凌昊天送走了戚繼光和二女，又獨自在江湖上流浪。他想起路小佳受辱及自己與丐幫鬧翻的前後，心低沈，郁悶難遣，信步來到江邊上。這時已近初秋，朔風撲面，寒意侵人，他身上錢已用光，只能坐在江邊露天而眠。正寂寞無聊時，忽然聽得不遠處傳來一陣歡暢的笑聲，他轉頭看去，卻見十多丈外的江岸邊上有座小木屋，窗中透出光線，屋中傳出笑語之聲，聽來是一男一女。不多時，空氣中飄來一陣酒香味，似乎便是從那木屋中傳來的。他想起和丐幫眾人圍坐喝酒吃的熱鬧景，心下不由得傷感，這時天地凄愴，秋意蕭颯，他真想躲進那木屋里，就算吃不到東西，能感受到些許溫暖的人氣也是好的。
正想時，忽聽身後一人道：“你餓不餓？”凌昊天一驚回頭，卻見身後站著一個瘦瘦小小的少年，似乎只有十五六歲，衣衫看來甚是單薄，細看下才知他穿得竟是上好的銀狐輕裘。那少年悄沒聲息地來到他的身後，不知是天生腳步輕盈，還是身負上乘輕功。他臉上笑嘻嘻的，伸手拉起凌昊天，笑道：“我餓壞啦，咱們一起去討頓吃的！”挽著他便向那木屋走去。
那木屋外面十分破敗，屋內也甚是簡陋，就是一間通房，正中架著一個大火爐，爐上燒著一鍋白菜牛，水霧蒙蒙。鍋旁坐著一個少年和一個少女，那少年約莫十七八歲，身形高大，英氣勃勃，手中拿著一柄小刀，正雕刻一塊木頭。那少女也是十六七歲年紀，雙目黑亮，身上披著一件青色外袍，正拿著木勺子攪拌鍋中食物。她聽到門響，并不回頭，口中說道：“是阿丹麼？你來遲了。”瘦小少年笑道：“我見到這位朋友坐在外面喝西北風，請他一塊來吃點東西。”
那少女轉過頭來望向凌昊天，展顏一笑，笑容又是甜美，又是調皮，說道：“不喝西北風，卻來這兒打秋風麼？歡迎歡迎。外面凍得要命，快進來坐啊。這位大哥怎樣稱呼？”凌昊天道：“我叫小三兒。”那少女一笑，說道：“我是阿韻。”指著那火旁的高大少年道：“這是我大哥云小子，人云亦云的云。”指著瘦小少年道：“那是我小弟阿丹。”
便在此時，木門開處，一個少女走了進來，看來更加年幼，只有十三四歲，圓圓的臉蛋，細細的眼睛，板著臉全無笑容，嚴肅中卻帶著幾分天真可笑。阿韻道：“容容，這位是小三哥，你快來招呼。”容容走進屋來，向凌昊天點了點頭，一言不發，神態冷漠，走過去在云小子身邊坐下，目不轉睛地看著他手中的雕刻。
阿韻和阿丹就沒這麼安靜了，阿丹咭結呱呱地說起剛才街上看到的熱鬧事：賣牛的老王如何被人騙了錢，趕車的小虎如何被多賞了兩文銀子，張媒婆如何被新郎新娘追打得滿街跑。阿韻一邊煮食，一邊格格而笑，忽然說道：“聽說僧武如香在屯溪忽然失蹤了，也不知是怎地？”阿丹笑道：“不只他哩，那摧花手梁剛也消失無蹤了。這些壞人啊，就該像這樣沒事就失蹤一兩個、兩三個，天下不就太平了麼？”
凌昊天見這四個少年少女年紀不大，舉止談吐卻不似常人，心中暗自納悶。過不多時，阿韻便叫大家來吃飯。凌昊天肚子餓得很了，接過一碗白飯牛，便大口吃了起來。阿韻那鍋白菜牛雖像是隨便煮的，竟是絕佳美味，凌昊天一口氣吃了三大碗白飯，只覺身上暖呼呼的極為舒服。云小子飯量也大，只默不作聲地吃；容容吃了半碗便停下了，她坐在云小子和采丹中間，吃完後便輪流替兩個少年添飯夾菜，極為細心。阿韻和阿丹卻邊吃邊說，兩張嘴巴像是停不下來，阿丹說到有趣處，大家都笑得停下筷子，捧腹滾倒在地。阿韻坐在凌昊天旁邊，雖說話嘻笑不絕，仍不失殷勤周到，連連招呼著替凌昊天夾菜。
凌昊天和四人閑閑攀談起來，卻越發覺得奇怪。這四人對他們的來歷絕口不提，武林中事似乎知道得不少，世俗中的雜物瑣事卻好像全然不知，芝麻蒜皮的街坊小事也說得津津有味。阿韻的俏皮愛笑和容容的不茍言笑恰成對比；云小子的高大安靜和阿丹的瘦小機伶更是全然相反。這四人格雖異，默契卻似乎極佳，像是從小一起長大的，若說是兄妹，卻又不像。
吃過了飯，阿韻和容容拿出幾張毯子，讓大家就地睡下，替凌昊天也鋪了一席。凌昊天睡在角落，感受到火爐傳來的暖意，耳中聽得阿韻和容容兩個姑娘低聲談論胭脂花粉的價錢，坐在火旁的云小子手中小刀刻上木頭的細微聲響，和阿丹沈緩的鼾聲，心中感到一陣平安舒適，竟是他離開虎山後第一次感覺到家的溫暖。他想著往事心事，想著寶安，慢慢闔眼睡著了。
如此七八日，凌昊天和四個少年在木屋**住，不自覺中對這四人越來越感親厚喜愛。這日他去看云小子的雕刻，發現他刻的是一樂器；有琴、瑟、古箏、洞簫、直笛、琵琶、揚琴、胡琴，每樣都有一個宮裝女子抱持吹奏，動作真，表生動，彷佛小人真的在演奏一般。有時凌昊天一整日便坐在云小子身邊看他雕刻，看得出神。阿丹偶爾跟凌昊天一起坐在江邊聊天，他口齒伶俐，常將凌昊天逗得捧腹不已。容容雖寡言冷面，卻總知道別人需要甚麼，往往在不言中替別人將一切打點停當，讓人覺得分外舒服妥貼。阿韻年紀雖較容容大，相較之下卻粗疏得多，但她的言笑晏晏總能令凌昊天想起在家里時那些無憂無慮的日子。四個少年偶爾結伴出門去，大半日或一整日才回來，他們沒說去做甚麼，凌昊天也不多問。
第十日的晚上，凌昊天坐在屋角練無無功，忽聽屋外腳步聲響，一群人快步來到屋外，聽腳步聲都是會武的。凌昊天才一察覺，四個少年男女也都警覺，云小子起身走到門口，沈聲道：“是黃山派的朋友麼？”
門外一個低沈的聲音喝道：“誰是你的朋友？快將七殺碑譜還來！”阿丹倚在窗口，見窗外閃著五點磷光，笑道：“咦，白骨派的人也到啦。不錯，你們的人耙是我拿走的，你們來找我也沒用，那耙早被我大哥毀啦。”