陳家鋪子里交割的事宜還算順利，大房的恕二爺新到，人生地不熟，陳愈還要帶著他去各處走動熟悉環境。每日早出晚歸，忙著到各家商號、同行鋪子要送禮拜會，還有地方和茶場的大小官員宴請打點，一來二去，陳愈還未動身返鄉，人已經瘦了一圈。
錢氏看著心疼，不免嘴上抱怨，“你就是勞碌命，掌柜們陪著去就可以，干嘛非要上桿子親自出馬？前些時候也不知誰說自己要‘放’得一干二凈來著，沒幾天自個兒倒是‘忘’得一干二凈！”
陳愈伸了個懶腰，斜靠在榻上，“哎，恕二不放心掌柜的，央了我幾次。我想著說到底還是一家人，總歸是家里的生意，咱們二房也有份子，我不幫他難不成幫外人？”
錢氏不以為意，反而有些怒意，“這大房的別人家生意不惦記，就惦記自家的。恕二是個什么人？眼高手低，光生了一張嘴能說會道，哄著老太君高興。當年讓他來，他怎么借故推給你？今兒顛顛地搶了去。就看準你老實，好欺負！”
“我若不老實，當初怎么能娶到如此賢妻？”陳愈不怒反笑，輕輕一語便岔開了話題。
錢氏一聽，臉上發燒，嗔怒道：“官人——孩子還在！”
陳愈直望著錢氏羞紅的臉，但笑不語。沐清坐在一邊的書案上練字，耳朵豎直了聽八卦，沒想到平日里一本正經的陳愈竟會有如此風趣之時，頗有些意外，抬眼偷瞄了陳愈一眼，見他笑得云淡風輕，絲毫不介意在女兒面前失了爹的威儀。想來往日生意事忙，壓抑了他本來的性子，如今無事一身輕，才稍稍露出些真性情。
沐清索性擱下筆，問道：“女兒在，有何不妥嗎？”
“并無不妥。爹近日不在家，也不知沐清的字練得如何了？”陳愈起身踱步到了沐清身邊，看著沐清紙上筆法稚嫩的“家”字，嘴角不易察覺微微彎起，撫著沐清的頭發，問道：“沐清現讀了什么書？”
“娘教授的千字文已經記下了，嗯，《詩經、《論語娘也講了些，只是沐清還不大懂。”宋代繁體字沐清也認了許多，加上前世的底子，基本上讀書沒什么大問題。她不愿張揚，畢竟自己又不是真的神童。
沒想到剛說完，陳愈就大笑道：“無礙！如今沐清都能誦讀四書五經，日后我家女兒才情定不輸于男兒。”
“勝了男兒又如何？遲早不得嫁人。再說，等回了杭州，一大家子人面前，沐清若太過出挑，未必是件好事……”
陳愈臉色一黯，錢氏也不再言語，低頭凝神于繃子上那方淡綠綢面，手中的繡花針下現出朵朵瓊花，宛若雪蝶飛舞。
一室沉默，沐清不明所以，可心里卻有了計較。這幾日她也從碧煙嘴里打聽了些，知道陳家老太君本有三子一女，小兒子去世早，女兒遠嫁，現本家膝下有兩子，上下主子、仆役加起來不下百口。素來家里人口越多的，是非也就越多。今兒聽錢氏這般說，陳愈又神色有異，也不知在陳家究竟發生過什么令他夫妻二人不悅。沐清心想，只怕到了杭州陳家，是你不惹麻煩，麻煩也會偶爾光臨。她下定決心，回了杭州勢要將低調進行到底。
沐清覺得氣氛壓抑，只得開口解圍，“娘，前些日子你說要拿庫里的那塊翠打玉佛，可打好了？沐清想看看。”
錢氏恍然，忙道：“沐清倒是提了醒兒，不說我都忘了。官人，老太君的壽禮，我讓大河備了一些，但少了份兒主禮，一時拿不定主意。家里本有塊上好的翡翠，可我問了岳翠軒的匠人，說那翠中間有瑕疵，不適合打佛像。再買花銷大，也沒個合適的樣式。剛巧我今兒從庫里清東西，正好翻出了前年大理那邊的商人頂茶錢送來的紫檀，我尋摸著要不用那個雕，你瞧著呢？”
陳愈思酌了片刻，點點頭，“那紫檀是給大理皇宮進貢的，也是極金貴的，就依娘子的意思辦吧！”
錢氏又道：“蜀地也沒什么稀罕物，我看給家里的叔伯兄弟帶些土產、茶葉就好。茶葉比不上江浙、建州的精細，倒也別有特色，就從鋪子里拿些上等的，另外再買些土產就差不多了。五郎是個好文的，有你上次在眉州淘的那兩本南唐的手抄本就成。”
“土產的事我交給洛掌柜辦了，順便走鋪子的流水賬，也省得你動家中的錢。”
“恕二？你幫他，他也未必惦著你的好，只當是你該做的。鋪子里的事你不已經交待清楚了，那一毛不拔的還能允了你走鋪子的賬？”
陳愈直搖頭說恕二不至于在乎這幾個錢。話音還未落，門口小廝就報了恕二爺來訪。
陳愈不免訕然，咳嗽了兩聲，錢氏嗔道：“我說什么來著？他還真是應景，說到就到！官人，你還是快些去吧。”
陳愈理了理衣服，不住搖頭嘆氣地走出門去。
錢氏送走了陳愈，又坐下來做繡活。沐清一面提筆練字，一面尋摸著會不會真被錢氏不幸言中，恕二是來要土產錢的。
“家里的老太君于詩書一道不通，只覺得識得幾個字便行，不喜家中女子成日里舞文弄墨。等回了杭州，莫多在人前提及你讀書之事，沐清可明白娘的意思？”
錢氏突然開口，驚得沐清一晃神，一滴濃墨在紙上化開，墨花四濺，“省得了。那我平日讀書習字也不可嗎？”
錢氏想想，“平日里習字就到娘的屋里來，讀書倒也無妨。”
“沐清不明為何非要如此小心謹慎，讀書習字觸了老太君的什么禁忌不成？”
“哎！此是舊事了……”錢氏撫著綢布上的瓊花簇半晌，才悠悠地開口道，“沐清還小，只要記得娘對你說的話就成。陳家家大，人多嘴雜，平日切記不可再像在丹棱這里一般瘋鬧，沒個女兒家的樣子。那日上樹，娘還沒……”
沐清一聽便知錢氏又要叮囑她守規矩，忙道：“好了，娘親，沐清知道錯了，您又何必再提起。這幾日我不是乖乖呆著房中習字，沒有外面亂跑。沐清記得答應過娘的事，回了杭州說什么話做什么事，沐清自有分寸。”
錢氏也知女兒出事后，開了竅，繼續忙著手里的活計，口中喃喃自語，“瓊娘，不知你在那邊可好？”
此時，沐清已隨手將暈開的墨跡勾了幾筆枝椏，畫了枝墨線素色寫意瓊花，她想起了瓊花的別名，揮筆在旁寫了“聚八仙”三字，行書筆體寫意流暢，全不似旁邊紙上那些字一樣筆法稚嫩。
沐清滿意地笑笑，這些日子的字沒白練，腕力雖然不及前世，但手法感覺還在，加以時日，定能恢復到前世的水平。待到墨跡干透，她匆匆收了案上的宣紙，折好了塞進袖籠。
等錢氏繡完一朵，抬頭看向沐清時，桌面上已經鋪上了另一張紙，上面歪歪斜斜地寫著一行字：求古尋論，散慮逍遙；欣奏累遣，戚謝歡招。