這是一個淅淅瀝瀝的雨天。
云錦樓因為太久沒有客人上門，里里外外都有一股子灰塵味。到了這樣的雨天，就變成一股子叫人厭煩的霉味。
小二正靠在門邊，懶洋洋的打瞌睡。他也受不了這屋子里的霉味，下了雨，外邊的風倒是清爽。夾著水汽，沁人心脾。
一把繡著鳶尾的紫骨傘，停在了云錦樓的牌匾下。
小二懶洋洋的抬起頭，總算有客人上門了。
原來是兩位姑娘。
小二首先注意到的，是執傘的那個。那姑娘生得美，又俏又玲瓏，有一股子天生的傲氣，一看就是大家出來的。只可惜她亦步亦趨地跟著一人，雪白的手指執傘，穿的連黃裙子倒有大半都打濕了。看起來是個丫鬟。
另外一個，大約是個主子，卻有些叫人失望了。她生了一張平平無奇的臉，穿著也平平無奇，甚至比她身邊的丫頭也不如。只是那雙眼睛很特別，似乎，眼珠子，比常人要淺一些。而且有些無神，好像不如常人的眼珠子靈活。但也是因為這樣，她在一遲疑的顧盼之間，卻也有一種極動人的風韻。
但這種相貌，人家看了第一眼，就不會想看第二眼。何況有這樣一個美貌的侍女在側。
小丫鬟看見小二呆呆地只盯著自己看，不由得嫌惡地皺皺眉，道：“小姐，您真的要盤這間鋪子？光這霉味兒，就夠嗆的，要打掃也不是一天兩天的事兒。”
小二一下子沒反應過來，還在呆呆地瞅著人家：“什，什么？盤鋪子？！”
那被稱作小姐的，名叫安明兒。她倒是笑了一笑，道：“我看就這兒罷。走了這許久，我也不想走了。這里離襄陽也夠遠了。”
說著，她便伸出一只手，拂開了被雨水沾到額頭上的發絲。
小二眼睜睜地看著那只手伸出來，一下子又恍了神。
這姑娘長得平平無奇，沒想到手卻生得奇美。潔白，柔韌，修長。并不是常在閨中的女子的柔若無骨，仿佛蘊含著某種溫柔的力量，又堅強又可靠。
安明兒低聲道：“小二哥，去請你家掌柜的出來相見罷。”
丫鬟名叫昭兒，早就不堪淋雨，咋咋呼呼地引著安明兒進了門，一路抱怨，將傘一收，甩了一路的水：“這酒樓的桌桌椅椅也忒破舊了，叫人看了就心里厭煩。若是把這鋪子盤了，只怕花在整修上的銀子都不少！”
可恨她們一趟出來，身上也沒有帶多少銀兩。若是這個酒樓做不起來，那就真的是要喝西北風了。這山高皇帝遠的，要帶個信回襄陽求救，也難。真不懂小姐為什么要走這么遠。
昭兒一路抱怨，心中卻又突然想到，安家是江南首富，安老爺官拜江南織造，產業遍布天下。這里好像離晉陽不遠，那里必然有安家的鋪子。那就算……也不怕撐不下去。
這么想，她又安心了一些。
掌柜的很快就被請出來相見。
安明兒已經自去桌邊坐了，取了一個杯子，慢慢地灌冷茶。
見了人，她也站起來見禮：“掌柜的。我從揚州襄陽來，想要盤這個鋪子。您看合適不合適。”
她淺笑盈盈，來了便挑明了目的。也是路上勞累，著實經不起折騰。
掌柜的卻有些猶豫，起初想的拒絕之詞也一下變得模糊。他猶豫地看著這個平平無奇的女子，道：“請問小姐……”
安明兒意味莫名地看了他一眼：“我姓安。”
掌柜的頓時如遭雷擊。做生意討生活的人，誰能不知道襄陽安家。他的聲音不禁帶了一絲輕顫：“安小姐，請問襄陽安家是小姐的……”
安明兒淡淡地笑了笑，道：“是一房遠親。”
昭兒心里嘀咕：小姐，您分明就是安家的嫡長女。
有安家的名頭在上，掌柜的自然不敢拒絕。
安明兒這次出來，身上帶了一千兩。商定價格，八百兩盤了鋪子。主仆倆一下子就變成了瀕危的窮人。
所幸這個鋪子的掌柜并不住在酒店里，當天就可以接手下來。掌柜的臨走時得了一封安明兒的舉薦信，舉薦他到安家去做事。這樣就可以保證安家女流落到這里的消息不流出去。
