沈立言和慧娘商議了半宿，也找不到好辦法，只得倒頭睡下了。半夜，就被一陣陣敲門聲驚醒了。
沈立言叮囑慧娘看好孩子，別出去。自己拿了把鐵鍬走到大門口，低聲問道：“誰啊？”
來人也壓低了聲音，在寂靜的夜里卻顯得格外清晰，“我是六芳齋的老板馮掌柜。”
沈立言一驚，點了油燈透過門上的縫隙照了一眼，果然是馮掌柜，一張瘦長的臉在油燈的映襯下顯得有些頹唐。
沈立言開了門，馮掌柜就沖了進來，身后還跟著老財叔的兒子阿廣。
還未等沈立言開口，馮掌柜就急急的抓著沈立言的衣袖，問道：“可是淑云真出事了？”
沈立言一時愣住了，“淑云是誰？”
阿廣接口道：“就是小石頭他娘！”
沈立言一把推開馮掌柜，一雙眼睛審視著他。難道兩人真有私情，都熟悉到要稱呼吳氏閨名的地步了？
馮掌柜意識到自己有些唐突，赧然道：“沈大官人，你別誤會，我跟淑云，不是，我跟小石頭他娘絕對不是你想的那般，從來也沒做出過出格的事情。”
這時慧娘也穿戴整齊從屋里出來了，一看到是馮掌柜，強忍著把驚呼聲咽了下去。
“我承認，我對小石頭他娘有些不該有的心思，可我們從來都是規規矩矩的，小石頭他娘也不知道我這些齷齪心思。我可憐她是個苦命的女子，要是因為我搭上了命，我就是死一百次也贖不清罪過！”
慧娘捂著嘴聽的心驚膽戰，這要是被人知道，滿城的吐沫星子不把兩人給淹死了。
轉眼看到阿廣也在，慧娘有些驚奇，老財叔一家出了名的吝嗇小齊，“阿廣，你怎么來了？你爹知道你來嗎？”
阿廣不好意思的笑了笑，“嫂子，看你說的。我爹平時是貪財小氣了點，可小石頭他娘受了這天大的委屈，我們要是站一邊干看著，心里也不好受啊。還是我爹要我連夜去找的馮掌柜。”
沈立言挑了挑眉，事情越來越亂了，看著馮掌柜，問道：“你想怎么辦？做男人可得有擔當。”
“那是當然，要是淑云愿意，我就帶著她和小石頭走，以后小石頭就當是我親兒子。我有朋友在西域做生意，一早就給我捎信讓我去他那里。”馮掌柜顯然是早有打算。
慧娘想了想，這倒是可行之路，就算小石頭他爹不處置吳氏，吳氏也在沈家莊過不下去了，人言可畏，流言能壓死人，能夠遠走他鄉是吳氏眼下最好的出路。
沈立言抱拳在胸，“馮掌柜，你打算怎么帶小石頭他娘走？直接去問人家丈夫要人？”
“這……”馮掌柜難住了，“我帶了這幾年開店的積蓄，全給他，夠他再娶幾房媳婦了。”
沈立言嗤笑了一聲，要是小石頭他爹只是為了錢，這事一切都好說，怕的就是小石頭他爹一門心思要逼死吳氏，另有圖謀。
馮掌柜以為沈立言不信，刷拉從懷里掏出一個綢緞袋子，打開一看，足足小半袋子銀角子。
沈立言看馮掌柜對吳氏態度是認真的，以前去城鎮的時候，也悄悄打聽過馮掌柜，風評不錯，都說他為人厚道，吳氏跟了他后半輩子也有了依靠。
沈立言便放下了手臂，對一圈人嚴肅道：“今晚上我和孩子他媽去看了小石頭他娘，被他家人捆著扔在了后院。你可有帶馬車？”
馮掌柜連忙道：“有，就停在村外那條小道上。”
“那好，小石頭家的院墻并不高，也沒養狗，我翻墻進去把小石頭他娘扛出來，你帶著她和小石頭走。”沈立言制定了作戰方案。
“萬一，萬一小石頭他們家人發現了怎么辦？”慧娘有些擔心。
沈立言活動了下手腳，笑道：“別人對我沒信心，你還能對我沒信心？”
說罷，吩咐阿廣把馬車悄聲拉到小石頭家院墻外面。慧娘擔心之余也提了盞小油燈，跟了過去。
沈立言站在院墻外，略一提氣，躍上了墻頭，之后便悄無聲息的進入到了院子當中。也就幾個喘息的功夫，沈立言扛著捆成粽子一般的吳氏翻下了墻頭。
一干人等驚喜的看著沈立言，阿廣見了沈立言這一手，不由得低聲贊嘆，“好功夫！”
吳氏站穩后，慧娘忙幫她把布團拿掉，解開了身上的繩子。吳氏看到一圈人驚詫不已，還未說些什么，慧娘一把把吳氏推上了馬車。
小石頭早就被抱進了馬車里，睡的正熟。吳氏一看到小石頭，淚水立刻涌了出來。
慧娘當機立斷，低聲喝道：“你要哭出聲來被人聽到，我們就白救你出來了。”
吳氏感激的沖慧娘點點頭，慧娘叮囑吳氏，“這次是馮掌柜駕車來救你的，他會帶你和小石頭去別的地方，以后永遠別回這里了！”順手把小油燈遞給了吳氏，掛到了馬車里面。
吳氏看了眼馮掌柜，黑瘦的臉上在小油燈的光下泛著一層紅暈，看著她的眼睛也充滿了柔情，瞬間就想明白了是怎么回事，再想想馬車里的小石頭，咬咬牙，翻身利索的鉆進了馬車。
