見過了舅母，何大妮又依次見過表兄楊簡、表嫂肖氏、表弟楊策和表妹楊箏，表兄大她一歲，表弟小她三歲，表妹楊箏卻不滿十歲，與何小杰差不多年紀。
所有親戚都見過面了，楊玨把何大妮領到上首暖塌前，讓她挨坐在外祖母身邊，隔著榻幾就是老爺子，其他家人依照秩序圍坐下面。
外祖父母先是問了何大妮在宮里的情況，日子過得好不好，聽到外孫女說在成為醫徒前經常被上頭的姑姑打罵責罰時，大家不禁又是一陣唏噓。
“我可憐的兒，受苦了，受苦了，好在現在苦盡甘來，以后的好日子都是你的了。”老夫人拉著何大妮的手不停地摩挲著。
“以我兒的能干，將來不愁沒好日子，最近幾年城里一直有京城來的媒婆打聽你，我們想著你要能嫁到京城也是件好事，你畢竟對京城熟悉，這幾年又一直伺候著權貴人物，又是宮婢出身，知規矩懂進退，京城大戶就喜歡這樣的兒媳婦。
你那敗家子的弟弟沒干過好事，唯獨退親這件事做對了，我們花錢買回你娘親的那塊yù佩心甘情愿。”楊老爺子向身邊的丫頭使了個眼sè。
丫頭很快捧來一個紅布托盤放榻前小幾上，托盤上有一個小木匣子和一個長木匣子，何大妮好奇她看著這兩個匣子不知道是干什么用。
老爺子先拿起那個方匣子，打開來里面是一塊巴掌大的圓形yù佩，溫潤如水的sè澤，正中間透雕著兩只蝙蝠，yù佩的下面還掛著一根紅絲穗。
“外祖父，這個yù佩……”何大妮看到yù佩覺得有些眼熟。
“這個就是你娘親當年的嫁妝yù佩，要不是你繼母貪心私自昧下，如今也回不到咱們手中。”老爺子把匣子放在塌幾上推給何大妮，“來，拿著，這本就是你娘親留給你的遺物，是你的嫁妝，今日完璧歸趙，你可要收好，別再讓人給nòng了去。”
“外祖父，這太貴重了，既然是娘親的遺物，還是你們留著做個念想吧。”何大妮根本不敢收這份禮物，連忙推辭。
“妮兒，收下，你將來出閣總要幾件像樣的嫁妝，你舅舅這幾年跟不少京城客商打過交道，多少懂一些京城那邊婚喪嫁娶的規矩。碰到兩方家庭家境懸殊太大的聯姻，男方家往往會大方說女方家困難，不要女方嫁妝，只要姑娘進mén就好。告訴你，這都是嘴巴上好聽的客氣，不說接親那一路招搖過市了，新媳婦進了mén要拜堂行禮了，身上連件好點的首飾都沒有，就算婆家不說什么，來吃酒的賓客親戚街坊鄰居怎么可能不議論？妯娌弟妹難道不議論？人心都會變的，時間一長，這種話聽得多了，媳婦在家里還能有舒坦日子過？”老夫人說了一大通話，跟著拿起那個長方匣子打開來給何大妮看。
“看，這是你舅舅舅母為你出嫁那天預備的老坑翡翠鐲子，這么多年沒見你，也不知道你現在手大手小，來來，都試試，看哪對合適就選哪對。大紅嫁衣的袖子里露出兩點翠綠，嘿，最惹眼了。”
何大妮徹底傻眼，瞪著匣子里那一溜五對翠綠鐲子說不出話來，都是質地細膩純凈無瑕疵、顏sè純正明亮濃郁均勻的翠綠sè，對比之下只有些微的sè差，每一對單拎出來都是極品貨sè。
“來，戴上試試，看看有沒有合適的。”舅母笑盈盈地上前來，與外祖母一道給何大妮試戴鐲子。
何大妮感動地難以言表，由著二位長輩給自己套鐲子，她知道外祖家是真心疼愛自己這具殼子，當年沒能代替去世的女兒照顧好外孫女肯定另有原因。
過了一會兒，何大妮挑好了鐲子，長輩們就讓她這樣戴在手腕上，剩下的就讓丫頭們拿了下去。
“嗯，多漂亮，姑娘家還是要幾樣首飾的。”老夫人牽著何大妮的手上看下看，笑得開心。
“多謝外祖父外祖母舅舅舅母，叫外孫女兒知道自己原來還是有家人疼愛的。”何大妮掏出手帕在眼睛上按了按，代真正的何大妮真心感謝外祖一家。
