兩日后郭進的回信送到香茹手上，信上告訴香茹掌柜和廚子要到臘月后才會陸續結束舊工作與她報到，但在香茹下個休息日的時候郭進會親自帶店伙計和廚房小工過來報到。
于是趁著這幾日，香茹讓桂花他們把前面打掃了一遍，在約定日一早，才吃過早飯，大虎和小虎從后院出去繞到前mén，打開掛鎖取下兩爿排mén，香茹帶著三個小廝坐在店堂等著郭進的到來。
巳時多些的時候，郭進帶人到了，店堂樓上樓下帶雅間，桌數眾多，郭進帶來四個二三十歲的老伙計，皆有十數年經驗，他們原先都在yào膳館做過事，對yào膳多少了解一些，什么季節當吃什么，這四個人張口就來，香茹聽得心中暗贊向斐辦事果然可靠。
考完了常識香茹又考他們功夫，跑堂的伙計，端盤子是基本功，香茹早備好了幾個大托盤，一人拿一個，托盤上放一個裝了八分滿的海碗湯盆，四角再擱上同樣裝了八分滿的水碗，讓這四位伙計單手端著從廚房出發樓上樓下連跑三趟，誰灑水最少誰做領班管理伙計們，每月工錢多給三分銀子。
激勵之下，四伙計精神抖擻奮勇爭先，一刻多鐘后四人陸續回來，放下托盤檢查成績，最后一個叫路二的伙計贏得比賽成為領班。
“很好。想必你們已經知道我這家yào膳館的特點，菜單半月一換。”
路二四人點頭，“是，二東家，我們都聽郭大爺說了。”
香茹神情不變，笑瞇瞇地隨下二東家這個新稱呼，從袖子里拿出一卷紙，展開來分出四張交予路二分發下去。
“既然你們知道，那我也就不多廢話了，這是立chūn節氣的菜單，你們回去熟背下，到時候要是跟客人推薦了不合適的菜，我可要扣工錢的。”
路二四人匆匆掃了菜單幾眼，皆覺得大開眼界，“二東家，您的菜單半月一換，用得著nòng這么多菜么？很可能半月下來都沒點完一遍呢。”
“無妨，客人不吃我們吃，你們只管背下來就是。另外，我這yào膳館主要靠賣菜不靠賣酒，客人來要點酒，你們先跟客人聲明一人只有二兩，多了沒有。客人要是接受最好，要是不接受寧可讓客人去別家吃，客人要鬧先讓掌柜處理，掌柜要是處理不了再去后廚找我。”
“是，二東家，我們都記下了。”
“好了，你們休息吧，小工都跟我到廚房，輪到你們了。”
一群人來到廚房，水井邊放著今早二妮大虎買來的菜，香茹讓小工把這些菜都洗凈切好，主要看他們的刀功，然后從中也挑出一個技術最好的做這群人的領班，每月工錢一樣多給一些。
看完了這些工人的本事，時間也不早了，香茹出錢，讓大虎小虎帶大家去附近酒樓吃午飯，她則和姑娘們一起自己做飯吃。
半月時間眨眼而過，進入臘月后香茹就漸漸停了出診的差事，與謝家一chūn堂辦了請辭手續，重新恢復為自由人，專心致志地為即將開張的yào膳館忙里忙外。
掌柜和廚子們尚未結束今年的工作，但他們還是協調了一個日子在郭進的帶領下來見過香茹了，依他們的建議又陸續添置了一些東西，而掌柜的還介紹了一家大酒坊，yào膳館一年四季需要的不同酒品那家酒坊都有，品質上佳。
香茹去考察后覺得掌柜所言不虛，當即跟酒坊老板定了一年的酒。
在見過掌柜和廚子們后，向斐那邊終于派人送來了yào膳館的招牌和大mén對聯，上等的高級木料，上面的字是向斐親筆，而文字內容自然是出自香茹。
香茹寶貝似的讓人搬到她的書房妥善放置，等開張前一天再掛到大mén上去。
隨招牌對聯一塊來的還有請客名單，向斐的意思是在年前nòng次試吃會，當是開張前的最后次吆喝，一旦客人們吃得滿意，年后一開張必定客似云來。
香茹接受向斐建議，去信與他商量試吃會的舉辦時間，并附上她自己擬的一些客人名單，上面所列名字都是香茹的關系戶，不管這些身份高貴的客人們來不來，禮數上請柬是一張不能少的。
向斐與香茹商定辦兩次試吃會，并且與香茹談妥幾道主菜由香茹親自掌勺，然后就拿著兩人所擬的客人名單讓人準備請柬并送發出去。
請柬送出后，試吃會的事就在受邀客人們的圈子里傳播開來，很快就連市井百姓也都知道了，街頭巷尾茶余飯后的人們沒事閑嗑牙，都在猜這試吃會能辦成什么樣。
