沐清從東院得了最新消息，除了唇角露出抹淡然的笑意，其余的話沒多說一句。
她曾設想劉氏會不會因著猜忌而秋后算賬，可是劉氏沒有這么做，反而殷勤地給自己和錢氏屋里送這送那，這些東西自然是打著小陳衡的名頭送來的。劉氏為了兒子，再不情愿也認了，時不時過去西院坐坐。
對于劉氏特別關照，沐清有些受寵若驚，論理劉氏將這事壓下去便了，無須這般費心思討好她和錢氏。尤其是動不動就拉著她說，要是自家閨女就好了，弄得沐清不好意思。
每次見到劉氏笑盈盈的臉，她總感覺劉氏是強顏歡笑，并非發自內心。暗地里，越發覺得這事透著詭異，隱約猜到了幾分，卻又不愿、也不想往深里探究。
在外人眼里，兩房的實際掌權人大爺與四爺兩家非但沒有因為這事走遠，反而走得是越來越近，感情日漸親厚。但其中的別樣心思也只有個人心里清楚。
陳行計策未成，偷雞不成蝕把米，陳念借機開始打壓陳行、陳恕父子。陳行暗恨，順帶連金粟也不待見了，漸漸冷落了她。
金粟憋屈，后來冬上發現懷上了孩子，陳行才又來走動了幾次。金粟消了怨懟，天天盼著這胎是男的。因為陳徹婚后無所出，如若這胎真是男孩，那可是陳啟正的第一個重孫子。她也不再去陳行面前哭訴討寵，在新夫人進門前小心謹慎，只安心養胎，求神問佛，只等著來年生產能生個男孩。
來年，過了老太君孝期，陳行迎娶了張侍郎家的孫女，陳徇則娶了莫七娘進門。
張侍郎孫女生得尚可，書香門第，行規矩步，還算端莊得體，可卻比不上莫家七姑娘容色妍麗。兩相比下來，陳行對自家母親選的親事面上不說，可心上已經不滿，但礙著張侍郎的緣故，也不敢有何怨言，對新婦感情冷淡，只面上過得去罷了。
且說金粟見新夫人容貌一般，對自己這個新婦未進門就先懷孕的小妾也未刁難，只當性子溫和，不足為患，膽子便也放大了。她見陳行不喜新婦，又使出渾身解數想法子勾引陳行再注意自己。
她本姿色不俗，懷孕后更是珠圓玉潤，陳行冷落了一段時間，再見之時，金粟柔聲細語，撒嬌弄嗔，與那規矩木訥的張氏一比，儼然就是解語花。有孕在身還與陳行胡鬧，陳行覺得刺激，吃著甜頭，便又開始膩在她屋里了。
周氏知道金粟耍狐媚手段，讓陳行冷落了張氏，斥責了陳行與金粟不成體統，不顧肚子里的孩子。另準備讓金粟搬到她院子里養胎。
沒想到，她正訓著，新夫人張氏施施然跑來勸架。還說把金粟擱在自己院子里，她是主母，日后這孩子就先放在她屋里養。另外，張氏當面還把自己的陪嫁丫頭指給陳行做通房。周氏見她大方得體，甚是喜歡。
金粟一聽傻眼了，拉著陳行想挽回，可陳行因為得了張氏的漂亮丫頭，不好幫腔。金粟當即大哭，卻又被周氏罵了一通，只道再這般吵鬧，直接生了孩子把她趕出府去。金粟無法，只好認命。
過了三月，金粟動了胎氣，早產。早先一番鬧臺，郁結在胸，胎位不正，她可沒有錢氏好命，有舒泓幫忙，好不容易生下個女孩，卻血崩了，翌日便去了。
周氏沒抱上孫子，加上本就不喜金粟，直接將孩子扔給了張氏，打發給她家里送了些銀錢，讓下人買了口薄棺，草草葬了。
沐清為此長吁短嘆了半天，這世事無常，若當初她沒注意印章，只怕陳行也不會派她來試探，更不會發現舒泓與自己走得近，才起了心思求舒泓看病。失寵再得寵，得意忘形，卻不記得像大家出身的張氏的小姐，早就見慣了深宅大院爭寵，要算計她這小小妾室的法子多得多。聰明反被聰明誤，到頭來只換的一縷香魂歸于塵土。
金粟一死，事情還沒完。她房里的丫鬟又被劉氏借著上次流言事件余波抓住把柄，說是四哥兒與金姨娘指使她買通大爺書房丫頭，她抓住金粟的把柄要挾，才讓金粟動了胎氣早產致死。
一時間，鬧得沸沸揚揚，氣得陳啟正大病一場，將手里的權力都交給了陳念。陳念獨攬大權，更借機打壓二郎陳恕、陳行父子。陳恕一家在府里的氣焰消了不少。
沐清聽聞，不禁暗自佩服陳念夫婦的手段。
自從掌了大房，陳念又與陳愈、沐清提了茶樓一事。沐清本不想再惹是非，無奈陳念說服了陳愈，并以此作為幫助二房生意的條件。沐清無奈之下，只好答應。
陳念更分了一股給沐清，還讓她當了陳家茶樓的二當家。除非大事，其余事項皆可全權處理，并能調動陳家柜上萬貫以下的銀錢，至于沐清這個二當家的憑證印信就是陳念給的那枚印章。
當陳念云淡風輕地說起那枚印章是印信時，沐清只覺得上當，陳念一步步引著她入窠，她甚至懷疑，當初送印章時就算計好了。
陳念面上對她不冷不熱，獨處時態度卻更親近了些。劉氏還是一如往常，往西院送東西。
對于這種無惡意的特別關照，沐清安然享用，便宜不占白不占，雖然她對陳念目的百思不得其解。
二房有了資金，生意上了正軌。沐清就把投身到茶樓的籌備工作中。
茶樓開在鬧市區。大堂散桌，中間搭臺子請了說書藝人；二樓開放式隔間，賣的就是茶道和小茶點；三樓，就是精裝包廂。陳念為了茶樓還下血本從南北請了三個廚子，有一個還是宮里的御廚出身。沐清弄了一套所謂精品茶樓管理辦法，從衛生到服務一條條事無巨細做了詳細規定，又專門訓練了一批跑堂小二。
秋天開張時，陳念請了知府來捧場，知府對茶道、吃食贊不絕口。自此陳家茶樓因菜色精明、服務上乘而名聲遠播，生意自然蒸蒸日上。
秋去冬來，轉眼又去了一年，天圣六年開春，沐清便滿十四了，及笄了。