“哎喲，我的心肝ròu哎，你那苦命的娘是家里最小的女兒，打小就備受疼愛，你又是她唯一的女兒，咱們不疼你哪個疼你喲。”老夫人抱著何大妮又是一陣哭，舅母和表嫂趕緊上前與何大妮一起寬慰，這才重新哄得老夫人好了一些。
“咱們妮兒是有本事的人，可以自己賺嫁妝，但到底有這么大年紀了，要盡快嫁人才是，哪有時間讓你自己慢慢賺嫁妝的，你家窮得連吃飯都成問題，不就得我們幫襯幫襯，讓你婆家不至于輕視你。來，好孩子，把東西收下，回家藏起來，別讓你父親和繼母知道。”老爺子這時接過話來，把yù佩放進匣子，合上蓋子，連匣子一塊給何大妮。
何大妮看看匣子，又看看自己兩個手腕，知道自己不能拂了長輩們的心意，但這么貴重的東西要是拿回家可就危險了。
“外祖父外祖母，舅舅舅母，謝謝你們對大妮的體貼照顧，但是yù佩和鐲子這么貴重的東西我不能拿回家，還煩請你們代我收起來，家里實在沒地方藏這么貴重的東西。”
“怎么？你家窮到連個柜子都沒有？”大家詫異了。
“唉，別說柜子了，我回到家，我睡的屋里除了一張光炕外，整個一家徒四壁，連床破被褥都沒有，還得我臨時出去現買。也該著我運氣好，得了一床可憐姑娘被迫不要的新被子，下午又在木匠那買了兩張桌子和一個盆架，這才讓屋里有了幾件家什，我自己的衣服都只能是疊放在炕上，連mén窗都是那天下午一起修的，不然在那樣一個漏風的屋子里睡一晚上，等天亮我鐵定就起不來了。”何大妮輕描淡寫地把她剛回家時的情景告訴給長輩們聽。
“報應吶，都是報應，叫他們生個那樣的好兒子，叫他們隨意欺負你，看看他們過的什么日子吧，都是報應！”老夫人咬牙切齒地道。
“外祖母，您別太生氣，那些日子都過去了，現在我好好的呢。”老夫人的情緒波動實在太大，何大妮趕緊忙著寬慰。
“好什么呀，你不就是當了醫徒后日子才好過一些，考中醫婆才徹底翻了身。這要是萬一沒考中醫婆，你會怎樣？”老夫人問了一個全家人都想知道但一時都沒顧上問的問題。
“要是沒考中醫婆，照宮里規矩，那就是個普通宮婢，得干到五十歲才能離宮了。”何大妮的語氣依舊淡然。
“哎喲喲喲喲，老天保佑啊老天保佑，我兒提前回來了，乖兒乖兒！當年你上京城時，你舅舅得到消息晚了，一路上追都沒追到，我們連你進京前的最后一面都沒見到，氣憤不過沖到何家耙你爹臭罵一頓，當時兩家都叫了人手，差點打起來。”老夫人又是一陣激動，表嫂趕忙幫著撫胸撫背。
“怎會鬧得這樣厲害？！”何大妮大感驚訝。
“這個說來話長了，這也是為什么在你日子最難過的那幾年里，我們沒有管到你的原因。那時候已經自顧不暇，對你關心不夠，可要是知道你被那惡毒女人那樣虐待，我們就算日子再難過也要搶你回來撫養，才不管他何家什么臉面呢。”老爺子心情有些沉重地拿起茶杯，氤氳的熱氣擋住了他的表情。
“舅母手上的繭子是不是就是那幾年cào勞家務磨出來？家里曾發生過什么變故？”何大妮關心問道。
“哎呀，妮兒怎么知道舅母手上有繭子？”楊方氏好奇問道，家人也都一樣好奇。
“舅母，就是剛剛給您見禮時，咱倆不是手握手么，就這么摸出來的。繭子一旦磨出來就再褪不掉了，最多變薄軟化，但在生過繭的地方摸著還是有層硬皮，甥女也是做過粗活的，手上也有這樣的繭子，也是近幾年沒再做粗活繭子才慢慢薄了些。”何大妮笑著解釋道。
“原來是這樣，妮兒說得不錯，家里正是過了幾年艱難日子，所以才沒法照顧到你，連打聽一下你的境況的心思都沒有，只想著家里怎么過。你舅母本也是個十指不沾陽chūn水的嬌小姐，那幾年一肩挑起家里家外的所有事情，也真是苦了她了。”老夫人想起往事，伸手去牽兒媳婦的手，“好在一切苦盡甘來，我們楊家又重新起來了。”