昭兒很快就收拾了二樓的一間屋子出來。一路嘰嘰喳喳，一邊抱怨一邊整理住房區的周圍，卻效率驚人。不得不說，當時安夫人把這個丫頭給了安明兒，確實有她的考量。
安明兒便自打著傘，在院子里亂走。
這個院子比她想的要好。前面酒樓的門面是頹廢了一些，但是收拾一下，也能齊整見人。后院不算寬闊，但是有一處，開了好盛的一叢菖蒲。在雨中顯得十分清新。院中有一口井，取水也方便。
整個后院一并就四個屋子。一個是廚房，一個是柴房，還有兩個是伙計的屋子。這里的伙計已經走得差不多了。只剩今天那個小二，也馬上要走了。
剛剛注意過，二樓拐角的地方有個閣樓，可以住人，也可以置物。那個閣樓正好隔開了二樓雅間和住房，她們兩個到底是女孩子，住在那里也不會被打擾，挺好的。二樓一并三個屋子，她和昭兒可以一人一間。總之有多無少。
這也算是自立門戶了。
畢竟，這里和襄陽是很不同的，和常連山也不同。
安明兒從小目盲，又體弱多病，直到弟弟安小滿出世，才被高人帶走，治好了眼睛。因此她的眼睛總要比旁人遲鈍一些。在山上呆了十幾年，下山之后見了父母，父親富甲江南，母親艷冠群芳，弟弟也出類拔萃。但心里總是覺得有些隔閡。
家人待她的態度也是小心翼翼，總讓人覺得生疏。后又年紀漸長，安織造開始考慮嫁女聯姻。安夫人抵死不肯從，鬧到夫妻失睦。
在那個家里，每個人看她的眼神，都仿佛在看一個多余的人。
因此才有了她的出走。
雨還在下。
安明兒回過神。因為打傘，她的袖口滑到了手腕以下，上面有個疤痕還清晰可見。那里曾經受過一次深可見骨的傷。安織造下手，也太狠了。
不過那一次大鬧，她一時不慎，害安夫人磕壞了額頭，那個疤痕，大約也永遠消弭不去。
安夫人捂著額頭上的血拼死保她的場景，還歷歷在目。安織造是真的要對她痛下殺手。
弟弟安小滿也慌了神，撲過來護在她們母女面前，結果這孩子哪里是安織造的對手。
那個慌亂的模樣，讓安明兒幾乎不能相信，就在那一天的前些日子，這孩子還對她說出了那些冷漠無情的話。
好吧，她是破壞人家夫妻和睦的人。
她是給弟弟造成壓力的人。
什么親情，什么財產，其實她都不想謀求的。既然她這樣多余，那她走便是了。
安織造的驚天美貌，安夫人的嬌媚無雙，怎么會生出一個丑女兒。安夫人親手為絕色的女兒易容，將她偷偷送出家門。
她說：“即使你一直在外面，也好過被你爹就這么不明不白地嫁出去。娘沒用，保不住你。但你是安家的女兒，不管走到哪里，一定不會活不下去。”
安明兒雖然久居深山，卻并不傻。安夫人是真心疼愛她，甚至可以為了她舍命。她親手為她畫了一張人皮面具。
這樣想，她即使流落在外，心里也能更好過一些。
昭兒打開了二樓的窗戶，沖著她大喊：“小姐！上面是收拾好啦！你說我們去綢緞莊，先裁幾匹布，做被褥好不好？”
安明兒仰起臉，有幾滴雨落在她臉上，然后順著臉頰往下落，又麻又癢。她笑了，道：“好。去挑幾匹你喜歡的緞子。”
這丫頭是從小生活在豪門的，到了這個時候，也要先裁布做被褥，而不是管明天能吃什么。
安明兒親自下廚，用廚房里剩的一些食材做了一頓飯。大約這個酒店也是實在蕭條，一直沒有人上門。所以這里的食材，大概也是小二掌柜自己吃的。分量并不多。
吃飯的時候，安明兒就在琢磨。這廚子，真正能用的，大約現在還是請不起的。大約還是要先攢下一筆錢來。用安夫人的話來說，這叫作原始資本積累。
下午的時候雨便停了。
安明兒上樓去看過，這樓上的屋子里，床桌家具并衣柜倒是一應俱全，就是被褥之類的實在是臟舊。的確需要去選購一些布料。
主仆倆換了一身利索的衣裳上了街。昭兒依然是眾人矚目的焦點，安明兒依舊平淡無光。
