“高太后？”聶無雙吃驚，拿她與高太后比較，這簡直是一種過于夸張的夸獎。
“是，高太后。她十六歲入宮，二十歲成為皇后。短短五年從初進宮的婕妤坐到皇后的位置，她用了不到五年的時間。”吳嬤嬤依然口氣平淡。
“可是……我不是高太后那樣的人。”聶無雙心頭惴惴不安，要不是知道吳嬤嬤識人的本事，她幾乎以為她在講笑話，或者在嘲諷她。但是她一本正經的態度卻令她深深地迷惑與不安。
高太后是什么樣的女人，即使她不是應國人也知道，是一位幾乎可以史書上呂太后一樣權傾一世的女人。她把持后宮以及朝政長達十幾年，無人敢質疑她的威嚴。
籃吳嬤嬤一笑：“現在的皇帝也不是先帝。”
她看著窗外修修翠竹，仿佛陷入了回憶：“先帝仁慈，所以以至于后宮被高太后一人專寵十幾年，到最后雖然出了幾個出色的妃子，但是那時候后宮已是高太后一人的天下，難以撼動，所以先帝留給皇上的除了那張龍椅，還有許多許多很頭疼的問題。”
她說的話已經是大大的越矩，聶無雙聽得心中一震，不由重新打量面前這其貌不揚的老嬤嬤。
好她的震驚看在吳嬤嬤眼中卻換來她一笑：“聶姑娘是不是從未聽過有人這樣妄議皇帝？”
聶無雙神色復雜地看著她，許久才點頭：“是。無雙從未聽過有人這樣直言不諱地說這些話。”
從小的三從四德教導的不過是如何孝順父母，服侍夫君，從來沒有人跟她說起過皇帝如何，朝堂如何。但，隱約的，吳嬤嬤的話觸動了她內心深處一根微妙的弦。
如果她能早一點關注除了夫君外的朝堂風聲走向，而不是僅僅做一位風光無限的相國夫人，那聶家的悲劇是不是她能早一點點預知？
掩下心中的驚濤駭浪，聶無雙許久才嘆了一口氣：“后宮就是一個小朝堂，今日無雙受教了！”
話題點到為止。吳嬤嬤也不再提起這話。但是這場大逆不道的談話卻令聶無雙深深思索起吳嬤嬤給她透露的宮中所有秘辛。
一日，聶無雙正在與吳嬤嬤說著話，忽然夏蘭進來：“姑娘，王爺有請，說是有一位故人來了。”
“故人？”聶無雙皺著秀眉問：“到底是誰？”她在應國并沒有任何的親朋好友，也不認識任何人。
“奴婢也不知道。姑娘還是去看看吧。”夏蘭勸道。
聶無雙心中存著疑惑，稍微梳洗打扮就跟著夏蘭走去。不一會，來到了花廳中，堂上，蕭鳳青正與座上一位身著玄色勁裝的男子在說話。
聶無雙忽然頓住腳步。堂上兩人聽到聲音，回過頭來，那位玄色勁裝的男子也驀然回頭。
所有的一切仿佛都停止了，聶無雙只覺得腦中“嗡”地一下，有什么襲向腦海，忽然一下子變得空白無比。
“雙兒……”那男子忽然哽咽，手伸向她，卻忽地痛哭失聲。他哭了，錚錚的七尺男兒，戰場上流血不流淚的常勝將軍聶明鵠哭了！
“大……大哥！”聶無雙渾身顫抖，一步步向他走去，淚眼模糊中，她竭力辨認面前這張蒼白瘦削的臉龐。
是，是大哥！真的是大哥！她踉蹌一步，再也忍不住撲了過去：“大哥！大哥！……爹爹死了，二哥，小哥……”
她從未這樣撕心裂肺地痛哭，仿佛堵塞的河堤終于承受不了，一潰千里。不知過了多久，聶無雙抹去眼淚，沙啞著聲音問：“大哥是怎么過來的。”
聶明鵠終究是心志堅定的男人，悲慟之后，也冷靜下來：“是睿王派人去秦國找到我，我接到了你的血書玉佩……小妹……你……”
他以目光詢問，聶無雙回頭，這才發現堂上早就空無一人，原來在他們兄妹抱頭痛哭的時候，蕭鳳青和下人們早就退得一干二凈。
空蕩蕩的廳堂里，只有劫難過后兄妹兩人的哽咽。
“我，顧清鴻在我們家出事的前一個月把我囚禁柴房，讓我無法得知父親的消息……我……”聶無雙忽然不知該怎么形容在自己身上發生了什么，顧清鴻怎么對待自己，而自己又究竟是怎么樣一路到了應國，投在了睿王蕭鳳青的庇護下。
