卻說賴孤九和王彌陀會合其他三位長老，述說了衢州路家發生之事，又一起去覲見幫主。當時丐幫正替木瓜長老出喪，幫主和眾長老都聚集在木瓜的家鄉，離衢州不遠。王彌陀和賴孤九向吳三石說了事經過，并遞上凌昊天扔下的殺賊棒。
吳三石接過殺賊棒，臉若寒霜，靜默一陣，才道：“你們知不知道我將殺賊棒傳給凌昊天的用意？”
明眼神道：“想是幫主知道凌小三正氣凜然，可為本幫內務主持公道。”吳三石點頭道：“不錯。他不是丐幫中人，也不會覬覦幫主之位。我之所以傳他殺賊棒，便是要他相助擁立下任幫主。這意思再清楚不過，我也跟你們詳細說過。今日發生此事，看來你們之中有人不相信我的話！”眾長老盡皆默然。
吳三石向五個長老環望一眼，忽道：“青幫李四標舉用江賀的事，你們聽說過了麼？”
犬馬雙丐、明眼神、賴孤九、王彌陀都點了點頭。吳三石道：“江賀是個二十不到、來歷不明的小夥子，但機警多智，勇武重義，是幫派中一等一的人才。李四爺在趙自詳面前一力保薦他，讓他當上辛武壇主，之後這人在武丈原立下大功，趙自詳又讓他兼任了庚武壇主。這等轟動江湖的大事，你們不會沒聽說過罷？”
幾個長老都點頭。吳三石又道：“青幫有李四爺那般重視人才的人物，我們丐幫難道沒有？頭上長眼睛的，都看得出凌小三是個人物。這樣的人居然在我丐幫待不下去，我們丐幫還有甚麼好混的？還憑了甚麼在江湖上立足？”
眾長老都低頭不答。吳三石揮手道：“好了，都出去罷。”眾人退去後，只有賴孤九留下，他靜了一陣，才向吳三石道：“幫主，我知你為此事極為不快，還請容我說一句。這件事擺明了是凌小三的錯。他疏於職守，才讓路姑娘被劫去，之後惱羞成怒，反將過錯怪到他人身上。他畢竟是個孩子，仗著家世，年少嬌貴，不免少了承認錯誤的勇氣。”
吳三石望向他，說道：“孤九，凌昊天何曾仗著他的家世唬人了？他跟人說過他是凌霄和燕龍的兒子沒有？他和程無垠**時，只要說一聲我姓凌，那他媽的斷魂劍早夾著尾巴逃之夭夭了。他為甚麼不說？那是因為他有種！他死也不要倚靠父母的聲名，這正是他維護凌家俠名的作為。這樣的人會推卸責任，不敢認錯？”
賴孤九還想爭辯，吳三石又道：“你莫以為我老了，就不中用了。我傳給你打狗棒法，早就有點不放心。我告訴你，今日的事我定會查個水落石出。你要想保住此位，少在我背後做些見不得人的勾當。哼，你擔心我提拔凌小三，怕他會搶了你的位子，因此蓄意排擠，你以為我看不出來麼？你有這般的心機，就不配做我丐幫幫主！”賴孤九只聽得背後冷汗直流。
吳三石道：“好了！你立即傳令，讓大家把凌小三給我找回來，請他來見我。這小子豪狂任，不是好勸服的。誰若有半絲不誠懇，你們看他肯不肯回來？”
卻說凌昊天救治了路小佳，在她邊守了一夜，確知她命保住了，才回房休息。他累過了頭，竟無法入睡，即使閉上眼睛，也噩夢連連。昏昏沈沈地躺到天明，才有人來敲門，卻是戚繼光。戚繼光看他臉色灰敗，甚是驚訝，問起前後。凌昊天心中難受，哽著聲說了。戚繼光大罵道：“梁剛和武如香這兩只賊子，我定要逮住他們，就地正法！丐幫那家伙也不是東西，若不是他有心陷害你，路姑娘又怎會被劫走？這人定是嫉妒於你，才故意陷害。對這種人你起始便不該相信。”
凌昊天黯然搖頭，說道：“現在卻已太遲了。我害了路姑娘一輩子，我怎麼對得起她？她如此信任於我，我卻沒能保護她周全！”
戚繼光道：“你這般責怪自己，也於事無補。當今之務，該要捉住那河間雙煞，將他們繩之以法。”
凌昊天點頭稱是。他又睡了幾個時辰，便去探望路巖。路巖當時急怒攻心，竟中了風，醒來後神智不清，半身不遂。凌昊天對他的為人甚是不齒，看了他悲慘的樣子，也不由得心惻。