今天第一更，補上昨天的欠賬，晚上還有一更會晚一些，O(∩_∩)O
陳行聽罷，呼天搶地地不愿走，叫罵著大伯就是看他不順眼，故意出這餿主意。
周氏忙捂住他的嘴，生怕有心人傳到陳念的耳朵里，遂苦口婆心地規勸了一番。
“行兒，這不光是為了你，也是為了你爹。此去蜀中也未必是壞事。這回你爹鬧出的亂子，也只能你大伯去收拾。你跟著你爹少受點罪，多學些經商之道，不比在杭州城里跟那些富家子鬼混要強。等過個一年半載回來，老太君氣消了，再回來也不遲。不出意外，明年等你舅父升了知州，娘想法子讓他給你翁翁說道說道，還愁拿不住家里的生意。”
周氏頓了頓，又道：“這回，去了你爹那里，可不能成日里就惦記著鬼混。你瞧瞧你那兄弟幾個，就連清兒那小丫頭片子都不是省油的燈。你若學不到真本事，日后想要在這家里有一席之地，可難得很。”
陳行咬著牙答應了，不過對.陳念忌諱更深，暗想，有朝一日，定要揭穿大伯虛偽的嘴臉，不讓他有好果子吃！
周氏剛教訓完陳行，這會兒見他.真惱了，反倒放軟聲音規勸道：“我的兒，別惱了。你是不是喜歡金粟？娘讓她跟著你去，可滿意？”
得了金粟，陳行大喜，剛才的郁.悶才舒緩了幾分，笑道：“多謝娘體恤。兒子記下了，定不會讓娘失望。”
母子倆又絮絮叨叨說了些閑話，定了下月啟程，趕.著入冬前到達蜀地，余下諸多事宜暫且不表。
女兒回家了，陳愈終于安下心來忙活鋪子里善后.事宜。損失了藥材不說，藥庫被毀，需重新修葺，生意暫時做不了。
因藥鋪的生意有陳家本家宗從們的份子，族里.幾個有頭有臉的族叔得了消息，聞風而動地冒出來了，紛紛跑到老太君那里，拐彎抹角地提點著鋪子里出事，損失不少。
失蹤了兩個伙.計，這放火的事兒的罪名自然而然就落到了這兩人身上。可這損失還是要有人承擔。
碰到了錢的事兒，誰也不愿吃虧。
試探也罷，抗議也罷，總之那意思就是人跑了，東西燒了，錢就沒了，這眼看就年底了，今年花紅若少了，我們不干！
老太君冷眼瞧著眾人你一言我一語地抱怨，一言不發。
四個老頭口直到干舌燥無人添水時才嗅出了些異樣，不約而同地閉了嘴。
這時，老太君身后的張媽使了個眼色，丫鬟們才施施然上來。
老太太撥弄著佛珠，看著眾人茶杯水滿，說道：“我們家經營生意多年，雖說不是富可敵國，好歹也有些家底。可曾少過叔叔們一分半毫？權不說這藥鋪里損失的那三萬貫，就算是十萬貫，也虧不到叔叔們頭上。”
四個老頭一聽，安下心來。只是誰都不是傻子，老太君話語中隱隱的怒氣，在座的都能聽得明白，所以大家很有默契地選擇不應聲，端著茶碗喝茶。屋里一時只剩下“吸溜吸溜”的飲水聲。
老太君掃了一眼眾人，繼續說道：“當年夫君與婆母孤兒寡母，多虧叔叔們扶持，才有日后發達，所以老身也銘感于心。可說句不中聽的話，我家這生意全是老身一人操持起家，到了如今這份兒上，當初分給叔叔們的份子早就算不得什么大數，我們家若想起歪心思，只怕這會兒也坐不到這堂上。”
依仗長輩身份的陳家族叔聽了老太君這話，臉上露出便秘時才有的表情，屁股像坐在砧板上，渾身不自在，可卻不敢出聲反駁。因為老太君說的是事實，真要鬧翻臉了，他們面子上掛不住是小，少了大筆進項才是大事。
老太君知幾個老頭聽進去了，便收起嚴肅的神情，話鋒一轉，笑道：“今日因著鋪子里出了大事，四位叔叔體恤海涵，來家做客問候，老身在此多謝了！”
“哪里哪里，棟媳婦客氣了。”四個老頭皮笑肉不笑地賠小心應承著。
老太君又道：“叔叔們日后行事，還請多多思量。這做生意，最怕招了人家的道兒。叔叔們也累了，今日就不留叔叔們用飯了。明月，送客！”
四個老頭子也不愿再多停留，不等張媽招呼，忙起身告辭了。
望著老頭們落荒而逃的背影，老太君搖搖頭，嘆道：“人心不滿……看樣子，有人不愿老四手里拿權。”
“那您的意思是？”張媽低頭詢問。
“該罰當罰，四郎出了紕漏自然要他自己承擔，整修藥鋪的事兒還由他做，年底盤點奉賬時，他給我將損失找補回來半成，就算他將功折罪。”
“倘若回不來呢？”
