四助手試吃完畢，也不知道他們跟向斐怎么說的，就他們安靜地吃完，安靜地退下，再看向斐手邊的盤子皆空了一半。
香茹輕輕的揚起眉máo，面上笑容愈加放松。
向斐單肘支在桌邊，另一手拈起一小塊蛋糕塞進嘴里，末了還添添手指，他的身體語言告訴香茹他此刻也很放松。
香茹望著向斐等他說話，可這時，一個下人從mén外進來跟全叔耳語幾句，全叔隨即一臉麻煩狀的又來跟向斐耳語。
主客位相距不遠，直線距離也就幾尺，向斐跟全叔雖然是小聲說話，可香茹還是隱隱約約聽到幾個字，貌似是什么“廚娘”“受傷”之類的音節。
于是剛剛才爬上香茹臉上的輕松笑意，又迅速地滑落下去，靜等向斐出招。
向斐緊皺眉頭打發了全叔，轉過頭來搓著雙手對香茹呵呵直笑，“那個，何姑娘，事情真不湊巧。那什么，本來說好請你吃飯，可我家廚娘剛剛在廚房受傷，其他人又都不會做飯，所以那個要不咱們中午就簡單點，隨便煮碗面什么的？本來為了招待你買的菜拿來一起煮面條應該味道也還可以。”
香茹恍然大悟，敢情是在這等著自己呢。
“三公子，府上就沒別的廚娘了？”香茹直擊重點。
向斐猛搓雙手，尷尬地笑個不停，“我這宅子人員精簡，只有一個廚藝尚可的廚娘，現在她又受了傷，沒別人可以替換，這純粹是意外。我們這群大老爺們更沒進過廚房，會煮面就了不起了。要不咱們中午就吃面？”
香茹懶得跟他làng費時間，自顧自站起身，慢慢地挽著袖子，“三公子，你要不是為了考察我的廚藝，何必特意請我來你私宅做客？”
這下向斐是真是尷尬了，雖說這布局不值一提，可被局中人一口說破，那心頭滋味就不一樣了。
先是在mén口被踩一腳，這會兒又被打一巴掌，向斐郁悶地直磨牙，他的合作伙伴多了，真沒一個這樣的。
“向斐向三少爺。”香茹突然鄭重其事地喚道。
“干嘛？”向斐心生警惕。
“要我做飯不難，可你廚娘受傷，沒人給我打下手，這樣吧，我這個客人都下廚了，你這個主人要是干坐著等飯吃，這讓我會覺得很不爽，你跟我去廚房打下手。”
“哈？”向斐一反應是拒絕，“我從沒進過廚房。”
“我知道啊，沒關系么，一回生，二回熟。”香茹故作無所謂地低頭研究自己的雙手，“是讓我拿菜刀來領你去，還是你乖乖地跟我去，向三少爺可以隨便選擇。”
“呃……”向斐轉轉眼珠，給他的手下們使眼sè。
全叔再次充當消防員角sè，上前救場。
“何姑娘，我家少爺確實沒進過廚房，您看，要不我找幾個幫手給您幫忙去？”
“全叔……”香茹拍拍自己的臉頰，“你家請客，客人來了，卻得進廚房自己nòng飯吃，主人倒是坐在外面等著吃，你臉上覺得有光？”
全叔無語，戰敗退后，沖自己少爺猛打眼sè。
少爺，您就自己上吧。
“我算知道了，這就是向三少爺請客的誠意，趕明兒我就告訴別人去，讓大家都知道知道，別被向家三少爺給蒙騙了。哼，這頓飯我不吃了。”說完，香茹撣平袖子，一副要走的樣子。
“喂喂喂喂，給點面子好不好，真是說走就要走啊？我說我不肯了么？我就是說我沒進過廚房么，要是nòng砸了不好看么。”眼看香茹真要走，向斐也顧不上什么少爺面子了，生意比較重要，別的都可放一邊，這樣的生意伙伴要是放走，讓她跟別人達成合作，自己就虧大了。
香茹笑瞇瞇地轉過身來，“這就對了么，三公子，請客就一直誠意到底么，想要我下廚早先說好么。來來來，帶我去廚房，看看你今天買了什么好菜。”
向斐無奈起身，硬著頭皮在全叔的帶領下，與香茹去廚房nòng午飯。
