新的一年已然開始，氣溫開始逐漸回暖，積雪也開始融化，樹木發芽，鳥蟲鳴叫，一副生機勃勃的模樣。()
徐州，現在除了彭城國和東海郡的西面之外，都歸劉備管轄。重臨徐州，曹植沒有發現與之前來時有太大的區別。
車隊行走在田邊，看著百姓正在忙于農事，偶爾間見到百姓臉上洋溢著的笑容，便能看出他們對于生活的滿意。
見到這一幕，曹植心中暗暗感嘆道：“后人皆言劉備虛偽，乃是偽君子，不如老爹這個真小人多矣。只不過一個人，縱使再虛偽，若然他能虛偽一輩子，這又與真君子何異？別的不說，最起碼在劉備之下的徐州，百姓的生活比兗州還要好。”想到這里，曹植的臉上忍不住泛點笑意。
就在此時，耳邊卻是傳來一把奶聲奶氣的聲音道：“植哥哥，你笑什么？”說話的卻是一名五、六歲左右，粉雕欲砌的小女孩。
曹植摸了摸小女孩的頭，笑瞇瞇道：“婷兒，哥哥是覺得這里的百姓生活很好，所以笑了。”
婷兒聞言，咯咯笑道：“原來哥哥也跟爺爺一樣啊！”
這時，一把低沉的聲音卻是接過話頭道：“四公子愛民如子，卻是百姓之福。”
曹植聽到，撓了撓頭道：“元化先生謬贊了。”
馬車之內多出這兩人，不消多說都知道，乃是華佗與其收養的女孩兒。他們二人卻是在曹植一行離開譙縣的時候加入進來的，顯然，由于生活所逼，華佗最終還是同意了曹植所提出的條件。
只是條件曹植是提了出來，但最終決定還是要靠曹操。因此曹植又與華佗商量了一下，讓其跟著曹植先往徐州，而后再到許昌見曹操。按照曹植估算，只要華佗能成功治好曹熊、曹沖和郭嘉的病，再提出這些條件來曹操肯定會答允。
聽完曹植的計劃，就連華佗也不得不感嘆曹植的大膽，竟然連自己的父親也算計上了。
見到曹植自謙，華佗卻是指著車外的百姓感嘆道：“四公子有所不知，他們之所以能有如此生活，里面卻是有四公子的一大份功勞。”
曹植輕“哦”了一聲，不解道：“元化先生所言，植怎么不知道。”
華佗微微一笑道：“當初司空大人進攻徐州，老夫便知道戰亂之中必然有百姓受傷，需要醫治，因此老夫便趕來徐州。當時，司空大人還揚言要屠盡徐州，以報父仇。老夫知道之后，準備寫書規勸司空大人，勿做下此孽。不想老夫的書信還未送出，便已經傳來司空大人決定不再屠徐州的消息，打聽之下，老夫才知道勸說司空大人的，乃是四公子你。”
說到這里，曹植卻是有些不好意思地撓了撓頭。華佗見到，卻是擺手接著說道：“四公子有所不知的是，接下來司空大人非但不再屠城，反而還開倉派糧與窮苦百姓，救下了不少人。此戰，也是老夫所見過百姓死傷最少的一戰。故此老夫才說，這些百姓能有如今之生活，有四公子之功，他們對四公子也是十分感激呢。”
曹植聽完這話，心中卻是若有所思地點了點頭。就在此時，外面卻是響起文稷的聲音道：“四公子，前面有一隊人，正打著徐州牧的旗號！”
曹植聞言，心知是劉備派來的人，于是說道：“停下吧。”
這邊曹植的車隊停下，那里劉備的人已然迎了上來，很快就聽見一把熟悉的聲音在外面說道：“北海孫乾，奉我主之命恭迎天使！”
馬車之內，曹植聽得來迎接的竟然是孫乾，臉上卻是精彩了。可以說，來徐州他最不想面對的便是算錢。當初自己雖然激辯鄭玄，但說穿了雙方之間也是學術之爭，曹植相信，以鄭玄的心胸，并不會將這等小事放在心上，這也是曹植為何言有信心可以說服鄭玄去許昌的原因。
但孫乾卻是不同，當初曹操攻徐州，孫乾可以說是被曹操、郭嘉等人完全玩弄于鼓掌之上。特別是當初借著為曹植拜師之名，到鄭玄那里行搜人之實，孫乾便被實實在在地被擺了一道。可以想象，當初曹操等人走后，領他們去的孫乾會受到鄭玄以及棲遲巖書院的同窗們何等厲害的責備。
