成親正文妹姒
正文
“你認真了收了，他只會對你感恩戴德，認為你能給他用自己的圖樣是恩典……反過來呢，你不收，他當然一時會感激不錯，但略想想就會覺得你的圖樣或許根本不算什么，他用不著記著你的大方；更甚者，他會覺得你的便宜很好占，以后下意識地就要想要多一些，而不會想那些是你賞下去的……”
隨著南喬音調不高卻十分沉靜的說話聲，芊芊梳妝完畢，兩人攜手，后面跟著各自的大丫鬟，外帶有韓嬤嬤壓陣，一行五人朝著外院走去。
南喬向自己說這些，是個什么意思呢？芊芊安靜地聽著，心中卻忍不住地想：她是像往日一般，單純地教給自己道理呢，還是……另有所指？或者是想要告誡自己，自己如今的錦衣玉食，將來的榮華富貴，都要記得是她“賞”下來的？
思緒觸及此處，像是被針扎了一般猛地收回來，心中一陣哆嗦。芊芊忙偷偷看了南喬一眼，見她只是如往常般談笑，并無其他，心神這才一松，暗自呼出一口氣。
自己在胡亂想什么……南喬她不是這樣的人……至少，對自己一直都是坦誠的。包括當初知道自己可能是莊親王家的小格格后，就不曾掩飾過她想推自己成為福晉的私下用意……
而且，當初她也是想著要幫自家小姐達成心愿的，為何這一兜一轉之間……難道，人心真的最是善變？
戲臺上依依呀呀的女聲婉轉清揚，唱的卻聽不懂詞兒，大概是南方的曲目吧。
大紅色的燈籠光芒蓋過了天邊僅存了微微光亮，四月夜晚的微風已經沒有了涼意，夾著胡同口飄來的清甜的槐花香，輕撫著臉頰，讓人忍不住微醺。
南英陪著十六、十七，以及曹颙，四人的酒大約喝到了一半兒，身上有了熱意，人卻還清明著。氣氛正好。
“請十六阿哥、十七阿哥安。”南喬同芊芊一同行禮。
“這是在你家里，不必多禮。”十七阿哥捏著酒杯沒有說話，十六阿哥略欠身，做了個虛扶。
“給曹大哥/曹公子問好。”兩人起身換了個方向，再次一禮。
“兩位小姐切不必多禮。”曹颙忙站起來，還了一禮。
然后便是南英。南喬含笑，隨意叫了一聲“哥哥”，而芊芊卻行了個小禮，叫了聲“南英大哥”。
其實，在這一行人從廊檐樹木下的陰影中走出之時，座上的四人便已停止了說笑——
十六阿哥的目光，一眼便看到了芊芊。那日不過是匆匆一瞥，只恍惚覺得她很美……
“王爺沒有子嗣……王爵怕是要另選他人繼承……宗室之中，只有十六阿哥您為仁孝德善之最……王府曾丟過未入宗譜的小格格……”
那日后，這幾句話，一直在他身邊反復想起，心中驚覺想起一個可能，深覺荒謬之后，便越想越是可能……皇阿瑪看似對臣子極是大方，但作為他的兒子，他如何不知皇上心中是如何看重權利的集中？莊親王沒有子嗣，這是一個多好的機會啊……
反復想過之后，他只打聽到莊親王住在太醫院中養病之時，就停下了動作。有這個消息，已經足夠了……再打探，只會讓皇阿瑪認為他“心性不端”……然后沒兩日，他就接到旨意，讓他去給宮中修養的莊親王伺疾……之后，他又聽南英說家中準備認下那位芊芊姑娘做董鄂府的大小姐……
所以，就是這位芊芊小姐了？
巴掌大的瓜子臉蛋兒對于以“面如滿月”的莊重為普遍的當家主母標準來說，顯得過分小了一些，或許會不夠莊重。但神色之間并無半點瓜子臉的女子常表現出的嫵媚輕浮之意，只是顯得嬌。……這樣很好。
十六阿哥如此想著，再察覺到芊芊的流露出來的安靜幽淡的氣質，目光中便帶上了滿意的贊賞；又一想她如今年齡尚小，往日又只是個致仕小官收養的孫小姐，身份尷尬不說，受的也是漢家的教養，而今后她會成為董鄂府的大小姐，時常跟隨于南喬小姐身邊……
——對于恬靜大方、又聰敏有才華的南喬小姐，就連皇阿瑪和老祖宗都是極有印象、提起時滿口稱贊的。所以，近朱者赤，又有三年時間，他根本不用擔心她的將來如何……更何況，他聽說她已經開始向南喬小姐學畫，并且學的不錯……
