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出了軍營的胖倌兒有如脫韁之野馬，奔了一時，回身看一看，霍老將軍還跟在身后。春風在草原上吹過，草就長的特別快，不少地方草都有及膝深，其中野兔野雞就不少。
打著打獵名義的胖倌兒隨著獵物越跑是越遠，霍老將軍可以看得出來小王爺去的地方離周將軍的軍營是越來越近。
突然胖倌兒一個回馬，手揮著馬鞭子喊一聲：“黃羊，”大家一起追過去，等到追到那頭羊，胖倌兒不見了。霍老將軍撫須笑一笑，命令士兵們把這羊放到馬上去，直接去到周將軍營門口候著。
在門口問一聲，果然朱恒將軍是剛來過。大家也不進去，只是在門口等著。
胖倌兒和胖妞兒躲在一個糧草包后面在吃東西，胖妞兒一面吃一面擔心：“你又來了，每一次你來，我就要挨罵。不過又想著你來，這里吃的東西天天就一個樣子。”
“下次我可再不能進來了，你不能出營嗎？在哪里我能見到你，把吃的送給你。”胖倌兒也是提心吊膽地往兩邊看著，怕霍老將軍隨時會出現。
胖妞兒想一想：“停上五天，我往外面小河里打水去，該我是當值，你在小河邊上可以看到我。”指了一個方向，胖妞兒狼吞虎咽地開始吃東西。
“你又瘦了，”胖倌兒站好了讓胖妞兒看：“我也瘦了，我一瘦，大哥就要心疼我，給我做好吃的。”對著胖妞兒手上看一看，又是一道好菜胖倌兒包過來，胖倌兒臉上笑瞇瞇：“我從不跟大哥一起吃，這樣才能包起來給你。”
胖妞兒吃的開心人也開心，格格笑聲低低地響起來：“王爺特地給你做的菜，你還不帶著王爺一起吃？“這事情只有胖倌兒這種嬌縱的孩子才能做得出來。
“我一瘦就頭疼頭暈不舒服，”胖倌兒想想大哥就流露出撒嬌的意思：“我不舒服就得一個人睡會兒再吃，大哥二哥等不及，沒時間陪我這樣鬧。”
等胖妞兒吃完了，兩個人就趕快分手，胖倌兒在營門口遇到霍老將軍，被他磨的也是怕怕的，胖倌兒就如對朱睿一樣，一臉笑瞇瞇。霍老將軍也不說破，只是奉著他回營去：“王爺散了帳，該著急了。”
這樣事情多發生兩次，朱睿就不肯這樣放過去。再次接到父親的手書：“最擔心的就是胖倌兒，現在后悔自小兒就溺愛他也晚了，總是到軍中，望他懂事才行。”兩個哥哥吹點兒風就怕四弟凍著，下點兒雨就怕四弟淋著，要是能懂事才奇怪。
南平王朱睿想一想覺得不行，這方法得改一改。放下信對著書案上幾株手臂粗的蠟燭看一看，朱睿想著主意再往站起來往帳外去，是到巡營的時候了。睡前巡營這個習慣也是朱睿在軍中所有。大戰一觸即發，時時都要警惕。
帳篷外面候著的人有朱毅也有朱恒，看到大哥走出來，都是笑一笑。朱睿習慣性的伸出手在胖倌兒腦袋上摸一摸，然后在星朗月明之下，才發現自己這個習慣多不好，四弟一看到自己，就要把胖腦袋拱過來。
朱睿是世子的時候在軍中幾乎沒有享受到什么特權，毅將軍和閔將軍只是跟著父親來去，只有胖倌兒才是真正享受到特權的一分子。有什么事情如果是別人，早就一頓罵或是一頓打過去了帳，只有胖倌兒為不傷父母之心，得哄著他才行。
夜晚的星空之下，朱睿帶著弟弟們和當值的將軍巡營，眼睛不時看向胖倌兒，心里在想著拿這個弟弟怎么辦，實在不行，就按父親手書所說：“不行就打，打到聽話為止。”朱睿是舍不得，四弟一挨打就是“嘰哇”亂叫，朱睿愛憐地再看一眼弟弟，幾時才能懂事些。
當時朱宣朱睿和毅將軍認為的懂事，就是娶親要找門當戶又對，說話要世事練達才叫懂事，這是不是符合朱恒將軍所想，就是另外一回事情了。
又是一個光明媚的下午，雖然是隨時面臨著打仗，在這樣的和風之下，人人身上心里都是暖洋洋。胖倌兒這邊剛出軍營，隨后戰鼓就響起來，王爺開始點兵。
“朱恒將軍”點兵的人一連喊了幾聲也沒有看到有人回應，大家都不說話，朱睿板起臉來，毅將軍也板起臉來。父親手書：“不行就揍，”老子小時候就沒有打過來，現在留給兄長來打。
