夢醒入戲
臥室的門無聲滑開。
“好看嗎？”
關芷沒有回頭，早在約瑟夫沒來到門前時，她的感知就發現了他的存在。
而對于關芷而言，約瑟夫的來意，與她沒有什么關系，她更關心他的存在，能為自己帶來什么——譬如那項由他的異能延伸而出的屏蔽技術，再譬如，他在西澤爾的計劃和整個棋盤里的位置。
窗外風景迷人，楓林盡染，一片火焰燦爛的楓紅，哪怕明知這是虛擬技術，而他們所在的位置是湖底地下，也足以吸引她全部關注的目光。
“CL的層彩立體模型的最新虛擬技術，以及夢魘鏡像的結合成果，比目前市面上的絕大多數虛擬技術，擬真度都要高得多”
約瑟夫在“高得多”上加了重音，面顯淡淡驕傲，“畢竟那些都是死的，而它是活的”
體會過夢魘，關芷也相信在幻境方面的異能上，異能界難有人比肩西澤爾，淡笑恭維：“當然，夢魘是最好的，嗯，我想你的技術也是。”
關芷的友好回應，似乎出乎約瑟夫預料，他此前聽西澤爾說過這位公主的難纏，而且私心里本就是帶著幾分敵意而來，此時卻像打在棉花上一樣——不，應該是還沒有打出，就已經被她的態度消弭了。
她第一次來到這個陌生之所，卻那么安適，好像沒有任何東西，能打破她的平靜一樣——
這世上，真的有一種人，生而高貴——不因出身，不為命運，無惘未來。
約瑟夫心中涌出淡淡辛澀。
關芷仿佛沒有察覺約瑟夫的情緒變化，平靜從容地引導話題——
“我看到這楓林的布局，好像融合了一些華族園林技法，”她看著眼前枯瘦的亞裔青年，以此作為切入點，“你是華裔嗎？”
“哼公主的觀察力真令人驚嘆，竟然能從這張連我都快不認得臉上，看出我的血統溯源嗎？”關芷的目光，令約瑟夫仿佛被刺到，張開滿身棱刺。
看來約瑟夫原來的樣子并不是這樣的，聽上去不像是什么美好的記憶——或許這就是他有些自卑，喜歡毒蛇諷刺的原因？
關芷心中暗忖，淡笑沉默，沒有在這個話題上繼續糾纏下去。
約瑟夫卻不依不饒，“怎么不繼續說了？公主殿下可是光臨我的研究所的人中，最高貴最被親王看重的一位，親王閣下可是親代我，要好好招待您，全力滿足您所有需要呢”
關芷目光一閃。
好好招待什么的，確實有可能是西澤爾說出口的話，但全力滿足她的需要——他知她也知，這個研究所里她最需要的，就是西澤爾用來釣她的餌，約瑟夫特有的那項屏蔽技術了
換做她是西澤爾，在亮出這個絕對重量級的籌碼后，為了在她身上換取更多，恐怕也會把她丟到角落里晾上一段時間——這種冷處理雖然庸俗，但無疑相當有用。
事實上從約瑟夫口中泄露的信息看，西澤爾恐怕也是這么做的，而約瑟夫則明顯是嫉妒之下，有些口不擇言了。
“聽起來親王閣下開始厭倦我了，把招待我事情丟到您的身上，就撒手不理事了，真是不負責任”關芷狀若抱怨，有意無意刺激著嫉火中燒的談話者，“難怪我今天醒來，竟然沒有看見他。”
約瑟夫呼吸粗重了一下，后來才想起什么，眼中閃過幸災樂禍之意，卻意外地把住了嘴，沒有被關芷挖出更多內容。
但其實他的表現，已經告訴了關芷答案：
西澤爾顯然已經離開了研究所，在關芷借休息留給兩人私人空間，親王閣下安撫過情人之后。
這件事，約瑟夫知道，而她不知。
親王閣下顯然想將這個消息保密，尤其是對她——
因為情況很明顯，更為了解和忌憚她的親王離開之后，留下來的約瑟夫的段數，顯然要比關芷低得多，尤其他滿身都是關芷可以隨便套話控制心理的弱點，更令人遺憾的是，約瑟夫本人，貌似根本沒察覺這一點。
對關芷而言，西澤爾離開后，約瑟夫幾乎就是不設防的保險庫，顯然他不該、西澤爾也不希望，他主動送上關芷的門。
——既然約瑟夫將她當成假想情敵，關芷本人，也不介意利用一下這種心理。
她面露不悅，卻又似乎為了維持儀態，控制了更多的情緒外露，只是矜持地淡淡道：
“第二選擇的彌補方案，沒有誠意得令人提不起興頭，什么全力滿足的我需要，西澤爾應該知道，我最不喜歡的地方，就是死氣沉沉的研究所了”
約瑟夫不傻，起碼不會傻到真的將屏蔽技術拿出來，壞了西澤爾的計劃。