馮掌柜和阿廣坐上馬車就要走，吳氏從車廂里探出身，抓住慧娘的手，說道：“慧姐，你和姐夫對我的大恩大德，我這輩子怕是沒機會報答了。這段時間連同小石頭他爹給我的，我一共攢了一千二百六十個大錢，放在我家地頭上那棵歪脖子榆樹的樹洞里。姐姐取了去，給孩子們過年添件襖子，斷不能便宜了那老賊婆一家！”
直到慧娘點頭應了，吳氏才放下了手，馮掌柜急忙駕著馬車走了，馬蹄子上包了布，跑起來一點聲音都沒有，這邊慧娘拉著沈立言就往不遠處的田里走去。
沈立言哭笑不得，“娘子，趕快回家吧，要是被人撞見了，渾身長滿嘴也說不清楚了。要是為了那點錢惹了一身騷，就不劃算了。”
慧娘氣鼓鼓道：“小石頭奶奶那老賊婆一家太缺德，留在他們家地頭早晚會被他們發現。不能讓我妹子辛苦攢的錢便宜了他們！”
兩人趁著星光找到了那棵老榆樹，在樹上一人高的樹洞里摸到了一個藍布小袋子，晃一晃沉甸甸的銅板。
兩人收好錢就趕緊回家，深更半夜靜悄悄的，慧娘把藍布錢袋里的銅板一個個倒出來，收好。點火把藍布錢袋燒了，灰燼都掃到了灶里。
直到兩人整理完后躺到了床上，慧娘才長長舒了口氣，就等明天看好戲。
一早起來，丹年和沈鈺發現小石頭不見了，還以為他半夜跑回家去了，一個個都要往外跑去小石頭家里把小石頭找回來。
慧娘連忙拉住他們，嚴厲警告他們兩個，不許跟任何人提起小石頭在他們家過夜。有人問起，就說留小石頭吃了晚飯，小石頭就回家去了，從那以后再沒見過小石頭了。
丹年和沈鈺瞧的出來母親嚴厲警告下的喜色，丹年料定了昨天夜里睡著的時候錯過了一場好戲，沈鈺鬼精鬼靈的，也能猜到小石頭母子現在定是平安無事。
果然，慧娘還沒做完早飯，大門外就鬧哄哄的響，還有人把大門捶的震天響，嚷嚷要進門搜人。
丹年有些擔心，沈立言一大早就出去了，她倒不怕這群人能搜出來吳氏，她怕的是這群無法無天的鄉民會沖進來，慧娘是個年輕女人，沈鈺和自己又小。
失去了控制的鄉民就是暴民，萬一，有個萬一……
丹年心亂如麻，門外的敲門聲似乎又響了一些，爹去了哪里？他要是在，自己也不至于慌亂成這樣。
沈鈺看到妹妹臉色慘白，以為是嚇到了。連忙把丹年抱到了懷里，耐心哄著，“丹年，不害怕，哥哥帶你躲箱子里。”
丹年聽到就笑了，難為沈鈺到現在還記得小時候躲沈大伯母躲到箱子里的事情。
正當沈立豐敲門的時候，就聽到沈立言一聲高喝：“住手！你們在干什么？”
丹年在院子里聽到沈立言的聲音，這才安下心來，究竟什么時候，對這個便宜爹爹的依戀這么深了。
沈立言帶了八九個人，推開了自家房門，一副請君隨意的樣子。杵在門口的小石頭他爹反而不敢進去了，身后幾個人看著帶頭人不動，也心生了怯意。大全子悄悄往后退了幾步，混在人群里，探頭探腦的往院子里張望。
原來沈立言買了地后就在一旁的空地上蓋了五六間瓦房，分給佃戶住了。
他一大早起來就去了佃戶處，三家佃戶家里六七個壯勞力，被他一一叫了起來，扛著鋤頭鐵鍬跟他回了家。
只有張春生家的推說自己這兩天染了風寒下不得床，剩下兩家一聽東家有事，都要去幫忙，老王家的連老娘媳婦都趕來了。
沈立言冷笑道：“我只是出去了一會，你竟帶著人來我家里鬧事了。我就算是丁憂在家，官銜上也是京畿防衛營百戶，我哥哥是吏部大員。聽說你在外混了些年，想必是發達了，看來我們都不在你眼里了！
你且跟我說清楚了，你帶這些人來究竟想干什么？在這說不清楚，就到縣太爺的公堂上說去！”
沈立豐腦門上冷汗直下，他只聽大全子攛掇說這家人是幾年前搬來的，家里頗有些錢物，有好些都是年代久遠的古董。
他家里女人又同自己的婆娘交好，沖進去以找人的名義順手拿走些東西，他們家只能當是吃了個啞巴虧，誰想到有這么大的來頭。
等沈立豐回頭去找大全子的時候，大全子早就隱匿在人群中偷偷溜走了。
不多時，族長過來了，揪著沈立豐的耳朵揪回了家去，回頭跟沈立言談笑風生的打招呼：“大侄子，沒事了，你去吃早飯吧！”
圍觀的人看沒熱鬧可看了，都紛紛四散走了。
沈立言拱手向來幫忙的佃戶們道了謝，慧娘一早蒸了十幾個大白面饅頭，一人分了兩個，佃戶們可沒想到來一趟就收獲了過年都難得吃上的白面饅頭，千恩萬謝的回去了。
張春生夫婦看著另兩家跟過年似的吃上了白面饅頭，恨的牙癢癢卻沒辦法。