“據說，那梵天宮是去年冬在江湖上突然出現的，宮里之人都是武功高強之輩，平日里多是捉拿盜賊，剿滅路匪，獲取官府賞銀，也就是俗稱的賞金獵人，不過，江湖上朋友都猜測他們還有別的生財之道，畢竟官府那幾兩銀很難維持一個門派的開銷。但是，因為他們行事還算光明，不曾觸犯任何江湖規矩，所以，也沒有人細加打探。
他們的宮主，出現在人前之時，都是戴著一張黑色面具，所以沒人見過其真面目，只知道他有一把長刀，名叫戰神，一把彎刀，名叫殘月彎。使起來出神入化，少有敵手，被江湖百事通韓默生，贊為江湖新一代年輕高手之最。很多人為這名號想要上門挑戰，但是都因為不知道梵天宮的具體所在無功而返。”
黑色面具？戰神刀？殘月彎？這人…會是歐陽嗎？
“連大體方位都沒有嗎？。”木艾淡淡問道，但是微微前傾的身體，卻出賣了她此時的緊張與期待。
孫昊眼神黯了黯，低頭啜了口溫茶，慢慢說道，“有人曾跟蹤過梵天宮里的人，卻在蓉城附近跟丟了，所以很多人都猜測他們應該就在那附近，但還是沒人能確定。”
“蓉城嗎？花都往南第四城，盛產茶葉，錦緞…”木艾無意識的喃喃背誦著眾多游記里對那座城池的描寫，“他倒是真會選地方，那可是富庶江南，魚米之鄉呢。”
“也許不用趕到那么遠去打探？”孫昊突然說道，“最近花都出了個叫醉紅顏的采花賊，每次月中月末時都會挑個官家千金動手，攪得有女兒的人家都很是恐慌，官府查了一月都沒有線索，反倒搭了兩個女子性命。前幾日就開了一千兩銀的花紅，懸賞捉拿，我猜那個焚天宮一定會出手。只要見到他們的人，問也好，捎封信也好，總能弄明白那人是不是…你要找的人。”
“今日二十幾了？”
“二十一，還有九日。”
木艾擰眉細思片刻，起身抱拳鄭重行了江湖禮節，“謝了，孫兄，今日之事，木艾將銘記于心。”
孫昊溫溫一笑，深深看了她一眼，好似要把這張玉顏就此刻在心里一般，良久才垂下眼眸，“不必客氣，希望明年蓮花再開時，你和歐陽兄能來陪我一起賞花喝酒。”說完，衣袖甩開，大步出了院子。
木艾直望著他的青色衣角消失在二門后，微微長嘆一口氣，感情這種事，只能是在對的時間碰見對的人才好，否則再好的人出現在錯的時間，注定都只能是錯過。而他們還能這般做個朋友，也算是好結局了吧…
低頭翻了鉛筆出來，仔細寫了封信折疊好，裝進黑色的竹筒，讓辛巴喚了躲在后院樹上睡覺的小金來，喂它吃飽了牛肉，這才綁到它腿上，牢牢叮囑它送到花都去，來回八百里，如果順利，一夜功夫應該就能送到木五手里了。
幾個丫鬟聽說明日就要趕路，連忙把剛剛打開的行禮又整理好，辛巴和幸兒還為了可以早點看到誠兒高興，大禹卻好似覺察到了媽緊張不安，靜靜的陪著媽媽坐了一會兒，就帶著五湖四海去幾家鋪子又走了一圈兒，跟木十掌柜和兩個管事都打了招呼，這才收了賬本回來。
第二日一早卯時初，城門剛開，一夜未睡好的木艾就帶著幾個孩子上車趕路。幾個丫鬟不知道夫人為何如此心急離開，但是也知道主子的事最好不要亂插口，所以安靜的坐在車里做針線，護衛們則輪流駕著馬車，中午停車休息半個時辰吃些點心墊墊肚子，然后繼續趕路，直到天色黑透了才扎下營做飯歇息。
如此一路疾行，第五日上午就趕到了赤楓城外，幾個孩子都累得有些蔫，木艾忍下心里的焦躁，選了個安靜地方扎營，吩咐眾人歇息整頓一日，她則騎了馬親自進城去幾個鋪子巡視，收了賬本，甚至都來不及核算一下，第二日就又上了路。
越接近花都，官路越平坦寬敞，車馬也多了起來。
六月三十這日下午，眾人終于趕到了花都外三十里之處，木艾思慮在三，還是沒有去那立了紅木桿的小莊，反而拐下官路又走了十幾里，尋了一處極偏僻的山坳扎了營。
