“我也不想惹娘生氣，我只是氣不過，她看表姐和葉依蓉就覺得人家什么都好，一見到我就覺得哪里都不好，東挑西撿，當著人家的面兒把我說得一無是處，我是她女兒，把我說得沒臉她自己就好看？”沈青薔想起來還是覺得氣哼哼的。
蘇禮聞言也有些無奈，這其實并不是什么罕見的問題，似乎當初在現代，也總是有這樣的親子矛盾發生，幾千年的傳統文化造成的客氣和謙虛，使得人們都已經習慣于在別人面前隱藏優點，甚至變本加厲地發展為刻意貶低自己和自己人，以顯示自己的謙虛和對別人的尊重贊美。
但是當這些被用到小孩子身上的時候，由于小孩子對這其中的深意不甚了解，所以只會覺得自己怎么做都得不到大人的認可，得不到夸獎，嚴重的會在一次又一次地被打擊中，漸漸喪失信心，失去進取和探索的動力，變得平庸而碌碌無為。
也許是蘇禮的現代教育觀念，她對沈青薔和嚴昱安都是表揚為主，發現問題才跟他們一起分析，找出問題的根源，肯定好的一面，然后講明白為什么這樣做是錯的。所以在這樣的環境下，沈青薔就對沈母的“貶低”謙虛反應十分強烈。
“青薔，我這么跟你說吧雖然嚴表妹和葉姑娘都住在咱家，跟娘的關系也都很是親厚，但是她們畢竟還是外人，你見到誰在外人面前拼命夸自家孩子特別好的？不都是說自家孩子不好，然后去夸對方家的孩子好？”
沈青薔尋思片刻，點點頭承認道：“似乎的確是這樣，我每次去親戚朋友家玩兒，她們的父母也都是說自家孩子笨，淘氣什么的，然后一個勁兒地夸我聰明，懂事。但是……她們當中有人比我更聰明懂事。”
“對，這就是問題的關鍵”蘇禮笑著說，“娘并不是看你不順眼或是不喜歡你了，只不過如今家里有外人在場，娘不好意思去夸你，而且還會經常叫你去做事情，但是就像你能看出來，你朋友其實很聰明懂事一樣，其他人也不會覺得你就是什么都不會做，什么都做不好的對不對？但是如果當著外人的面兒跟娘鬧別扭，那不是正好讓人看看見你似乎真的不太懂事？”
“我知道了”沈青薔覺得蘇禮說得有理，在心里反省了自己的行為，然后道：“我一會兒就跟娘賠不是去”
“這樣才是乖孩子”蘇禮拉著她起身道，“走，去廊下看看，我給你帶了好東西回來”
廊下放著個小巧的柳條籠子，透過并不算大的空隙，沈青薔瞧見里面似乎是個白絨絨的東西，還時不時地動一下。她的眼睛瞬間就亮了起來：“嫂子，這是給我的？”
錦之蹲在旁邊挪過另一個籠子道：“姑娘，這個才是您的，里面是兩只小白兔，是莊子上的姜管事在山里抓的”
沈青薔指著她剛才看的筐子問：“那這里是什么？”
“這里是只小狐貍，這玩意兒東鉆西跑，還會咬人，可不敢給你養”沈可坐在廊下的美人靠上，伸腳踢踢那個筐子，里面就傳出來哼哼唧唧地叫聲，看樣子還是個狐貍娃娃。
沈青薔很是不甘心地盯著裝狐貍的筐子，但是她也明白蘇禮說得不假，猶豫半天，還是轉過去逗弄著兩只小兔子，“那這個我可以拿回去了嗎？”
“讓錦之拎著送你回去，去廚下弄點兒菜葉喂著就是”蘇禮一路顛簸有些困乏，也就沒留她，“平時可以把兔子抱出來玩兒，但是不許拎進內寢，更不許抱到床上，晚上必須把兔子關起來，抱過、摸過兔子都要換衣裳洗手以后才能吃東西，若是讓我知道你不乖乖聽話，那我可就差人去把兔子拎回來。”
將沈青薔打發走之后，她才進去靠在榻上，問書雪道：“你瞧著那個葉姑娘為人如何？”
“奴婢也說不好，都說她人漂亮性格也好，平時一點兒架子都沒有，也不仗著老太太寵她就為所欲為，若是遇到誰在做事，還會搭手幫一把什么。反正太太院子內外的人，都對她贊不絕口的，若非要說有什么問題，奴婢只覺得這人總歸是有缺點和脾氣的，各方面都好得沒話說，反倒是讓人覺得太不真實了”
“就想青薔說得，假惺惺的？”蘇禮將頭歪靠在床欄上，“你可安排人去查她的底細了？”
“派是的確派了人，但是到目前為止，半分異常的事兒都沒有。”書雪輕輕搖頭道。
