歐陽看她臉色不好，上前低聲說道，“等孩子醒了再說吧。”木艾勉強點頭，送了金老爺子等人出門，就直接回了正房大廳。
大禹和幸兒隨后跟了進來，大禹跪倒，愧疚的說道，“媽媽，是我沒有照料好弟弟。”
幸兒也跪下說道，“不怪大哥，是我要吃點心，大哥才帶我去食為天的。”
木艾伸手扶了他們起來，嘆氣說道，“不怪你們，辛巴和誠兒從小就是天不怕地不怕的性子，多受點教訓也好，省得平日里就覺江湖恨不得是咱家的一樣，任他們橫行了。”
幸兒想起平日二哥總是自封濟世大俠的名號，嚷著將來要如何縱橫江湖，結果今日被一把迷藥就放倒了，忍不住撲哧笑了出來。
母子三人正說著話，歐陽走了進來，大禹和幸兒起身行了禮，然后問道，“爹爹，那草上飛要如何處理？”
歐陽看了一眼木艾，低聲說道，“江湖規矩，斷一手或者斷一腳。”
幸兒聽得那人下場如此血腥，心里有些驚懼，往媽媽身邊挨了挨。木艾拍拍她的背，說道，“幸兒不怕。”然后扭頭看向大禹，“把跟著辛巴他倆的人叫個進來。”
大禹應了，出門叫了年紀最大，行事也最穩重的肖方進來，肖方幾個一回來，知道兩個小主子沒有中毒之后，就直接跪在回廊里了，此時進了大廳，不等主母發問，就仔細把事情的經過講了一遍，木艾沉默了半晌，淡淡說道，“去找崔鵬，每人領十板子。”
“是，夫人。”
“你可知為何要動家法？”
“少爺與人爭斗，奴才沒有及時勸解，爭斗之后，又沒有保護好少爺。”肖方恭敬的應道。
“明白就好。下去吧。”肖方又磕了頭，退后幾步出了大廳。
歐陽喝了口茶，正要說話，惜緣進來稟告，“老爺，前院有人前來拜訪。”
木艾微微皺了眉頭，和歐陽對視一眼，“這客人恐怕是為了那草上飛而來，今日辛巴和誠兒動手在先，失了個理字，如若那草上飛以后不會對兩個孩子不利，就放他一馬吧。”
歐陽點頭，起身去了前院。
木艾到底還是心疼兩個孩子，喚了小安進來細問幾句，知道他們喝了藥湯，已經睡下了，這才帶著丫鬟們備禮，畢竟歐陽與那茶館老板交情不錯，自家孩子今日卻在爭斗之下砸了人家大堂，耽擱了生意，怎么也要上門拜訪，賠個禮。
幸兒看出媽媽心情不好，很是乖巧的跟在一邊幫忙，大禹也攤了樂園的賬本安靜坐在一旁核算。
不到半個時辰，前面來人傳話兒，要備一桌兒酒席。
木艾猜到歐陽是與人達成了和解，江湖人建立交情，通常不是在爭斗之中，就是酒桌兒之上，想必，這頓酒喝過了，今日這過結就揭過去了。
揮手把空間里的魚蝦和新鮮蔬菜拿一些出來，小安立刻帶著惜花惜緣下廚去麻利的張羅了八個菜出來，木艾又添了四壇百果酒，一起送去了前面。
辛巴和誠兒這一覺恐怕要睡到明早兒，于是，木艾帶著大禹和幸兒圍著小圓桌，就著四個小菜，喝了些肉粥，吃了兩塊雞蛋餅，就把晚飯打發了。
酉時末，攆了兩個孩子回去睡覺，又等了一會兒，前面才散了宴席，小安帶人去收尾，木艾就接了微醉的歐陽進來，直接放了泉水到大木桶里，讓他洗了洗，酒也就醒了大半，換了干凈柔軟的棉布里衣，兩人靠坐在軟榻上，一邊吃水果，一邊閑話。
“那草上飛放了？”木艾用牙簽扎了一塊蘋果送到歐陽嘴邊，歐陽低頭吃了，點頭說道，“上門來求情的是崔鵬以前的一個朋友，這草上飛雖說名聲不好，也不算大奸大惡之人。”