徐從安站在隊列里，想一想小王爺自小的脾性，只怕不是一下子能打的過來。老王爺打都不怕，王爺再重責，也要本著一個不傷父母心的意思。
點將臺上，王爺朱睿冷若冰霜，毅將軍明白哥哥的意思，也就不說話。聽到朱睿一聲冷喝：“曉諭營門，朱恒將軍回來，讓他來見我。”
此時胖倌兒正瞇著眼睛在馬上樂陶陶地往回走，他想做什么事情這就做到了，是以心里美滋滋，有如小的時候揪丫頭辮子一樣，揪不到自己還要一臉兒憤慨，覺得沒有人和自己玩。
一進營門的時候，守營的士兵就立正行禮：“王爺請朱恒將軍去見。”然后小聲地告訴胖倌兒：“你誤了卯。”
胖倌兒還是沒有當作一件事情來想，心情正好笑瞇瞇：“我這就去。”不管士兵們再提醒一下：“王爺生氣呢。”胖倌兒徑直騎馬到朱睿的大帳前，下了馬就往里面進。這一次和以前不一樣，帳前守衛的士兵們仗劍攔住：“來者何人。”
身后跟著的霍老將軍趕快上前來回話：“將軍朱恒求見王爺。”胖倌兒有些傻了眼，大哥怎么了。這就被攔在帳外候著，須臾朱小根才走出來，大聲道：“王爺命朱恒進帳。”然后小小聲地提醒道：“小王爺小心一些，您誤了卯，王爺正在生氣呢，當著這些人，可是掃了王爺的面子不是。”
朱小根這樣的提醒，胖倌兒才感覺到這事情象是嚴重一些，進到帳篷里，里面將軍們坐著一排排正在說事情。看到胖倌兒進來，朱睿冷著臉兒掃一眼過來，朱小根趕快高聲回報：“朱恒將軍來見王爺。”
帳中響起來朱睿一聲冷笑：“來人，報上軍規來。”有些傻了眼的胖倌兒再次傻了眼，聽著一位管軍規的將軍站起來大聲報出來：“……責打軍棍四十……”胖倌兒覺得心里憋悶，對著大哥委屈地看一看，大哥還是一個冷面孔。
然后就是朱小根高喊：“跪下。”朱睿手中摯起令箭，正準備往地上扔。兩邊坐著的一排排將軍都是知情識趣的人，這就一起跪下來：“王爺息怒，念在小王爺是初犯，饒他這一回吧。”一個帳篷里沒有一個人站著，朱睿坐著，朱小根也跪了下來，毅將軍也隨著跪下來，一面對著弟弟使眼色。胖倌兒小王爺這才委委屈屈地跪下來。
跪的就不舒服，胖倌兒小王爺心里是無限委屈無限黑暗，跪下來就垂著頭不說話，心里這股子勁兒就擰上來了。
“哼哼，”朱睿冷笑兩聲：“即非乞假，為何點卯不到。”身后是霍老將軍代胖倌兒回話：“小王爺常思王爺辛苦，思想出營打些野味來呈給王爺，一時忘了乞假，請王爺息怒，饒過他這一回吧。”
胖倌兒低著頭就是一聲不吭，旁邊是一堆人為他求情。老王爺送朱恒將軍入軍中都說過：“老子的人你丟光不要了。”這一次大家都見識到朱恒將軍是多么的擰著，總得為他求情才是。
翻了臉的朱睿冷笑著先道：“霍老將軍請起，諸位將軍請起。”再對著動一動的胖倌兒瞪眼睛：“你跪著。”胖倌兒垂下胖腦袋，心里一股子氣越來越大，一會讓我起來，我也不起來。
打定這個主意的胖倌兒聽著大哥嚴厲地道：“念在眾將求情，先記下這四十軍棍，再要誤卯，這就不客氣。”然后厲聲地道：“叉出去好好反省，反省不好再來打過。”
南平王今天對著弟弟發脾氣，將軍們勸過以后都噤聲。胖倌兒一肚子怨氣回到自己的帳篷里，倒在床上就不說話。
“哈哈，小王爺……”霍老將軍隨之而至，不能放過這個教育的機會，長長的一通說教和規勸，讓胖倌兒聽過以后更是氣悶，晚飯送來的時候，胖倌兒暴躁：“不吃，拿走，我不吃了。”胖倌兒倒在床上，不吃，我偏不吃，想想大哥從來沒過的那臉色，胖倌兒把臉埋在床上，橫勁一上來，說不吃就不吃。
直到毅將軍進來喊他：“胖倌兒，巡營了。”胖倌兒從床上跳起來：“以后不許喊我胖倌兒，我叫朱恒我是將軍。”
