自眉莊處歸來，我便終日有些悶悶的，那日去皇后宮中請安，眉莊不久便先辭了告退。我見她只身先去，只是冷冷淡淡的神情，也并未和我照面一句，心中頗有些空落落的失意。
皇后見機知意，溫言道：“沈容華最近對人總是這個樣子，莞貴嬪你也不必往心里去。”
我勉強微笑，道：“大約是時氣所感，眉姐姐的身子總不大好，所以有些懶懶的。”
皇后微微一笑，道：“時氣所感是小事，只是女人家身子嬌貴，得要好好保養，別和端妃一樣出了大毛病就不好了。”
她不提及端妃猶還可以，一朝提及，我驟然想起那一日玄凌對我說的華妃小產一事是皇后親自所調的藥，端妃不過是枉擔了虛名，心里不由得砰然一動，暗暗心驚。皇后一向仁慈親厚，并不苛待嬪妃以及她們所出的子女，雖然我小產之后她也不過是袖手旁觀，又薦了陵容服侍玄凌，然而也不曾薄待于我。
我微一凝神，如此曼妙的一雙手，是如何調制那一碗置幼小生命于死地的苦澀湯藥。盡管那是華妃的孩子，身為天下之母卻為保全夫君的皇位親手做這樣的事，是怎樣的愛或殘忍？
我惶惑，若是設身處地換做是我，我能否下得了手，在湯藥里加入一味紅花或是別的？而這紅花，是否和皇后此刻殷紅的指甲是同樣的顏色？
我只是出神，皇后道：“貴嬪怎么在發呆了？不必為沈容華的身體耿耿于懷了。聽說貴嬪宮中海棠花開得極好，今日諸位姐妹得空，不如一起去你宮中閑坐吧。”
我忙回過神，笑道：“皇后與諸位姐姐雅興，妹妹求之不得呢。”
于是一行人依依而行。殿閣中四面帷簾高高卷起，晨光熹微迷離，瑩心殿前兩株西府海棠開得遮天匝地，花豐葉茂，柔枝綽約，嫣紅花朵英英如胭脂，縷縷香氣由殿外緩緩溢進，充盈內室，清幽香氣甜美甘馥如樽樽美酒清泉，令人直欲醉去。
皇后合手而笑，興味盎然，道：“海棠為花中佳品，嬌而不媚，莊而不肅，非若他花冶容不正者可擬。貴嬪的棠梨宮的確是個絕妙的所在。”
我的雙頰盈滿恬美的微笑，向皇后道：“若非皇后娘娘當日指了這棠梨宮給臣妾，臣妾又安有今日美景可賞呢，正該多謝皇后娘娘。”
皇后著湖水色壽山福海暗花綾衣，一雙鎏金掐絲點翠轉珠鳳凰步搖垂下拇指大的明珠累累而動，一手指著我笑道：“咱們合宮的姐妹里，就莞妹妹說話最讓人聽著舒服。”