“怎么樣？看中了么？”謝紫嫣本正跟向斐閑聊，瞄到香茹回來，笑問道。
香茹搖著扇子咬牙，“挺好挺好，尤其后院，很漂亮，就是不知道向少爺打算租金幾何？”
“哦，租金就貴了，我當時接手下來的那個價錢可不便宜。”向斐笑瞇瞇。
“再貴也有個數啊，說來聽聽？”
“這就要看你是不是誠意要租了，誠意的話一切好談，不過我看何姑娘好像還沒下定決心，要不你再回去好好想想？我不著急的。”
“那也麻煩向少爺先擬個價我才能好好想啊。”
“哦，那行，每月三百兩銀子的租金，兩年一租，頭款付清半年押金和一月租金，店里所有東西歸你使用保管，遺失等損失房東概不負責。”
“三百兩？！”香茹哇叫，謝紫嫣也是一副吃驚的表情，身邊下人嘴都張得能塞一個激蛋。
“這么貴？你打劫啊？”香茹脫口反對。
“你不想租也沒關系啊，隨便你，反正這條街上好賺得很，總會有人愿意租。”向斐一副無所謂的態度。
“我說斐少爺，看我面子，便宜一點吧。”謝紫嫣打圓場。
“表嫂，在商言商，要是何姑娘誠意要租，那我再看表兄表嫂的面子適當便宜一點。”向斐當初會花大價錢盤下這鋪面，自然就是看中了鋪面能賺錢。
“好，我回去考慮考慮，考慮好了會通知你。”香茹咬牙接受條件。
“嗯，那我等著何姑娘的通知。”向斐露出大白牙，笑得連謝紫嫣都覺得好假。
“喂，香茹，輩少爺，你兩人是不是有過結？”謝紫嫣試探地問道。
“沒有！”香茹與向斐異口同聲矢口否認，兩人眼睛瞪得一個比一個大，讓人覺得實在有問題。
“那為何你倆好像……”
“師傅你看錯了，向少爺可能是覺得我沒有誠意，所以他也就懶得應酬。”香茹先發制人。
“哦？那先前桂花小杰干嘛要叫他們二人sè狼？你們是不是曾經發生過什么不愉快？你們兩人什么時候見過面？”謝紫嫣才不相信香茹的隨口胡扯，她比較相信之前那脫口而出的無心之言。
“師傅，那不過是場誤會，我都沒往心里去，就是不知道向少爺怎么想了。”香茹微微揚起眉máo，似是話里有話。
向斐撇撇嘴角，“好吧，看在何姑娘有誠意的份上，降一百兩，每月二百兩租金，不能再少了，我還指著這樓趕緊收回本錢好做別的買賣呢。”
“向少爺，我姐姐的誠意只值一百兩？”小杰氣鼓鼓地不能接受這個新報價。
向斐看都不看小杰，柏安鄙視地斜睨小杰，“小兄弟，看樣子你算術不太好啊，每月租金降一百兩，一年就便宜了一千二百兩，兩年就是兩千四百兩，這還叫不夠誠意？是不是要白送才行啊？”
“柏安！”向斐喝斥，“怎么說話的？”
“小杰，閉嘴。”香茹也喝住自己人。
“少爺。”柏安低頭退下。
“姐姐。”小杰內疚地躲到桂花身后。
謝紫嫣看情況越來越不對，認定香茹與向斐肯定在自己不知道的時候見過面，并結下梁子，要不是這次找鋪面自己不得一直被瞞在鼓里？
“好了好了，都少說兩句吧，香茹回去好好考慮幾天，要不要租幾天內給個答復，別誤了向少爺賺錢的時機。”謝紫嫣做和事佬。
“好，我考慮考慮。”香茹回答得有些沒底氣，每月二百兩租金不是小數目，她是該好好算計算計。
“那我等著何姑娘的答復，何姑娘要是想清楚了，派人送信到向家大宅就行了。”向斐又變成笑瞇瞇的一張臉。
“這事我要好好考慮，要算計很多東西，所以考慮的時間會比較長，還請向少爺海涵。”
“沒關系，一次做生意嘛，都這樣，我可以等，我對生意一向很有耐心。”向斐表現得很大方。
“那就先謝謝了。”香茹轉向謝紫嫣，“師傅，時間不早了，要和我一起在外面吃午飯么？過幾天仲秋節，吃了飯我正好到街上買些東西。”
“不了，我還是回家好了，你在街上慢慢逛，看看別人是怎么做生意的。”謝紫嫣邊說邊起身。
“嗯，那我送師傅上車。”