“好，朱恒將軍，巡營了，你不會說你不去了吧，我知道你不怕挨四十軍棍，不過我可告訴你，大哥生你氣了。”毅將軍對著胖倌兒這樣道。朱恒將軍想想剛才大哥的臉色，氣的嘴一撇，大步走出來：“我不是出來了。”
胖倌兒前面走，毅將軍跟在后面說：“天天跑出去為著什么，是父親的兒子，就應該更守軍規。”聽的胖倌兒跳著轉身過來，雙手叉著腰怒目而視，毅將軍只是擺手：“你不用對我瞪眼睛，我管不了你，你有能耐就兇吧。”
兄弟兩個人重新往朱睿的軍帳中去，在帳篷外面站著如平時一樣候著朱睿。帳篷里面的朱睿正在同徐從安和霍老將軍在說話，三個人都露出笑容來：“這一招不行，再想主意。”
商議已定，朱睿走出帳篷來，正眼也沒有看胖倌兒，晚上不吃飯，他還真的敢用。朱睿本來是沒有生氣，現在是有些生氣，帶著兩個弟弟巡營畢，各自回帳篷去。
月明星沉之下，胖倌兒是垂頭喪氣，沮喪的回到自己的帳篷里，大哥也不疼我了，胖倌兒要瘦了，胖倌兒還沒有吃飯。
帳篷里胖倌兒的小廝是抗不住，在灶上重新熱過飯菜送進來，熱氣騰騰地只是讓胖倌兒更犯饞。
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“小王爺，好歹吃一點兒吧，”小廝都是在求胖倌兒，胖倌兒兩下子把靴子蹬多遠，拉開被子往床上一倒，蒙頭開始睡起來。
小廝無奈把飯菜端出來給帳外的毅將軍看：“小王爺橫勁兒上來，說什么就是什么，這要是老王爺和老王妃知道了，一定是怪罪奴才沒有照顧好小王爺。”毅將軍也無奈：“送回去吧，他夜里要是想吃，喊起人來給他熱。”
朱睿板起臉來在生氣，胖倌兒覺得受了委屈也生氣，此時毅將軍在中間，就是太重要的人。
第二天早上，胖倌兒也不吃飯，出過操以后肚子餓的慌，回去帳篷里讓人倒水來，一氣喝上好幾碗，再緊緊腰帶，我就不吃。正在緊腰帶，毅將軍和霍老將軍一起進來了：“胖倌兒，你是在和大哥賭氣呢？你還記著軍棍呢，打過你才心里舒服。”
胖倌兒坐在那里只是不說話，這是他對待霍老將軍的辦法，丟個耳朵給你說去，就是父親在這里，也得說到胖倌兒心服才行。
這里正在勸胖倌兒，外面有士兵的跑步聲和嘻嘻哈哈的聲音：“快看看去，王爺發脾氣打那些兵油子呢。”
“外面怎么了？”毅將軍往外面問一聲，小廝們進來回話：“幾個素來的兵油子，私出軍營喝酒昨兒一夜沒有回來，王爺在發脾氣呢。”
毅將軍對霍老將軍道：“再對胖倌兒說也沒有用，老將軍，我們出去看看熱鬧去。”站起來的毅將軍喃喃自語：“兵也難帶，大哥事情多，總是生氣，要是氣壞了可怎么辦。”這樣話說過，朱毅和霍端禮就丟下胖倌兒走出去了。
好奇心大起的胖倌兒是想著什么事情惹大哥生氣，能比胖倌兒還要厲害。朱恒將軍也走出帳篷隨著人去看熱鬧。
聽著一堆人圍著，里面傳來痛呼聲：“哎喲。”聽聲音不止一個人。在軍中半年拔了一些個子的胖倌兒這就不算太矮，在人群里往里面一看，胖倌兒大吃了一驚，這里面挨打的幾個人，正在痛呼的幾個人，卻是去衣在受刑。
旁邊的人在笑著指指點點地還在笑謔，只是胖倌兒對著那打的紅腫還在挨軍棍的光屁股，這就目瞪口呆，就是打人，沒有想到是當著人這么樣的一個打法，想想就可以丟死人。
身邊的人還在玩笑著：“要打成紫的了，這要一個月騎不得馬。”胖倌兒在人堆里臉是一陣紅一陣白，挨四十軍棍不覺得害怕，以小王爺之尊，以這里當著人挨打，一堆人來看，胖倌兒想起來我是將軍，我以后還怎么管人，這個人朱恒將軍覺得丟不起。
這主意就是霍老將軍多年帶兵治兵想出來的主意，任你是什么樣的兵油子，真的是能拉下臉來任人看著，事后再取笑不覺得害臊的，這樣的人就不多。
軍中這么些人，兵油子還是有的。不服年青的王爺朱睿的人不是多，朱睿在軍中也是威名不少，不過服歸服，油歸油的人還是有幾個。這幾個人正好給朱睿拿來管弟弟，這幾個人打的不行，明兒要打還有人。
