹子建言辭雖然無禮，然其手下被殺的心情吾也能理解，開戰之事就不要再提了。諸位還是想想辦法，如何和平解決此事為好吧。”
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