春草忍不住說風涼話：“奴婢瞧著十一爺日常里也只跟冬雪在一處，明年開春府學的考試想來也好不到哪里去。聽說老爺這回去鎮江，就是給十一爺請先生去的……”
丁姀瞪她一眼，柳姨娘就住在隔壁，這才真正叫做隔墻有耳。春草吐吐舌，低下頭繼續繡鞋面。
丁姀將藤盤放到一邊，張手把風兒帶過來的包裹攤在床幾上。美玉也在這時候進來，她便讓三個人都停下手里的活，圍攏她坐下。
幾人都看著包裹里的東西有些驚訝。春草道：“小姐，您買了這么多珠子做什么？”
美玉也睜大眼睛，不曾想到原來丁姀讓自己去買的，竟然都是些圓咕隆冬五彩玲瓏的木頭珠子。珠子底下還盤繞著掛面似地彩線，分色成一縷一縷地絞成麻花狀。
丁姀檢查了珠子的圓孔，按照她要求的確實有分兩眼三眼四眼的，便點點頭：“我想把這些珠子繡到鞋面上去。哦……也并不拘泥于鞋面，只要是繡品，咱們都可以嘗試。”
底下三個人腦子轟了一半，驚叫：“小姐，這怎么可能？”
“確實有些困難，但是比起傳統的繡品，可能要來得容易些。珠子個大，若有合適的圖樣，成品的時間要比一般的繡品短了許多。咱們如今缺的就是時間，梁師傅不會在鎮江呆多久的，若丟了這次機會，將來再想再要有個拜師的時候，就難了。”丁姀娓娓地道。原本她想的是十字繡，可十字繡卻也是個費時間的活，而且也沒有合適的布匹。再有就是想到了在十字繡中陪襯的珠繡，這個可是最省力的了。
三人一琢磨，丁姀說的確是個道理，可是一伙人都丟了手上的東西干這個，風險似乎忒大了些。美玉有些踟躕：“小姐……這能成么？”
丁姀早就想好了：“咱們分工。美玉，你還是繡你的鞋面，這邊你不必插手。不過描圖什么的，你得幫襯著點。夏枝跟春草隨我一門心思琢磨這個就罷，手里邊的活暫且可以不管了。”
幾人眼觀鼻鼻觀心，相繼沉默下來。良久，先有夏枝點頭應“是”，其他兩個人也便不再拘于此了。
丁姀看見了實物，心里稍加安定。把珠子跟彩線都分了三堆包起來，分給夏枝春草一人一個，囑咐道：“二伯母跟五姐想必會安靜過一陣，咱們要趁這些時日把東西趕出來，好送到梁師傅手里。還有就是，暫且別讓旁人看到，免得閑話傳出去。”
幾個人都點頭，噤聲不語。
翌日天還早的時候，風兒就包著頭巾過來了。夏枝不曾失言，教了她幾個字，囑咐她回去寫上個三五十遍再來找她。風兒高興地撒腿歡奔，心花怒放。
隔壁的十一爺被吵著，一腳把引枕踢下床：“哪個丫頭擾我？”揉著眼睛起來，朦朧間看到引枕滾在腳踏邊，冬雪背身正穿衣裳，低聲道，“是廚房周嫂子的丫頭，你別吵嚷了，仔細把姨太太也吵起來。那丫頭是去找八小姐的，你這般說若讓八小姐聽到，她該不高興了。去到太太處告你一狀，仔細你又要吃板子。”
十一爺顫了下，一聲不吭地撐起被面鉆了回去。
冬雪失笑，穿好衣裳把地鋪理整抱回木櫥里頭，拉了拉衣裳來推丁煦寅：“爺，也是該起了，跟八小姐一道去給太太請安。姨太太交代了來，讓你跟著八小姐。”
十一爺身子一滾滾到里邊：“不去。”
冬雪又坐到床沿來拉他：“跟著八小姐，吃不了大虧。前幾日你不還背了一大串書么？你說說，讓你吃虧了么？”又瞅瞅丁煦寅擱在枕頭邊的絹帕兔子，笑道，“明明打心里頭喜歡的兔子，偏還要說嫌它不好看。嘖嘖嘖……果然是個口是心非的人。我告訴你啊，起來了……再過不多久，姨太太也起來了，到時候再來掀你的被子！”
丁煦寅“嘩”地坐起來，捂住耳朵叫道：“別說了別說了，我起來還不成？成天在我耳根子邊姨太太長八小姐短的，八姐也不像你似地這么婆婆媽媽呢！”
冬雪一聽，登時笑開，忙起身伺候他穿衣。
一大早的，春草就服侍丁姀起身，梳洗完畢攙著往正屋去給三太太請安。剛至門邊，就見冬雪手里頭拉著丁煦寅已經等在了那里。丁姀溫笑：“十一弟等我？”
十一爺往冬雪屁股后頭一湊：“是娘讓我過來的。”
冬雪聽這話立馬啐了他一口，又笑臉迎向丁姀，微微躬身福禮：“回八小姐，十一爺那日下午回去之后見天嚷著要來問八小姐背書，可奴婢聽說小姐這幾日都忙于活計，于是就不敢來打攪。”
丁姀道：“想要背書，這倒好。只要十一弟有心，區區一篇千字文又何在話下？十一弟，你說是不是？”
丁煦寅薄面一臊，既不否認也沒有認同。
冬雪拉了拉他的手，又道：“八小姐是去給三太太請安呢吧？”
丁姀點點頭：“正要過去，”不等冬雪央求什么，她就笑吟吟地攙起丁煦寅的手，“要不咱們一道去？”
冬雪正要說的此話，自然求之不得，連著點頭答應，被丁煦寅瞪了好幾眼。
兩人拉著來到正屋門口，三老爺正從樓梯上下來，抬頭微愕，又漸漸轉而平靜：“站在外頭做什么？進來罷！”
兩人央身抬腳進門，先后給三老爺行禮：“給父親大人請安。”
丁宜平“嗯”地一聲，聲音似乎是從胸腔里直接蹦出來的，短促又干燥。握拳咳了咳，看著眼前一高一矮兩姐弟，微微一笑：“你倆的傷如何了？”
丁姀屈膝：“好得差不多了。”丁煦寅似乎有些畏懼地不敢看三老爺，只隨附地點頭，連吭都沒吭出聲。
三老爺揪了下眉，摸摸下巴的灰須：“近來你娘可好？”
丁煦寅吸了吸鼻子，這話不得不答，他挑了最簡便的：“她身體尚可。”
三老爺略微寬心，點點頭：“我在鎮江給你物了個先生，大約三日之后能到家。屆時你好好跟著讀書，別再整日里無所事事地瞎鬧了。”