這一下子就把胖倌兒嚇住了。自小頑劣，可是出生的家庭是世勛之家，體面和教養還是有的。自己去衣在軍中受刑，才真是把父親的人丟光了。這一點兒胖倌兒還是心里明白。
剛回到帳篷里，毅將軍又來了，再次苦口婆心：“這不是在家里，在家里你給她送吃的，大哥也放你一馬，這是在軍中，從這里到周將軍那里，相隔幾十里，你要是遇到敵兵可怎么辦。”然后毅將軍也不客氣了：“說你兩頓飯沒有吃，你要是和大哥在賭氣，我就如實地回報了。”
“我只是沒胃口，”胖倌兒咽一下口水：“我突然就不舒服，不知道怎么的就不想吃，或許明天會好些。”
毅將軍走過來，伸出手來探一探弟弟額頭，再回頭吩咐人：“找醫生來，給小王爺看看。正經兒病了，要當病人一樣對待才行。”
“病人有雞湯喝嗎？”胖倌兒趕快問一句。毅將軍好笑道：“全營上下，你要是找出雞來，我宰了它給你燉湯喝。胖倌兒吶，你不要無禮要求。”
胖倌兒開始裝病睡下來：“那病人都吃什么，”胖倌兒眼前開始出現龍井蝦仁，清蒸魚，最后舔一舔嘴唇：“沒有雞湯，豬肉不是多的很，小炸丸子也行。”這是地道的北方菜，胖倌兒愛吃的。
“哼”毅將軍聽過以后，這樣說一句。胖倌兒這就不說話了，過一會兒哼唧兩聲。醫生來看，當然是沒有事情。毅將軍交待胖倌兒好好休息，出來的時候看到一隊拉軍需的車進來，上面還真的是有雞。
來找朱睿的毅將軍一步進入帳篷里來：“大哥，雞運來了，胖倌兒要喝雞湯呢。”朱睿板起臉：“鬧脾氣不吃飯，還給他雞湯喝，是病人就給他清淡些，煮些粥給他，開個病號灶專門給他煮。”
胖倌兒的晚飯就是一頓粥，看的想吃飯的胖倌兒只能選擇不吃。晚上巡營以后，朱睿來看弟弟，帳中燈火通明，胖倌兒是餓的不行，對著大哥坐下來的人只是看。
“反省好了沒有？”朱睿對著弟弟那可憐巴拉的眼光，心都軟了，想想這次放了他，再想管他比登天都難，還是冷下臉來問胖倌兒。
胖倌兒覺得餓了：“給我做點兒好吃的，我慢慢反省。”朱睿忍笑：“不行，反省不好，明天就拉出去打一頓，不守軍規再不會客氣。”
“好了，我反省好了，”胖倌兒坐起來，雙手捧著肚子：“給我好吃的。”再餓下去，還要擔心挨打，胖倌兒覺得自己受不了。
熱氣騰騰的雞湯，火腿冬菇雞湯，胖倌兒吃的眉開眼笑，吃飽了喝足了，胖倌兒對著朱睿開始商議：“打胖倌兒要大哥自己打。”
“我不答應，不許再出營，人人都象你一樣沒規矩，這還了得。我管不了你，還能管別人嗎？”朱睿舉起手來，在弟弟頭上就是一巴掌，打的胖倌兒嘿嘿笑：“我一個月出去兩次就行，給胖妞兒送吃的。”
朱睿是扳著手指頭說道理：“郭侍郎家的姑娘，長安侯家的姑娘，都是好的。”一提這個胖倌兒就皺眉：“我說送吃的，與她們有什么關系。”然后再蹭到朱睿身邊，跟只小貓兒一樣：“好不好，胖倌兒只能哥哥們打。”
當晚朱睿回到帳篷中給父親去信：“情之一物，不知為何物也，四弟知教許多，只有胖妞兒三個字，還在他心里。”
朱宣給兒子回信：“發自于心，存在于禮，是情，反之，憐憫同情都不可謂之為情……”發自于心卻不存在于禮，名分養顧一點兒沒有，那就不是情。
回過信的朱宣對于自己的老兒子是沒有辦法。他自己少年時腳蹤兒到處跑，兒子大了不再是小時候，真的要娶胖妞兒，朱宣不能和他脫離父子關系。
“馬已經備好，您這就去辭行嗎？”朱壽走進來，問一問朱宣幾時走。朱宣站起來：“這就走了。”
走出院門，看到妙姐兒和雪慧走過來，隔著幾步遠，妙姐兒要責怪朱宣：“久等你不至，還以為你拋下我，已經走了。”
“這是胡言亂語，”朱宣過來披上妙姐兒手上一件披風，轉過身子來讓她為自己整裝：“我快去快回，你在家里不要掛念我才是。”
妙姐兒抬起眼眸對著朱宣還是嗔怪，慢條斯理地打趣他：“我試試看吧，要是想了可怎么辦呢？”
