“可憐也是自找的，我不是那種善良的人。”向斐表情淡漠，拿起勺子挖了一口蛋糕。
“我明白，完全明白。”香茹攤手，“這事鬧大了啊。言語刺激放縱別人自殺是很嚴重的道德問題，你要真這么做了，你的一切正面形象將轟然垮臺，你的生意要受到嚴重影響。要是沒有別的辦法，就讓她進mén吧，后手什么的就算了，無視就好，你那院子又大，讓她住得遠點。你要是冷落妻子長輩親戚還會說你兩句，小妾誰有空管你這么多啊對吧？”
“不要，還是后手最保險，我的院里男多女少，她一旦進mén就是受律法承認的妾室，我整天忙碌，又沒有妻子掌管家務，我可不想哪天發現有人背著我做丑事。”
“也對。你的家務事只有你知道怎么辦最好。
不過這小妾進mén前，麻煩先請她把我的賠償款送來，我到現在還沒見到她家的人呢，一切有關案子的消息都是從別人嘴里聽來的。”
向斐吃了幾口蛋糕，放下勺子，用手帕擦擦嘴，“賠償款的話，現錢沒有，算在賠償給我的店鋪里了，你是要拿現錢還是折算成你的股份跟我一起分紅？”
“哎，賠你的和賠我的這是兩回事好不好？干嘛搞成這樣。”
“因為你不入人家的眼啊，當然就一起算給我了咯，讓我再照比例分出來給你。我的賬房正在核算賬目，你要是想拿現錢的話，等完事了算出你那份，我讓郭進給你送來。”
香茹眼睛溜溜一轉，“他們給的店鋪賺錢不？”
“他們敢耍我么？”
香茹立馬喜笑顏開，“那我的那份就折算成股份好了。”
向斐嘴角輕輕地揚起一絲溫柔的笑意，“就知道你會這樣說。”
“所以你就壓根沒派人跟我說一聲。”
“哎，我前天才辦完過戶手續，昨天搬光所有賬本文件，賬房連夜開始做事，在沒算清楚之前我也不知道得給你多少。”
“這與你跟我說一聲沖突么？”
“不沖突。”向斐承認得倒也爽快。“但我沒有別的意思，你別想太多。”
“我明白。”向斐怎么想的香茹完全理解，換她她大概也會這樣，想先核算出詳細賬目再分錢，合伙人之間要是連這點信任度都沒有生意就危險了。
“不過這事不能白白原諒你，要有薄懲。”
“行，是我疏漏，我認罰，你說。”
“你手上的海貨都賣掉了么？”
“能吃的那些我都賣掉了，珠寶的話手頭上還剩一些。你要什么？”
“我想要能適合做禮物的。”
“送男人還是女人？年長的還是年輕的？”
“送男人，四個男人，老中青都有，一家人。”
“這樣啊，家境怎樣？”
“富裕戶，其實就是我外公家，回京這么久還沒跟他們聯系過，想今年過年前送份年禮，讓他們知道我在京城過得不錯，我回鄉那些日子他們對我頗多照顧關心。”
“哦，這倒是應該的，你現在過得好了他們也就放心了。這樣吧，合適的擺件是沒有了，我手上還有各種寶石戒面，我挑四個給你就是。你外婆她們的你都準備好了么？”
“送女眷的都是銀鎏金首飾，我早都備好了，你給我的珍珠我都做成了首飾，就是一直沒想好送外公舅舅他們什么東西比較合適。”
“商人多喜歡戴寶石戒指，那種碩大的成sè極好的寶石是身份財力的象征，你外公家好像是做古玩的吧？正好合適，古玩商人收到什么古yù的戒指也喜歡自己戴著玩。我今天回去就給你挑幾個合適的，明天讓郭進送來，你再挑順眼的。”
“好。這算我買的，多少錢你說。”
向斐淺笑，“我不差這點現錢，你算在年底紅利里好了。也不貴，這些寶石直接從產地買來的，我給你友情價，等你明天挑好了，讓郭進報價給你。”
“行，明天等你的寶石。”
“禮物備好了，要不要我家的伙計回古桑縣的時候，順便把你的禮物捎回去？”
香茹馬上點頭，“求之不得。這個辛苦費算我的。”
柏安隨即與向斐建議，“少爺，可以安排二東家上次回京時陪伴保護的那隊伙計，他們剛送了一趟貨進京，幾天后就要回去。”
向斐眉máo一揚，轉向香茹，“真是來得早不如來得巧。不過他們出城的路線不經過這里，要不明天你挑好寶石后就讓郭進直接把全部東西帶回來？省得你們雇車過來叫人放心不下。”
香茹想想也的確是，這么貴重的東西還是小心為妙，“一切聽大東家的。”
兩人此刻談得差不多了，向斐歇夠了心情也好轉了，可在他準備告辭前，二妮匆匆進來雙手奉上一封信，“姑娘，蕊郡主派人給您送來封信，請你明天務必回信蕊郡主。”
香茹拆信閱讀，表情連變，先是驚喜后又為難。
向斐看著有趣，好奇心頓生，暫不提走的事，想看看再說。
“姑娘，信上說什么？蕊郡主要您辦事么？”桂花低聲問道。