“那不斷他的手腳了？”
“不斷。”
木艾聞言點頭，“咱們剛成親，見血腥不吉利，再者說辛巴和誠兒總喊著要去闖蕩江湖，能少豎一個仇敵也好。”
歐陽嘴角輕翹，伸手剝了個荔枝喂木艾吃了，“他們贊了酒菜美味。”
木艾瞬間泄了氣，倒在他懷里，抱怨道，“自從見到你，我那些果酒就遭殃了，這才多久啊，就剩下不到十壇了。明日去薛家茶館，后日一定陪我在家釀酒。”
“好。”歐陽笑著點頭，“那幾家鋪子你可有打算。”
“嗯，下午任先生拿了位置圖來，我問了周邊的環境，倒是有些想法。”說起生意，木艾立刻來了興致，推開果盤，拿出紙張和筆，細細和歐陽商量了起來。
等著有了定計，已經戌時中刻了，她卸了釵環，洗了個熱水澡回來，就立刻被歐陽從身后抱住了，昨晚惦記著今早要去接孩子，兩人都未敢放縱，今晚沒了顧慮，于是盡情纏綿到夜半才相擁睡去。
一早兒起來，歐陽帶著大禹和幸兒去后園練武，木艾到底還是悄悄去看了看兩個睡得香甜的小子，然后下廚親自熬了雞湯粥，炒了個青椒豆腐泡和肉沫小白菜，拌了雞汁豆腐絲和糖醋藕片，最后又烙了兩盤蘿卜絲餅，分了一份讓惜花送去金老爺子那里，剩下就擺到了大廳。
木艾剛換下圍裙套袖，歐陽就帶著孩子們回來了，幸兒還笑嘻嘻的抓了一把桂花，大禹嘴角也翹著，顯見父子三人相處很愉悅。
木艾招呼他們洗漱，然后坐下一起吃早飯。
小安進來笑問，“夫人，二少爺和誠少爺醒了，喊著要吃雞湯粥。”
木艾連忙說道，“廚房灶上的砂鍋里就是給他們留的，還有旁邊盤里的小菜都一起端過去吧。”
小安應聲去了，木艾扭頭見歐陽和兩個孩子都盯著她看，疑惑問道，“怎么了，可是我臉上沾了灶灰。”
幸兒笑嘻嘻道，“媽媽最偏心二哥和誠哥哥，昨日還嚷著要打他們板子，今日就早起給他們熬粥喝。”
木艾想起昨日氣急，好似真說過要餓他們兩頓的話，可惜一早起來就忘記了，于是臉紅辯解道，“嗯，媽媽是想把他們喂飽了，然后打板子的時候，他們才有力氣喊疼。”
這話說出口，把大禹和幸兒都惹笑了，就連歐陽都輕笑著給她夾了塊翠綠的小黃瓜，木艾微惱，嗔怪道，“不信就罷了，吃過飯，大禹隨我和你爹爹去薛家茶館賠禮。”
大禹點頭應下，吃過飯，幸兒跑去西廂陪著兩個尚不知屁股要遭殃的哥哥玩耍，木艾歐陽就帶了大兒一起坐車去了薛家茶館。
剛剛辰時末，茶館里還沒有客人上門，幾個小二在擦桌椅，洗茶具，一見門外停了兩輛馬車，連忙迎出來問道，“客官可是要進來喝杯茶，歇歇腳？”
歐陽擺手，問道，“你們老板可在，進去通報，就說歐陽來訪。”
那小二有心想再多問幾句，但是被歐陽淡淡一掃，立刻轉身跑了進去，不到片刻，茶樓旁邊的一處院門從里面打了開來，紅臉膛、長相極英武的薛老板迎了出來，一見歐陽就笑道，“昨晚你嫂子說你今日會上門，我還不信，沒成想倒讓她說中了。”
歐陽拱手行禮，說道，“冒昧來訪，打擾薛兄了。”
“哈哈，跟我還客套什么，快進去吧，你嫂子還等著呢。”歐陽回身沖著五湖點點頭，馬車就穿過大開的兩扇烏木大門進了院子。
車門打開，大禹先跳了下去，放好小木凳，才扶下媽媽。