為朱宣整過裝，送他出門。雪慧聽著婆婆叨嘮對著公公一路上就沒有停：“給端慧帶的吃的，都在那個四角銅角的箱子里，那把鎖是銅的，上面刻著福壽紋兒，一到了你就讓人取出來……”
朱宣笑呵呵：“我必早回來，告訴你生男還是生女。”上馬石前，朱宣看看妙姐兒也是不舍：“我走了，你一個人對著兩個孫子，真是羨煞表哥，表哥又先于你看到外孫，這就扯平。”
轉身上了馬，妙姐兒在馬下又叮囑兩句：“算著時間早著呢，不用趕快馬，你不是年青的時候了，聽到沒？”
朱宣在馬上頷首，帶著朱壽打馬而去。雪慧站在一旁看著，老夫妻只是平淡的幾句話，讓王妃雪慧有些羨煞了……
一路上朱壽是跟在朱宣身后不時提醒他：“咱們都不是年青的時候了，這馬嘛，跑慢些也成。”朱宣就要瞪眼睛：“我在家里樣樣聽她的，吃什么喝什么，這出了門，你這個奴才倒也忠心，只是忠心到她那里去了，偏快馬。”揚鞭打馬繼續前行，不一日得見京門，朱宣揚鞭對著朱壽道：“路上只是聽你這奴才的話，看看我不是還行，也沒有多少日子咱們就趕到了。”
守城門的將軍朱宣還認識，看到朱宣從城門經過，把他著實地嚇了一跳，趕快從城樓上下來行禮：“老王爺，您這是哪里去？”
“我去武昌侯府看我女兒，去年有了，這個月是時候了，”朱宣說過這兩句，就此別過，來到武昌侯府門前下了馬，把看門的人又嚇了一跳：“親家老爺，您也不來個信兒，讓人長亭接接你去。”
朱壽在后面笑，要什么人接，我們自己就來了。進去以后，武昌侯和長公主都不覺得奇怪，此人向來任意為之。武昌侯迎上來：“你要是不來，我倒覺得奇怪了。”
“怎么能不來，可有動靜？”朱宣坐下來第一句話先問孩子，廳外走上來一個媽媽，滿面含笑進來回話：“回公主侯爺，穩婆又找了一個。”
一眼看到朱宣在，這就過來行禮：“小侯爺夫人昨天還提王爺呢，說是想您了。”這就坐不住的朱宣對武昌侯道：“我看看端慧去。”
武昌侯只是笑：“你老糊涂了，應該讓公主帶你去看才是，就是你不看也使得。”不能不看的朱宣是女婿齊文昊引著去看，等朱宣去看，長公主對武昌侯道：“看我算的多準，我就說他要來。”
端慧郡主大腹便便羞答答地見父親，朱宣看著覺得高興，安慰女兒道：“我候著你生下來是男是女，好去告訴你母親去。”
匆匆坐了一會兒，朱宣就離開回家去看父母親。朱明朱輝聽到長兄回來，都是喜出望外：“大哥回來的正好。”
面無表情的朱宣大步往里面走：“我在街上已經看到了，八殿下的人被鎖拿起來，我還認得出來。”
風云朝堂之上，一年一易太子。幾根明亮的紅燭下，衰老的鄭太后精氣神兒更顯得不濟，榻前坐著太上皇，站著的是皇帝。聽到鄭太后虛弱的一聲問：“吳王來了沒有，六皇子來了沒有？”
停上一會兒再問上一聲，三四問以后，殿外才匆匆走進來吳王殿下，皇帝趕快告訴鄭太后：“吳王到了。”
鄭太后扶著皇帝的手勉強坐起來，對著中年的吳王露出笑容來，面上皺紋幾多，這笑容卻是親切：“我想著再見你一面，交待你一句話兒。”
太后當政，吳王殿下也是多有防備，此時一點兒懼怕的心都沒有，只是覺得悲涼，鼻尖嗅到藥汁子味道，上一次此情此景是母后去世，這一次又要送行一個人。吳王抬起眼眸來，對著這位由貴妃而太后的面前人，從來沒有過的感情涌上心頭，或許是親情，或許是憐憫。
“我已囑皇帝，兄弟要善待之，”鄭太后虛弱之極，說出來一句話歇了一歇再對吳王道：“打小兒我沒有怎么疼過你，我要走了，算是我疼你一疼吧。”
吳王淚如泉涌：“太后，”從吳王的角度上來說，他當然是想俯就鄭太后和皇帝，從他的心里來說，中宮所出，他是有一個俯就的心。皇帝不是他，吳王只能安分守已，先于剖心，他也要想到自保，想到防備。此時聽到鄭太后這樣虛弱的聲音，以前的心思全部都不存在，吳王落淚，這宮中又要走一個了。
