第二天起來的時候，天氣明顯轉涼。白文蘿換上夾絮的襖子，梳好頭發出去一看，秋日的天空是灰蒙蒙的一片，冰涼的空氣里全是蕭索的味道。走到廚房那，見早飯蕓三娘已經做好擺在桌上，還冒著熱氣，里頭卻不見蕓三娘的身影。正好這時聽到鋪子那傳出一些聲響，她便走了進去，就見蕓三娘正整理鋪子里的東西，還特意把幾匹簇新的細棉布給挑出來，單放一邊。
“娘。”她喊了一聲。
“喔，起來了，早飯吃了沒有，娘已經做好在廚房那了。”蕓三娘回頭看了她一眼，輕輕笑道。
“娘，你——怎么不多睡會，你的臉色不太好呢。”白文蘿看著她明顯凹陷下去的眼眶，還有那蒼白的臉上怎么也掩飾不住的疲憊，一陣心疼地說道。
“反正也睡不著，還不如起來把這些東西都整理一下，心里也踏實點。”蕓三娘搖了搖頭，看著這住了近十年的地方，想著就要搬離這里，心里終究是覺得不舍。
“也不急這一會，而且這些東西也不可能都拿過去的。挑幾匹好的出來，或是帶走或是送人，剩下的就都低價轉賣給別的布莊吧。”
“娘也是這么想，噥，這幾匹就是打算拿給劉嬸他們家的。”蕓三娘點了點頭，拍了拍單放在桌上的那幾匹棉布，嘆了口氣，然后就把白文蘿拉到桌子旁邊一塊兒坐下，接著說道：“蘿兒，娘這會跟你說些話，你好好聽著。”
白文蘿乖乖坐下，點了點頭，便靜靜看到蕓三娘，等著她的話。
“好孩子，這話，娘昨兒擱在心里一個晚上了。”蕓三娘說著就不自覺地抬手往白文蘿發辮上摸了摸，不知不覺就長這么大了。又聽話又懂事，還知書識禮，除去這個身份外，她閨女真不比哪個大家小姐差的。
“娘你說，不管什么事，我們一起想辦法。”
“不是娘的事，是關于你的事。”蕓三娘搖了搖頭，眼中帶著愧疚。
“我的？”白文蘿一時有些困惑了。
“傻孩子，就是你的親事啊。”蕓三娘嘆了口氣，接著道：“年前的時候，劉嬸不是跟娘給她家小武提了這事嗎，原是說過了這年，就給你們兩定下來的。可如今……這事，多數，是要黃了！”
白文蘿恍悟地點了點，然后說道：“黃了就黃了吧，反正先前也沒定下。”
蕓三娘看著她說得這般不在意的樣子，心里更是難受，抬手擦了擦眼角才接著道：“其實，娘把你們帶進那伯爵府，最對不住的就是你。”
“娘怎么這么說？”白文蘿愣了一下，有些不解地說道。
“……你不知道。”蕓三娘有些發怔地看了白文蘿好一會，然后才說道：“蘿兒，再過小半年，你就十四了，剩不了多長時間，就是真正談婚論嫁的時候。可是，只要進了那伯爵府，你的婚事，就是由他的正房夫人來做主的，娘，插不得半句嘴！”
其實一直以來，白文蘿對這婚事都沒什么概念，到底是無知者無畏，還是真的不在乎，或許她自己也分不清。不過這會她倒是明白蕓三娘在擔心什么，想了想便安慰道：“那樣的大家族，到底面子上的事情還是得顧的，她也真不敢就拿這事亂來，再說，怎么也還有兩年的時間。”
蕓三娘搖了搖頭道：“娘以前不是沒見過那些表面光鮮亮麗，底下齷齪無恥之徒，若她抱了這樣的心思，就真是把你往火坑里推了！”
白文蘿還想說什么，蕓三娘拍了拍她的手，止住她的話接著說道：“蘿兒，你好好聽娘說。女子這一生，主要還是嫁個好人家，下半輩子才能有著落，其余的什么都是假。她雖是正房夫人，按理你的婚事是由她來做主，可是那府里卻還不是她一人只手遮天，到底那上頭還有個老太太，如果到時老太太能為你做主，這事情才能靠譜，你明白嗎？”
白文蘿沉默了一下便點了點頭道：“我懂了，進了那里后，我會好好侍奉老太太的。”
蕓三娘點了點頭，有些心酸地說道：“軒兒畢竟是個男孩，書讀得也不錯，只要他能安安穩穩過幾年，以后考個功名，在那樣的家里，必會得他父親的重視。娘主要擔心的就是你，進了那里后，你要好好為自己打算，知道么。”