老太君笑笑：“若回不來，說明我看錯人了，四郎沒那個本事，鋪子只能由我這把老骨頭暫時收回來看著了……”
東院，蘅蕪居。
“小六一家都走了嗎？”陳念站在窗口，窗口敞著，一眼望去能看到一株瓊花樹。
這株瓊花樹是從揚州移植進園的。這時節，一樹白花早已凋零，綠色葉片間結出一簇簇紅色橢圓果實，翠綠嫣紅掩映，給這零落秋日增添了亮麗顏色。
這瓊花樹在這院子里有多少年頭了？
他好像也記不清了，只覺得很長很長。
一身著棕黑色長衫，頭上扎著逍遙巾的男人立在他身后，答道：“回大爺，已經送到……”
陳念打斷了他：“送走了就好，去了哪里你也不知道。”
“是，大爺！”男人很是恭敬。
“你確定那晚上就他一人行事嗎？”
“是！走時我還特意問了，小六說就他一人，而且那晚在藥庫沒見到別人。”
“李家解庫那邊有沒有動靜？”陳念轉過身，回到了書案前，翻看著剛剛孫大掌柜送來的這月的賬冊，問道。
“沒有。李三回報說并無異樣，那批珍藥已經轉手賣到南邊去了，讓您放心！恕小的多嘴，這杭州城里怕是沒人知道李家解庫是大爺您的。您為何還如此小心？”男人小意地問道。
陳念抬起頭，說道：“哼，還不是老2那兒子惹得事兒。清兒被初五抓了，那晚就被關在失火的藥庫里，現在完好無損地回來了。那孩子精著呢，她說不定見過小六。小六、初五都不見了，以防萬一老四順著小六的熟人查到李家那里。還是小心些好！周勝也給打發了吧。”
男人應下。
陳念點點頭，又問：“嗯！初五家里可還有什么人？”
“小的已經查了。初五父親早年戍邊時給突厥人殺了。他是個遺腹子，母親是杭州人，父親死后，就回了杭州，在他六歲上就過了身，家中再無親人。初五一直跟著小地痞混跡市井。前年，四少爺在外被人打劫，他出手相救，就被二爺領進藥鋪當學徒，此后一直居在鋪子里。”
“哦，沒家里人，還當過混混。呵呵，很好……”陳念笑了，眼中卻浮現出陰狠之色。
“他去了什么地方，你最清楚。你在當地找人教訓他一頓，分寸拿捏好了，傷重但死不了，到了醫館診治后，讓他以后再也開不了口，下不了地。”
陳念平靜的語氣，聽著讓人膽寒。男人想問為何，卻不敢開口。
“小的遵命！”
“還有，張媽找的人可到了杭州？”
陳念合上賬冊問道，轉而又沒頭沒腦地說了一句：“這個月建州那邊的大掌柜請辭了。”
男人渾身一震，抬眼看著陳念，目光里多了些期盼：“那人明日就到。老太君的意思到了就要她進府來。”
“嗯，我知道了。李家那邊你知會一聲，讓他們把我二叔那些典當的字據收好了。我有預感，過不了多久也許要提前派上用場了。這些事兒都辦成了，你就去建州吧，暫時不要回杭州來了。”
男人聞言，大喜過望，連連叩頭謝恩，陳念出言止住，他才起身退出了門外。
室內沉寂了片刻，陳念收回里目光，從屜子里抽出兩張紙來，提筆疾書，寫好后分別落上私印。
一張收在信封內，加泥蓋印，封好；另一張則被他卷成小卷塞進蠟丸里，上火封口，放在一只紅木匣子里。
做好一切，陳念對著門外喊道：“江留！”
一小廝模樣的少年推門進來：“大爺有何吩咐？”
陳念將信與匣子遞給了小廝，吩咐說：“這封信交給孫大掌柜，讓他把原來選好那幾件物件，連同這封書信帶上，明日就啟程去東京。另外這匣子丸藥，你送去東城沈先生處，要他藥到即服。去吧，別耽誤了！”
江流收好了東西，退了出去。
交待完所有的事兒，陳念背向后靠在了椅背上，雙手攤平，整個人身子后仰，極舒心地長吁一口氣，整個人放松了下來。
“啾啾——”
他側頭看向窗外，不知何時，一只不知名的雀鳥落在了瓊花樹枝頭，似乎是被那鮮艷的紅色果實吸引而來，想要啄食。
陳念呼一下從椅子坐起身來，抄起桌上白玉臥仙筆擱，砸向窗外覓食的那只灰撲撲的雀鳥身上。
“嘰嘰——”鳥兒受了驚，撲騰著翅膀飛向空中。
白玉筆擱應聲落地，碎成兩半。
看見鳥兒飛去，陳念喃喃道：“不知好歹的畜生，動了誰，也不能動她！”
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