晨起時，本是個好天氣，不過此時天色陰沉了下來，風里夾雜著濕氣，似要下雨一般。
中院院墻外，一群人圍在假山旁不說話，氣氛冷得嚇人，偶有經過的仆婢好事張望兩眼。待到看清那幾人的架勢后，都慌忙繞路走，人人心里都念著萬不可撞上去當了出氣筒！
陳啟正領著陳啟文和陳念從外院進來，就聽見周氏對小劉氏的諷刺之言，眉頭緊蹙暗道，這二兒媳婦還真沒個腦子，犯忌諱的話也敢這個時候亂說，讓人翻到母親那里，連他這個做公爹的，也少不得挨頓訓！
“老二家的，胡說什么？”陳啟正出聲喝止，錯過身卻看見自己的孫子陳行還躺在地上，“四哥兒怎么這副模樣？”
周氏見自家公爹和大伯來了，扶起陳行，然后一陣哭訴，字字句句盡是委屈，時不時揮揮帕子摸摸那似有還無的眼淚，眼光幽怨地看著陳啟正。
“徇兒，二娘說的話可是真的？”
“是！”
“為何要打行兒？”陳啟正對陳徇打人一事，頗有些不解，向來這孩子行事穩妥，今日定是行兒惹急了他。
“他中傷于我！說，說……”陳徇想起剛才陳行惡言相向，氣不打一處來，此刻陳啟正問話，他實在難以啟齒。
“行兒，你自己說！”
“我，我……”陳行捂著紅腫的腮幫子，口齒不清地吐了兩個字，卻也不敢把剛才說的話再重復一遍，只怕他一出口，少不得晚上又要挨祖父的一頓打，他抖了兩抖，往周氏身上靠。
“說什么也不能把人往死里打？！爹，這事兒你得給行兒做主啊！”
周氏見兒子被嚇著了，更是死咬著不放。她一官宦人家的千金，為了哥哥找個財神做后盾才委身嫁到陳家，原以為會是受寵的媳婦。沒想到平日里在大房被大劉氏壓著，在公婆面前總是低人一等，在院子里，被小劉氏在老太君面前搶了風頭。今兒看見兒子被打，無論如何她都要爭個理兒。
沐清窩在錢氏懷里，側頭看著周氏那副怨婦要撒潑的樣子，翻了個白眼，轉頭極小聲問對錢氏說：“娘親，四哥哥剛才罵三哥哥是妾生的賤種！”
錢氏一聽，手上猛地收緊，弄得沐清有些疼。
“娘，怎么了？”
“清兒，聽娘的，現在不準開口！”
沐清不明所以，可錢氏既然說了，她只好點點頭。
陳啟正有些頭疼，說實話里外里都是自己的親孫子，雖說過繼的那個是庶出，怎么也是他兒子的血脈，周氏又不是個善茬，搞不好鬧到她哥哥那里。抬眼瞧見沐清，他倒是反應過來了，忙問：“清兒，知道剛才三哥為何打你四哥嗎？”
錢氏暗地照著沐清屁股上掐了一把，沐清疼得眼淚都快流下來，卻不敢開口，就聽見錢氏說：“大伯父，我剛來時問了，清兒那會子正看外面的雀兒，沒聽著！剛才見了哥兒們打架，都給嚇哭了！誒，對了，剛才好像是個小丫鬟來通報說兩個哥兒打架的，要不把她找來問問？”
周氏想了想，忙說：“對，是老太君屋里雜使的丫頭，好像叫小紅！”
陳啟正本也覺得沐清一個六歲的小孩心思不專時未必聽到什么，于是讓人喚了小紅前來，問明緣由。
小紅來了，正是那日沐清在后院見到的磨香茶丫頭其中的一個。她給主子們行了禮，聽大老爺問話，心里更是忐忑，事情前因后果她是瞧見了，可看見的也不是她一個，偏偏她是傳話的那個，這下好了，也給牽扯進來。那話若說出來，肯定是四哥兒的錯，那就把二娘子給惹下了，以后只怕也沒好日子過；若不說，三哥兒萬一受了責罰，她又良心不安。再說，那話也不是當著眾人的面可以說出口的。