幾個孩子心急見到濤兒和誠兒，就纏著問媽媽，為什么不立刻進城？木艾無奈，只得借口一路奔波太過狼狽，先在此處歇息一晚，明天進城去給眾人一個驚喜。辛巴和幸兒還要追問，就被大禹哄勸著拉去換衣洗澡了。
木艾長長出了一口氣，請了孔喜、夏烈和顧老頭兒進來，仔細囑咐幾句之后，也等不得吃口熱飯，就同夏烈一起騎馬進了城…
大禹站在窗簾后，看著騎馬拐過山彎的媽媽，慢慢垂下眼瞼，掩下眸中的一片復雜，這世上能讓媽媽這般急切，這般焦躁的人，除了他們三個，就只有那個人了。罷了，只要他能讓媽媽不再落淚，不再唱那般悲傷的歌，不再夜里坐在房頂喝酒，他就愿意…愿意接納他做父親只是他最好不要再傷了媽心，否則…
春分坐在花廳里，帶了小蘭、小玉兩個大丫頭核對賬本，卻是時時扭頭看向窗外，臉上滿是期盼和喜悅。
小蘭小玉跟在她身邊也有一年了，什么時候見到過自家大管事這般心思不寧的模樣，難道是有什么大生意要上門不成？
兩人正疑惑間，看守后院門的王柱飛跑進來，稟報道，“大管事，門外有兩位公子自稱是花王城來的，要見大掌柜。”
“夫人，春分可把你盼來了。”春分來到花都三年未曾回過花王城，也三年未曾見到主子，此時歡喜的眼淚都淌了下來，跪倒就磕了一個頭，身后的小玉小蘭連忙也跟著跪倒，她們從育才出來，也是在府里呆過半年才被分送都花都來幫春分的，所以也是識得主子模樣的。
木艾上前扶了春分，細細打量她幾眼，玫瑰青竹紋紫錦長衣，袖口用緋色的絲線勾出幾朵淡雅的芙蓉花，下面是一條象牙色的如意云紋裙，一條嫣紫色的腰帶扣在腰間，更顯出了身段窈窕，三千青絲梳了個簡單的螺鬢，斜斜插了只喜鵲登梅簪，眉目間比之三年前更多了一股沉穩溫和，于是笑道，“我們春分這三年出落的越發可人了，不過，有話咱們還是不要在門口說了。”
春分這才驚覺她還未請夫人進門，連忙收了眼淚，引了木艾和夏烈進門，悄悄打量，見夫人臉上泛了淡淡的疲憊之色，又急忙示意小蘭趕緊去準備茶水點心之物。
一行人進了花廳，春分扶了木艾坐上軟榻，又拿了兩個靠枕塞到她背后，極力想要她坐得舒服些，等小蘭端了茶水上來，親手倒了捧到跟前，然后這才給夏烈見禮，倒茶。夏烈也不在意這些，笑著揮揮手，歪靠在椅子里吃上了點心。
剛剛喝了半杯茶，木五就領了另外兩個鋪子的掌柜木十九和木三十趕到了，見到自家主母，三人都很是激動欣喜，當先跪地磕頭，木艾虛扶他們起來，指了旁邊的椅子讓他們坐了，然后簡單問了幾句生意之事。
春分扯了個借口打發小蘭小玉出去后，木艾開口問道，“前幾日傳信，要你們打探之事，可有結果？”
木五當初受命來到花都，雖有肖恒名下的各家鋪子掌柜照料，但是，花都畢竟是一國中心，隨便掉個樹杈都可能砸到兩個親王，簡直遍地都是權貴，他們又是做稀有吃食的買賣，平日里打交道的不是有權的，就是有財的，所以，也著實費了一翻功夫才讓自家幾個鋪子在這里站穩腳跟，這幾年也結交了一些大商賈和各府有些權勢的管事，大事小事，經了幾十次下來，越發變得圓融精干。
此時，身上穿了一件青色綢衫，墨色繡云紋的腰帶，右側懸了塊翠色極濃的玉佩，銀冠束發，讓人一見就知是個極受主家信重的大掌柜，不由得高看兩份，不敢隨意小覷。
木五起身再次行了禮，細細思慮了一下，才回話道，“回夫人，那日接了信，我們幾人就分頭打探消息。這個名叫醉紅顏的采花賊，行事十分囂張，每次出手前都會先把一張紅貼送到看中女子府上，而且不論如何防范，最后都會被其得手。
這月中他去的是巡城司副統領張雄的府上，張統領調了一百兵卒，府衙也出了五十捕快，但是最后，張小姐還是受辱上吊自殺了。
五日前，兵部侍郎孫府又接到了紅貼，我派人去送點心時探聽到，他們府上確實請了賞金獵人，而且又加了一千兩花紅，但是那賞金獵人具體是不是梵天宮的手下，我就打探不到了。”