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太夫人房里，沈玉妙坐在雕花床前，看了綾被里睡著的朱睿，不時的在流淚。自從家廟里回來了沒幾天，朱睿就開始起燒，一燒就是幾天，醫生來看，宮里的太醫都看，先是說受了風寒，又說吃多了東西，藥吃了不少，可是一點兒也沒有見效。
在她身后是太夫人，太夫人讓人搬了椅子在朱睿床前就時時的陪了他，不過幾天的功夫，太夫人象是老了一些。
方氏申氏更是不敢怠慢了，天天定省一樣的過來看世子，房里的丫頭媽媽們也都不敢大聲喧嘩。
看了大嫂哀哀哭泣，方氏怯怯地說了一句：“家廟是在野地里，世子也許撞到什么了，是不是拿些紙錢送一送去。”
一語提醒了太夫人，讓人拿了歷本子來看，看來看去，也沒有看出來撞到什么。太夫人就對玉妙道：“我的孩子，上一次寺廟的那個慧通來對我說，讓我給世子點長明燈，我還沒有放在心上，現在看了病了這些天，是不是我們一向佛祖前少了禮節，依我看，讓人去喊了她來，為睿兒點點長明燈，佛前多燒幾炷香吧。”
太夫人一向與禮佛也不是太信。沈玉妙泣道：“就依母親。”現在如果有人說要割她身上的肉能救朱睿，她也會同意的。
方氏怯生生的又說了一句：“我和三弟妹也去家里的小佛堂燒香去，求佛祖保佑世子早日康復。”見了太夫人點頭，方氏約了申氏一起出來，兩個人都心情沉重的往小佛堂里走。
世子一生病，家里就再沒有了歡笑聲。小佛堂在王府一角，比較偏，兩個人走到了門口，就看到青石小路上，管事的押了一個婦人過來，婦人也哭哭啼啼的，只是說了求饒的話。
見了兩位夫人過來，管事的就停住了腳步欠了身子，方氏看了那個哭著的婦人，問了一句：“這是怎么了？”
管事的回話道：“這是掃園子的人，世子現在病了，她卻嘴里說的話很不好，被一起的人聽到了回了王爺，現在攆了她出去。”
方氏就不再問了，同申氏一起進了小佛堂去燒香。進去了以后，見到里面原有的幾個姑子正在念經打木魚。
先凈了手燒了香，再問了：“你們這也是給世子在祈福嗎？”一個小佛堂的人就回了話：“世子一病，就開始每天念經了。”
方氏就悵然了，這樣的福澤，未免太重了吧。小人兒家，也要胡打海摔的養著才行呢，想想這話哪里能說，生下來三天就封了世子，天天就是金珠寶貝一樣，世上凡有的東西都往世子那里去。
想想世子新年的衣服料子，全是貢品，自己的這些想法也只能放在心里罷了。再回到太夫人房里去，見了太夫人正和一位姑子在說話，不想這么快就來了。
那個姑子回過頭來合十見禮：“這一定是二夫人和三夫人吧。總是小尼來的少，從沒有見過。”又看了太夫人笑道：“王府里不是隨便來的，所以心里懷了常來請安的心，只是不敢常來。今天剛去看了臨安侯夫人，就說著來看看，不想太夫人就想著我了。”
太夫人正和她說點長明燈的事情，慧通大喜：“這是功德，而且是一定要做的。告訴太夫人去，這燈為世子點的，還不能點得太重了，一個十斤油的海燈就可以了。太重了小人兒家也經不起。”慧通是聽到了南平王世子也病了，特意上門來看看有沒有進項的，果然一來就有了。
方氏聽了慧通的話心想，這倒是句實在話，實在是太嬌貴了。聽了房里沒有了大嫂的哭泣聲了，卻有醫生的回話聲。
原來朱宣帶了自己封地上帶來的幾位醫生都在這里。朱宣在書房里把醫生一通教訓。
世子病了幾天了，到底是什么病？不要一會兒說是受了風寒，一會兒告訴我吃多了東西……”
看了幾位醫生都低了頭不說話，朱宣火了，在桌子捶了一拳，怒道：“到底是什么病”
幾位醫生都跪了下來：“王爺……”可是你看看我，我看看你，互相之間都不說話。朱宣恨聲道：“就是懷疑是什么病也快點說出來，好讓我心里有數。”
有一個跟了朱宣日久的醫生這才戰戰兢兢的說了一句話出來：“王爺，過幾天或許就知道了……”
