他亦懂得，手停在我鬢邊一寸，凝固成了一個僵硬的手勢。
我迅速轉身不去看他。氣氛終究有些澀了。我隨口尋個話題道：“這里是什么地方？竟然這樣荒涼。”
他離我有些遠，聲音聽來有些含糊：“這是從前昭憲太后的佛堂。”略一略，又道：“我母妃從前便在此處罰跪。”
昭憲太后是先帝隆慶帝的嫡母，先帝生母昭慧太后早逝，先帝自小就由昭憲太后撫養，一向感情不錯。后來為舒貴妃入宮一事母子幾成反目。不久又查知昭慧太后之死乃昭憲太后授意，只為可以奪先帝保住其太后之位。昭憲太后薨逝后，先帝嚴令只與太后之號，靈位不許入太廟饗用香火祭祀，梓宮不得入皇陵，只許葬入妃陵，不系帝謚，后世也不許累上尊號。昭憲太后所居之地也冷落荒涼再無人打理了。
夜漸涼，有棲在樹上的寒鴉偶然怪叫一聲，驚破這寂靜。秋深霜露重，不覺已浸涼了衣襟長袖。我回身離去，道：“皇上有宴，王爺不方便出來太久，終歸于禮不合。”
他頷首，只緩緩揀了一首明快的小曲來吹了送我。曲調是歡悅的，而聽在耳中，卻覺得寂寞非常，裙角拖曳開積于廊上的輕薄塵灰，亦仿佛掃開了一些別的什么東西。臉上驟然感覺溫熱，就像那一日昏寐中，他的淚落在我面頰上的溫度和濕潤，依稀而明白的觸覺。遠遠走至最后一個轉角，瞥見他依舊站在原處，只以笛聲送我離開，而他眼底的淡淡的悵然，我終不信是自己看錯。
永巷的路長而冷清，兩側高高的宮墻阻擋，依稀可以聽見涼風送來前殿歌舞歡宴的聲音。我和浣碧走得不快，兩個人的長長的影子映在永巷的青石板上幾乎交疊在一起，如同一個人一般。
我在腹中擇著如何啟齒的言語，想了想還是直接問她：“你與六王來往，是從什么時候開始的？”
浣碧一驚，一時語塞，慌忙就要跪下去。我忙扶住她道：“現在是長姊和你說話，你愿意說便是，不愿意也就罷了。”
她低頭道：“我并不是存心要瞞著長姊的。”
我道：“可是從我生辰那時開始的么？”見她默認，又道：“難怪你當時總不讓我去太液池泛舟，也是要他囑咐你要給我驚喜吧。”我看住她：“那么當日我困于宓秀宮一事，也是你去向六王求救的吧？”
浣碧點頭：“槿汐姑姑陪長姊在宓秀宮中自然不能尋機脫身。當時太后病重，宮中沒有可以為長姊做主的人，我只好斗膽去尋王爺。”
“那么后來你們又來往過幾次？”
“只有兩次，一次是長姊有孕后，另一次是前兩日。王爺并沒說別的，只囑咐我好好照顧長姊。”