齊粟娘聽得李四勤說話，不由“卟哧”一笑，連大船、連大河亦是失笑。連大船是個十四五歲年輕后生，最是機伶，湊趣笑道：“二當家，好在你只有姘頭，沒有婆娘，你也不用操這個心。”
李四勤一瞪眼，還未說話，年長兩歲的連大河便皺了眉，叱道：“這些粗話怎么能在夫人面前提，還不收聲。”
連大船立時噤了聲，李四勤咂了咂舌，“俺說，大河，你如今連俺都教訓起來了，俺說的哪一句話不是粗話？你還讓不讓俺說話了？”
齊粟娘笑得不行，連大河陪笑道：“二當家，小的那意思，只是讓他別說那兩個字，免得冒犯夫人。”
李四勤一瞪眼，“哪兩個字？是婆娘，還是姘頭？也差不了多少。”
齊粟娘和連大船俱是暗笑，連大河亦是苦笑，連忙轉開話題道：“二當家，聽說皇上又南巡了，這會兒不知到哪里了？會不會來我們這塊？我們這壩可是皇上親賜御壩之名呢。”
連大船連忙接上，“我聽說皇上還在滄州呢，那邊又鬧水患了。”
李四勤呸道：“俺明明聽說皇上已經過了俺們這塊，都到了揚州府了，怎么還在直隸滄州？”
齊粟娘在圍帽里悄悄打了個哈欠，不在意道：“誰管皇上到哪了呢？他到咱這兒來，咱也沒啥好處不是，還要勞神費力地接駕，單是銀子就要丟多少進水里？咱沒這個閑錢。”她這幾日在粗漢里呆慣了，說話也少了拘束，前世里侃大山的味道便出來了。
李四勤看她一眼，“這幾日俺還覺著你機靈得緊，不像個沒見識的婦道人家。今才知道，你比俺姘頭還蠢。你男人慣得你不長腦子了么？”
饒是齊粟娘向來不和他計較，也不禁惱道：“你說什么呢？找不痛快么？”
李四勤看也不看猛給他打眼色的連大河，哼道：“妻憑夫貴，你男人若是接了駕，那是皇上看重他，指不定連升三級，你的誥命也是跟著向上跳，不費你半點功夫。想想當初你在關帝廟的潑辣窮樣，打死俺也沒想到你能拿腔拿調成了縣臺夫人，還能到皇上、太后跟前侍候，這不是全靠了你男人么？這么明白的事你怎么想不明白？”
齊粟娘嗤之以鼻，“這是面上好看，里子好才是真好。別人糊弄咱，咱不能糊弄自個兒吧？”
“你就知足吧，沒別的，想想關帝廟俺們倆那慘樣，你為了幾床爛絮子就舍了一支手，俺也是虎落平陽被你欺，那日子比現在怎么樣？”
齊粟娘頓時笑了出來，待要再說，卻聽得外頭一陣亂，驚慌的叫聲在閘門外響起，“二當家，二當家，不好了！方才白老五扳錯了一根杠，外頭的水淹進來了！”
滿屋人皆是大驚，李四勤立時跳起，“你在這兒呆著，俺去看看再說。”說罷，沖了出門。齊粟娘腦中急轉，白老五在哪一處工地，扳錯了什么桿會讓河水倒灌？猛然間心中一閃，跳起追到門口，叫道：“李四，你看看就行，千萬別亂動。”李四勤早沒了影子。
齊粟娘待要追出去，連大河和連大船左右一攔，連大船陪笑道：“夫人，二當家請您在這兒等一會呢。”
連大河亦道：“大當家馬上就從鹽場里回來了，不會有大事兒的，夫人放心。”
齊粟娘急得不行，一把撩開面帳，瞪向連大河，叫道：“這工程還未完工，一個不好就要全毀，東西倒也罷了，或是傷了人命，大當家回來我怎么給他交代？回去怎么向縣臺大人交代？”
一旁的連大船尚是頭一回看到縣臺夫人的臉，不自禁探頭細看，齊粟娘立時從他身側沖了出去。連大河大怒，狠狠啐了他一口，“看什么看！她是你能看的么？小心大當家回來挖了你眼珠子！”說罷，急步向外追去
齊粟娘出得閘間，見得幫眾亂成一團，急忙向壩上而去。連大河緊隨她身后，偶有幫眾看將過來，見得連大河，連忙躲到了一邊。
齊粟娘提裙涉水，踉蹌跑進一處工地，轉入一間閘房，猛然見得李四勤要去扳新設機關，大叫一聲：“住手！”撲過去一把抱住他的胳膊，沒料到機關已是開動，初春河水哄然涌入室內，頓時將室內眾人卷起，向室內沖去。
初春冰寒的漕河水凍得人直打哆嗦，齊粟娘一把抓住室內一處機關，硬頂著不被大水沖出閘房。待得水勢稍止，齊粟娘忍著寒冷，昂頭深吸一口水，潛入水下，將機關一一審視，暗暗叫苦，她原是以土木工程所學修整壩上、閘口。機關不過五處，本不是她所精，現雜在閘口舊有機關之中，在水下尤難分辨。
思索間，胸中氣息不足，正要浮上去，卻被一支手攔腰抓住，帶著她轉眼沖出水面，炸雷般的聲音在耳邊響起：“不是叫你在屋里呆著么？你——”
齊粟娘急忙揮手阻止他再說，連連吸氣，道：“二當家，先別說這個，你幫幫我，咱們一起下去一回，把機關復原。”
李四勤踩在水上，看了她半會，“你怎的為這事這么拼命？大哥給你什么好處了？”