安明兒挑了一家不起眼的鋪子，選了兩套布料，做褥子。
一并又買了許多布料綢緞，仔細看了一圈，安明兒心中有數，這家店子是不錯的。東西便宜，并不欺客。若是大批選購，還能方便一些。
便做了日后再來的打算。
主仆兩個在街上走了一圈兒，一路走一路問。安明兒大致將這個小鎮的路脈都弄了一個清楚。
回到云錦樓，安明兒抬頭，瞇起眼睛瞅了瞅那個牌匾。
昭兒在一邊探頭探腦，道：“小姐，正好您的書法出眾。您看，是不是另外題過一塊匾？這名字不好。”
安明兒點點頭，道：“確實該重新起個名字，不過不是首要之務。”
昭兒奇道：“那首先要做什么？”
安明兒笑道：“先進去把屋子收拾妥當，不然今晚要沒地方睡覺啦！”
昭兒驚呼一聲，抱著一大堆褥子就沖了進去。
到了夜里。主仆倆吃過飯，昭兒在燈下繼續做針線。她得用新買的緞子把被褥做出來。今晚不能不先委屈一下，睡這個臟被褥就好了。明個兒等新被褥做好，一并洗了，再換上。
安明兒自己提了水，在柴房里擦身。
清理完畢，她便自己把濕漉漉的頭發整理好，穿上了大紅色肚兜，和褻褲，半蹲在柴堆旁梳頭。
這里自然簡陋。襄陽安家的大園子，安夫人的屋子里有一個天然的溫泉，凝結天地之精華，卻被鎖在女子閨閣之中作為玩物。安明兒作為嫡長女，也常常在那里洗浴，其中滋味，自然是妙不可言。
如今這般，她也有些不習慣，不過也還好。
月色照進來，她慢慢地梳著頭，一邊想著心事。她的人皮面具丟在一邊的柴扉上，從側面看，只看到她濃密的睫毛和柔和的面部曲線。
如今身上的銀兩，不過一百來兩。招廚子，招小二，招賬房，自然是綽綽有余。但剩下的錢，若是要開一個高級的酒樓，是不可能的。因為在高級的裝修過后，剩下的錢，連食材都買不起。
選用中級食材，也不靠譜。在中級的裝修過后，食材消耗就只夠支撐最多一個月。若是這個月沒有賺錢，那真就是山窮水盡了。還是不要冒險的好。
何況云錦樓會如此頹敗，必定有他的原因。她們現在孤身兩個女子，正是需要錢又是要求穩的時候。一個中級酒店，并不出眾，加之云錦樓之前的失敗，很可能會一蹶不振。
那就必須先有大筆的錢財，才能安心做事。
那不如……
她想起今天白天，曾經聽說這里的石雕很出名。而有一個很大的石雕場，似乎就在這個酒樓的附近。工人們家里住得遠的，便只能早上帶著飯出來，到工地上吃午飯。這樣當然不好，天氣冷的時候飯粒變硬了，天氣熱的時候又變了味。
那云錦樓是不是可以把原來的招牌拆了，專門做飯給這些工人吃……
只要價錢便宜，味道不差，又方便。有新鮮的飯菜，總比吃殘羹冷炙好。
這樣做一兩個月，本錢少，也許，還能存點錢，圖謀日后？
安明兒畢竟是生手，心中還是有些惴惴。但是已經走到這一步，她也不想再猶豫。蹲在地上梳了半晌頭，直到頭發也要干了。
她終于下定決心，站了起來。明天就去寫帖子，招幾個手腳利落的小二和廚房大姐。賬房么，就先由她自己充任了。
安明兒心下開朗，便拎著人皮面具照著月影對著半桶水仔細地貼妥當了，然后穿上了外衣。正要將水桶拎出去倒了，結果走到門口，卻一腳踢到一個什么東西，差點栽倒。
安明兒不由得怔住，低頭一看，頓時嚇得差點要站不穩，將手中的桶也要丟出去。
地上橫著的，是一個人。一個，滿身是血的男人。
作為一個年輕的女孩子，安明兒第一個反應便是驚駭。然后半天也緩不過神來，調息了半天，伸出來的手還是抖的，她低聲嘀咕：“娘啊娘，保佑他一定是活的……”總不至于就這么倒霉，剛花八百兩盤了鋪子，如果死個人在里面，報官以后生意就不用做了。不報官的話，就憑她們兩個女孩子處理，也要傾家蕩產了。