“外祖母，能仔細說說么，我想聽。”何大妮覺得楊家的這場變故可能不比何家的小。
“我來說吧，這事得從你繼母進mén時講起。”舅舅楊玨接過話茬，繼續下去。
“舅舅請講。”何大妮端正坐姿洗耳恭聽。
“當年你娘去世后，你爹曾經把你送到家里托我們照顧過一陣子，直到你繼母進了mén才把你接了回去，那時你還小這些事怕是沒有印象了。”
何大妮點頭，“的確是，我對小時候的事印象很模糊。”
“你繼母剛進mén頭一年，我們經常上mén探望你，看到她對你還可以，我們也不要求她待你像親娘一樣，只要你生活無虞我們也就滿意了。等到你大弟弟出生后，我們也去看過你幾次，那時你的情況還沒有變化，而且我們也想過，幸好你是個姑娘，妨礙不到她兒子什么，她只要對你態度不變都算挺好，既然是繼母我們也不強求她太多。”
楊玨歇了口氣繼續道，“但這之后，我們家里遇到變故，你也知道做古玩的風險很大，一件所謂的古董萬一看走眼，那損失就大了去了。你外祖父就碰到這樣的事，還是多年老友設下的連環騙局，用真假兩個古董yù香爐騙去你外祖父大筆款項，在行當里一時傳為天大的笑話，賬上立刻就周轉不靈，nòng得鋪子差點關mén，好在家里還有些閑錢吃飯倒不愁。”
“出了這事之后，你外祖父一下就病倒了，我為了挽救鋪子抵押了房契地契跟錢莊借了貸開始四處奔波，經常出遠mén，家里家外的事就全擔在了你外祖母和舅母身上。等你外祖父的身體稍有起sè，沒成想你外祖母又因勞累和憂心而累倒在床上，這樣你舅母肩上的擔子更重，上要照顧二老，下要照顧兩個表兄弟，還要cào持家務，結果也是cào勞過度，六個月的胎兒落掉了，又沒時間調養身體，只能強撐著繼續打理家務。那時家里為了省錢把下人都辭了，只留下貴伯等幾位老人，鋪里也是除了掌柜和賬房，只留了一位老伙計，靠他們三人勉強撐著鋪子。”楊玨講起往事心酸難受，小輩們更是低頭垂淚。
何大妮神情嚴肅地起身來到舅母身邊，給她仔細地把了把兩手的脈，感到沒有什么問題才放下心來重新回到外祖母身邊。
“那時我們已是自顧不暇，偶爾想起你時也沒時間去看看，那時你家醫館又換了地址，跟我們隔得老遠，那時只記得以前你家里待你的境況，安慰自己說你那繼母從進mén起就一直這樣待你，可能往后也不會怎么變，畢竟你是嫡長女啊，親戚街坊們都看著呢。”老夫人接著道。
“……就這樣，那幾年里我們一直沒能去看看你，等我們終于緩過氣來，把那幾年借貸的錢連本帶利全還清了，重新雇了人把家里都收拾起來，這才讓你舅舅帶了禮物去看你，想接你來家里住幾天。
結果你不在家，你繼母說你出去買東西了，還說晚輩看長輩才是應該的，跟你舅舅約好二天送你來家里。”說到這里，楊老夫人略歇了歇，何大妮拿起茶杯侍奉外祖母喝茶，外祖父又接起來往下道。
“你舅舅滿心高興地往回走，經過市集的時候還想買點吃的明天招待你，結果就在街上聽到街坊議論，說你家送你進宮做宮女，一早就坐了驛館的馬車走了。你舅舅大吃一驚，急忙在街上攔了輛大車去追你，一路來到城外驛館，驛兵說馬車早走了半個多時辰，追不到了。”提起往事外祖父也是傷心又憤怒，但還是忍住情緒繼續講完。
“你舅舅又急急忙忙回家告訴我們，我們氣不過，帶了人到你家去理論，你家那個囂張，也叫了一群人來跟我們對仗，兩家差點當街打起來，從此再不來往。而那之后沒多久，你家醫館正對面開了一間外地遷來的大醫館，才短短一年工夫就把你家生意給擠垮了，從此你家就一撅不振，直到你考中醫婆的喜報送來縣里，他們看到了翻身的希望，想都沒多想就把你賣給了魯家。再然后，哼哼……”老爺子懶得再提，喝茶潤喉，屋子里暫時一片沉寂，人人都沉浸在回憶中
入mén