朱宣冷眼看了他：“過幾天就知道了？你這是什么意思？”那個醫生也垂了頭，世子的病是有些象天花，可是現在還是前期的癥狀，偶然嘔吐，時有驚厥了，可是這話怎么對王爺說。
天花是絕癥，世子年紀又這么小，一旦真的是天花，只怕性命不保。王爺過了而立之年才有了世子，這病能亂說嗎？
朱宣看了這幾個人跪在了地上，互相只是看了，卻只是不說，心里更是一涼，要么是絕癥，這些人不敢說；要么就是真的沒有診斷出來。
他心里冰冷的，撐著站了起來道：“再去看看去。”帶了幾個醫生往房里來。看了妙姐兒眼睛紅腫了，從床前站了起來泣了迎了自己，他不避嫌疑的摟了妙姐兒在懷里。
兒子熱度不退，起了一身的紅點子，妙姐兒終日里泣不成聲，飲食不進，總是強著她吃幾口。撫了妙姐兒不過幾天就瘦骨嶙峋的肩頭，朱宣怒目看了幾個醫生，罵道：“還診不出來是什么病嗎？一群廢物”
幾個醫生垂下了頭，世子爺的病真的是很象是天花。被朱宣逼問了，幾個醫生才戰戰兢兢的大著膽子說了一句：“世子這病……”
在朱宣的沈玉妙聽了他們吐出了這句話的下半句，只覺得天旋地轉。正揪心的朱宣正抱緊了玉妙，聽到有腳步聲，太夫人出現了，驚道：“你們說什么，你們再說一遍……？”
朱宣痛苦的說了一聲：“母親，”看了太夫人扶了劉媽手也是要暈過去的樣子，沙啞了嗓子說了一句：“母親，要多保重。”
太夫人圓瞪了眼睛，手指了幾個醫生大罵了：“你們診錯才是，怎么會是天花。世子我自己帶了，外面的東西都不許見。怎么有人敢把天花帶了進來……”
朱宣抱了玉妙，那瘦弱的身子隨了母親的罵聲在懷里一抽一抽的，朱宣更是抱緊了她，對了母親嘶聲說了一句：“五皇子得了天花，已經有幾天了。”
讓朱福去宮里打聽了，鄭貴妃已經哭暈過去了幾次。
太夫人聽了這么一句，直了眼睛，撲到了朱睿床前，看了臉色潮紅，呼吸急促的孫子，哭道：“讓我替你了吧……”
沈玉妙淚珠滾滾的從朱宣懷里轉了頭看了太夫人，再看了兒子，更是痛哭了。房里所有的人都驚得話也不知道如何說了才好，只聽到太夫人，王妃的哀哀哭聲。
方氏剛才還覺得世子太嬌了，這一會兒聽了說是天花，也與申氏流淚不止。世子多可愛，時常逗他玩，得了這樣的絕癥，讓人怎么不傷心不難過。
最心痛的還是朱宣，他強忍了眼淚，看了母親伏在床邊，不過幾天時間，發間有了白發，懷里妙姐兒不過這幾天時間，抱了輕飄飄，似乎沒有四兩重。
沈玉妙覺得自己虛弱的不行了，幾天水米幾乎不進，再聽到“天花”這兩個字，一個晴天霹靂重重打在她心上，她覺得自己承受不起了。
她看了朱宣，再看看朱睿，天花是個什么樣的病，她當然也是知道的。朱宣聽了懷里妙姐兒輕聲說話了：“表哥，如果睿兒去了，我也隨了他去了。”
朱宣也落淚了：“妙姐兒，傻孩子，說什么傻話。睿兒還在，徐從安到處去找醫生去了。讓人打聽了，民間有人能治這病。你千萬別這么想……”
徐從安在書房里聽了王爺訓醫生，就立即出門去找醫生去了。
沈玉妙眼神都飄了，對朱宣道：“表哥抱了我去看睿兒。”朱宣含淚抱了她到兒子床前，看了面色潮紅的朱睿，也是心如刀絞。
懷里妙姐兒手攀了床沿，目不轉睛的看了朱睿，過了一會兒又輕聲對了朱宣說了一句：“表哥，我求你一件事情。”
朱宣抱緊了她道：“有什么話只管對表哥說？”聽了妙姐兒還是那一句：“如果睿兒有個三長兩短，求表哥把母子倆葬在一起，就是表哥疼我一場了。”
朱宣又流了眼淚，抱了她只是默默流淚，過了一會兒才輕聲道：“你別這樣想。”然后悲從中來，輕聲泣道：“你怎么忍心撇了表哥一個人。”
看了母親在兒子床前哀哀哭得眼淚都快干了，妙姐兒對了兒子只會怔怔的流淚。朱宣第一次在心里有求鬼神的想法：別奪了我的兒子去。兒子如果不在了，一家人的命都去了半條。
自此，南平王府閉門謝客，府里供了痘娘娘。太夫人與王妃日夜守在世子身邊悲泣。
