我拂一拂裙上挽系的絲帶，道：“親好而又防范，才是宮中真正對人之道吧。槿汐，宮中太冷漠，夫君之情不可依，主仆之情也有反復，若往日姐妹之情也全都罔然不顧，宮中還有何情分足以暖心。陵容雖然有時行事言行出人意料，但她對有些人還是有幾分真心的吧。”
槿汐低頭啞然，片刻后道：“若沒有后來之事，娘娘入宮后安小主的確對娘娘頗有心意的。”
我道：“人心善變我也明白，我自然會小心。”
于是槿汐不再多言，只陪我回宮休息。
然而陵容那里，終究還是要來往的，哪怕她現在居住著的，是眉莊舊日的殿宇。
這一日清早涼快，攜了浣碧與流朱去了陵容的玉潤堂，滿院千竿修竹掩映，自生清涼意味。這樣的情景，自是十分眼熟的。眼前微微模糊，一切如昨，仿佛還是初得恩幸的那一年，和眉莊在夏日炎熱初過的黃昏，一同在玉潤堂的每只水缸中點了蓮花燈取樂。
時移事易，如今此處所居的寵妃，已是陵容了。行至云母長階下，原本抄手游廊上皆放滿了眉莊所鐘愛的菊花。菊花原本盛開于秋，當然因眉莊得寵，又姓愛菊花，玄凌特讓花圃巧匠培植了新品，夏日也能照常開放，實屬奇景。此時這些菊花已經全然不見，正有內監領著小宮女替換花盆，口中呵斥道：“那些菊花全退給花圃去，把小主喜歡的花全擱在廊上，一盆盆要擺得整齊好看。”
我心下微覺不快，對那內監道：“那些菊花退回去可惜，全搬去本宮的宜芙館吧。”
那內監見是我，忙陪著笑臉道：“娘娘喜歡奴才自當遵命，只是這些花開得不合時令，又沒什么香味兒，不如奴才叫人換了時新的香花兒給娘娘親自送去……”
他一味的喋喋不休、自作聰明，渾不覺我已經變了臉色。正巧菊清打了簾子從寢殿里頭端了水出來，見我面有不快之色，很快猜到了緣由，忙朝那內監斥責道：“娘娘叫你送你便送，做奴才的哪有這樣多嘴多舌的，娘娘吩咐什么照辦就是了，想要割舌頭么。”
那內監嚇得不敢出身，灰溜溜領了人抱了花盆走了。
我笑：“你這丫頭什么時候嘴上也利索起來了。”
菊清請了一安，笑瞇瞇道：“娘娘抬舉奴婢伏侍了小主，奴婢敢不盡心么。”她打起湘妃竹簾道：“小主剛起來呢。”
殿中安靜無聲，昨夜安息香的氣味尚未散盡，寢殿四周的竹簾皆是半卷，晨光篩進來是微薄的明亮暖色。
沒有侍女在側，陵容也沒有發覺我進來，只一個人坐在臨窗的妝臺前，長發梳理得油光水滑，如黑綢一般披散在小巧的肩上，尚未攏起成髻。一應的明珠簪環皆整齊羅列面前，她只是無意賞玩，伏在半開啟的朱紅雕花窗臺上，一發襯得一張臉嬌小如荷瓣，容色明凈似水上白蓮。陵容穿著寬大的睡衣，半闔著眼睛凝神思索，身子越發顯得單薄，仿佛是負荷著無盡的清愁。良久，一滴淚，緩緩從她眼角滑落。
我悄然走至她身邊，輕聲道：“妹妹怎么哭了？”