思來想去，小紅最后還是沒敢說出口，怯生生地站在原地，“奴婢，奴婢當時離得遠，就看見兩個小少爺突然打了起來，就沖進院子找人去了。”
“嗯？這話用得著想嗎？”陳啟正橫眉一挑，沉聲問道，“還是你有所隱瞞？”
“沒，奴婢沒有！”小紅慌忙搖手，“奴婢說的是實話。”
“哦！既然是實話，來人，給我拉下去打二十板子！”
“大老爺，奴婢說的是實情！院子里看見的不是只有我一個啊！”小紅一聽，兩腿一軟跪到了地上，二十板子可是能要命的。
“還有誰？”
“我，我不記得還有誰看見了……”小紅被陳大老爺的氣勢嚇得緩不過神來，腦子里一片空白，根本不記得當時還有沒有旁的人聽見四哥兒的話。
“你既然見了少爺們打架，為何不趕緊上勸阻？你這奴婢還不該打？”陳啟正聲音冷峻之極，聽著人心里打顫，饒是旁邊瞧著的后輩們，都冷汗直冒，這咄咄逼人的架勢換了哪個都會怯上三分，何況一個小丫鬟。陳行心虛，一個踉蹌，差點站立不穩，幸好有周氏扶住。
“奴婢，奴婢……”小紅結結巴巴吐出兩個字，已經被不知從哪里冒出來小廝給架了起來，小紅驚叫一聲，“奴婢說，四小少爺說三小少爺是妾生的賤種！所以……”
“夠了！主子問話知情不報，拖下去，打十板子！”陳啟正不等小紅話說完就喝住了，扭頭看向陳行和周氏，緩緩問道：“四哥兒，你可知錯？”
陳行看著祖父鐵青著臉，下意識地往周氏身后躲，周氏忙伸手將陳行攔住身后，“爹，行兒還小，口不擇言，再說，這至于讓三哥兒往死里打，您…..”
“閉嘴！慈母多敗兒！他今日對親兄弟惡言嘲弄，他日保不齊遺禍全家！給我滾回祠堂去面壁思過，今兒不準給他吃飯！”
“爹，老太君做壽，行兒怎能不去？”周氏搶白，卻被陳啟正揮手止住，“你也該反省反省，老二剛走就出這樣的事，你這個做母親的也推不去責任！好了，拜壽的時辰到了！老太君那里有我去說！”
陳行被剛招來的小廝扶著回了自家的院子，雖說事情暫時了結，可眾人的臉色都不好看。陳徇是解了氣，可小劉氏面色煞白，被陳徇攙扶著有些魂不守舍。錢氏面無表情，不知想什么。周氏擰著自己的帕子，看著兒子離開，一咬嘴唇，才轉身跟著眾人往中院正廳去了。
此刻，沐清怦怦直跳，靜不下來，沒想的兩個哥哥打架會鬧出這副樣子，娘這是不想惹事上身，得罪了周氏或是小劉氏。得罪了她們，也就是與大房或三房有了嫌隙。從回來至今，她還從未見識過這些主子們馭下的手段，今兒卻瞧見這一出，才發覺自己前些日子過得太樂觀了，竟然忘了平靜的水面根本看不出深淺。
她看著地上鋪地的石子，暗自思考，陳啟正雷厲風行，陳啟文悶不吭聲，陳念面無表情，還有剛被提起的小劉氏的過去，沐清看不懂了，現在她倒覺得周氏囂張在明面上反而更能讓人看出她想些什么，而其他人……她也不好說了。而小紅算不算是被娘引來而遭殃及的池魚，抑或是陳行的替罪羊？這又有誰說得清？
想起小紅被拉走時凄厲一叫，就被人封住了嘴，那一刻沐清突然有些難受。轉念一想，自己不是圣人，哪能所有的事都考慮周到，只消記得在這院子里所走每一步都不能落下口實便是，直到……
沐清抬起頭，望了眼頭頂的天，默念著，直到離開的那一天……