香茹扶著謝紫嫣送上車，目送她馬車啟動，一回頭，向斐斜倚在排mén上，左腳在mén檻里，右腳踩在mén檻去，雙手抱懷，一派輕松愜意之態。
“何姑娘，這么好的鋪面，你要好好考慮才行哦，我等你答復。”
香茹不跟向斐嘻笑，面無表情地點點頭，收斂起一切情緒，一副公事公辦的口吻淡淡道，“我會盡快給你個答復，不耽誤你賺錢。就此告辭。”
說罷香茹轉身就走，來到車前正要上車時，想到什么又扭轉身來對向斐道：“向少爺，上次的事多謝有你幫助，這個人情我記下了，下次向少爺有用得著我的地方盡管說話。”
向斐眉máo一挑，“好說，這個人情來之不易，我一定會好好利用。”
香茹只是點點頭，“告辭。”
香茹坐車走遠，向斐還倚著排mén發呆，他覺得這個何香茹有點意思，玩笑開得，正事也辦得，是活生生的一個人，而不是一直存在于紙面上和他人嘴巴上的符號，沒有一般閨中女子在陌生男子面前的扭捏作態，態度很大方，宮里能出一個這樣的丫頭實屬難得，也是她自己本事。
柏安見自家少爺跟尊木頭似的一動不動，奇怪地湊上前來，推推向斐，“少爺，你想什么呢？”
“想我們中午到哪吃飯。”向斐隨口答道。
“吃飯？這附近不正好有一家少爺喜歡的酒樓么？去那唄。”
向斐瞟了柏安一眼，一扇子敲在柏安腦mén上，“好。走。”
向斐主仆二人悠哉地來到這條街上的一家酒樓，一樓大堂里座無虛席，掌柜認得向斐，看到他進來，趕緊招呼，喚伙計帶向斐二人到二樓雅間，殷勤伺候。
這邊伙計剛領了向斐的單去后廚，下邊上來一個送菜的伙計進了隔壁雅間，“姑娘，您的菜都上齊了，都是本店招牌菜，請慢慢享用。”
香茹道聲謝，伙計退下關上房mén，沒外人在了，香茹招呼桂花小杰坐下一塊吃。
“嘗嘗嘗嘗，看看他們大廚水平怎樣。”香茹一句話，三人一起動筷子，細嚼慢咽地解決這頓午飯。
喚來伙計結了賬，吃飽喝足的香茹三人慢悠悠地步出雅間，雖說這家酒樓飯菜較貴，不過廚子廚藝不錯，這頓飯吃得比較滿意。
三人來到樓梯口想下樓，可樓梯口此時掌柜正跟兩位客人殷勤寒暄，“向少爺，好走啊，歡迎下次再來。”
香茹三人互相對視幾眼，翻著白眼無奈搖頭，這條街上這么多酒樓，這樣都能碰上，真是叫人不爽。
向斐跟掌柜寒暄完，不經意一扭頭，看到香茹站在自己身后，似乎是等著自己讓開道路的樣子。
“喲，姑娘也來這里吃飯？抱歉抱歉，擋著你的路了，姑娘先請。”樓梯此刻無別人走動，小小地寒暄一下無傷大雅。
“多謝。”香茹沖向斐點點頭，穿過他與柏安中間，目不斜視徑直下樓，在酒樓這種公眾場所，姑娘家是要保持莊重矜持的。
“何姑娘經常來這條街么？覺得這里飯菜味道如何？你將來能找到這種水平的廚子么？”向斐跟在香茹三人后面一道下樓，繼續寒暄。
香茹此時已走了一半臺階，人家跟自己說話，禮數上好歹總得吭一聲，于是略微回頭想要應付一下，結果就因為這一下回頭，眼睛沒看到臺階，腳下踩到未干的油漬，繡花鞋底又不防滑，身子一仰，直接就往下滑。
“啊！姑娘（姐姐）！”
桂花小杰急忙去拉香茹，但已經來不及了，眼睜睜地看著香茹直著下滑了幾個臺階，幸好香茹反應及時，拉住了樓梯扶手，在摔跤之前有驚無險地重新穩住了身子，心有余悸地走完最后幾個臺階站在平地上。
樓梯正對掌柜的位置，剛才的樓梯驚魂掌柜都看到了，趕緊跑過來一個勁地道歉。
“對不住，對不住，姑娘，真是對不住，是我們疏忽，先前有個吃醉酒的客人下樓時，與送萊的伙計撞到一塊，打翻了菜，潑了油，我們才剛將樓梯掃干凈，還沒來得及清理油漬。姑娘真是對不住。您沒摔著吧？”