白文蘿又點了點頭。
“心里明白就好，好了，去看看軒兒起來沒，幫他梳洗一下，完后一塊吃早飯。娘看什么時候把這些東西給劉嬸家送去，順便說說這事。”
“娘是要照實說嗎？”
“不了，就說你爹那邊有人找過來，要接你們回淮州去，估計以后都不會回來了。”蕓三娘搖了搖頭，淡淡地說了一句，然后又開始整理鋪子里的東西。
于是下午的時候，蕓三娘便拿上那幾匹挑好的細棉布，去了劉嬸家一趟，差不多說了一下午話才回來。劉嬸雖不舍，也覺得惋惜，但這事也不好攔，只得噓唏了一番，又打聽是哪一日走，她好來送送。蕓三娘只說還沒定下具體是哪日，總歸還有幾天，怎么也得等家里的東西都沒收拾完了才走。然后她又拜托劉嬸這事別到處說去，前些日子的瘋言瘋語雖是早消停，但她怕因為這事又引起別人的注意，再說出什么來，讓孩子他爹那邊的人聽了傳回去到底不好。
劉嬸也明白這個理，直說她想的周到，然后就點頭讓她放心，只管收拾東西去，到要走的那天告訴她一聲就行了。蕓三娘這才松了口氣，第二天就接到了白孟儒讓人送來的信，說是明天就派人來接他們，那信里還夾著一張一百兩的銀票。
蕓三娘看著那張銀票怔了怔，忽然想起什么，趕緊把白文蘿和白文軒都叫到跟前來。然后從她那小柜子底下把那裝銀子的小匣子拿出來，數了數，總共還有一百二十兩。
“娘差點忘了，那伯爵府里雖每月都會有月例，但若要想做什么行方便的時候，少不得上下打點一番。在那樣的人家里，其實需要花錢的地方多著呢，想要過得好點，你們又是剛進去，光靠那點月例指定是不夠的。這些錢蘿兒小心收著，一會娘去給你把一部分換成碎銀子和銅錢兒，以后這錢放哪兒自己要知道，可別交給丫鬟管。軒兒有什么需要的時候，要記得找姐姐，不夠的話娘這邊還有。”蕓三娘一邊絮絮叨叨地說著，一邊給那些銀子分撥兒。哪些換成碎銀子，哪些換成銅錢兒，還有那張銀票是不是也都給換成真金白銀，或者就這么留著，放著也方便點……
白文蘿默默地看著為這事精打細算的蕓三娘，說了這么多，她卻從未為自己考慮過一點。進了那里，她很可能從此就在那個地方終老一生了，到死都只能掛著姨娘的身份。而那個男人，白文蘿清楚地記得，那天看到他和蕓三娘站在一塊的時候，那人看著甚至比蕓三娘還要年輕上幾歲，可實際上，他是比蕓三娘整整大了一輪的人啊！
白文蘿只覺得自己的胸口似被什么堵住了一般，心臟緊緊縮著，隨著一呼一吸間，有酸澀的苦水從里頭一點一點地擠壓出來，慢慢溢到喉嚨那，嘴里漸漸發苦。
八月初三那日，一早他們就什么都準備好了，卻一直等到太陽偏西，秋風漸冷，黃昏籠罩大地的時候，才看到一輛灰撲撲的馬車慢吞吞地行過來。然后從里面鉆出一位看著不太面善的婆子，語氣冷冰冰地說是府里的老太太派她過來接他們的。白文蘿仔細看了那婆子一眼，瞧著有五十那邊了，身上的衣著很顯貴氣，手腕上帶著翡翠鐲子，油光的發上簪著幾只碧璽簪子。略顯發福笨重的身材，卻長著一副精明的臉，特別是那雙眼睛，就似掃描儀似的，一見到他們就先一個一個上上下下掃了幾遍才開口說話。
蕓三娘點了點頭，也不敢多說什么，帶著一雙兒女，有些戰戰兢兢地上了馬車。
秋風卷過，不知從哪里帶來一片已經枯黃的樹葉，在他們家緊閉的門前打了個轉，就慢慢落到地面上。
那天，趙武還在他爺爺家里，正準備明天回去，他包袱里收集了不少新奇好玩的小玩意兒，打算一回來就拿到白文軒這邊顯擺。
那天，蕭蜜兮正為自己新做的一幅繡品苦惱，不知是自己的針法不對，還是絲線的顏色選錯了，打算明兒找蘿妹妹看看去。
而那一天，白文蘿同她的母親和弟弟已經告別了以前的生活，坐在那輛灰撲撲的馬車里，奔向一個她不了解的，全新的環境。
第一卷，窮街陋巷完;