夜落烏梢，更漏輕長。
這日接近傍晚時，三老爺匆匆回來了一趟，見過柳姨娘似乎去樣已定，便說了句：“且好生料理。”就又走了。
三太太也瞧著柳姨娘的樣子只怕留不住，便命張媽媽開始穿衣，一等閑人皆避諱下去，凈身換衣焚香用了兩個時辰。
至點燈時，柳姨娘僅余半口殘喘之氣纏繞口齒之間，木然瞪著床幃四柱，任憑張媽媽怎么勸她都不肯閉眼。
“三太太，您瞧……姨太太她還不想走。”張媽媽無奈。
三太太也嘆息：“把煦哥兒去叫來吧。”只怕是要瞧一眼孩子才肯放下。
張媽媽“是”了一聲，便遞眼色讓重錦去把人領來。才去沒多久，冬雪便背著丁煦寅進來了，身后一串的丫鬟，夏枝春草簇著丁姀緊步跟著。
三太太的臉色一變，朝張媽媽努了一眼。張媽媽趕緊過去半道里截住丁姀，笑道：“小姐怎么也來了？姨太太剛咽了氣，屋里不干凈……”
“姨娘果真去了？”從環翠去過她屋里之后她便一直心神不寧，原來已經去了！
兩句話落，里間傳來琴依一聲尖叫：“啊——”
眾人臉色都變了，張媽媽忙腳踵一旋往里沖，被掀開的門簾縫隙中，只見柳姨娘正弓起身子拉住琴依的衣袂不肯放。丁煦寅軟趴趴匍在冬雪肩膀上，也是了，這一整天他都是這個模樣，到這個節骨眼也不見清醒過來。
只這一眼立馬把春草美玉嚇得不輕，扯著丁姀要出去：“小姐……快出去快出去，這里待不得人了！”
丁姀被拉得東倒西歪，也覺得頭皮有點發麻。剛才那一眼，柳姨娘的臉上、伸出的手上幾乎沒有一塊肉，瘦得皮包骨頭。本也算是個美人胚子，臉蛋豐盈不說，那雙眼睛更是秋波蕩漾。而如今兩頰顴骨凸起，眼睛成了兩個大大的黑窟窿，也不知道剛才是往哪里瞧的。駭地她也不知道怎么被拉出了屋，在外被冷風一吹才清醒。
春草的嘴唇抖得厲害，緊緊掐住丁姀的手腕放不開：“這這這……這是詐尸了么？”
“胡說！”丁姀驚魂甫定，柳姨娘她根本還沒有咽氣，只是看到丁煦寅這樣了無生氣的樣子，興許是一時心痛過了頭。
這時琴依也不叫了，張媽媽火燒屁股般奔出來，急問道：“小姐有沒有嚇著？”
“快被嚇死了！”春草不斷拍著胸口，鼻尖的汗源源地溢出來。
張媽媽神色尷尬，輕聲輕語問丁姀：“小姐也嚇著了嗎？都是媽媽不好，原想姨太太是過不了這一晚的，就那么說了。其實姨太太到這回子還閉不上眼呢，您說奇怪不奇怪？三太太差奴婢去請個高人來做做法，興許反而能救了姨太太一命也不定。小姐要么先去休息？等過了這個坎再出來？”
正說著，重錦打里頭跑出來：“張媽媽張媽媽……三太太說甭去找了，姨太太那口氣緩過來了。”
“呃？”張媽媽大愕，“這……這怎么可能？衣裳都穿好了……”
重錦沖丁姀點了點頭，就拉起張媽媽往里去：“您去瞧瞧得了，我也說不清楚。現正喝水呢，您說蹊蹺不蹊蹺？”
這邊進屋，冬雪又背著昏昏沉沉的丁煦寅出來，往她們幾個瞧了一眼，忙背過身去抹眼淚。
“冬雪？！”丁姀想問什么，卻見冬雪的眼淚默默地流，心頭不免酸了一把，于是不再多問。
回了屋把丁煦寅伺候睡下，冬雪便道：“姨太太福大命大過了這一關。小姐，人人都說大難不死必有后福，您看姨太太這關是不是就過去了？”
“這……”丁姀不好作答。
冬雪又兀自嘆了口氣，搬來杌子坐下，低垂著頭說道：“適才姨太太揪著琴依不肯放，是因為琴依要伸手去抱十一爺。姨太太這輩子就放不下十一爺了，老記掛著爺，這口氣就一直咽不下去。旁人看得難受，她自己想必也不好過。所以……奴婢想請小姐，這幾日可否讓爺搬回去？待姨太太……閉了眼，再接回來？”
丁姀專注看著冬雪，一時也不知道該不該答應。丁煦寅是母親親口下令搬過來的，她若一甩手再叫他搬回去，那豈不是公然唱起了反調？再說，丁煦寅這個模樣是要一個舒適的地方養病的，搬過去的話恐怕也不大有利。
冬雪看看丁姀沒反應，便嘆了一把：“奴婢也只是隨便說說的。何況那屋子如今也不干凈，環翠說，夜半里時常不太平，十一爺過去也確然不好。萬一帶回些什么臟東西讓小姐也受了驚，那咱們就都恐擔待不起了。”
