成親妹姒
“小李大人不必太緊張，應是好事。”那位太監收了李言的銀子，輕松地道。
“借汪公公吉言。”李言客氣地道。
從右后門出了保和殿，經過了隆中門，李言隱隱聽見左手方向也有絲竹喧鬧之聲。而且，若他沒記錯的話，這再走下去，怕就不是他所能涉足的地方了吧？
“那邊是慈寧宮，招待的是福晉格格，以及三品以上的誥命夫人們。”汪公公見李言微微頓足，看向慈寧宮方向，以為他疑惑，就開口做了解釋。“皇上就在前面。”
不僅康熙在，剛剛與他分別的五阿哥也笑瞇瞇地站在一個富態的尊貴老婦人身邊，看那老婦人身上的明黃禮服以及所占的位置，應該是當朝太后？
李言心中頓時掀起波瀾，突然有一種很不妙的感覺——若說皇上找他或許是正經朝事，但太后為什么也在這里
忍住內心驚懼，李言恭順地跪地行禮道：“給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲。給太后請安，太后千歲千歲千千歲。”
行禮之時，李言難免又覺得別扭——按照慣例，漢大臣向皇上行禮時自稱“臣”“微臣”，而滿人官員，不管是多大的官，面對皇上之時都是自稱“奴才”的。如今他也是正黃旗人，跪地叩頭這樣的禮節已經讓他很不舒服了，還要讓他自稱“奴才”……一時間，他還真開不了口。
規矩如此，李言你要習慣。李言在心中再一次給自己做心理建設。偶爾跪一跪地稱一稱奴，是重生于這個朝代的代價，是能夠與南喬一起幸福生活的代價，是值得的。
“他就是李言？”
上面的老太太一開口，李言當下正神恭聽。
太后仔細地打量了李言半晌，對康熙道：“就是他設計了高家堰的工程圖？弄出了什么新式記賬法？”
“回皇額娘，是復式記賬法。”皇上樂呵呵地道。
“真是少年俊杰。”太后像是個溫和的老太太般，招手讓李言往前幾步，和藹地問道：“哀家聽說你父母都不在了？真是個可憐的孩子……”
“是。”李言露出一絲沉痛，道：“父母遺愿，讓臣傾心報效朝廷，幸有圣上不棄，使臣得償所愿。”
皇上笑瞇瞇地品茶不語，任由太后頗有興致地問話。
話題又是圍繞著李言的出身生平，使得李言心中的不妙感覺更加的強烈，站在殿上越發地覺得難挨，特別是當他瞥見五貝勒意味深長地笑容之時。但他又不能不答……
“皇祖母，五兒的眼光還不錯吧？”見太后問的差不多了，五阿哥笑瞇瞇地插上了話。
他是不愛理事，并不代表他絲毫不關心朝事。而最近關于李言的議論評價也太多了些。不管是愛也罷，憎也罷，誰也不能否認李言是一個人才，且如此年輕。這樣一個年輕的俊杰如今又成了正黃旗人，家庭關系更是簡單到一目了然，他若不搶先主動一回，哪里輪的上他家的靜瑜？
不說李言聽到五阿哥所言頓有所感地汗毛立起，只說太后滿意地點了點頭，道：“恩，是個好孩子。”然后轉而向康熙道：“皇上，你說呢？”
皇家出身的公主郡主，一般都是遠嫁草原，為大清鞏固滿蒙關系……但是老五既然求到太后面前，且他一直認為李言應得到更好的賞賜，于是開口道：“李言，朕欲將五貝勒家的大格格指給你，如何？”
果然如此
李言感覺自己的腦袋“砰”的一聲炸開，當即跪下來大聲道：“皇上三思微臣出身卑微，配不上格格，請皇上明鑒”
“雖說你祖上是商賈，但也是正經人家，如今既已是正黃旗下，談何卑微？”李言想都不想就加以拒絕，這讓康熙詫異之外，又有些不悅。老五家的格格，那是正兒八經的金枝玉葉，難道還配不上你一個商賈子弟
“瞧這孩子嚇的，”太后笑瞇瞇地道：“你難道怕我們家的格格是個容顏丑陋性格乖戾之人？哀家向你保證，絕沒有的事兒”
“李言，靜瑜可是我最疼愛的女兒”五貝勒道。
“回太后話，回皇上話，”李言鄭重地磕了個頭，沉靜地道：“臣斗膽拒絕，只因為心中已經有了此生要娶的人，與格格如何全無半點干系請皇上明鑒”
“哦？”康熙微微瞇了眼，道：“是誰？朕倒要看看，是哪家的女兒比皇家的格格還尊貴”