齊粟娘一愣，細細看了李四勤，暗道陳演果然說得不錯，李四勤這樣的憨厚人也自有盤算。她不想欺瞞與他生隙，含糊苦笑道：“自然是有進有出，我是個肯吃虧的人么？”
李四勤哼了一聲，粗聲道：“吸氣。”待得齊粟娘深吸一口氣，便一個翻身，帶著她潛入水底。
兩人一連下了三回水，花了半個時辰，終于把機關復原，河水再也未進入。初春河水冰涼，齊粟娘手腳凍得顫抖，幸虧李四勤水性好，身子壯，帶著她也是毫不費力，游出了機關室，便看到了水中浮著的連大河。
連大河見得兩人，頓時大喜，叫道：“二當家，這邊來，閘間那邊還未進水。”說罷，轉身向閘間游去。
李四勤看得連大河水中動作，皺眉叫道：“你受傷了還在水里泡著做甚？”
待得兩人終于到了水淺的地方，從水中站起，齊粟娘手腳凍得麻木，已是站不穩，圍帽早被水沖走。李四勤連忙扶住她，向閘間走去，還未進門，便聽得一聲斷喝，“二弟，還不放手！”卻是連震云的聲音。
李四勤瞬間收手，齊粟娘卟嗵一聲坐回了水中，李四勤一驚，又伸手去扶她，連震云急步上前，攔住道：“你去把濕衣換了。”四面一掃，“你們都退下。”
眾人各各退走，只有連大船遠遠站著。連震云看著那坐在水里的婦人，只見她渾身濕透，厚厚的錦衣皮裙浸足了水，重重壓在身上。她的面色蒼白，嘴唇帶紫，顯已是凍得不行。連震云當即向前兩步，正要彎腰將她從水中抱起，手臂還未伸出，突見那婦人身形一動，連震云動作一滯，雙手握拳收到身側，慢慢伸直了腰，“夫人，可還能起身？”轉頭吩咐連大船，“快去閘間里生火。”
齊粟娘只覺身上的厚重濕衣像冰塊一樣掛在身上，凍得她一個勁打著哆嗦，掙扎了半會，從水里爬了起來，齊粟娘扶著墻，強撐著一步一挪走向閘門，河風一吹，她只覺徹骨生寒，頭暈腳軟，走不得兩步便要停一停。連震云既不開口，也不伸手相扶，默默站在一邊等待。齊粟娘雖是暈暈沉沉靠在墻上，也不禁感嘆連震云守禮得不像個常人。她現下走一步都費盡全身力氣，若是李四勤那樣直爽坦蕩的人在，必是要來扶她一把的。
閘間門一開，一股熱氣撲了上來，身上尤在滴水的連大河早已生起了一盆大炭火，他見得連震云進來，連忙帶著連大船退了出去。
齊粟娘被炭火的暖氣一沖，身上的寒氣褪去不少，腦中少了些暈沉，思量著不能讓連震云誤會工程有瑕疵，不好使用，減少她將來討價還價的本錢，不禁道：“大當家，不過是小事，今日水退了，明日這工程便可完工。”
連震云看也不看她，將火盆前的椅子拉開，請她坐下取暖，“夫人，你在閘間里呆著。我喚人去外頭給你買身衣物。”說罷，轉身去開房門。齊粟娘一邊擰著衣上的水，一邊搖頭道：“不用這般麻煩，草堂不遠，妾身斷無在此處換衣的道理，妾身烤一烤，便勞煩大當家派人送回去，暖轎里也不易受涼。”頓了頓，“若是嫂夫人方便，借身衣裳披上也好。”
連震云頓住腳步，背著身低聲道：“草民還未有妻室。”
齊粟娘一愣，知曉他或是收了幾個侍妾，或與李四勤般養了姘頭，又或是和齊強般逛私窠子，自然不好多問，“大當家，那就勞煩你喚暖轎到房前罷。”
連大船和連大河低著頭把暖轎抬進了屋里，連震云遞給齊粟娘一碗紅糖姜湯，看著她喝了，將連大河召到身邊，低聲吩咐：“去縣城里買些……”
齊粟娘一邊吸著鼻子，一邊上了轎。好在天色已晚，不過二三里地便到，她急急下了轎，正要進院，連大河低聲道：“小的現去縣城里買些傷寒藥，呆會就放在門前，夫人自取。”
齊粟娘連聲謝了，進院關門，回房洗澡換衣后，忍著頭暈目眩，取了門口的藥包煮了一碗傷寒藥喝了，回屋里倒頭就睡。
到得晚上，齊粟娘仍是發起燒來，陳演連忙請了縣城里大夫過來，果然受了寒，要將養二十余日才行。齊粟娘心知此世能重溫舊夢，到壩上主持一回工程已是極大的不易，全是陳演寬容，自然懂得收斂，想著壩上工程已是差不多，不需她再去，便也老老實實躺在家里養病。
陳演原要請王捕頭的婆娘來照顧一二，沒料著許老太太聽到縣臺夫人小恙的風聲，不僅送了十盒藥材，又將蓮香差了過來服侍。
蓮香雖是個丫頭，卻是許老太太極疼愛的，吃穿用度很是講究，是個有體面的。但她性情謹慎體貼，衣不解帶照顧齊粟娘，煎藥熬粥，極是小心。齊粟娘雖是不肯再收禮，卻心中感激，對許老太太的不滿之意已是全消，又愛蓮香的性情，待得身子漸好，留了她又住了十余日方才送了回去，臨別時任她揀選妝盒里的首飾作念想。蓮香卻只愛杭州關玉和的荷香粉，取了兩盒，笑嘻嘻地去了。