香茹單手揮舞著信紙，表情糾結，看看自己的丫頭，又瞟瞟向斐柏安，似是不知道怎么說。
“蕊郡主為難你了？”向斐不由得嚴肅正經起來。
“這倒不是。”香茹總算消化了信上蕊郡主告訴給她的一個大消息，面上顯露喜sè，“應該是難得的好機會。”
“有好事？”向斐純粹是商人的直覺。
香茹抖抖信紙，“皇上準了舒侯爺的請旨，敕封舒興睿為世子，侯府要大宴賓客，除了滿朝文武百官和夫人，還有外國駐京使節，蕊郡主向我預訂奶油蛋糕做飯后甜點，問我愿不愿意接這個活。”
桂花向斐他們同樣呆愣片刻才反應過來，歡呼鼓掌，“太好了！天大的好機會啊！一定要接下來。”
香茹已是喜上眉梢，這次機會簡直堪比央視黃金時段的廣告位啊，“我也這么想，這活值得接。”
“那信上還說了什么嗎？有說宴會時間么？你有多少準備時間？”向斐追問道。
香茹搖頭，“這倒沒有，只是問我接不接這個活。肯定是要我點頭，才會告訴我必要的細節。”
“那明天就回信說你愿意吧。”向斐幫著分析，“敕封世子這事街上沒有傳聞，估計可能就是這兩天下的旨，然后蕊郡主一時間通知你。另外這種宴會要做的準備不少，光是整理賓客名單就要好幾天，之后決定菜單又要幾天，再然后還有各種雜七雜八的瑣碎事，都很花時間精力，在此期間你也正好有充足的時間考慮蛋糕花樣。但問題是你有確切把握么？在這種規格的宴請上你的蛋糕要是出了紕漏可是麻煩事。”
“我知道，如果酒桌上只有文武百官和各位夫人，那我還不緊張，可還有外國使節，他們都吃慣了這高油高糖口感膩味的蛋糕，會覺得我的蛋糕口味很淡，他們要是不喜歡的話，就顯得主人家待客不周，我豈不還是要倒霉？”香茹看著自己手邊幾案上的蛋糕，為難的眉頭打結。
“別太擔心，你把你的顧慮寫在回信里給蕊郡主，讓郡主和長公主給你出出主意，也許并沒有你想得那么差，那些外國使節在我們國內好歹這么多年，早該習慣京城人的飲食習慣。”向斐安慰道。
“嗯，也有道理。其實高糖高油的食物并不利于健康，偶爾吃吃還行。”
“哎，你就把這句話寫在回信里唄，興許她們看到這句話就不介意那么多呢？本來酒席吃到最后基本上就都飽了，主食點心什么的最多意思意思吃兩口。”
“那我在奶油上鋪滿水果，酒席上的菜肴本就油膩，哪還吃得下奶油蛋糕，吃幾顆水果解解膩好了。”香茹腦子轉得也挺快。
“看，你不都想清楚了么，就這么辦吧，把你的想法全部寫在回信里。敕封世子這是大事，承蒙蕊郡主看得起你，好好干啊，將來你的洋果子店有沒有好客源，全看這回了。”
香茹像是給自己鼓勁加油一般的用力點頭，心底勇氣激增。
“那你忙吧，我先回去了，明天我讓郭進給你送東西過來。”向斐不耽誤香茹的時間，告辭走人。
香茹讓二妮代為送客，又喚桂花給她研墨，香茹坐在書房里醞釀怎么寫回信。
次日上午，大虎去侯府送信送點心，香茹洗凈手臉在后院客廳接待郭進。
郭進提了個小包袱，包袱里是一小匣子的顏sè形狀大小皆不同的寶石，香茹挑了好久，看哪顆都覺得好，拿不定主意。幸好郭進以男人的立場給了些有用的建議，香茹這才挑到了滿意的寶石。
郭進因為還有公務在身，要先忙正事，于是把挑剩的那些寶石都寄放在香茹這里，約好等他下午辦完事再過來把東西一起拿走。
郭進告辭后，香茹兩手拿滿寶石跑回二樓臥房收拾東西。
香茹把寶石放在裝鐲子的那個匣子里，拿出早已準備好的包袱皮，將這四個裝有貴重首飾的匣子嚴嚴實實地包裹起來，連同那一小匣子的寶石一起放到枕頭邊上，然后回樓下書房看書。
下午茶點營業時間，香茹在書房看書，郭進辦完正事來拿東西，香茹讓桂花去把那一大一小的兩個包袱拿下來給郭進，然后送郭進出后街mén。
郭進走沒多久，香茹覺得看書累了，放下書本起身想到院子里走一走活動活動，可才站在客廳外面的臺階上，看到花架影壁前，桂花和郭進還在慢慢走，而奇怪的是香茹明明一共交給郭進兩個包袱，可這會兒他肩上不知何故還背著一個包袱。
香茹站在mén口默默地看著桂花將郭進送至影壁旁邊，兩人還講了幾句話，然后郭進一人消失在影壁后頭，桂花一人微低著頭往客廳方向走。
直到臺階前，桂花才抬起頭來，一眼看到雙臂抱懷一臉饒有興味表情的香茹，桂花一張臉突然騰地紅了，似是明白了什么，雙手捂臉飛快轉身上樓去了。
香茹站在原地不動，眨巴幾下眼睛，笑得好像偷到了腥的貓
入mén