“這就不像話了，咱們小姐是這么個人嗎？”夏枝道，扶住冬雪的雙肩替丁姀解釋，“讓十一爺搬哪里不是小姐能做得主的，這事情還得去求三太太。”
冬雪仰起脖子，看著丁姀幾分嚴肅：“姨太太說，若八小姐肯答應的話，那她去的也放心了。”
這要求竟是柳姨娘自己提的？丁姀詫異，抿住嘴沉思。
不不……這絕非柳姨娘的本意，原先把丁煦寅接出去時她是并無異議的，而今突然要求搬回去，似乎不大符合常理。若真是出于為丁煦寅考慮的話，眼下這種情形更不會讓他重新搬回去了。正如冬雪適才說的，那屋子已被歸為不干不凈的了，再讓丁煦寅回去柳姨娘還能放心？
稍微想一想，便知道柳姨娘這是想看看自己對丁煦寅究竟懷抱的是什么心思。若自己真的盲目去求母親，無疑是個粗枝大葉者，將來不定能把這十一弟照顧地怎么樣，可若自己當做沒聽過似地無動于衷，又顯得太不懂情理。
“八小姐？”見丁姀出神，冬雪不得不出聲喚她。
丁姀回神：“你說的是，姨娘如今的身子，能見一次十一弟就多一次，咱們不能奪了他們母子相見的機會。這么著，你去瞧瞧隔壁散了沒有，若已然散了的話，今晚上我就陪十一弟一起睡過去。”
“小姐！”春草驚呼，“您還要不要命了？”她光想想都頭皮發麻。
丁姀的表情穩當，點點頭溫笑：“我決意已定，就這么辦了。冬雪，快去瞧瞧！”
冬雪抹掉眼淚立馬出去探風，過了半會兒回來道：“三太太她們都走了，小姐……您剛才說的話，可是真的？”
丁姀已命夏枝收拾鋪蓋，連同丁煦寅的一起打理好。讓春草背起昏睡的丁煦寅，定步出門。一行人趁月溜了出來，直到隔壁閃進屋。外間的燈已然熄了，丁姀的心跳得厲害，匆匆瞥一眼從里間簾內透出來的光，忙讓人先把蠟燭點上。
環翠聽到動靜：“誰？誰在外頭？”
“是我！”丁姀道。
環翠一聽吃驚不小：“八小姐？”忙出來，打量了一番眉頭直蹙，“這可使不得，三太太若要知道了去，奴婢就慘了。”
“不關你的事，你且進去跟姨娘說一聲。”丁姀淺笑道。
這一夜本就弄得人心惶惶的，這八小姐又來搗什么亂？環翠在心里嘀咕，又回里間去稟明了柳姨娘。待再出來，臉上更是上三路下三路地打量丁姀，扭扭捏捏地道：“姨太太讓您進去……”
丁姀正要動身，環翠趕緊一攔，細看之下身子微微發抖：“八小姐……今晚上的事可千萬別教三太太知道了。”要是讓三太太知道是她讓丁姀進到柳姨娘屋里去的，非打斷她的腿不可。
丁姀笑了笑：“我有分寸，自然不連累你。”就進去了。
眾人只好都先圍坐下來，勻了冬雪去照顧十一爺。
撥簾時，丁姀的手便不由自主地顫。她想，其實自己也是害怕的吧！在這個世界里，第一次見一個彌留將死之人。屋里森然可怖，床上那人背對自己長發如黑而卷曲的舌頭，燈光昏明下一動不動，仿佛只是沉睡而已。
柳姨娘并未轉過臉來，聽到聲響，一句問候滑出舌尖：“姀姐兒可好？”
丁姀登時愣在原地：“我……很好。姨娘可覺得好些了？”
“你過來。”輕輕悠悠地說話似有氣無力，僅維持著把聲音送至丁姀耳畔的力道，想來也已十分辛苦。
丁姀幾步過去，在床邊的杌子上坐下，怔然看著已經消瘦成一堆骨架的昔日美人。難怪……父親近來探望的次數越漸少了，原來美人風韻不在，唯一勾住他心的理由已經煙消云散。
柳姨娘自嘲地笑了幾聲：“想不到，我會變成如今這個模樣吧？”
“姨娘別這么說，仔細養病，遲早有一天能好起來的。十一弟還在外頭等呢！”
“嗬嗬……我心里清楚，時日不多了。這冠冕堂皇的話，你拿去哄哄煦哥兒便罷，別拿來哄我。”她艱難挪了一小挪，看樣子她的身子已經不大能動了。
丁姀見樣，便起身幫她轉了個身。當那張毫無生氣瘍澀空洞的臉再次浮到她眼底，她還是禁不住被嚇了一下，慌忙掩飾住狂跳的心，回到杌子上坐下。
柳姨娘的嘴唇輕微地勾了勾，像是譏諷一般：“怕了？”(！)}