然而孫乾已經來了，王淩也不在這里，能說話的便只有曹植。無奈之下，曹植也只能硬著頭皮鉆出馬車，拱手朗聲道：“數年不見，公佑先生風采依舊，曹植有禮了！”
那里迎接的孫乾聞言，也是愣了一下，當見到曹植那熟悉的小身影時，瞳孔微縮，臉色也變了數變。
見到孫乾神情有異，文稷不敢怠慢，緊握著手中長槍怒視孫乾，一旦他有所異動，就會直接沖上去刺他幾槍再說。
感受到文稷身上的殺氣，曹植連忙咳了一聲道：“長禮，公佑先生乃是來迎接朝廷天使的，不得無禮！”曹植這話看似是跟文稷說，然而卻是在“朝廷天使”四字上加重了音調，顯然是在提醒孫乾他們的身份。
果然，孫乾被曹植這么一提醒，立即醒悟過來，臉上神情也頃刻間恢復正常，客氣地拱手道：“曹大人乃是朝廷天使，乾不敢受禮。我主已然在城內等候，曹大人，請！”
孫乾話音卻是冷淡得很，曹植對此也沒有在意。怨已經結下，想化解很難，況且孫乾一生忠于劉備，其除了是鄭玄的徒弟這個身份有點價值外，能力也不如何。曹植也沒心思跟他和解，于是隨手回了一禮，便直接返回馬車之內，算是免去雙方之間的尷尬。
雙方的人也感覺到曹植和孫乾之間的不對付，因此戒備之意甚濃。即便如此，曹植的車隊還是順利地進入了下邳城內，直接到得州牧府前才停下。
輕輕走下馬車，曹植環顧了一下下邳城，心中暗暗感嘆道：“不知何時，這里才能歸父親管治。”
心中如是想的時候，那邊一名臉如冠欲，耳垂雙肩，手長過膝的中年人帶著兩名大漢和一眾身穿官服的人迎了出來。這兩名大漢中，左面那人臉如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，頷下長髯飄飄；右面那個生得豹頭環眼，燕頷虎須。
如此有標志性的三人出現，不消多說曹植心中便已經知道是劉關張三人來了。
但見劉備走到馬車之前，向著曹植恭敬地行禮道：“臣劉備，攜徐州文武見過天使大人！”
看著這個比自己要高大得多，被曹操視為畢生對手，歷史上蜀漢的開國者向自己恭敬地行禮之時，曹植的內心沒來由地升起了一絲爽勁。只是心中的理智很快就壓過住了這絲興奮，客氣地虛扶道：“劉大人不必多禮！”
曹植這般回禮說話，其實已經合乎朝廷禮制。只不過壞就壞在其年紀太小，一邊的關羽見到曹植一臉老氣橫秋地坦然受了自己大哥一禮，心中不喜，冷冷地哼了一聲。
劉備聽得，連忙轉頭瞪了關羽一眼。雖然有劉備壓住，只不過在寂靜的人群中，關羽這一聲冷哼還是十分刺耳。曹植忍不住眉頭輕皺，仰頭瞥了關羽一眼，心中暗道：“現在就已經這么傲了？”
曹植這一瞥，在關羽、張飛看來，完全是帶有挑釁性質的。張飛一看之下，心中怒氣便已經忍不住了，拳頭一握，猛然蹋前一步，就要發難。劉備見得大驚，連忙伸手拉住張飛，對他輕輕搖頭。
張飛見到劉備阻止，心中雖怒，但最終還是忍了下來。
只是這么明顯的舉動，怎能瞞過曹植的眼睛，看著關張如此，曹植心中冷哼一聲，暗道：“本來不想讓你們難堪的，不過你們如此待我，本公子不妨就讓你們難堪一下！”想罷，曹植卻是探手入衣袖之中，取出一塊卷絹帛，將其高高舉起，凝聲喝道：“劉備并徐州眾文武，接旨！”
此言一出，徐州眾文武俱是愣了一下，繼而所有人“刷”一下，用不滿的目光投向關張二人身上。劉備見到，只是在原地苦笑不已。