桂花小杰以及屋中向家下人都想一道跟隨，被香茹制止，“這么一頓充滿誠意的午飯，就不勞別人動手了。您說是吧？向三少爺？”
向斐能說什么呢，這主意是他想的，局是他設的，既然被人破了，那只能由他來承擔后果。
全叔帶二人來到廚房，出乎香茹意料的是，廚房里此刻還有兩個打下手的女仆在，并不是她猜想的空無一人。那兩女仆迎上來聽香茹吩咐，但香茹只讓那二人準備其他人的午飯，而她和向斐二人的午飯則由他們自己動手。
兩女仆詫異非凡，發現事態遠不是計劃的那樣，但在全叔的示意下，那兩人也只能把該用的東西指點給香茹和向斐看，然后暫時退下，讓出地方。
香茹在長桌前轉了轉，發現食材其實都已完成配菜工序，一盤盤整齊地擺在桌上，灶邊是一溜作料碗，這根本就是萬事俱備只等下鍋的架式么。
“三少爺，您得給您的廚娘漲工錢啊，受傷了還能把活做得這么好。”
“那是那是，應該的應該的。”向斐隊進廚房起就開始莫名緊張。
“三少爺，要是沒事的話，麻煩你生一下火，我去外面洗個手回來nòng菜。”邊說，香茹重新挽起袖子，去外面井邊打水洗手。
廚房里，全叔替下向斐，蹲在灶前生火。等香茹慢悠悠地洗了三遍手回來，灶膛的火也生好了。
香茹看著灶膛里的旺火調侃向斐，“看不出來三少爺挺會生火的嘛。”
“呃，客氣客氣。”向斐干笑兩聲。
“三少爺在邊上站著給我打下手吧，少爺認得油鹽醋糖醬油會調芡汁吧？那幫我遞遞作料吧。這不是我用慣的謝家廚房，不太順手，就麻煩三少爺幫個忙了。”
“好，好說好說。”向斐嘴上應著，目光無甚底氣地在那一堆作料碗上來回掃視，鹽糖顆粒不同他還認得到，但是芡汁是什么來調的？
“三少爺要拿準哦，不然拿錯了，燒出來的菜變味兒，làng費可不是好孩子喲。”香茹惡趣味爆棚，存心折騰人玩。
“知道了知道了，你燒菜吧。”
向斐的話就像號令，他話音剛落，香茹起鍋架灶，麻利動手，向斐在邊上手忙腳露àn地給她拿油鹽醬醋調芡汁遞盤子抹布，所幸一次不錯，總算是順順當當地nòng完了這餐飯。
香茹輕松地nòng完菜，不見一絲疲憊，連發絲都沒露àn過，而向斐向三少就狼狽一些，明明只是幫著遞作料，他卻滿頭大汗，好似忙碌的人是他似的。
“好了，剩下的事歸你們了。”香茹放下鍋勺，撫平袖子，獨自一人離開廚房徑直返回思容堂。
室內這時只剩了幾名下人，先前那四名助手已經不在，香茹才坐下，桂花小杰迎上來想問幾句，可沒等他們開口，外面又有下人送上新茶，另外還有洗手的溫水。等香茹洗了手喝了茶好好歇了歇，同樣回房換過一身衣服的向斐走了進來，請香茹隨他到后面東花廳用飯。
出思容堂經角mén來到后面三進，整個院落是個大花園，中間還有個漂亮的小亭子。用飯的東花廳緊臨正房，剛燒的菜已經擺在了桌上，另外還有一壺美酒。
主客二人對面坐下，席旁各有一個伺候的下人，向斐身邊是柏安，香茹身邊則是陌生男仆。桂花和小杰都沒有跟來，被全叔帶走吃飯去了。房mén大敞，mén外就是漂亮的花園景sè，身后幾步遠的地方站著伺候用餐的下人，他們隨時補充酒水和撤換碗碟等瑣碎事。
只有男主人的家里，雖然女仆人數比較少，但不會少成這樣，連個伺候吃飯的丫頭都沒有。不過香茹一點都不好奇，她根本不打聽，向斐的個人生活習慣怎樣她不感興趣，她只對飯后要談的正事感興趣。
向斐親自給香茹斟滿酒，兩人碰杯，香茹很給面子地抿了一口，放下酒杯后她再不碰一下。
