歇了一刻鐘，二門里來了傳話的小廝說中院老太君已經起了。張氏忙叫人喚了陳愈一家子去給老太君請安。
陳府分東南西北中五院，大、二、三房分住在東、西、南院，中院是老太君的院子，北院住的下人。
沐清跟著家里人在院子里繞了幾繞，穿過一條狹長的夾道，深處拐進一側的小門，便到了陳家正中老太君住的院子。
老太君住的院子約莫是陳愈家住的小院的兩倍大小，結構差不多，四四方方，中間是井字道，院子正中栽了株銀杏樹，枝繁葉茂，遮住了午間烈日，院子里涼快了不少。陽光透過，葉子在院子里投下斑駁的影子，風過，地上光點閃動，如同撒了金子。
沐清讓地上的金光晃了眼，趕緊別過頭不再看，就聽見有人喊：“來了，來了！西院二夫人和愈四爺一家來了！”婆子喊話的聲音讓沐清打了個抖，這口氣聽著還真像是進了陳家大觀園。
張氏領著陳愈一家子進了老太君院子的正廳。
空氣里帶著白檀的香氣，很輕很淡，沐清偷偷瞄見屋內家具皆是烏木制的，花瓶擺設都挺素凈淡雅，讓人有種超脫世俗的感覺，只是抬眼一看屋子正中簇擁著的“花紅柳綠”，這份美感轉瞬就消失不見了，雖然自己也是其中的一個。
張氏等人進屋后，本來熱鬧的屋子頓時靜了下來。
片刻，在老太君身后替她捏肩的紅衣婦人先開了口，“我說今兒大早在老太君院子里聽見喜鵲叫呢，原來是給老太君報咱們四郎一家今兒回來。”
“呵呵，是啊！早上那鵲兒叫得確實歡實。啟正走時都沒告訴我四郎今兒回來，還是午睡起來才得了二媳婦的信兒。”
陳愈在二人說話間，已經先上前一步，跪下給老太君行禮道：“孫兒給老太君請安！這多年孫兒沒能在您老人家身前盡孝，實在罪過。”
“快，快把四郎扶起了。一路勞累幸苦，剛回來就給老婆子我下跪，仔細身子！”老太君發話了，旁邊伺候的丫鬟趕緊過來將陳愈扶起。
“你在眉州勞心勞力，這幾年來在生意上費了不少心思，家里的人也都知道。我這次做主讓你放下眉州的事情，那你就別回去了，在杭州陪我這老婆子，可好？”
陳愈一愣，想起丹棱鋪子的事，不免有些不悅，面上又不能表現，嘴角微帶苦澀地彎起，應道：“一切聽太君的。”
“四郎多年不見母親，留下來侍奉太君也是應該的！”張氏一面打圓場，一面示意身后的錢氏和沐清上來，“四娘和四郎的閨女也回來了。”
此時，錢氏拉著沐清也上前跪了下來。
這次跪下沒了蒲團，不過幸好這堂上鋪著毯子，跪上去雖然有些硬，沐清倒也不覺得咯得慌。只是她感覺到剛才跪下時，錢氏拉著自己的手又緊了緊，手心滿是濕意，不由皺了皺眉，怎么感覺錢氏比自己還緊張。
“孫媳給祖老太君請安！”錢氏磕頭行禮，“沐清快給老太君見禮！”
沐清等著錢氏叩完，標標準準地行了跪拜之禮，嘴里甜甜地喊著，“給老太君請安，祝老太君福壽安康！”
好聽話，向來老少皆宜。沐清懂得審時度勢的道理，陳家老太君跟大家出身的張氏不一樣，雖說錢氏選的這身的行頭她不喜，可也不難看出陳老太君的喜好，老人家喜歡可愛的小孩子。如今自己雖然面色蒼白了點，但還保有嬰兒肥的小臉，再配上那雙圓杏眼還算符合可愛這個標準，沐清此刻奶聲奶氣地扮起了粉嫩的蘿莉，還不忘多加了句“吉祥話”。
“都起身吧！瞧瞧，四郎家的閨女小嘴真甜，這身打扮也好。過來讓太婆婆仔細瞧瞧。”老太君直盯著沐清看，笑得開懷。
兩人起了身，沐清偷瞄了眼錢氏如釋重負的表情，臉上露出個燦爛的笑容，乖巧地走到老太君身邊。
許是陳家老太君信佛，沐清從她身上聞到了股淡淡的檀香味。陳老太君面龐清瘦，滿頭銀絲盤起，鬢角梳得齊整，僅別著兩支云紋木釵，雖然眼角歲月留下的痕跡深重，但精神矍鑠，看不出是年屆古稀之人。
老太君瞧了瞧沐清，說道：“這小臉生得標致……對了，四郎回來了還沒去拜見一下那些叔伯兄弟，就別杵在我們這女人堆里，把你媳婦和閨女留在我這里再陪我呆會就行，你且先去吧。”
陳愈本來也有幾分不自在，聽老太君說放人，自然樂得先行。臨出門前，錢氏還不忘小聲叮嚀他若要去記得先問問碧煙。陳愈知道她一時走不脫，讓他找碧煙自然是不要忘了給諸家兄弟帶著禮物，點頭應下就離開了中院。
送走陳愈，老太君樂呵呵地摟著沐清左瞧右看，漸漸地，眼中流露出慈愛的目光多了種異樣的熱切。
張氏想著沐清還沒給在座的人行禮，便提醒了一句，老太君這才記起，忙笑道：“快給屋子里的這些婆婆姑姑嬸嬸們見禮，今兒太婆婆給你做個見證，哪個不給見面禮，哪個不能出我這房門！你們這些一毛不拔的，打馬①貪去老婆子多少錢，今兒通通都吐出來。”
沐清覺得這陳家老太君雖然白發如霜雪，但說話爽直，看起來倒也不是個難相處的人。現下行禮就有東西拿，沐清心里偷著樂，邁開小短腿繞著圈給堂上坐著的一眾“花紅柳綠”行禮。
這圍坐在老太君身邊的大多是長房的人，陳家長子陳啟文的正室何氏和兩個兒媳大娘劉氏、二娘周氏，這周氏也就是恕二的媳婦，另外還有老太君本家兄弟的正室楊氏和她兒媳。
沐清一圈拜下來，雖然被人拉來抱去，看了又看，但裝金錁子的小荷包、玉鐲子，琉璃釵等一堆小物件收了七八件，沐清臉上的笑容也越發燦爛。
等沐清行完禮，老太君又將她拉到身前，看看她都得了什么物件。
老太君撿了一只白玉鐲子，朝已經退到下首坐下的紅衣婦人道：“你個破落戶，平日里只進不出，今兒你舍了出來，趕明兒別到我跟前哭訴。”
①馬：雙陸棋的俗稱。中國古代的雙陸棋是一種類似賭博的棋戲，相傳是在由印度傳入的波羅塞戲基礎上，由曹魏時王子曹植糅合六博的特點而創設的，初期有兩枚骰子，唐朝末年后逐漸加到六枚。雙陸棋子為馬形，故俗稱馬。黑白各十五枚，兩人相博，擲骰子按點行棋。雙陸棋從唐朝起曾風靡一時，但明朝和清朝時，由于麻將和象棋的出現，使得下雙陸棋的人數逐漸減少，最終導致雙陸棋在清朝中葉時失傳。