鄭太后歇一歇說一句，是循循叮囑：“我的長孫是仁厚的人，立他為太子，你安心我也安心了，”對著榻前的太上皇微笑的鄭太后道：“我不放心的，不過就是太上皇。”
“我也快了，只怕還能追上你。”太上皇沒有落淚，只是平淡的說出來。鄭太后說過這些話，覺得有些支撐不住，這就倒在榻上歇了一會兒，再慢慢道：“我等著文昊的孩子，一生下來，是男是女就報與我。”
榻上的鄭太后閉目似在沉睡中，吳王殿下叩頭出殿，一路快馬趕來，身上汗濕衣衫，此時從宮中出來，只覺得遍生涼意。
宮室外候著眾多嬪妃，雞皮鶴發的王美人也在其中，對著吳王殿下露出詭異的一笑。吳王一瞬間想起來南平王府的老王妃在京時，年年親自去給漁陽公主燒紙，先是不明白她是得意炫耀還落一個好人的名聲，此時吳王覺得自己大概能明白一些。
或許她是悲憫于漁陽，或許她是同情于漁陽，此時此刻，沒有上位的吳王才發現，原來我們都是可憐人，都受這日月星辰之環繞，都在這四季花紅明媚冬日寒冰的摧殘之中。而王美人那一抹詭異的笑容，吳王心中黯然，她倒還有斗志，我已經沒了心情。
宮外匆匆忙忙走進來幾個人，是鄭太后的娘家侄子，幾位鄭大人是每天來見，與吳王只是相見一禮這就趕快進去，卻是鄭太后傳他們進來，說有話說。
閉目歇過一會兒的鄭太后重新有了精神，看到幾個侄子進來更是打起精神，回光返照一樣居然笑容自若。太上皇聽著鄭太后帶笑問侄子們：“你父親可還在，我必等著他一起走，兄妹二人好有個伴兒。”
來自于家人的指責，才是鄭太后最為痛心的。我在宮中獨檔一面，我在宮中素有威風，我為鄭家出過多少力，就這也不能拋去世大夫理論，牡雞司晨，沒有一個人順眼睛。
立于榻前的皇帝也默然，母后當政，為自己也鋪平了不少路，早就是中年人，此時接過皇位可以說是群臣愛戴，而且這些年來，一個太平安心皇帝當著，賞秋月而品春花，有句話說只求夢中夢，不求非中非，自己的日子是好還是不好，全是自己由心而生。
幾位鄭大人都是對著鄭太后乞饒，太后離去若是一氣撒手，鄭家還擔不起這個責任。鄭太后心中是明白，只覺得自己一生勞苦，到老了這苦水還是自己的。眼中只見濕潤，又不愿意此時流淚大哭，也拿不出來這樣的精力出來。
一件喜事就此沖淡宮室內的悲傷情緒。宮女們喜氣洋洋進來回話：“武昌侯、南平王府老王爺宮門求見太后，恭喜太后賀喜太后，小侯爺夫人生了一雙男孩。”朱宣也樂顛顛進宮里來回話。
還在與娘家侄子計較的鄭太后這就喜上眉梢：“讓他們進來。”兩個面帶喜色的人一進來，只覺得殿室之中這就喜盈盈。
幾位鄭大人還跪在那里，武昌侯和朱宣心中明白，鄭太后又在同娘家人在算舊帳。“去吧，我新得了曾孫，我不比你父親差了。”鄭太后讓鄭大人們離開，徐徐有幾分悠然地道：“我在一天，我還是我。”
榻上這是一個女人，卻是傲視群臣這些年，別人聽過這句話也就罷了，只有朱宣聽過心頭一震。她在一天，她還是她。這話聽著就讓提氣。朱宣正在想心事，鄭太后調侃地語聲喊了他：“朱卿，你過來。”
朱宣走過去，鄭太后仰起面龐來，看似輕松，話并不輕松的問出來：“去年我要是容你把女兒帶走，今年就是父子兩分離，你對著外孫，有過悔意嗎？”
對著朱宣陪笑，鄭太后又是一句話出來：“你的意思我明白，你曾是個風流人，想必更明白女人心思，你不愿你女兒房中有人，你兒子房中又是如何？”
朱宣愣住了，皇帝也愣住了，老邁的太上皇又是微微一笑，這又計較上了。鄭太后逼問朱宣：“你四個兒子，也有兩個孫子，你之不欲，勿加于人。你的兒子以后，也不許納妾，哼”鄭太后拂袖：“你報過喜了，這就回去吧。”
走出宮門的朱宣哭笑不得，我之不欲，勿加于人，我女兒和我兒子是兩回事情。打定主意胖倌兒真的是喜歡胖妞兒，就讓他納妾算了的朱宣，想想老兒子，還真的是有些著急。
想當然，太后這樣說話，長公主和武昌侯是拍手稱快。