這是她前世職場養成的應酬習慣，前世的她喝酒就上臉，臉紅得比煮螃蟹還厲害，上了臉她就裝醉，也就很少真的被人灌趴下，她不喜歡在外面吃飯喝得一塌糊涂，只有跟親密好友在家里吃飯她才會放開來多喝幾杯。此刻與向斐同桌吃飯，香茹本能的控制著自己的飲酒量。
向斐也是沒怎么跟女人喝過酒，畢竟他生意場上的應酬對象都是男人，男人喝酒跟女人大不同，只有在妓院里與人應酬的時候他才見過女人喝酒，而那些女人自然不能拿來跟何香茹做對比。向斐自知，所以他也不勸酒，他自己喝，何香茹隨意。
酒桌上不勸酒，氣氛就差了很多，香茹與向斐這才二次正式見面，仍然屬于互不了解的陌生人，沒有了共通的酒桌話題，飯桌氣氛更加冷清，除了一開始向斐作為主人說了幾句開場白兩人碰了一下杯之后，漸漸就變成了兩人埋頭大吃，真正做到了食不言。
香茹吃得不多，這也是她前世養成的應酬習慣，在應酬的場面上，她的食yù很低，但她看向斐吃得好像很香的樣子，香茹也就陪著再吃一些，不然她一擱筷，作為主人，向斐也肯定不吃了，他要是沒吃夠，那今天考察她廚藝的用意豈不沒有達成？
向斐到底是各種應酬場面上的常客，香茹在飯桌上的一舉一動都被他看在眼里，看上去何香茹好像在認真進餐，可再看她夾菜和咀嚼的細微動作，就知道她吃得其實很勉強，只是裝作很投入的樣子。
向斐心中自嘲地笑笑，他都不知道原來有人跟自己共進餐時像受刑一般，可惜了她親手做出來的可口菜肴。
向斐輕輕放下筷子，端起酒杯抿了一口，再看一眼香茹，見她又夾了一根青菜跟兔子吃食似的，用mén牙咬著一點點往嘴里送，直到香茹吃完了那根青菜向斐才終于笑出聲來，“何姑娘，吃不下就不要勉強了。”
向斐這樣一說，香茹馬上放筷子，再不吃了。
“何姑娘，你對自己的廚藝沒信心么？好像吃得不多么，還是說這些菜其實你都不愛吃的？我發現你吃得最多的就是青菜。”
“不，只是應酬場面沒有食yù，倒是我想知道三少爺覺得這些菜口味如何？”對向斐，香茹毫不避諱自己的習慣，她相信以向家的家風，這個倍受寵愛的小兒子向斐，不會是個上了酒桌就猥瑣大神上身的怪叔叔。
“口味非常好，怪不得你要開飯館，這讓我對接下來要談的生意有了更多信心。”好吃就是好吃，向斐大方承認，這是他看中香茹的根本。
“可是我沒信心，我到現在都不知道你要跟我談什么。難道是再降房租？可依向三少爺在生意場上的口碑，做房東收租不是你最大的賺錢mén路。”香茹只能篤定向斐一定要試自己的廚藝必跟生意有關，但再具體的她也不是神仙，不可能知道。
向斐微挑半邊眉máo，卻并無任何驚訝神sè，“你消息來源也很廣么，連這個都打聽到了？”
香茹嗤笑，“這還用打聽？誰不知道向斐向三少從不務正業？以前不曾深想，但現在看來，恐怕這不務正業四字的內涵可深。”
向斐神情中飛出一絲得意之sè，“向家家規，非繼承人，其他兒子一旦成親就要分家單過，我要是不趁現在多賺點錢，將來拿什么養活妻兒？只是能發展到今日這個地步，我也沒想到的。”
“是啊，努力賺錢只為可以不用為錢發愁，向三少，現在是不是可以告訴我要談的正事是什么了？”
“急什么，時間還早呢，我們有得談，做生意要耐心些。”向斐再抿口酒，重新拿起筷子繼續吃。而伺候香茹的下人已經撤掉她面前的碗碟，給她端來洗手水和漱口茶水，然后放下一杯消食茶。
香茹無奈，只得捧著茶杯繼續陪坐，看向斐一口口吃得歡快
入mén