“顧清鴻！”聶明鵠臉色鐵青得嚇人，戰場上淬煉出來的殺伐之氣流露無疑。聶無雙嚇了一跳，她從未見過大哥如此暴怒。
“我們聶家就是被他這個卑鄙無恥的小人給害的！”聶明鵠一掌拍上案幾，上好的酸枝梨木頓時裂開了一條縫。
“若不是他害的，監斬的人怎么可能是他！？他竟看得下去！我們聶家一百余口……”
聶明鵠說不下去，目眥欲裂。聶無雙心頭一跳，她想過這個可能，唯有這樣才可以解釋顧清鴻為什么要事前囚禁自己，也解釋了為什么他三年里官運亨通，若不是皇帝默許，他怎么可能扳倒聶家？
三部會審，抄家滅族，他顧清鴻在里面扮演了什么樣的角色，她想一想就知道。
可是唯一令她不解的是，他為什么要這么做？如果說是為了功名利祿，以他的才華和自己父親聶衛城的提攜，他很快就會有，根本不必出賣陷害聶家這么麻煩？
到底是為什么？……聶無雙越想心里越痛，越是痛就越是恨，恨顧清鴻，也更恨自己。
她緩緩在大哥面前跪下，一字一頓地道：“大哥，總之是我害了聶家，害了爹爹，害了你和二哥，小哥……我……”
她再也說不下去，聶明鵠長嘆一聲：“事情已經成了這樣，再多說也無益。罷了……”
一句罷了令聶無雙心頭一跳。她從未聽過大哥這樣頹廢喪氣的口吻。她抬頭認真打量自己的大哥。除了塵色滿面，她忽然看出了一點點不妥來。
忽然她的目光猛地一縮，站起來一把扯開聶明鵠的上衣，失聲道：“大哥，你受傷了！？”
衣裳被扯開，聶明鵠胸前包著一塊滲透出黑色血跡的繃帶，血的腥味中還帶著一點腥臭。
“這……”她睜大眼睛，眼中都是慌亂，若她的眼睛沒看錯，這是中了毒！
聶明鵠苦笑一聲：“當時聶家出事的時候，我正在關外巡查，前來傳旨的公公前腳才剛到，關外的一伙盜賊也到了，等我剿匪歸來半路上，忽然手下副將偷偷跑來跟我說，他偷聽到傳旨公公的隨從說起京中聶家出事，皇上正準備把我拿到京中一起斬首。”
“我連夜逃走，最后又被追上，血戰不敵中箭，卑鄙的齊國昏君怕我逃了，箭上竟然粹毒，我原本以為自己必定必死無疑，最后還是李副將帶著兩百余人趕來幫我殺出重圍……我帶傷逃到秦國，最后被秦國士兵抓住，后來，你也知道了，秦國向我招安，睿王派人找到我，說服我到應國，我正猶豫不決的時候，他又派人送來了你的血書玉佩，天見可憐，我以為我們聶家已經都死在了昏君刀下，沒想到你竟還在世……于是我就又隨著著睿王的安排逃出秦國。”
聶明鵠說得平淡，但是聶無雙卻知道事實肯定比他所說的兇險千百倍。可以說，今日他能來到這里，已經是九死一生。
“那這毒？”聶無雙急忙追問，手心已經滲出冷汗，如果這中毒箭是幾個月前的，那到今日還沒好，說明他的傷已經……
“沒用的，這毒……大夫說已經滲入了臟腑，小妹，或許我很快要追隨爹爹他們……”聶明鵠目光凄然。
聶無雙只覺得當頭突然被澆了一大盆冷水，她睜大眼睛，怔怔搖頭：“不，不……不會是這樣的！大哥……不，不會是這樣的。”
她猛地向外跑去：“大哥我不會讓你死的！”
“小妹！雙兒……”身后傳來聶明鵠的喊聲，聶無雙充耳不聞，飛一般跑出了廳堂，向蕭鳳青的書房奔去。
不一會，她來到他書房中，氣喘吁吁。蕭鳳青正懶洋洋靠著椅上小憩，旁邊有美貌的丫鬟為他端茶送水。
聶無雙直直瞪著他的臉：“我大哥的傷該怎么辦？”
蕭鳳青睜開狹長的鳳眼，看了她一眼，揮退丫鬟：“這是你求人的態度？”
“我大哥的傷該怎么辦？”聶無雙渾身發抖，上前揪住他的衣角，雙唇顫抖：“是不是因為他的傷無法可醫治，所以秦國肯放他逃到應國？”