薛老板好似沒有料到歐陽是帶著女眷上門，微微一愣，然后笑容古怪掃了歐陽一眼。
木艾當先行禮，微微一笑，“一早就上門拜訪，打擾薛老板了。”
大禹也緊隨上前行禮，口稱薛伯伯，樂得薛老板把幾人立刻迎進了二門。
苗三娘早等在二門里，一見木艾，半點沒有驚異之色，熟稔的上前拉了她的手，笑道，“如果我猜的不錯，這就是咱們歐陽兄弟的新媳婦兒，大名鼎鼎的仙夫人了不少字”
木艾淡淡一笑，點頭微微行禮，從善如流說道，“嫂子羞煞我了，那都是成親前的事了，此時我只是歐陽的妻子。”然后又指了大禹，“還是這莽撞孩子的母親，昨日他行事不當，在嫂子鋪子里大鬧一場，我今日特意帶他來賠禮。還望嫂子不要怪罪才好。”
苗三娘見木艾說話笑意盈盈，有禮而親切，沒有半點兒傲氣，心下立刻就親近了三分，歡喜笑道，“那才多大點小事，我那茶館哪日不被砸上幾次，怎么有別人砸的，就沒有我侄兒砸的？還用你們夫妻如此鄭重上門賠禮？再說了，這孩子可給了一錠金子呢，嫂子我不但沒賠本，還賺了許多。”
木艾聽她說話爽快有趣，心里也去了幾分防備，與她相攜跟隨薛老板和歐陽進了大廳。
一時丫鬟們上了茶水點心，小安幾人就捧了禮品上來，木艾指了那些點心盒子和果籃說道，“我也不知嫂子喜好何物，家中也沒有什么好物事，就挑了些還算新奇的吃食，送給嫂子嘗嘗鮮。”
苗三娘看那結著花球的果籃，裝著或者金黃、或者艷紅的奇怪果子，與之鮮果齋中所賣還有所不同，心知她是用了心的，就笑道，“妹子這果子確實新奇，嫂子都未曾見過，過后吃的時候，恐怕要連核子都吞下肚兒了。”
木艾笑道，“嫂子說笑了，一會兒要我那丫鬟囑咐小丫頭幾句就行了。”然后又指向門外站著的五湖兩人，說道，“歐陽曾提起前日嫂子夸贊這百果酒味道好，今日也給嫂子搬了兩壇過來，家中存貨不多，嫂子不要嫌少才好。”
“不少，不少。”苗三娘見了酒壇比之剛才的水果，臉上笑意更深了三分，顯見是個極喜杯中之物的，“妹子這酒釀的實在是好，說實話，嫂子我前晚回來就開始念叨，不知何時還能再喝上一壺，沒想到今日妹子就送來，這可讓嫂子怎么謝你。”
薛老板也撫掌笑道，“你嫂子就是好酒，又極護短，這兩壇酒怕是都不會勻給我一口了。”
苗三娘嗔怪道，“你喝你的狀元紅、竹葉青去，跟我一個婦道人家搶什么果子酒？”
薛老板立刻苦了臉，指了她對歐陽說道，“你看，你看，她剛才半晌都沒讓咱們插口說話，現在又嚷著自己是婦道人家了。”
眾人齊齊笑起來，一時喝著茶水閑談了半個時辰，歐陽就提出了告辭，婉拒了苗三娘留飯的好意，然后坐車出了院門。
苗三娘挽了夫君的胳膊，笑道，“這歐陽兄弟可是找了個好妻子。”
薛老板點頭贊道，“端莊大方，得體圓融，最難得的是沒有半點兒傲氣，對歐陽兄弟很是尊重，是樁好姻緣，讓人稱羨啊。”
“羨慕？”苗三娘挑了眉頭，在夫君胳膊上擰了一下，“怎么你羨慕人家了，難道我不溫柔，不端莊大方？”
薛老板立刻賠著笑臉，哄勸道，“我媳婦可是天下最好的女子，半點兒不比那仙夫人差。”
“這還差不多。”苗三娘滿意了，喜滋滋帶著丫鬟去擺弄那些新奇的水果，留下薛老板一個人哀嘆，那仙夫人不會也如自己媳婦一般，表面賢良，背地里母老虎一只不少字
