因為一一制藥的人事調動，蘇一一在揚州逗留了三天。只是冬天的揚州，實在沒有什么可看性。光禿禿的樹枝是為得很蒼涼，連湖水也透著那么一些蕭縈的冷意。
唯一值得慶幸的是，連下了三天的暴雨，竟然在他們啟程的那個早晨，忽然停了。雖然還是陰冷，到底沒有了水氣。路上仍然滑濕，馬車便緩緩地行去。
走出了一段路，劉孟海到底忍不住，掀起馬車的簾子就鉆了進去。蘇一一正捧著話本，看得眉眼含笑。聽得動靜，只是抬了一下眼皮子，仍然一把梅子握在手里，另一只手則擎著書。
“蘇小姐，我不明白。”劉孟海氣沖沖地開口。
“嗯？”蘇一一眨了眨眼睛，“有什么疑難問題要請教嗎？”
“我覺得吳掌柜的，他……做得也沒錯兒啊，就算人說的那個誠信為本有點道理，也沒有必要把那掌柜地給開了罷？要換我當掌柜，也舍不得真用四錢銀子一盒的價錢，賣出去近千盒的滋補品”
蘇一一這才抬起頭來，盯著他看了一會兒，才笑道：“原來劉二哥是替那掌柜來打抱不平的了？”
劉孟海瞪了她一眼：“我和他又不相識，打什么抱不平不過是覺得他沒有做錯而已，你不是一向說人才難得嗎？我瞧著這掌柜的就是個人才，你竟然毫不留情地就把他給拿下了？你現在用的這個，恐怕應付不來這么大的攤子”
“是啊……”蘇一一斂了笑容，嘆了口氣，“所以只能讓他暫時地代理著，讓吳掌柜仍在一旁幫嘛等南陳那邊的人到了，就能讓他上手了。”
劉孟海失笑：“你還真是異想天開，真以為吳掌柜會替你好生打點？人都被你趕走了，小心臨走前反咬一口，讓你賠個干凈。”
蘇一一又笑了起來：“一聽劉二哥這話，就知道是不懂生意的。吳掌柜雖然犯了這個錯兒，但估計論誰在這兒都會這么處理，我雖然要拿他作個筏子，但也不會真的昏庸到了讓他去別人家當掌柜。所以，他日后的前程，比在揚州還要大呢你說，他會不盡力地幫我么？雖然這時候受了點委屈，日后自然會拿回來。”
劉孟海驚疑不定：“你許諾了他什么？”
“等南陳的人過來上手以后，他就可以去南陳了。”
“啊？”劉孟海還是不懂。
“因為一一制藥的重心，將會移到南陳去。到時候，南陳的分店，自然比大周的規模更大，你說他愿不愿意去？”
“原來只是做給外人看的啊”劉孟海悻悻道，“害我白替人家擔心呢”
蘇一一搖頭：“那倒不是，貶是真貶，要不然就起不到震攝的作用了。我貶他，是為了讓一一制藥所有的伙計們都知道一點，誠信是一一制藥的立足之本，不管在什么情況下，都不能忘記這一點。”
“可你不是說……”劉孟海一頭霧水。
繡桔忍不住開了口：“真是一頭笨驢啊，小姐把吳掌柜的貶到南陳去，自然是跟著尤掌柜的學著些兒。從伙計做起，等開了新店才能弄去當掌柜嘛”
劉孟海臉上掛不住了，瞪著繡桔冷笑：“你說誰是笨驢呢？要不是你家小姐跟你們說了，你會明白么？”
繡桔欲待開口，繡梨已是拉了她的袖口，只得送出一個白眼，低頭替蘇一一剝瓜子仁兒。
“憑著吳掌柜的那等本事，自然很快就能提上來。到時候，南陳開了個分店，他去當掌柜也是順理成章的。這次發的招賢令，在大周沒有幾個人才，倒是大陳收了一在批。果然是觀念不同，大周的讀書人萬不肯自辱斯文，唉”
“你又要在南陳開分店啊？你有了這么多產業還不夠”劉孟海嘟噥。
“大周的一一制藥，發展到現在的規模，已經遇到了瓶頸，五家分店已經足夠惹起各方勢力的關注，不能再開下去了。”
“所以你要去南陳？”
“是啊，而且以后一一制藥的總部，也會遷到南陳去。”
劉孟海更不明白：“為什么？你不是大周人嗎？在大周還有五公子替你撐腰，到了南陳你還有什么總不會以為那個什么林振標，會替你在朝廷上說話吧？”
“大周本身的機制制約了一一制藥的發展，五公子若是上位，當然一切好說。但若是他上不了位呢？”
他二人說起禁忌的話題，并沒有什么顧忌，倒是繡梨驚懼地瞥了兩人一眼，又迅速地低下頭，剝著瓜子的手指尖，卻輕輕地顫了起來。
