我微微看一眼玄凌，王權盛于皇權，身為一國之君，想必他也是隱忍而悲憤的。
我很快轉頭，目光自皇后之下一個個掃過去。敬妃一向與我同氣連枝，我的復起她自然是高興的，彼此也可以加以援手，眉莊更是真心為我高興。陵容一味是溫和謙卑的，臉上亦淡淡的羞澀的笑容，拉著我的手，雙眼無辜而明亮：“姐姐總算苦盡甘來了，可叫妹妹擔心呢。”
我應對的笑是從容的，“安妹妹言重了。”言重的是我的苦還是她的擔心，心內自然分明。她的笑便有些訕訕的，儀態依舊恭謹謙卑。
那一日在儀元殿后聽見的話如骨鯁在喉一般，話中的欲退還進的意思我不是不明白，哪怕她是為了自保，為了固寵，我與她，在內心到底是生疏了。世態炎涼，人心歷久方能見。只是見到何種地步，就不是我和她所能夠預料的了。
目光與陸昭儀觸碰時，她極度的不自然，很快躲避開我的目光。我泰然地微微一笑，秦芳儀更是坐立不安，如坐針氈。我微笑著將她的不自然盡收眼底，并不打算將她羞辱我一事告訴玄凌。她亦不曉得我重新得勢后會如何對付她，越發不安。我也不理，只是對著她的惶恐，露出一個極明媚而友好的笑容。而她只顧低頭，怕得不敢再看我一眼。
數日后，我自皇后宮中請安回來，自上林苑回棠梨宮。雪天路滑，我并沒有乘坐轎輦，只是抱了手爐，慢慢攜了槿汐的手走回去。冬日冰雪琉璃世界的上林苑并不荒蕪凋謝，除了樹樹紅梅、臘梅、白梅點綴其間，手巧的宮人們用鮮艷的綢絹制作成花朵樹葉的樣子，粘在干枯的枝干上，一如春色未曾離開。
我行走幾步，轉入路旁的歲寒閣悠閑觀賞太液池雪景。那是自皇后宮中出來，秦芳儀和曹婕妤各自回宮的必經之地。
果然她們倆先后乘著轎輦經過，見我在側，不得不停下腳步向我問安。
閣中三面有窗，一面是門，亦有頂可以遮蔽風雪。只是閣子狹小，我和槿汐站立其中，又進來了秦、曹二人，便有些擁擠不堪了。
她們的宮人都守在閣外，槿汐拿了鵝羽軟墊請我坐下，我又命她們二人坐。我低頭用長長的護甲蓋撥著畫琺瑯開光花鳥手爐的小蓋子，手爐里焚了一塊松果，窄小的空間里，便有了清逸的香。
曹婕妤神色從容，若無其事和我敘話家常，秦芳儀卻是神色不寧的樣子。我故意不去理會她，對曹婕妤道：“前陣子本宮抱恙，好久沒和兩位姐姐見了，今日不如一起賞雪說話可好？”
曹婕妤笑吟吟道：“本要回去陪帝姬的，可是許久不見娘娘，理應問安奉陪的。”
秦芳儀無奈，只好道：“娘娘有命，嬪妾不敢不從。”
我唇角微揚，笑道：“這話說得像是本宮勉強你了。”她一驚，忙要分辯，我又道：“其實咱們姐妹多見見、說說閑話兒多好，情誼深了，誤會嫌隙自然也就沒有了。”
曹婕妤略有不解，卻也不問，秦芳儀只得唯唯諾諾答應了。
從閣子中望出去，整座后宮都已是銀妝素裹，白雪蒼茫之間，卻是青松愈青，紅梅愈紅，色澤愈滴。
我遙遙注視一苑的銀白，緩緩道：“這季節里，倒叫本宮想起一個冬天的故事了呢。”
曹婕妤道：“娘娘博學廣知，嬪妾愿聞其詳。”
我道：“仿佛是人彘的故事吧。人彘，也是發生在這樣的冬天呢。”
曹婕妤的笑容一凝，略有些不自在，她顯然是知道這個故事的。秦芳儀卻是一臉茫然，她出身地方糧官之家，教養不多，且是只好戲文不愛史書的，自然是不知道。
我笑笑道：“哪里還博學廣知呢，其實本宮也不太記得清了，不如取了書來叫槿汐為我們姐妹念一念吧。”
念的是《史記的《呂太后本紀，擇了一段讓槿汐來念，她口齒清晰，一字一字念來娓娓動聽：“呂太后者，高祖微時妃也，生孝惠帝﹑女魯元太后。及高祖為漢王，得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王如意。孝惠為人仁弱，高祖以為不類我，常欲廢太子，立戚姬子如意，如意類我。戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂后年長，常留守，希見上，益疏。如意立為趙王后，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢……呂后最怨戚夫人及其子趙王，乃令永巷囚戚夫人，而召趙王。……太后遂斷戚夫人手足，去眼，輝耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰“人彘”。”
秦芳儀聽著起先還能神色自如，漸漸面色發白，身體也微微顫抖起來。我注視她的神情，恍若無事一般慢慢解釋道：“漢高祖時，劉邦寵幸定陶戚夫人，冷落皇后呂氏。戚夫人多番奪寵、不顧尊卑藐視皇后，又想以自己的兒子如意取代呂后所生的劉盈的太子之位。如此奪夫奪位的深仇，呂后自然是懷恨在心。高祖死后，呂后恨透了戚姬與趙王如意，首先幽禁了戚姬，罰她穿著囚服日日在永巷舂米，戚夫人為高祖寵幸，哪里受過這樣的苦楚，于是日日歌唱‘子為王
母為虜
終日舂薄幕
常與死為伍!相離三千里