她就覺得奇怪，秦國與應國歷來為世仇。若不是她大哥傷勢太重根本沒有什么利用價值，秦國怎么可能會放任他逃到了應國？
蕭鳳青看了她一眼，似笑非笑：“是又怎么樣，不是又怎么樣？”
這個沒心沒肺的男人，竟然這時候還在說調笑的話！
聶無雙只覺得心頭一股無法抑制的怒火涌上，素手一揮，對準他俊美的臉就要狠狠扇下。蕭鳳青手一抬，輕而易舉地抓住她的手，鳳眸中笑意冰冷：“聶無雙，你要清楚今天你是來求本王！”
聶無雙怒極反笑：“是，我是來求王爺，但是王爺也別忘記了，我大哥是個人才，一個皇上想要的，難得的人才，要是他死了，你怎么進行你的計劃！”
蕭鳳青的眼忽地瞇起：“你在威脅我嗎？”
他慢慢站起身來，目光冷冽，含著迫人的殺氣。聶無雙毫不退縮地盯著他的眼睛：“我在與王爺談條件！你醫好我的大哥，我們都有好處！”
“所以我最后問王爺，我大哥的傷到底該怎么辦？”
許久的沉默，蕭鳳青冷冷放開她的手：“你大哥中的‘螟妖’一種慢性毒藥，初時是全身無力，最后會慢慢全身潰爛，先從五臟六腑，最后潰散到皮膚。你大哥現在已經傷到了脾胃。”
聶無雙只覺得一顆心被冰冷的手捏著，無法呼吸。
“解藥呢？”她顫抖地問。
“解藥還在配，從一開始聯系到你大哥我就開始著人配制解藥，還差最后一味藥。”蕭鳳青揉了揉額頭，皺眉道：“在皇宮大內中。”
“你的意思是？”聶無雙眼中閃出一絲希冀。
“解百毒的‘玉蟾’。”蕭鳳青慢慢地道。
“去求皇上，或者……或者……”聶無雙方寸大亂，所有引以為傲的冷靜通通不見蹤影，她只覺得心慌得無以復加，為什么蒼天如此不公，讓她見到留在這世上唯一的大哥后還給她這樣一個沉重的打擊。
她的驚惶無措落在他的眼中，蕭鳳青眼神微微一軟，上前摟住她：“不用害怕，你大哥會有救的。”
聶無雙猛地抓住他的手：“我什么時候可以見到皇上？”
她看著他的眼睛：“你不是要把我送給皇上嗎？到時候我去求他，無論如何我一定會求到那‘玉蟾’！”
“啪！”地一聲，聶無雙只覺得臉上一辣，頓時被扇得跌倒在地。
她捂住火辣辣的臉，看著站在天光下，卻周身罩著寒霜的蕭鳳青。他森森地看著她：“你這個樣子跟青樓的姐兒又有什么不一樣！你給我滾回‘點翠居’好好反思！”
聶無雙吃力站起身來，扭頭就走。
到了“點翠居”，吳嬤嬤迎上前來，當看到她蒼白的臉上巴掌印宛然，頓時皺眉道：“到底是怎么了？”
聶無雙平了平心氣，捏著夏蘭遞過的冷帕敷上臉的紅腫處，把事情經過說了一遍：“也不怪王爺，是我關心則亂。”
吳嬤嬤點頭：“當今的皇上求賢若渴，你大哥也不會有事的。”
“希望如此。”聶無雙閉上雙眼，木然道：“蒼天不能再這樣不公平了！”
聶明鵠被安排住在了別院的東院，飲食起居都有專人伺候，即使如此，聶無雙每日親自下廚，中毒忌諱生冷葷腥，她費盡思量不敢參雜一點他不能吃的東西。三餐如此，聶明鵠見她辛苦，勸道：“小妹你不必如此，我這身體我自己知道。”
“大哥！”聶無雙打斷他的話，牢牢看定他：“只要活著就有希望報仇！就算不為報仇，我也不希望大哥就這樣死去！”
她目光炯炯，里面刺目的神采令征戰沙場多年的聶明鵠也忍不住心中一震。
過了半晌，他才沉默道：“大哥答應你，盡量活著。”
聶無雙眼中涌起水光，這幾日終于能聽見他給了她一句像樣的承諾。她知道他有多難，從齊國逃到秦國，再從秦國千里迢迢到應國，千里來回帶傷奔波，要不是他心中有一口氣硬撐著，怎么能活到如今？