朱宣從書房里出來，一院子都是香煙縈繞，他心里就更煩了。一個下人快步走了過來：“王爺，王爺。”
朱宣怒道：“大驚小怪，什么事情？”看了是太夫人房里侍候的人，更憂心了：“世子怎么樣了？”
下人回話道：“是太夫人，太夫人今天早上一口東西也不肯吃，也要陪了世子一起去。”朱宣跺了跺腳，道：“我就來。”
他快步走到母親房里，父親也是陰沉了臉色坐著。朱睿的床前，一左一右，太夫人和蔣太夫人兩位，都扶了床頭眼睛里淚水不干。
再看了妙姐兒這孩子，這兩天更象是傻了一樣，坐著呆呆的看了朱睿，人瘦得已經脫了形。
房里侍候的人已經小聲的告訴了朱宣：“太夫人從昨天晚上到今天早上，一點兒東西也沒有吃。口口聲聲如果世子去了，她也要跟了去。”
朱宣忍了悲傷，從桌子端了飯菜，跪到了太夫人面前：“請母親用一點吧。睿兒不會有事的。”好勸歹勸，太夫人才勉強吃了一點兒。
再來勸妙姐兒，抱了她在懷里，強迫了她吃，也只吃了幾口。這個時候，朱喜外面進了來，送了探病的貼子來，朱宣看了隨手就交還了朱喜：“世子病了，我憂心著呢，這幾天里不會客了。”
在他懷里的沈玉妙已經看見了上面的字，來探病的是淮王，就是表哥要聯姻的那一家。
就象朱宣覺得妙姐兒生了兒子，我才成了孝順兒子一樣；沈玉妙覺得生了朱睿，自己才真正有了幸福的感覺。
表哥的那些舊相識，世子過百天的時候來看，以前或有不忿的，或有不服氣的，看了世子以后，都有禮的多。
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看了床前的悲痛的太夫人和蔣太夫人，沈玉妙看了看抱了自己，也很難過的表哥：如果睿兒不在了，表哥要聯姻，我還有什么意思。
她這樣想了，對了朱宣又輕聲說道：“表哥，我和睿兒去了，你記得把我同睿兒埋在一起，讓我們地下也有個依靠。”
朱宣再一次落淚了，哽咽了：“妙姐兒，這種話不許再說了。”他看了看憔悴的不行的妙姐兒，再看了看床上的朱睿，狠了狠心：“萬一……”他也說不下去了，再接著說了一句：“你還年青，你還能生。”
一心悲傷的沈玉妙聽完了他的話，痛心的叫了一聲，幾天水米未進的沈玉妙不知哪里來的力氣，從朱宣懷里站了起來，用力推他，手指了門外攆他：“你走，你出去，你向來就是多嫌了我們母子兩個人……”
沈玉妙眼淚滾滾而下，你還要聯姻，你從來不抱抱孩子……幾天來的憂傷難過全部發泄在朱宣身上。
房里人看了王妃攆了王爺走，大家都不敢說話了。朱宣更是心痛了，重新摟了玉妙，這孩子，傷心的都神智失常了，她能說母子埋在一起，別人不能說一句。
沈玉妙失神的眼睛瞪了朱宣，突然眼前一黑暈了過去。
“妙姐兒，”朱宣抱了她，眼淚又落了下來。大家亂成了一團，又要看了世子，又要看了王妃，又要看了太夫人。
正亂得不行的時候，有人進來回話了：“徐先生來了。”徐從安也不顧禮節了，隨了回話的人就急步進了來：“王爺，治醫的人找到了。”
他從身后推出來一個四十歲上下的采藥人，兩個人都是一身泥土汗水，象是快馬趕過來。朱宣抱了玉妙，也顧不上這個樣子有多不好看，急忙道：“請先生快看了世子。”
太夫人蔣太夫人在床前讓了個空兒給他，都仔細看了那個采藥人。徐從安在一旁才對了王爺說了這幾天他去了哪里。
徐從安一聽了說可能是“天花”，他回想了起來，是有人對他說過有這么一個人，不坐館行醫，只是一個采草人，卻是治過同村得天花的小孩子，所以名氣不大。
打聽是不費事的，可是找人卻費了功夫，采藥人經常不在家，上山采藥去，徐從安花了一番功夫把他找到了，立即上了馬，帶到王府來。
大家都擁到了房里，徐從安都不避女眷了，就這么直接帶了他進來了。方氏申氏還回避了。蔣家兩位舅母卻是不肯回避，眼前體面哪有世子的病情重要。
采藥人粗壯的手指翻了翻世子的眼皮，檢查了他。大家都屏住了呼吸看著他的舉動，外面又進來了一個人，卻是衛夫人。
