夏日炎炎，東桐午后陪著慎行，在院子里蔭靜處，擺好在太陽下曝曬一個上午的草墊子，母子倆人，就著東苠畫的格子木板，坐在草墊上，下起五子棋。慎行日慚長大后，臉上的笑容依舊如同太陽般的溫暖，照得兩個本來心涼涼的東桐和東苠姐弟兩個，笑容慚慚的浮在臉上。
慎行的教育事情，早早給東苠接收過去，隨著慎行的長大，東苠慢慢的開始訓練慎行握筆，東桐最初有些心痛慎行小小年紀，就要拿著筷子，長時間在泥沙里比劃著。東苠瞧到東桐臉上的神情后，把東桐扯到一邊去，對東桐說：“姐姐，你不要太心疼他，我小時也是如此練習的。”東桐自然只有點頭的份，東苠的字，連諾言都無意中提起時，都是夸贊的。東桐自個的字，在棉姑娘那兒接到活后，棉姑娘有次就說：“黑姑娘，你的字要練練。”東桐回到院子里和東苠提起時，東苠每天晚上，壓著東桐照著他教慎行的方式練習。東桐時間久后再寫字時，筆力反而不再輕飄飄，給棉姑娘瞧后，大為歡喜的說：“黑姑娘，你請的先生好，你繼續練下去，以后畫上的字，你也自個寫，這樣錢更加多。”
東桐現從棉姑娘那里接活的紙張精致許多，錢也多了些。自次上次東桐看過真人秀后，到后面東桐覺得又沒有法子可想時，棉姑娘拿來別人的畫，給東桐說：“黑姑娘，你現在看看吧。”東桐稍稍看過后，就遞回給棉姑娘點點頭。后來紅塵送東桐出去時，在路上對東桐說：“黑姑娘，姑娘心疼你，聽弱水姐提起，你上次出去后，就吐個不停，棉姑娘才用這法子，讓你參考。”東桐自然是感謝，紅塵想想后，對東桐說：“黑姑娘，你要記得棉姑娘的好。”
東桐聽到紅塵這話，想起大約又是花燦的事情，趕緊對紅塵說：“紅姑子，我認
識棉姑娘后，上次拿到錢，買東西去感謝花公子，都是讓信爺轉交給的，我自個都沒再見花公子。”紅塵聽東桐的話后，白一眼東桐說：“黑姑娘，我不是說那事情，我說的是，要是有人要你幫他們畫時，你要惦記著姑娘的好。”東桐笑起來，對紅塵說：“紅姑子，只有你們院子人知我是誰。”東桐難得在人前如此放松的笑，紅塵望見東桐的笑，半會后對東桐著說：“黑姑娘，你要想迷男人，你就這么對他笑。”東桐一聽，臉就板起來，對著紅塵點點頭就快步走。紅塵一下子，反應過來，忙在后面對東桐說：“對不起，我不是有心要說這話的。”東桐自是知紅塵不是有心的，東桐反手對紅塵擺擺手，就出前院子。
慎行把成行的五子收起，放到他的懷里，抬起頭對著東桐得意的笑起來，東桐伸出手點點他的小鼻頭。東桐見慎行日慚大后，也該換種玩法，從曾明悅那兒要塊平整的木板，讓東苠畫好正方的格子，自個帶著慎行，跟著東苠和曾為兩人在河床上拾來大小相似的石子，一種用黑草染成黑色，另一種保持原色。東桐也擔心東苠用心讀書，反而沒有休閑活動，時間長反而傷神。想著不如姐弟倆個，再加上慎行，三人閑來沒事當棋子下。東苠會五子棋后，跟著曾為下得有興趣，再跟東桐下時，常搖頭，只因東桐次次都輸。慎行在一旁，對這東西來興趣，最后成了母子倆人午后休閑的娛樂。
東桐笑瞧又開始擺子的慎行，院子外傳來說話的聲音，慎行停下擺子的手，往院子門張望著，有人輕輕拍打著院子門，東桐聽到曾為娘親的叫聲：“桐姑娘。”東桐對慎行點點頭，慎行小小的腳，快快的跑過去，叫著：“曾嬸嬸，快進來。”東桐忙收起來放在草墊上的木板，收好石子。
東桐站起來時，曾為的爹爹跟在曾為娘親后面，正一把抱起慎行，往上拋著，慎行“咯吱”笑得歡起來。東桐其實從心里感激這條街上的男人們，他們只要碰到慎行時，時不時便會抱著慎行拋著玩，讓慎行的幼年時期，從來不因少了成年男子陪伴，過早成熟。他們對慎行的熱情，讓東苠瞧后都說：“姐姐，西京城的人就是好。”
曾為的娘親走過來，曾為的爹爹把慎行抱在懷里，又是好一陣子逗樂后，才放慎行下來，慎行臉紅紅的跑到東桐身邊說“娘親，倒水。”東桐笑笑，趕緊招呼曾為的爹娘坐在院子里簡陋的桌邊。曾為的爹娘的身后跟進來一對兄妹，東桐笑笑后，進到煮食間，端出幾杯水，放到桌上，請他們喝水。慎行這時已挨在曾為的娘親身邊，問：“曾嬸嬸，妹妹呢？”曾為的娘親一聽，抱過慎行說：“慎行，想妹妹。”慎行點點頭，東桐在一邊瞧著慎行和曾為爹娘的互動，一臉啞然，按說慎行跟著東苠叫，平平就把曾為的爹娘叫少一輩，但這兩口子喜歡慎行，慎行叫得甜，他們笑得歡。
跟在曾為爹娘身后的男女，原來是兄妹兩人，只是跟曾為的娘親家中有些來往，那男子叫莫然，已是少年身姿，略微比東苠年長三歲，身材已顯得挺拔，要不是臉上稍有稚子氣息，和成年男子一樣。妹妹莫若，聽曾為娘親介紹，比曾為和東苠略微少月份，長得小家碧玉般的可人。
東桐見這兩兄妹進門時，不約而同的稍稍皺眉頭，又見到東桐院子里用滕條編的桌子和凳子，那臉色又是一變。東桐倒好水，請他們喝時，莫然倒是打量杯子后，端起杯痛快的喝下一杯水，莫若這小女子，好一陣打量粗陋的杯子，就是不伸手。東桐望著這兩個錦衣的少年男女，想不通他們跟著曾為爹娘到自個院子來的原因。
曾為的娘親，在一旁對東桐說：“桐姑娘，他們莫家和我娘家的世交，聽莫若說，無意中認識東苠，他們知我們曾為和東苠一向交好，就跟著來認識下桐姑娘和慎行，以后好常來往。”東桐望著這兩個男女，淡笑著對他們說：“不好意思，莫公子，莫小姐，我弟弟還要晚些時候才回家。”
曾為的爹娘坐一會后，便借口不放心家中的女兒，要一起回家，莫氏兄妹兩人跟著起身，做哥哥的打量妹妹一會后，笑著對東桐說：“桐姑娘，以后我們兄妹還會來拜訪你們，希望你不要介意。”東桐對執意要來自家做客的人，只能點頭。
夜里東桐想起白日的事情，向東苠打聽著莫氏兄妹的情況，東苠想半天后，對著東桐搖頭說：“姐姐，我不認識這兩人，明天我問下曾為就知。姐姐，你放心，我們現在也沒啥好給人圖的。”東桐望著日益英俊的東桐，笑而不語。
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