東桐回到院子時，已是夜晚，雪花大朵飄散著，東苠牽著慎行在街頭已打探過兩三次后，才見到東桐疲憊不堪的身影，慎行笑逐顏開的沖上去抱住東桐的腿，東桐用手輕輕掃開慎行頭上和衣服上的雪花，見站在一邊微笑的東苠，衣服上飄著一層雪花，東桐輕輕把東苠扯到身邊，幫東苠輕輕拍掉衣服上的雪花。
回到院子后，東苠把自已房中的爐火，端到東桐的房子，又幫東桐把淋浴的水裝好，便跑去煮食間換下正要煮食的東桐，說：“姐姐，你先去泡泡熱水。這里我來煮。”東桐給這一天的驚嚇的確是感覺累了，便對東苠點點頭，慎行在一邊跳躍著要陪東桐一起去，給東苠一把捉住后，羞他的臉說：“慎行，羞。來陪舅舅一起煮飯。”慎行這才笑起來，沖著東桐叫嚷著：“娘親，你快點去，慎行和舅舅等你吃飯。”
東桐在房中把臉埋在熱水中，想著回家時，懷真和袁用的威脅利誘的話：“姑娘，我們今天放你回去，不過明天午后，你一定要來。我兄弟的毒這一次是清不完的，你被他瞧上，算你運氣好。”這兩人說完后，一人去備馬車，一人往東桐的手里塞銀子，東桐知自自已現在是肉在板上，刀在別人手里，砍不砍只能順著別人來。
東桐當時望著院子里的五大三粗的男人，不得不裝出無限驕傲的樣子，沖著他們笑著說：“多謝公子們，這種好事，我百年難遇。明天我一定會再來的。”東桐說完后，院子里的男人發出哄笑聲音，當中有人沖著東桐說：“姑娘，那位爺平時那有你近身的時間，這回是給你拾到的便宜。”東桐只有裝出無限的喜悅樣子。坐在馬車上，到西京城的最大的正街時，東桐讓他們放下自已時，懷真再三警告東桐說：“黑姑娘，記住你的口不要太多，人明天要準時到，要不我們不會放過你的。”東桐自然只有裝乖順點頭。
東桐在正街上左右轉過幾個來回后，才敢往身后打量著，見無人跟著自已身后，暗笑自個也太把自個當回事，那些人是不會把自個瞧在眼里的，自個在那些人的眼里，如同捏在手里的螞蚱一樣。水微涼時，東桐正要起身時，慎行已在外拍門，笑著叫著：“娘親，快快出來，吃飯了。”東桐趕緊擦凈身子，穿好衣服，把爐火重新端回東苠的房間，東桐再返回房間時，東苠已倒掉東桐房間桶里的臟水時。東苠望望東桐，眼里有著深深的擔憂，只是低頭望見抬頭看的慎行后，東苠笑笑的對東桐說：“姐姐，你做娘親的人，要做個好樣，快點把濕頭發擦干。”
東桐和東苠、慎行三人在煮食間坐下，就著煮食間的熱氣，三人吃著熱火的飯菜，慎行很是高興的嘴里還含著飯，便笑嘻嘻的沖東桐說：“娘親，我今天和舅舅在家，又認識幾個字，明天我教娘親認字，教娘親寫。”慎行說完，臉上有著小小的得意。東苠見慎行這德性，微微皺眉頭說：“慎行，嘴里有飯時不要說話。”慎行趕緊咽下口中的飯后，沖著東苠笑笑，甜滋滋的回東苠一句：“舅舅，下次慎行會記得。”
夜里東桐和慎行睡在東苠鋪好的大床上，母子倆人蓋著軟被，東苠半坐在并排的慎行床上，半靠在堆著被子墻上，就著燭火看著書，慎行很是高興的在床上的被子里面鉆啊鉆的，對東桐說：“娘親，這被真暖和，嘻嘻，真軟哦，好好玩。”東桐輕拍著興奮過度的慎行，哄著他說：“慎行，快睡。”慎行同東桐玩樂一陣后，終究是慢慢睡著。
東苠聽到慎行的呼吸輕緩，放下書，對正要閉眼的東桐問：“姐姐，你今天出了什么事情？”東桐原以為東苠今晚太晚是不會再尋問的，正在心里轉過無數個借口，想想自已是隱瞞不了東苠，便睜開眼睛望著東苠說：“我被人捉去，傅大人中毒，要人解毒。”東苠聽這話，打量東桐好幾眼，說：“姐姐，有沒有傷到你，西京城不是一向冶安很好嗎？”東桐輕嘆氣的對東苠說：“小苠，我見下雪，便從紅花街的正街上穿過，剛好傅大人的兄弟，找人要解毒，我沒想過，我這樣還會讓人哄捉去的。”
東苠聽東桐這話，眉稍微微抬起，不相信的望著東桐，說：“姐姐，他們哄拐很多人嗎？”東桐想想后，說：“我不知，我的眼睛給蒙住的，不過車里有許多紅花街院子里的女子。”東苠的眼大大的瞪著東桐，驚嘆道：“姐姐，這傅大人真是神人，要這么多的女子才能幫他解毒。”東桐輕輕的搖頭說：“小苠，我蒙著眼聽著的動靜是，那些女子一個個送走，不過每人都有銀兩壓驚的。”
東苠多望幾眼東桐，半會才對東桐說：“姐姐，是不是只有你給留下來？”東桐對東苠一向是沒遮掩的，而且東苠除去年紀小外，許多的事情，比東桐知曉的還多。東桐輕輕點頭。東苠輕笑起來，對東桐說：“姐姐，沒想到傅大人相對都不認識你，他的身體卻記得住你。哈哈哈，這是什么樣的世道？”東桐著急的望著失去常態的東苠，知東苠是心有所感，東桐忙對東苠說：“小苠，我沒事的，你平常不是說，要我見到合適的男子，再找個幫慎行生個弟弟或妹妹嗎？這不是送上來的機會，而且是難得同根緣的。”
東苠望見東桐神色平靜，慢慢的收斂起笑聲音，對東桐說：“姐姐，我希望你再找個男人，是希望你和明悅姐姐那樣，林哥對明悅姐姐是貼心的好。我并不是為了想多個親人，姐姐，我們已經走得太遠，無法回頭的，而且是在我們離開前，那里都早已不是我們能安身的地方，那里的人都不是我們能依賴的。”
東苠曾經得到過親人熱火般的溫暖，誰料有一天，突然間消失不見，最親的人都變成冷若冰霜的仇人。這種痛比東桐更加的深。東桐只是失意未曾得到過太深親人的情意，這些的傷心，只能在時間的長河中，慢慢的去撫平。東桐對東苠輕輕的說：“小苠，我有你和慎行，我有時都覺得是上天的恩賜，我不敢盼望太多，能再有個孩子，我們多個親人就行。你明悅姐姐有那種命，但你姐姐應是沒有那種命的人，姐姐也不想那些事情，只盼著小苠長大能干后，有個喜歡的女子，成個溫暖的家。慎行可以快樂成才，姐姐心里高興。”
東苠望著東桐，打量很多眼后說：“姐姐，你永遠有我和慎行的。”東桐輕輕點頭，對東苠說：“小苠，睡吧，我們會好的。我明天還要再去一次。”東苠本來已躺下去，聽東桐這話，又坐起來，對東桐問：“姐姐，你還要去。”東桐閉著眼點頭說：“是，說是一次解不完，所以還要去。小苠沒事的，我和你說的，你聽聽就是。睡吧。”東苠再躺下去，合上眼睛，把對東桐的擔心，放在心里最深處去。