衛夫人也是天天往這里趕，她進來了，看了房里這樣的舉動，先是嚇了一跳，哪里來的外面的男人。
丫頭悄聲告訴她：“是能治病的先生，徐先生大老遠請來的。”衛夫人也不肯回避了，她看了王爺，懷里還抱了妙姐兒，一面看了采藥人的舉動，一面不用撫摩了玉妙的臉龐。
朱宣看了衛夫人看了自己，輕聲道：“妙姐兒暈過去了，剛給她聞了東西，這一會兒還沒有醒。”然后格外憐惜的看了玉妙：“妙姐兒瘦了許多。”
采藥人已經看完了，一回過頭來，多少雙女眷的目光盯在自己身上，臉上。他立時就局促不安了，從來沒有來過這樣富貴人家，平時采草藥，賣草藥為生，來往的都是差不多的人。
眼前這一群貴婦人，都是衣裳華麗，香氣襲人。眼睛里帶了懇求看了自己。朱宣焦急地問道：“有沒有救？”
采藥人說出了一句天籟之音：“世子剛剛起了漿泡，還可以救得。”這話剛說完，采藥人立即又嚇了一大跳，衛夫人，蔣家兩位舅母立即插燭也似的同時對了他拜了幾拜：“請先生快快治病。”
采藥人擺了雙手往后退：“這怎么使得，折殺了小人。”再退就退不過去了，后面是世子的床榻。
朱宣把玉妙放了下來，對了采藥人拱手道：“請先生外面開了藥方去，這就去拿藥。”采藥人這才如釋重負了，跟了朱宣徐從安走了出來。
衛夫人，兩位舅母又一起來看玉妙，看她呼吸平穩，心里就都放心了。
采藥人開了藥方，朱宣即刻讓人去抓了藥來，給世子喂了下去。采藥人和府里的醫生們都看過了王妃，都是一樣的話：“身子虛弱，心里氣急攻心，想來這幾天一定飲食進的少，或是休息不夠。讓她多多睡一會兒反倒是好事。”
朱宣讓人點了一支夢甜香，抱了玉妙到另一間房里，把她放到了床上，親手為她蓋上綾被，看了她面色蒼白，突然把她緊緊抱在了懷里，眼淚奪眶而出。
兒子不知道生死如何，妙姐兒也病了下來胡言亂語。朝堂之上尚有陰云，自己還要強顏歡笑哄了父母親，還要會人。朱宣心里也是不堪重負了。
重新再把妙姐兒放到床上去，理了理被子，再理了理她腮邊的亂絲。朱宣這才站起來往兒子這里來。
這里弄了藥來，朱宣親手為朱睿喂了下去，然后大家一起眼巴巴地等著。這樣一直到了深夜，請了蔣太夫人去廂房里睡了。
別的人都候在朱睿房外，聽了外面更鼓打了四更，守了朱睿的奶媽子忽然發出了一聲歡呼聲：“世子爺漿痘破花了，世子爺漿痘破花了。”
房里一片歡騰，采藥人也守在這里，趕了過來吩咐：“用干凈的棉花團，沾了水一點點沾著擦蘸，不要抹擦，世子爺小呢，這樣大了不留疤痕。再一分糖一分鹽和了水，等世子爺醒子給他喝這個。”
他說一聲，房里的人就趕快答應了一聲。朱宣站在床邊看了兒子，果然是扎手扎腳睡得安穩了，豆大的漿泡都破了口，流出膠一樣的漿汁子，不象幾天前都是鼻冀扇動著，呼吸急促了。
他放寬了心，感激的看了采藥人，也是躬身深施一禮：“先生是世子的救命恩人，從此以后，就是我南平王府的大恩人。”
采藥人趕快跪了下來還禮：“小人不敢受王爺的禮，請王爺安坐了，小人才敢起來。”朱宣笑了一聲，道：“先生，你也累了，只是還有一件事情要拜托你。”
采藥人忙道：“請王爺吩咐。”朱宣道：“宮里五皇子也得了天花，比世子早得了幾天，這會兒子快天亮了，想請了先生宮里再去看看。”
采藥人當然是不能拒絕。朱宣一夜未曾合眼，采藥人還打了個盹。朱宣讓人帶了馬來，給采藥人一頂轎子，親自打了轎簾讓他上轎：“到宮里還有一段路，先生可以轎子里休息一會兒。”
采藥人又弄得一個不自在，這樣的權貴這樣的對待的，真是讓人找不著北。
采藥人過了兩天才從宮里出來，他出來的時候，世子已經可以吃東西了，臉上還有膿泡的痕跡，只是年紀小，想來長大了未必就在。大家都不擔心，按了采藥人吩咐的給世子擦拭了。
沈玉妙醒來時是第二天下午，第一眼看到的是表哥微笑的臉龐：“妙姐兒，兒子沒事了。”