“皇上圣明”李言道：“臣有罪但臣不能讓所愛之人名聲有礙，請陛下寬恕”
“如果朕要免了你的官呢？”康熙冷冷地道。
“請陛下寬恕”李言叩了下頭后低頭跪在地上，不再多看多言。
李言能夠想象康熙心中的怒氣——對于一個高高在上習慣了做決斷的人，突然遇見有人敢于違背他的命令，他如何不怒？李言心中清楚的很，康熙最初所說出的“如何”二字，絕對不是真的要聽他的意見……而太后和五阿哥心中所想，已經不是李言此刻能夠顧及的了……
他的愛人？他愛的當然是他的南喬。但南喬的名字決不能從他口中說出來。別的不說，沒有經過選秀程序的旗人女子都相當于是“國有物品”，他覬覦這樣的女子是重罪，而南喬與他私相授受更是重罪
這一刻他突然慶幸南喬的年紀足夠的小，極難有人會懷疑到她頭上……也許四阿哥和十三阿哥心中有數……也許，他一直以來的努力，全部都要泡湯了……
但他總不能答應娶什么格格。
李言跪在那里，感覺到康熙冷哼一聲甩袖走了，太后似乎微嘆了一聲，由五阿哥扶著也走了……
應該不至于太壞。李言想。
這種私下的召見，只有四個當事人知曉，外人絕對是難以知曉他曾經做下的拒絕舉動。
也許會被找理由貶官，但戶籍應該還在。抬籍算是一件了不得的恩寵，康熙決不至于做出打自己臉面的舉動，才給了一個人恩典，就立即踩上幾下……
只是，如今他只能跪在這里，只能毫無反抗地等待別人的判決……就是這種無力感嗎？就如同那時候南喬所體會到、擔憂到的——上位者，能夠輕而易舉地決定他們的命運，輕而易舉地推翻他們所有的努力，輕而易舉地……
李言跪在那里，殿堂中靜悄悄的，蠟油滾落下來，整個蠟燭已經燃了一半了。
“靜瑜姐姐，你真的要去？”殿外，蘭兒輕輕拉住一個少女的手臂，中秋皎潔的月光映在少女揚起的橢圓形面龐上，散發出白瓷一般溫潤的光澤。
“自然。”少女平靜地道：“蘭兒你也知道，咱們愛新覺羅家的姑娘，十個有九個都是要遠嫁到遙遠塞外的，只有最幸運的一個，才能得以留在這京城，留在阿瑪額娘看的見的地方。我不像你，憑著四叔立下的功勞，一早給你求了自主婚嫁。阿瑪好不容易主動為我求了一回，而且皇太太和皇祖父都不曾反對，卻別那個人輕飄飄地拒絕了，你說，我怎么會甘心？”
“可是，咱們就這么去見一個外臣男子，若是被阿瑪他們知道了……”蘭兒頗為猶豫。
“蘭兒妹妹，你不必陪我去。”少女平靜地道：“無意中偷聽到皇太太說話已經算是過失了，我不連累你。你在這里等著我。”
“唉……好，我幫你看著人。”蘭兒松開手，看著靜瑜平靜地走到殿中，自己找了個陰影處站定。她倒不是不仗義，只是因為不想一起跟去見證靜瑜的對話，她如果在那里，一定會是極尷尬的。
如果是自己，自己是不敢上前去詢問的吧？蘭兒突然有些佩服起這位姐姐來。
塔塔……塔塔……
一個暗綠色一寸來高的花盆底鞋停在李言面前，只聽一個平靜的少女聲音道：“我是靜瑜，五貝勒家的大格格。”
這是找麻煩的來了？這風聲傳的倒是快，才一會兒，這位當事人就找來了。掩去面上的苦笑，李言微微抬起頭看了靜瑜一眼，再次低頭恭聲道：“李言給格格請安，格格吉祥。”
“你可是看清楚了？”靜瑜平靜的聲音微微帶著些自嘲，道：“我的身份想來也是不差的，待出嫁之時應該會被封為郡主；我的容貌，算不上是國色天香，但自信能勉強入眼。至于我的性情，也自認為與刁蠻沾不上邊……”她頓了頓，道：“請問，你為什么不愿意？”
真沒想到，這位格格是這樣一個人……不過，這與他又有什么關系？李言同樣平靜地回道：“因為臣已經有了喜歡的人。”
也許這樣的答案讓她心中舒服了些，靜瑜沉默了一會兒，才開口問道：“那么，你訂婚了？”
“沒有。”李言搖了搖頭，道：“尚有一些條件沒有克服。”
“請問是什么條件？”靜瑜嘲諷道：“你的官當的不夠高？銀子不夠多？還是什么？”如果是這樣的原因，她不僅會對那位女子失望，也會對李言失望——他的眼光，未眠太差了些。