左右出一趟門，木艾就想著去任白衣買下的那幾家鋪子看看，但是路上行人漸多，馬車沒有來時行路那般容易，五湖和四海兩個跳下車轅扯著韁繩開路。
歐陽就進了馬車，陪著木艾母子說話，足足耗了一個時辰，才總算四家鋪子都看到了，木艾把周邊環境記在心里，偶爾又和歐陽大禹商量兩句，然后修改了昨晚擬好的方案。
等回了桂花巷，一家三口換了家常衣裳之后，就請了金老爺子、任白衣、忠叔、崔鵬等人聚在大廳，為以后谷里的生財大計商議起來。
任白衣總共兌了四家鋪子，其中兩家挨近短工市，算是城中比較雜亂的地域，每日都有將近千人在此守候，等待哪個大戶人家來雇傭他們做些力氣活兒，也有那泥水匠和木匠等手藝人摻雜在其中。
第三家位于正街，離著蓉城府衙不過幾十丈遠，四周雖然不繁華，但是出入都是有些身份之人。最后一家則正好就在酒樓飯館林立的興和街尾，三間門面外加一進小院子，有些偏僻，但是很清靜。
任白衣聽木艾一一道明鋪子周遭的環境，臉色有些尷尬，他雖然平時被谷里兄弟當做軍師看待，但那都是些江湖之事，真正做了買賣之后，他才發現他根本就是低估這銀錢之道，四家鋪子他只覺得兌價便宜，接手過來之后，卻發現每日幾乎沒有生意，門可羅雀。
這又是谷里的大事，容不得敷衍和怠慢，所以才無奈出言求助與木艾。
木艾看出他神色不安，連忙說道，“這四家鋪子的位置都是極好的，難為任先生能以這般便宜的價格兌下來，先前生意不好，是因為經營方向不對，在酒樓林立之處怎能賣雜貨，在正街上賣綢緞，生意如果好了才是怪事。我們只要改做與周邊環境相符的生意，保證一切都會好起來。”
任白衣聽了這話，立刻直起了腰，描金扇子也搖了起來，剛要自夸吹噓幾句，卻被歐陽一個冷眼掃過，出口的話就變成了，“夫人英明，有了夫人指點迷津，就是位置再不好的鋪子，也一定會生意興隆。”
眾人被他那副的諂媚樣子逗的笑了起來，金老爺子道，“難得任小子這般謙遜，夫人還是多指教他幾句吧。”
木艾輕笑，拿了筆在圖紙上圈了城東城西兩家短工市附近的鋪子說道，“這兩處挨近短工市，我粗略看了一下，人流量大約都有兩千左右。這些短工，每日早晚在家中吃飯，中午一般都是帶些干餅或者饅頭，就著涼水對付一頓了事。如果我們開上一家食肆，夏天時蔬菜便宜，就做上幾個炒菜，蒸幾鍋兩合面兒饅頭，兩個饅頭加上幾勺菜，成本控制在五文錢左右，賣價十文，這樣每日工錢都能賺到一百文左右的雇工們不會太過心疼，又能吃到熱飯菜，鋪子生意一定會不錯。到了冬日，菜蔬貴了，就買些骨頭熬湯，多放些菘菜豆腐進去，成本也不會超過五文。”
崔鵬心思粗，想到什么就說什么，“夫人，這生意才五文錢的利，是不是太少了？”
木艾微微一笑，沒有答言，只拿眼瞟了一眼大禹，大禹會意，笑道，“崔叔，所謂滴水穿石，聚沙成塔。那短工市里每日有兩千人來去，如果其中有一千人每日到咱們食肆里用飯，每人賺五文，一日就是五兩銀，一月就是一百五十兩，一年下來就是一千八百兩銀，東西兩家，就是三千六百兩銀，這利已經不薄了，而且每日只忙中午那一個時辰，饅頭和菜蔬都可以提前準備好，占不了多少人手。”