心思轉到此處，十六阿哥嘴角不知何時已帶上了滿意的笑，再看芊芊之時，只覺得她真的如一朵嬌花啊……很美
十七阿哥則是從始至終，看的都是南喬。
他沒有見過如今的芊芊，對于她曾經奴婢的身份有了今日的轉變，是否是格格之類的曲折，他毫不關心。就算她長的出乎意料的美麗，也與他全無關系。
喬喬……十七不知不覺地捏緊了手中的酒杯。他努力克制了自己大半年，卻在再次見到她的一瞬間，心中筑起的那堵墻轟然崩塌。他聽見她彈奏著歡快的曲調，心中便仿佛是同樣地歡喜；他注意到她對著皇阿瑪乖巧大方地笑著時，眼光曾多次掠過他，她甚至注意到自己曾被那些草莓藤蔓纏住的一瞬間
是的，他看見了她送給皇阿瑪的那幅畫，就算他覺得畫上那個身著打著補丁的農家衣服神情微微懊惱的并不像他，但只要那是她眼中的他，他便很喜歡。所以偷偷臨摹下來，偷偷藏著。
而那日在順貞門，她看起來情緒不高，會不會很生氣了？
不會……那個丫頭，哪怕她八歲的時候就敢一個人換裝跑去江南，哪怕她看見了血腥不曾慌亂，哪怕那一日她真的殺了人——她依然是善良的、不愛與人計較的。
他看見她向他行禮，卻不知道為什么，身子突然間不能動。
曹颙看見陰影中走出的那個少女，目光首先落在身量略高出一丁點、額上發卡閃閃發亮的芊芊身上，忍不住一個窒息。這樣的美麗嬌柔的少女，真不知道……眼角的余光瞥見十六阿哥嘴角欣賞的微笑，他回過了神。
南喬小姐……就算是同伴如此美麗，卻依然掩不去她淡然自若的神采。她一同走來，無法忽視……
“芊芊，你不是說要答謝十六阿哥的么？”見完了禮，南喬瞥見南英伸手撓著后腦，看樣子不知如何開口，于是給了他一個隱晦的白眼，主動開了口，笑容是一種少女特有的調皮又親切的神采。
“我也不過是奉命行事，哪值得芊芊小姐言謝。”十六阿哥微微擺了擺手，燈光下的笑容十分和煦。讓芊芊才抬起的目光又有些慌亂地垂了下來，感覺臉上有些燙。
南喬輕拉了芊芊一下，不贊同地搖頭道：“十六爺你及時趕到，這是事實，自然是要謝的。喏，”南喬轉身招呼了粉黛端過茶盤，將一盞清茶送至芊芊手中，道：“額娘說姑娘家不能飲酒，但以茶代酒卻是可以的。芊芊？”
“大方些，梔子”擦身的間隙，南喬貼著芊芊的耳朵低語。
落在心底的名字被提起，芊芊猛然驚醒，手中的茶盞差點灑掉，幸有南喬含笑穩穩扶住，才不至于失了態引人注意。
“芊芊銘記十六阿哥援手之恩以茶代酒，略表心意”芊芊雙手將茶盞高舉，與額頭平行，也不敢看十六阿哥，深施一禮后，一手以袖掩面，仰頭喝了下去，再亮出了干凈的杯底。
這邊十六阿哥說著“不敢當”，端起面前的酒盞也一飲而盡。
“正好，”南英見兩人敬酒完畢，赧赧笑了笑，搭話道：“十六爺最近都在照顧王爺，芊芊你正好借機探問情形。”這話說完，他又想到在座至少有曹颙是不知道芊芊故事中曲折的，更別說伺候的仆人，于是頓覺失言，呵呵笑著掩飾了一番。
十六阿哥也不在意，當下起身，請了芊芊往旁邊設的桌椅上坐了，借著戲臺下咿呀的聲音，含笑說了起來。
“喬喬，”十七阿哥見狀，突然猛地站起，對南喬道：“你來，我有事兒問你。”
南喬訝然，抬頭見暗夜中十七灼灼的目光，稍稍猶豫了一下，點了點頭，跟著他走到一邊。很快有仆人搬上桌椅。
當十七開口時，南英也跟著站起，但見南喬點頭，目光隨著兩人行了一會兒，才有些喪氣地坐了下來。有個這樣的妹妹，有時候也是頭疼的很……
“十七爺前幾年聽了喬喬的胡話，出資做了個精算培訓的學堂……”看見曹颙疑惑的目光，南英開口解釋道。
曹颙點了點頭。精算培訓幾乎人人都知道，其中有十三爺十七爺的股份，他自然也是知道的。但他隨后又驚訝起來，道：“聽你這樣說，精算培訓竟然是南喬小姐當年提議的？”南英是“胡話”，但替兩位爺賺了銀子又賺了名聲的精算培訓，如何還能算的上是胡話。