“那邊繼續查，我有空先會會她再說其他。”蘇禮的目光落在床頭放著的木頭娃娃上，伸手抓起摩挲著，嘆氣道，“也不知道青昊在邊境處如今怎樣了”
“奶奶就放心吧爺在后面保護主帥，壓根兒也不會上陣沖鋒，而且聽說最近傳回來的都是捷報，自然更不會有事”書雪開口安慰道，“再說若是真的有什么，四爺也定然會來信兒的”
“嗯”蘇禮抓著那木頭娃娃，心不在焉地應著，不知道為什么，自從收到這個包袱之后，她就覺得自己靜不下心來，總害怕要出什么事兒，她搖搖頭把這些亂七八糟的想法拋開，問書雪道，“家里七月半的東西準備的如何了？你再去問問底下的人，若是有想回家跟父母一道祭祖的，盡量給他們上午、下午的把當值錯開，這樣就都能回去，畢竟也算得是每年一次的大事”
“奶奶放心，錦之姐姐老早就叮囑過了，明個兒的當值是早就排出來的，都已經安排好了”
“你們去把帶回來的東西都給各房送去，讓人都在外頭候著，我先歇會兒”蘇禮的手指勾畫著那玩具上的筆畫，心里默默地惦記著如今不知身處何方的沈青昊。
此時的沈青昊倒還真的沒遇到什么危險，他這會兒赤露o著上身，下身穿著灰布褲子，腰間纏著青色的腰帶，小腿上用白布打著綁腿，腳上一雙黑布鞋，正掄著斧子劈柴。明個兒就是七月半，若是平時在家，早就該開始準備齋戒，第二天要祭祖，這么多年他頭一次在外過七月半，卻不知道自己還有沒有機會再得以回家祭祖。
“蘇大哥，累了就歇會兒，先來喝口水吧”一個十五六歲模樣的少女從屋里端著一碗清水出來，肩頭還搭著條毛巾，上前把水碗遞給沈青昊，然后踮起腳尖用毛巾幫他擦拭額頭的汗珠。
沈青昊有些不自然伸手接過毛巾胡亂擦拭幾下，然后將水一飲而盡道：“小云，你進屋做飯吧，我把這點兒柴禾劈好咱們就開飯。”
“好”小云端著水碗，站在門口看著沈青昊健壯的身軀，不禁有些羞紅了臉頰，她登時覺得有些不好意思，抬手遮著已經快要落山的太陽，嘴里下意識地嗔道，“這都快傍晚了，太陽還是覺著烤人呢蘇大哥快些劈好柴禾進來歇著吧”
沈青昊已經在這個邊陲的小村呆了好幾天，他劃過沼澤之后足足歇了一日，才算是恢復了體力。沿著司南針的方向繼續前行，無意中救下了這名叫小云的女孩兒，當時她被捕獵的繩圈懸在半空，已經憋得滿臉漲紅似要滲出血來，若不是他聽到響動及時趕到，怕是放下來的就得是一具冰冷的尸體。
他沒有急著離開，對小云謊稱自己姓蘇，是在璟朝犯案后潛逃來此，打算找個地方借住些日子。
小云是個很樸實的鄉下姑娘，她很爽快地接納了沈青昊的到來，并且翻找出家里的舊衣，對外稱是老家的表哥尋來，讓沈青昊在這個偏遠的小村有了一個棲身之所。
小云對村里人說，沈青昊是自己母親的娘家侄兒，家里從小就跟自己的父母定下婚事，但因為自己的父母因故去世，而自己并不知道這件事情，所以他在約定婚期過了之后，等了半年還不見自己一家，就動身來這兒尋找自己。
在村里人眼中，沈青昊是個壯實而且十分有責任和信用的小伙子，跟小云更是非常般配，大家都對他很是友好。
沈青昊恢復了體力之后，沒有急著離開村子，而是每日跟著村里的年輕人去打獵、砍柴，努力地學著他們的一切習慣，也許正是他這種全身心地融入，讓村里的年輕人都很快接納了他的存在。
為了不暴露身份，他不敢練武，只得每天早晨和傍晚都拼命地砍柴、劈柴，以此來保持著身體的最佳狀態。
每天飯后的休息時間，沈青昊都會坐在院里的樹下刻木頭，而也只有在這個時候，他的心是完全平靜而沒有任何雜念的，手中的木像還沒有雕刻細節，但是已經能看出大致的輪廓，是個長發的女子。
每到這個時候，小云都安靜地坐在他的身邊，借著還不算暗的天光，一針一線地納著鞋底，她見沈青昊的鞋子破爛不堪，早就開始著手想幫他做一雙新鞋。
看著沈青昊手指靈活地舞動刻刀，細細地雕琢著人像的頭發，她忍不住伸手摸摸自己的辮子，心里滿是羞澀地想，等這人像雕好的時候，鞋子也該做好了，到時候自己把鞋子送給他，他就把人像送給自己。