香茹向斐二人各自邀請自己的關系戶賞臉，自然試吃會就要辦兩場，達官貴人可不屑于跟平民百姓同坐一室吃飯。
鑒于向斐是男人，掌柜廚子伙計幫廚那些人又都稱呼香茹為二東家，所以干脆一場試吃會就給向斐，香茹的客人安排在三天后。
試吃會前兩天，所有工人全部到位cào練起來，香茹把菜單和菜譜交給廚房，大家一起動手練習，做好的成品菜都落了他們自己的肚子，香茹的廚藝得到了大家的一致認可。
到了一場試吃會那天，向斐帶著柏安郭進等五名親隨手下早早地來到yào膳館，樓上樓下的察看，指使著伙計們把桌子擦了一遍又一遍。
香茹布置好廚房的活兒，帶著小廝端了熱茶和點心到前面來給大家吃，正好見到向斐在一樓左右走動，一會兒說地上有污漬叫伙計掃，一會兒又說窗臺上有灰塵要伙計抹，他那幾個親隨請了他幾次坐下，可向斐回回坐下還沒一會兒又站起來來回走。
“我說，向斐向三少向三爺，椅子上有釘子是怎么著，你就不能坐會兒？找什么茬啊？這些天我這里里外外都掃了無數遍了，就連桌子都翻過來擦了幾遍，難不成你的客人里有嚴重潔癖癥患者？要不要吃點心？我一大早起來做的。”
向斐來到桌邊拈起一塊糯米糕扔進嘴里，還不忘為自己反駁幾句，“這說明我很重視今天的試吃會。”
香茹低頭倒茶，順便吐槽調侃，“我看你是緊張過度，所以才坐立不安。沒想到向三少也有緊張的時候。”
“從來沒開過yào膳館么，緊張又不丟人，緊張才說明我重視，知道不？”向斐倒是大方承認此時情緒。
“喂喂，你這話可得罪人了，好似說我不重視似的。”香茹白眼一翻，一杯茶重重擱在向斐面前。
“哎，我可沒這意思，你要這么以為可不關我的事。”向斐一邊往嘴里塞點心，一邊眨著眼睛裝無辜。
“喂～過分，不給你吃了。”香茹一時氣急，劈手就去搶向斐的碟子，哪知向斐動作更快，一把抄了碟子拿在手上求饒。
“好了好了，是我錯，是我失言在先，二東家消消氣，別跟我一般見識好講？時辰不早客人快來了，要不二東家回廚房看看情況怎么樣了？”
“我才出來不到一柱香的工夫，大東家就要趕我，要不換大東家去廚房看看？大東家對廚房可有經驗了，都不會把鹽和生粉nòng錯呢，至于我就先在外面換換氣歇一歇嘍。”香茹笑瞇瞇回敬道。
“呃，也對，二東家才出來一會兒，想必廚房這么短時間不會有什么事，那二東家再歇歇好了，回頭等客人來了就要辛苦二東家了。”嬌生慣養長大的公子哥兒堅決秉持君子遠皰廚的信念，上次有過一回就行了。
香茹繼續笑瞇瞇，“大東家客氣了，三日后的試吃會還要仰仗大東家幫忙應酬呢。”
向斐笑得更歡，“應該的應該的，二東家太客氣了，二東家你也別老站著，坐下坐下，趁現在趕緊坐著歇會兒，回頭好有體力給大家燒菜。”
香茹大咧咧地在向斐對面坐下，“放心，客人會不會全到都難說，我是希望他們能全來，廚房里我燉著黨參當歸rǔ鴿湯，補氣養血，一桌一砂鍋，不來的是他們自己損失。那ròu燉得爛爛的，都不必用刀，用筷子夾著鴿子腿輕輕一拉，立馬ròu骨分離。”
向斐想起rǔ鴿的鮮嫩口感，添添嘴角，“二東家，你別饞我，明知今天我吃不了幾口東西。”
“咦？試吃結束后大東家就要走了么？我還想送走了客人，關起mén來大家一起吃飯呢。既然大東家事忙，那我回頭就交待廚房不要準備大東家的飯了。”香茹絕對是故意的。
向斐暗暗咬牙，“我什么時候說這話了，我只是說在席上我吃不著東西，這么重要的試吃會我怎么可能會另外再安排別的事。”
“哦，大東家講清楚嘛。那肯定的啊，試吃會么，當然以客人為重，事后還要收集客人們的反饋，可以想象待會兒大東家有多辛苦，真是辛苦你了。這樣吧，等客人走后，我給大東家一鍋rǔ鴿湯，好好補一補，一鴿頂九激嘛。”香茹笑嘻嘻地裝傻充楞，還不忘小拍一記馬屁。
“好，我今天就非要嘗嘗你這rǔ鴿湯跟別家有什么不同。”
“歡迎大東家指教。”
入mén