毒已經傷到了他的脾胃，每次她端上的飯菜，他總是含笑吃下，可是她一轉身，就幾次看見他在無人處全部嘔出，飯中帶著黑血。
大哥已經快撐不下去了。
她比他更加明白這個事實。
炎炎夏日，別院中燥熱又涌動著一種莫名的不安。蕭鳳青住了幾日，又回了京城去尋解藥出路。聶無雙的全部的心神都撲在了聶明鵠身上。
這一日，她正在熬藥，忽然后院花園中有人在吵鬧。她本不愿理，忽然聽見一聲拔高的聲音：“你是誰！給本殿滾開！”
嬌俏的聲音十分熟悉，聶無雙仔細辨別后，喚來夏蘭看著爐火，連忙轉到后院去看看。
到了后院花園中，她看見樹蔭下的躺椅上坐著大哥聶明鵠，而一旁是一身紫衣的云樂公主。
她氣嘟嘟地踢了踢他身下的躺椅：“快給本公主起來，我的紙鳶又掉在了樹上了！”
六月的天，聶明鵠因為體虛穿著厚衣，俊臉煞白，他冷冷看著面前的云樂公主淡淡道：“公主沒看見草民氣虛體弱走不了嗎？”
他說完又閉上眼，竟是理也不理。聶無雙知道自己大哥心高氣傲，被這樣一個刁蠻任性的小公主一激，犯起牛脾氣。
她剛想上前，云樂公主氣得又是踢了他的躺椅一腳：“你既然知道我是公主，你還不趕緊滾！不然本公主叫人砍了你的腦袋！”
“公主不高興除了砍別人的腦袋還會什么？”聶明鵠冷哼一聲：“刁蠻任性！分明是一個小丫頭片子！”
“你你！……”云樂公主從小被人寵得猶如絕世寶貝，連皇上對她的調皮搗蛋也是和顏悅色，哪里受過半分委屈，今日見聶明鵠竟然說她是小丫頭片子，氣得叫道：“你這病秧子，你今天不挪也得挪！來人！來人！”
聶無雙眼見得要陷入僵局，正要上前，聶明鵠忽然睜開眼，墨色眸子冷得似冰：“你到底在說誰是病秧子？！”
“說的就是你！病秧子！病秧子！”云樂公主連珠帶炮，沖他叫道，說完又孩子氣地沖他吐了吐粉舌，做了個鬼臉。
聶明鵠本來心中有氣，一見她如此孩子氣，不由“撲哧”笑了起來。聶家人本就生得極好，特別是聶明鵠，他的長相除了聶無雙外，是三個兄弟中最酷似聶夫人的。長相偏陰柔俊美，在戰場上素有“玉面修羅”的美譽。
他這一笑，原本鐵青的臉上似烏云散盡，天光普照，俊美非常。云樂公主本還想再罵他，忽地見他笑起來，竟看得呆了。
“好了，你不就是要撿那紙鳶么，我替你撿就是。”聶明鵠吃力彎下腰，從地上撿起一個石子，手指輕扣。
“啪嗒”一聲，樹枝被打斷，紙鳶悠悠蕩蕩地飛了下來。
“拿去，這是你的紙鳶。”聶明鵠撿起身旁的紙鳶遞給她，眼中含著淡淡的笑意：“公主不怪草民無力行禮，草民就感激不盡了。”
云樂公主回過神來，嚅嚅接過紙鳶，再看看他帶著笑意的眼睛，跺了跺腳，羞澀跑了。
聶無雙躲在拐角處，恰好這一幕落在她的眼中，頓時心中有了計較。她等云樂公主跑了，這才走到聶明鵠身邊。
“剛才那人是誰？”她故意笑著問道。
“是一個小丫頭片子，據說是公主。”聶明鵠蒼白一笑：“是不是藥熬好了？”他說著要起身，卻又無力跌回躺椅。
聶無雙心中一痛，勉強笑著道：“還沒熬好呢，小妹聽見聲音就過來瞧瞧，你明知道她是公主還故意氣她？”
聶明鵠一笑剛要說什么，忽然重重咳嗽起來。聶無雙連忙替他拂背，聶明鵠咳得很久，聶無雙慌忙拿帕子給他，忽然手中一濕，一看竟是一帕子的血。
“大哥……”她看著手中的血帕，手漸漸顫抖。
“是，沒事的。一定會好的，我……我去端藥。”聶無雙想朝他安慰笑道，眼淚卻滾滾落下。這毒已經蔓延到了他的肺。
樹上的知了拼命地叫“知了——知了——”，聶無雙渾身猶如墜入冰窖中，不能再拖了……
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