“那也比你在南陳舉目無親的好吧？”劉孟海有些煩躁，誰也不敢說那個結局是板上釘釘的事情。
“我與五公子初識，也不過是一個緣分罷了，誰說我在南陳沒有另一個呢？”蘇一一不以為然地笑笑。
“你和那個林振標之間，是不是有些什么……”劉孟海說了一半，就住了嘴，但意思自然表露無疑。顯然，他覺得蘇一一對林振標有情，才會義無反顧地要去南陳。看著她的眼神，便有了幾分不善。
蘇一一接收了他的敵意，忍不住啞然失笑：“你當我是什么？水性楊花么？”
劉孟海收斂了目中的銳氣：“你現在已經做得很夠了，就陪在五公子身邊不好么？”
蘇一一撫了撫眉角，無奈地嘆了口氣：“首先，我和你家五公子只是合作伙伴的關系，你別把私人感情帶進來。五公子日后有成，自然三宮六院，我算什么？”
“不是的，五公子……”劉孟海本能地想替姬流夜辯白。
“你不懂得的，我要的不過是一生一世一雙人，摻了其他人在里面，又算什么？殘缺的感情，我蘇一一不會稀罕。寧可玉碎了，也不會退一步去將就瓦全的。”
劉孟海瞪視著她，蘇一一仍然保持著微笑。
車廂里頓時沉默下來，劉孟海終于起身，掀起簾子翻身上馬。
蘇一一抱著暖爐，滿足地嘆了口氣：“這種冰寒天氣，還是馬車里暖和。要到春暖花開、秋高氣爽的時節，才覺得馬上好呢”
繡桔羨慕道：“小姐，我也想學騎馬。”
“那還不簡單？到了長樂，我找人教你們姐妹倆就是了。不過，繡梨好靜不喜動，怕是不大想寫吧？”
繡梨急忙接口：“不，奴婢想學的。”
蘇一一看了她一眼，方才笑道：“不必因為要跟著我才去學，你身子單薄，不學也罷。”
“奴婢既是一輩子想跟著小姐，自然是要學會的。”繡梨堅持。
“好吧，摔了跟頭可別哭。”蘇一一抿唇一笑，伸手接過她掌心里的瓜子仁，“看看，你的手指潔白晶瑩，像是……嗯，花瓣兒似的，怎么勒得了馬韁？”
繡梨臉色微赧：“小姐，奴婢能學的。”
蘇一一看著她倔強的小臉，恍惚看到了前世的自己，只恍惚了一下，便欣然應允：“好，雖是文弱些，不過性子卻很好，往后跟在我身邊，不會騎馬也確實麻煩。”
繡桔聽她答應了姐妹倆的要求，頓時笑靨如花，更賣力地剝瓜子仁兒。
“此山是我開，此樹是我栽……”車廂外，忽地傳來一聲雄壯的喊聲，繡梨姐妹駭得臉色發白，蘇一一卻覺得好笑。
正要掀起車簾子，繡梨已是抱住了她的腰：“小姐，莫探出頭去劉大哥他們會保護小姐的，咱們只躲在這里罷了。”
蘇一一安撫道：“我不過是去看看，是不是舊識。”
舊識？姐妹倆頓時化作木雞。
然而，那幾個攔路的，并非她上京時遇到的幾兄弟。回心一想，那幾人中了舉的中舉外放，還有的則回鄉繼續苦讀，日子也不像以前那樣過不去，自然不必再做這種營生。
頓時也失去了興趣，只看劉氏兄弟兩個拳打腳踢，就把人給打發了。事實上，劉伯韜幾乎沒有動手，只劉孟海松了松筋骨，還大嚷著“不過癮”，結果駭得山賊們四散逃開，反倒留下了不少刀劍，賣個廢銅爛鐵的，倒還能掙上幾文。
路上也非止一日，皇帝的圣旨既然沒下，蘇一一自然堂而皇之地入了城。才到長樂，就看到熟悉的三間瓦房，在晨曦里寂然而立，眼睛不由得微微濕潤。
雖說并非自己的生父生母，可穿越來以后，也待自己百般寵愛，哪里會沒有感情？站在門口，半天沒有挪動腳步，劉伯韜也沒有催，只是站在她的身后不言不動。
“吱呀”，同樣熟悉的開門聲，響了起來，蘇一一忍不住朝前走了兩步。出來的，果然是蘇慶正。
“爹爹”蘇一一急奔過去，脆生生地叫。
蘇慶下揉了揉眼睛，喜道：“依依？含玉，快出來，孩兒她回來了”
下一刻，便聽到一陣乒乒乓乓的聲音，也不知道帶落了多少物件，田含玉釵鬟不整地跑了出來，不由分說就把蘇一一攬到了懷里。
“你可回來了”
“是啊，我回來了。”蘇一一翹起了唇，“娘，你再用些力，我就不用呼吸了。”