你道緣何所有人俱是不滿，卻是曹植這一下當著所有人面前宣讀天子詔書，那么劉備和他們所有人就必須依照禮制來接旨了。漢代雖然不必事事都要行跪禮，但有些場合是需要的，例如這當眾宣讀詔書。
一般而言，如果識趣的朝廷使者，都會入內悄悄將詔書塞給當事人便了事。如此大家面子上面都好過，畢竟跪禮可是大禮，要這些個名士行跪禮，也實在難為他們。而且山高皇帝遠，大家不說就可以了。特別是像現在諸侯混戰，朝廷使節地位就更低了，一般見到各地諸侯，身為朝廷使節還需要客客氣氣呢，因而這十年來，已經甚少發生當面宣旨的事。
然而他們都沒有料到，這次曹植會如此做，究其原因，不消多想都知道定是曹植惱了關張二人。與關張不太對付的曹豹心中怒意自不必說，就連糜竺和陳登，目光之中也帶著不滿。
此時眾人之中，最無奈的當數劉備。他與關張，情同手足，實在不好責備，然此事終究是他們二人所引起，對于其余文武，也不好交代。如若換了其他諸侯，曹植如此落面子，肯定不會接旨，甚至還要給曹植一個教訓。只不過偏偏劉備就不得不接旨，誰叫他要打著大漢宗親的旗號，打著匡扶漢室的旗號。若是不接旨，那么長久以來所建立的名聲，以及吸引麾下眾文武為止奮斗的信念便會崩塌。因此這道旨，無論如何他劉備都要接！
曹植正是看穿了這一點，才敢當面拿出來，要劉備遵循禮制接旨的。看著后面關張二人臉上那精彩的臉色，曹植心中暗道：“叫你在本公子面前傲？叫你在本公子面前狂？哼，這就是教訓！”
相對于關張二人臉上神色的精彩，劉備倒是一面平淡，只是沉默了片刻，他便說道：“備立即去準備，請天使大人在此稍待。”說完，卻是對糜竺做了個手勢，糜竺會意點頭而去。
面對自己的刁難，劉備竟然還可以面不改色地坦然受之，曹植心中忍不住暗道：“果然是被父親視為畢生最大對手的人，這等忍功，天下能做到的寥寥無幾！”
那邊糜竺準備也十分迅速，香案等物已經由十余名士卒抬了出來。劉備先是依照禮制焚香禱告一番，繼而率先撩起下擺，“噗通”一下跪倒在地上。后面關張二人見得，同時怒瞪了曹植一眼，才心不甘情不愿地跟在劉備之后跪下。
隨著劉備三人跪下，糜竺輕嘆了口氣，也跟著跪倒，之后便是簡雍、孫乾等人。隨后，陳登也無奈地搖了搖頭，跟著跪下。最后的曹豹，卻是在關張二人怒瞪著的情況下，才跟著跪倒的。
以劉備為首，一眾徐州文武都跪倒之后，曹植才施施然地展開手中那卷絹帛。在眾人焦急的目光下，一個字一個字緩緩地念道：“詔……平原令劉備為徐州牧……”
這詔書，曹植足足念了近一個時辰。詔書的內容可是精彩無比，通篇駢四儷六不說，辭藻也極為華麗，最厲害的乃是曹植在其中還引經據典，將前人的功績表彰了一大通，又將錯誤說了一大堆，讓劉備引以為鑒。特別是，這引的經，據的典還不止一、兩個，曹植足足給胡扯了十來段典故，“詩書禮易chūn秋”五經全部給引用了幾遍。
就在眾人都聽得昏昏欲睡的時候，曹植總算念到了那最關鍵的一句，封劉備為徐州牧。而這句過后，詔書也就完了。
當念完之后，除陳登之外，眾人全都傻了。因為這詔書，除了最后面那句之外，前面所念那一個時辰的內容，全是廢話。
念完之后，曹植嘿嘿一笑，對傻了眼的劉備道：“劉大人，接旨吧。”說完，卻是將手中那已經卷起的絹帛遞了過去。
劉備顯然跪得太久有些迷糊，十分機械地接過詔書，而且還很順手地將其打開。然而當劉備看到詔書上的內容時，整個人卻是完全清醒過來。因為那被曹植足足念了一個時辰，又臭又長的詔書，上面竟然只寫著“加封平原令劉備為徐州牧”幾個大字！