夏日暴雨如注，打在房頂上時時有如鼓聲，妙姐兒坐在房里對著心不在焉的朱宣在說話。要先嗔怪一句：“你在聽著呢？”
朱宣這才有些回魂：“在聽。”妙姐兒看著樂一下：“我跟你說了半天閑話，也沒有把你精神頭兒拉回來，我不攔你，你要去就去吧。”
自從京里回來，除了為端慧高興以外，再就沒有什么事情能提起來朱宣的精神。此時聽到妙姐兒說，朱宣還在掩飾：“去哪里？”
“你還瞞我，說開了吧，不然你上了馬就走了，不是讓我著急。”妙姐兒覺得自己時時在明白嫁的守著老婆炕頭的那種人。只是有一個疑問：“先時在家里呆的挺安穩，京里走一回就不定心，這是為什么？”
榻上坐著的妙姐兒自從不管家，除了時而指點一下雪慧以外，再就手是不閑著，三個兒子的衣服要做人人有份，這又要加上兩個外孫。家里雖然是有針線上的人，祖母或是外祖母親手做一件，是她的心意。
上殿的妙姐兒是四平八穩，回到家里就是安坐管家，朱宣心里煩悶是一直記著鄭太后的那句話：“我活一天，我還是我。”一個執政的女人，不怎么多見，朱宣是見到了。執政的鄭太后和上殿的妙姐兒又是兩樣人。朱宣郁結在心里，我活一天，難道就不是我？
長伴老妻當然是好，不過軍中戰馬嘶鳴聲總在耳邊。聽一聽房頂雨聲，回想雨中激戰時，朱宣就不再掩飾：“我去了，丟下你，我心里不安。”說過的話是長相伴，朱宣就郁結在這里。
“表哥與我約法三章，我才容你去。”妙姐兒話音剛落，朱宣就是一聲笑：“卻原來，我說你不是個大方的人。”
不大方的妙姐兒說約法三章：“去到軍中，一切聽兒子的，不可以由著自己性子去哪里；”朱宣微笑答應：“行。”
“第二件事，你只伴著兒子做個幕僚，不是將軍，不可以參戰。”妙姐兒這句話說出來，朱宣就面有難色，妙姐兒板起臉：“那你家里呆著，過幾時就不悶了。”
“你再說第三件，”朱宣含笑，是幾時表哥被你這個小丫頭拿下來，出門還要管頭管腳。妙姐兒的第三件事：“過年前你要回來，這一次去呆的好，以后一年讓你去半年，要是呆的不好，”
朱宣嘆一口氣，把妙姐兒下面的話堵上：“知道，我聽的清楚明白。你這個小丫頭，也厲害上來了。”
“是丫頭也是老丫頭了。”妙姐兒柔聲道：“此去軍中，表哥不再是將軍，事事要以我為念才是。”
“那是當然，”朱宣對于這句話是答應的爽快：“什么時候心里都有你，表哥向來，”朱宣停一下，才含笑道：“是最疼你。”
夫妻相視而笑，妙姐兒放下手中的活計撩起衣裙站起來：“我給表哥取劍來，表哥封劍我來開，思舊物念舊人吧。”
坐著的朱宣打算是等著，只是笑看著妙姐兒往一側房中去取劍。想是坐的久了，妙姐兒走上兩步，只覺得腿腳酸麻，往前就要一跤摔倒。
一雙穩穩大手扶著妙姐兒脅下，朱宣的聲音在背后響起來：“站穩了，久坐要停一時才走動才是。”
妙姐兒回眸，朱宣含笑，兩個人就此停在這里，朱宣柔聲道：“這一次表哥扶你了。”書房里反目撞到門上去，事事次次提起來，就是一句話：“看著撞門也不聞不問。”這一次總是扶你了，而且扶的及時。
“這次不算，我沒有撞門。”妙姐兒決定沒良心一次，掙開朱宣的手再去取劍：“表哥等著我。”走上兩步再回身看朱宣：“消一半吧，下次記得再來扶。”
沒有幾天雨停下來，十里長亭草葉帶露樹木含珠，妙姐兒長亭下送別朱宣，對著馬上人，舉起三根手指頭晃幾晃：“你可不要忘了。”
雪慧看著公公只是撫須大笑，看一看自己馬上包袱，一共三個，三個兒子一人一個。朱宣對著那包袱道：“這個我忘不了。”這話說過，才笑呵呵：“你只管放心，我忘不了。”
打馬走上幾步，又回身交待道：“以后軍中送吃的，別把我的那一份給忘了。”這話說過，才和隨行而去的朱壽離去。
雨剛住，官道兩邊油綠中水氣氤氳，妙姐兒舉手放在額頭上眺望著，一主一仆身影再看不到時，這才扶著雪慧上車去。雪慧看著婆婆嘴角含笑，只是在想著什么。