香茹拍拍胸口，穩穩情緒，剛才要不是自己反應快，這會兒肯定是變個滾地葫蘆一樣的，那可難看了。
“沒事沒事，掌柜的，趕緊把樓梯掃干凈，要是再摔到別人，你有得賠了。”
“是是是，多謝姑娘，多謝姑娘。”客人不追究掌柜的也松口氣，轉身就罵伙計，伙計們也嚇白了臉，趕緊去清理樓梯上的油漬。
“姑娘，你真沒事吧？真沒摔到哪里？剛才嚇死我們了。”桂花小杰提著顆心圍著香茹左問右問。
香茹沒說話，先活動了一下雙腳的腳踝，再次確認沒有受傷，才安撫桂花小杰，“沒事，沒傷著。我們走吧，下午還要買很多東西。”
“哎，姑娘慢點。”桂花小心地攙扶著香茹，好似怕香茹又摔一跤似的。
出了酒樓大mén，香茹正準備上車，始作俑者的向斐很不好意思地上前來，“呃，那個，何姑娘當真沒事？”
“向少爺，麻煩你離我們遠點好不好？你都坑我姐兩回了，我姐招你惹你了？算我們怕了你行不行？”香茹還沒說話呢，小杰終于沒能忍下心頭之火跳了起來。
向斐也不否認，剛才香茹差點摔跌的確是跟自己有關，要不是自己惹出話題，也不會害人分散注意力，幸好沒出事。
“對不起，對不起，何姑娘，都是我的錯，你說要我怎么補償你吧。”
香茹扶著車廂板壁，半轉身子，微仰臉，斜睨著向斐，“誠心的？”
向斐閉眼重重點頭，“誠心的。”
“那簡單，降房租嘍。”
向斐毫不意外，他就知道是這結果，“行，你說多少？”
“每月五十兩，不二價。”香茹毫無心理障礙的報了個超低價。
向斐果然皺眉，“喂，何姑娘，我是誠心誠意要道歉，你怎能這樣耍我。”
“向三少爺，我哪有耍你，是你說有誠意的，五十兩月租，這才叫誠意。不然，我怎么相信你？”香茹也有她的道理。
“不可能，照這個價，我十年都收不回本錢。”向斐一口斷然回絕。
香茹聳聳肩，“那就是沒誠意噻，那我回去好好考慮再說。”
向斐不耐煩地環抱雙臂，“何姑娘，我看你其實根本就不想租吧。”
“哎，我可沒這么說，我只是說要好好算計算計，上任房東賺錢是他的事，我要不算計清楚怎么知道我是不是能賺錢？總不能忙活一年全都是為你賺的。”
“那隨便嘍，你慢慢考慮。告辭。”向斐也不多說廢話，拱手行禮，抬腿走人。
桂花小杰望著向斐的背影，忿忿不平，“姑娘，他怎么這樣？太過分了，我看沒誠意的是他才對。“
香茹倒不以為意，“公子哥兒么，有點脾氣很正常。走吧，上車，咱們買東西去。”
“姐姐，他要是不肯降房租，你真要接受二百兩一月的價錢么？”小杰問道。
“我不是說了我要仔細算計么，急什么，等我一切算清楚了再說。”頭一回做生意，香茹可不想因為決策失誤導致太多的沉沒成本。
“我們這么多天也看了那么多鋪面了，真沒一個比得上這個的，要是房租能再降一點就好了。”桂花雙手托腮嘀咕。
“怕是不容易，剛才他脫口而出，照我那個報價，他十年都收不回本錢，說明這個鋪面他接手下來一定超過六千兩。生意人都想盡快收回本錢，這鋪面地段又好，我要不租，有的是人想要，不過是因為我正好趕上他避暑回來搶了個先機而已，要是讓別人搶了先，說不定就沒今天這事了。”香茹枕著引枕，悠哉地半倚在車廂里。
“六千兩？！這么貴？！”桂花小杰大吃一驚，“那位向少爺真有錢啊。”
“是啊，所以他有驕傲的本錢啊。行了，不要再提他了，這些事等我晚上再想，我們先想想過節要買些什么。”
“姑娘，今年過節你會親手做點心吧？”
“那是自然。”香茹得意一
笑，“你們有什么想吃的？”
“我要吃那個……”提到吃，小杰來勁了，往香茹身邊一湊，報出一串點心名字。
“你呀，就知道吃。”桂花好笑地戳戳小杰腦mén，嗔道。
小杰也不反駁，調皮地吐吐舌頭，繼續跟香茹撒嬌要點心，車廂里一時笑語歡言
入mén