月鉤兒亦是笑道：“齊大爺竟是縣大老爺的大舅子，奴當真是有眼不識泰山。”說話間，虔婆也聽著消息，趕緊上來磕了頭，敬了酒，重開宴席，再整佳肴。
吳銀兒和李銀兒站起給齊強敬酒，吳銀兒換了銀盅大碗，一口喝了，笑道：“奴雖沒見過夫人，但容奴猜猜，夫人私下里定是個爽快人，對那許寡婦也算是有怨報怨，有情容情，夫人必也是個海量的。”
這會便是連震云也笑了起來，李四勤抱著她笑道：“俺的姐姐，你只當天下人和你一樣，三壇子灌下去，連個屁都不放罷。”
虔婆立意要奉承齊強，暗暗給月鉤兒使了眼色，月鉤兒見得齊強人品風liu，有錢有勢，樂得被他梳籠了，也好尋個靠山，越發把手段拿出來，齊強見她可意，笑道：“今兒我就在你房里歇下了，你可不要怕羞。”
連震云和李四勤皆是大笑，虔婆連忙上來恭喜，叫丫頭們去布置新房，鋪紅插燭，連大河也不需連震云遞眼色，上前送了頭面首飾、尺頭段子以作梳籠之資。
正熱鬧間，外頭私窠子里的人急急報了進來，抹著汗兒結巴道：“齊……齊大爺，齊姑奶奶……來……來……”
他話還未說話，齊強、連震云、李四勤都唬了一大跳，一把推開懷里的姐兒，急忙跳起，胡亂整理散亂的衣襟。屋里的虔婆、姐兒也慌成一團，不知如何躲避，李四勤一邊系腰帶，一邊惱道：“這地兒是她能來的么？外頭黑燈瞎火的，她打河邊草堂子進城里來做甚？齊三，你平日都不教導教導你妹子的么？”
齊強手忙腳亂從地上把葛紗衣兒撿起來，拚命往身上套，哪里還顧得上理他，連震云頭上冒汗，馬褂上兩排玉紐子，怎么扣也扣不上，把連大河急得連連跺腳，搶步上來替他扣。
安生走了進來，便見著這一堂子亂像，摸不著頭腦，陪笑打千兒請安道：“大爺，姑奶奶差小的來給大爺送衣裳。”
這會兒，那報信的人方才說順了話，“齊……齊姑奶奶來人了……”
滿堂兒俱是一呆，齊強一屁股坐回椅上，吐了口長氣，罵道：“哪里來的結巴病棍兒，報的這些假信，差點嚇去了我半條命。”
連震云揮手讓連大河退下，慢慢坐下，側過身去用袖口拭了拭額頭上的汗，卻被桂姐兒冷眼看到。
李四勤一腳把那報信的門子踢到一邊，哈哈一笑，指著安生道：“齊三，他是你的人？”
齊強有氣無力點頭，看向安生道：“起來罷，我妹子怎的想起送衣裳給我？”
安生站起笑道：“姑奶奶讓小的給爺帶話，葛紗兒衣原是備著白日天熱時穿的，如今方入伏，早晚風還涼，怕爺家去時喝了酒著了風，所以叫小的給爺送單衫兒來，讓爺記著，出門時披上。”
齊強紅了臉，點了點頭，月鉤兒上前接過了安生手里的包袱，安生瞟了月鉤兒一眼，面上微帶詫異，轉眼又現恍然之色，卻又掩住，笑道：“姑奶奶還說了，不知大爺什么時候到家，只得把醒酒湯籠灶上了，爺回來的時候，好歹記著喝了再睡，免得睡起頭痛。”
齊強連忙應了，安生又道：“大爺，姑爺也叫小的帶話兒了。”
齊強呆了呆，不自禁問道：“他說什么了？”
安生忍笑道：“姑爺說，再沒有下回兒了。”
齊強滿腦的霧水，疑惑道：“這話兒沒頭沒尾的，什么意思”
安生早知道他不記得了，笑嘻嘻道：“大爺不知道，今兒姑爺送你出門后，就一直在廳子上坐著等你回來，好一起回后宅，結果天黑了也沒見影子，要不是姑奶奶到廳上去尋，姑爺這會兒還在廳上餓著肚子眼巴巴地等爺呢。”
安生說完這些兒，又打了個千兒，道：“大爺若是沒事，小的就回去了。”便要退走，卻被李四勤叫住，“沒規矩的小崽兒，你的爺還在這里呢，你不趕著在跟前伺候，管顧著自己就走了？”
安生笑嘻嘻道：“大爺體恤小的，讓小的只管玩去，只聽姑奶奶的就好，姑奶奶說，送了衣遞了話兒，趕緊家去睡覺，不準在爺跟前站著礙事。”
李四勤哈哈大笑，“你這小崽兒猴精猴精的，看著你家姑奶奶不使喚人，轉頭就倒過去了。”
齊強苦笑站起，瞪了安生一眼，“行了，我這就回去了，你過來幫我把這衣裳穿穿，我怎么覺著好似穿反了。”
安生忍著笑，上前重新替齊強穿衣，李四勤和連震云對看一眼，也沒了興致，一齊起身。虔婆舍不得到手的梳籠財物，上來勸留，連震云揮了揮手，把那些首飾尺頭賞給了月鉤兒，把虔婆喜得不行，便也不再啰嗦。倒是那桂姐兒扯著連震云的衣袖撒嬌，終是解了他腰上銀穿心金裹面兒作念想兒。
三人一起出了門，策馬走出縣后街，向城外走去，李四勤笑道：“你要在你妹子家里住多久？”
齊強嘆道：“說好了住兩月……”
李四勤在馬上大笑：“得，這地兒是不能來了，這一驚一乍的，便是你想來，俺也不敢陪你來了。這軟刀子扎得，讓人又是愛又是痛的，難怪縣大老爺從不上縣后街來耍。”
齊強長長嘆了一口氣，連震云也禁不住笑了起來，“放心，去壇子里也是一樣，使人把她們招進來就是。”頓了頓，“只是必不能讓你妹子知道，否則我可不敢惹你，你就做兩月和尚罷。”
齊強大喜，轉頭瞪了牽馬的安生一眼，罵道：“聽著沒，若是我妹子聽到一點兒風聲，我就拿你這小崽兒問事。”
安生笑嘻嘻地道：“大爺放心，小的必不說的，只是姑奶奶可是縣臺夫人，正是地頭蛇兒，哪里又會不知道，大爺與其藏著，還不如和姑奶奶說開了，十天半月地玩一回，說不定姑奶奶就準了。”
李四勤失笑道：“你們聽聽，這是妹子還是老婆？是老婆還是老娘？虧他想得出這主意。”
齊強卻是深以為然，只覺眼前一亮，笑道：“她是我妹子才這般溫柔體貼，她若是我老婆，早就嘴巴子伺候，踢著我去跪搓衣板了。我實話和你說，你沒娶到我妹子，說不定也是運道好，否則你那兩個喝酒猜拳的相好，是別想再見了。”
李四勤嘟囔道：“若是當初帶了她回清河，俺也不找相好了……”
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