思緒往前飛，妙姐兒在想自己這是第幾次送別朱宣，從第一次開始算起，應該京中家門前，表哥戰袍在身，拜別父母，走到自己面前來，為自己緊一緊斗篷，說一聲：“聽話。”……
朱宣日夜兼程趕往軍中，覺得自己還似年青時，戰情緊急那種心情。越近兒子這心情越盛。朱睿已經不在平時駐扎處。
主仆兩人再趕上兩天，遇到領后軍的將軍尹勇。果然事情如朱宣預感一樣：“王爺的中軍是三天前就開拔，往前兩百里在混戰。”
尹勇領軍正準備過去，當下陪著朱宣一起去，路上談起胖倌兒，尹通對著王爺倒是翹起來拇指：“小王爺力大，一人可以當十，他要是出戰，從來是打兩個。”這話吹捧過朱宣，也有回頭的話過來，朱宣也夸一夸尹勇的兒子，都隨在這后軍中。
“你的兩個孩子我看著也是不錯，我們雖然是老了，后繼還是有人。”朱宣標榜過老子和兒子，尹勇只當成在夸自己：“那是當然，末將的兒子雖然趕不上小王爺，也還是末將家風。”
再往前走遇到退下來的兵，一個一個灰頭塵面，卻是精神不錯。手指著前面：“在那里呢，我們護傷兵，這才退下來。”
喊殺聲雖然是聽不到，卻是塵灰漫漫扶搖直上。朱宣和尹勇一起來了精神：“走，我們趕快些，搶他軍功去。”
皺眉的尹勇再喊一聲：“慢”對著老王爺打量一下，陪笑道：“老王爺聽末將的軍令，您不能沖鋒在前。”
一聽這句話朱宣就要暴跳，老姜彌辣之性的朱宣舉起馬鞭就抽過來，然后罵道：“反了你，給老子帶路。”與妙姐兒的約法三章，這就拋在腦后。
老王爺積威猶在，這一馬鞭子抽在尹勇戰甲上，尹勇縮著頭笑一笑：“息怒息怒，末將帶路，不過您得聽我的。”朱宣最喜輕騎入險地，跟隨他日久的將軍們都是知道。
看著那黝黑的馬鞭子又抽過來，隨來的還有一聲輕喝：“快帶路。”尹勇的兩個兒子擠眉弄眼地互相笑著，父親也有這樣的時候，兩個兒子此時可以看一看老子這窘態。
尹勇帶著后軍一路趕上，趕到的時候已經是夜里，老當益壯的老王爺此時變成這后軍的主將，胯下新戰馬不住噴鼻揚蹄，就是腰中劍也覺得有鳴跳之勢，何況是朱宣其人，喊殺聲和那血腥氣讓他精神百倍。
“王爺呢，”戰場上找到了朱睿的中軍，卻看不到朱睿。領中軍的將軍是時永康，他殺了一天，身上馬上都是鮮血，此時來不及問老王爺為何而來，先回話道：“王爺和毅將軍在上午的時候各領一支輕騎分頭而去，末將正在歸攏士兵尋找他們。”
朱宣扼腕，他自己亂跑的時候從不管別人如何想，如今兒子也這樣，可見子承家風，當父親的聽到理當高興，這個當口兒卻高興不起來。
傻蛋，真是冒進的傻蛋，朱宣在心里怪兒子，你亂跑個什么勁兒。看一看時永康也是著急，全忘了自己是老王爺身份的朱宣毫不客氣地發號司令道：“給我一千人，我找他們去。”
著爭的時永康聽過更著急，此時不論規矩，這就來火了：“不行，您到了這里，也得聽軍令。”尹勇笑逐顏開聽著朱宣張口就罵：“小兔崽子，我要聽你的。你不給我兵也簡單，尹勇”尹勇立即回一聲：“在。”
“點一千人，咱們走。”老子找兒子才是天經進義，朱宣看看馬上，還有妙姐兒給兒子的三個包袱，這是要親手交給兒子。
傻了眼的時永康趕快對著朱宣陪笑：“老王爺別急，”再對著尹勇道：“尹將軍，”尹勇不理他只是命兒子點兵。老將軍們身經百戰，頭不是好剃的。此時朱宣在，當然是不會平白就聽這些孩子們的話。此時朱睿不在，時永康只能苦著臉和尹勇商議：“老王爺去找當然好，只是您為我想想，您總得聽我的軍令吧。”
尹勇只猶豫一會兒，主意就來了：“時將軍，我跟著老王爺一輩子，他的脾氣說去一定去，我老了，能再追隨著他打一仗就是我的心愿。我們只點一千人，余下的是我帶來支援的兵。他們都聽你的。”
時永康繼續傻眼睛，聽著老王爺頗不耐煩：“點好了沒有，慢慢騰騰的，你老了不成”尹勇笑瞇瞇：“來了，我來了。”