眾人齊齊點頭，忠叔出言附和道，“短工市人多口雜，又是經常與大戶人家打交道的，到時候打探個消息，豈不是便利？”
金老爺子笑道，“如此說來，倒真是個好買賣，經營好了，也許薛家茶館的生意都要被咱們搶來一半啊。”
眾人歡喜找了個穩賺不賠，又兼顧打探消息的生意，都放下了心，紛紛說笑起來。
任白衣卻還惦記另外兩家鋪子，連忙問道，“夫人，另兩家鋪子有何打算？”
歐陽正抬手給木艾倒茶，心疼她在外顛簸了一上午，回來還要繼續為谷里的生計勞心，此時一聽任白衣催促，直接一個眼刀甩過去，任白衣立刻低了頭，用胳膊拐了崔鵬，“下次該輪到你們開口問了，否則首領的眼刀能把我活剝了。”
崔鵬卻憨憨笑著不理他，只喝茶等著聽其它安排。
任白衣無奈，只眼巴巴的看著木艾，木艾好笑，喝了口茶，又說道，“另外位于正街那家鋪子，是個上下兩層小樓，后面帶著小院子，又挨近府衙，適合開家茶樓，當然這茶樓不是茶館那種，應該說更接近于酒樓，只不過賣的吃食不同，酒樓，多是新鮮菜色，咱們這里只賣餃子、包子、燒賣等面點和各種粥品、湯品。因為那些官員和小吏們，一早來府衙上差，多是巳時初就離開了，那時早飯已經吃過，午飯還未到，正好到樓里喝些粥，吃兩碟美味的水晶餃子或者燒賣墊墊肚子。再有那些到府衙請托辦事之人，也必定歡喜有個清靜近便之處說些私密之事。兩者相加，生意絕對不會差。”
眾人聽了更加歡喜，沒想到原本讓大伙頭疼的賠錢鋪子，一經首領夫人指點，怎么就好似都會生出白花花銀子，洶涌淌進荷包？
任白衣眼里精光連閃，也不怕歐陽的冷眼了，一鼓作氣連聲問道，“這三家都是做吃食的，最后那家可是也要開酒樓？”
木艾搖頭，略微沉吟半晌，卻轉了話題，說道，“你們畢竟是江湖人，雖然以前多是做些賞金獵人的行當，但是多少也得罪過一些人，所以家眷們跟著在城中住，還是有些風險。現在大水也退了，是不是把老人孩子和女子們遷回谷里去，會好一些？孩子們也要讀書習武，谷中平地上種稻米菜蔬，養些雞豬也能自給自足。”
金老爺子點頭，“這幾日老夫也在思慮此事，孩子們才是谷中真正的根基，確實不能跟著咱們冒風險。”
崔鵬問道，“孩子和長輩們回去倒是好事，只是女眷們回去了，幾個食肆要誰張羅？買些人手嗎？”不跳字。
木艾點頭，“女眷里挑四個廚藝好的，放兩個在食肆掌勺，再買幾個人手教導兩日，幫忙打雜。茶樓那里的面點和粥品，等我定下來單子，讓小安親手教授，前面跑堂和掌柜就都可以用咱們自己人。”
谷中一共有十幾位女眷，才抽出四人幫忙料理鋪子，剩下七八人在谷中照料老人和孩子也足夠了，眾人一致表示沒有意見。
木艾揮手從空間里挖了一壇百果酒出來，眾人不知她要作何，都疑惑的看過去，木艾微微一笑，“我這百果酒，你們是喝過的，自然知道味道如何。我想把山谷四周的山上種上果樹，秋時結了果子，就全部釀成果酒，把挨近酒樓的那家鋪子改成酒莊，專賣這果酒，如果價格訂得比狀元紅之類高上一倍，也就是一壇二十兩銀，一年也能給谷里賺進兩萬兩銀子。”
她的話音落下，大廳里卻沒有像剛才一般熱鬧，居然靜了下來，就連歐陽也看著她滿眼都是感激。