既然基本注定看不到目標，關芷干脆以退為進，顯示自己根本不喜參觀研究所，消除約瑟夫下意識的防備，順便提醒一下她的身份——
哦，小白鼠不喜歡被研究解剖，就像研究員熱衷實驗一樣天然，且彼此地位沖突，難以調和——不是嗎？
約瑟夫起初有些怒色，而后卻變成了戲謔輕蔑——
公主殿下再怎么珍貴，也無法掩飾她的出身，是一個還算成功的研究產物——研究員與實驗品，就像上帝和羔羊一樣，前者對后者，有著天然的權威，以及必然的俯視。
約瑟夫的神態太明顯，讓關芷想裝作看不見都不行，收起禮貌性的笑，冷冷看他，挑起一絲譏諷——
“你，在嘲弄我？我沒猜錯的話——”
她慢吞吞道，目光高傲地上下打量一下眼前青年，仿佛可以透過阻礙看到他的骨肉心臟——她很清楚用怎樣的眼神，能達到最好的效果：
“我沒猜錯的話，你，也是一個實驗品，更可憐的是，你是一個失敗的實驗品，嗯？”
亞裔青年像被針扎了一樣暴跳起來，突起的青筋像粗大的青蟲，在干癟的皮膚下虬結勃起，分外猙獰。
關芷抱臂站在一邊，冷傲如冰霜女神，突出冰錐般的話語，
“親愛的杰本先生，高貴的研究員閣下，請您注意您的風度，否則我會懷疑親王閣下選擇情人的眼光，畢竟沒人喜歡與失敗品為伍——”
她忽地好似醒悟一樣恍然道：
“哦，難道，您已經被他拋棄了，所以跑到新歡面前泄憤？”
約瑟夫發狂地撲過來。
關芷沒動，原地消失，然后出現在五米之外，約瑟夫一頭撞到墻上，混混沌沌地轉過頭來，看到關芷所站的位置，卻愣住了。
看著約瑟夫比常人都笨拙的動作，和白褂下支楞突起的骨骼，關芷心想，西澤爾說約瑟夫體質比她還廢，果然不是假話。
而且看約瑟夫的反應，他恐怕真的是一個失敗的實驗品，以身體健康，換得了特殊的偽裝異能。
但總體而言，約瑟夫的體質，也令他只能呆在不見天日的研究所里，像菟絲花一樣依賴西澤爾，從事業到感情。
失去了容貌、健康，和對未來命運的掌控，得到的是一個失敗的實驗結果和輔助雞肋的異能，對約瑟夫而言，這樣的代價顯然大大虧本。
見慣西澤爾對人命的輕視，及對性格的善變，令關芷確信他骨子里的涼薄。
以約瑟夫現在的外型，關芷不覺得西澤爾的審美和完美主義，會看得中約瑟夫，但西澤爾的容忍，顯示他并非對約瑟夫沒有感情，那么最好的解釋，就是他們的感情，開始在約瑟夫實驗失敗以前。
但據關芷觀察，人們對梵卓親王的忌憚警懼，不像是短期形成，更近似長期積威——以西澤爾的背景能力，不至于連情人都保不住，有什么人能夠從他手上，把約瑟夫抓走，拿去做異能實驗？
那么排除掉幾率較小的可能，剩下的答案就是：
約瑟夫拿自己做實驗，根本是自愿，甚至是他們主動去做的——畢竟一個第二世界的親王，一個普通人，身份差距太大，西澤爾和約瑟夫，無疑具備這樣做的動機，也具備豪賭的能力的和資本。
可惜這場豪賭失敗了。
關芷完全可以想象到，他們在事前，是如何成竹在胸十拿九穩，越是如此自信有把握，就越難以接受實驗失敗的落差——
關芷勾勒出兩人在實驗前的形象：
完美相稱的外表、淵博的學識、意趣相投的喜好品味，獨立自信的魅力、充滿光明的未來和彼此間交融的感情，為了相攜，甚至不惜傾注心力錢財，打造一個完美的實驗條件……
失敗的實驗結果，造就的不僅僅是毀去的容貌和健康，更是支柱心靈的自信和變得不再穩定的感情，像雪崩一樣，令計劃中的完美人生天翻地覆——
約瑟夫從西澤爾身邊，躲到黯無天日的地下研究所，變成了寄托在西澤爾身上的菟絲花——事實上，天之驕子遭遇這樣的大變，沒有瘋掉或心理變態，已經是心智堅韌，不能再奢求太多。
但，有變化的僅僅是約瑟夫一個人嗎？
人心骨肉做，善變無常的梵卓親王，難道就真的沒有一絲心理負擔，絲毫不想改變挽救些什么——從約瑟夫囂張的態度上，關芷敏感地發覺了什么。
關芷對呆在原地的約瑟夫微微一笑——
親愛的親王閣下，只有你一個掌握著據對優勢，這個對局，可半點意思都沒有呢