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木艾忍著心里的不舍，一口氣奔到了半山腰的水潭邊，才覺胸中不是那么憋悶了，回身看到歐陽一臉溫和的看著她，眼里有擔憂有疼惜，她突然就紅了眼眶，撲進他寬厚溫暖的懷里，哽咽出聲，“歐陽，孩子們不會有危險吧？”
“放心。”歐陽尋了個橫亙在腳邊的樹根，攬著她坐了下來，伸手替她捋了捋額前汗濕的頭發，“那里很安全。”
木艾越發把頭往他的頸窩里蹭了蹭，悶聲悶氣的說道，“不知道為什么，我心里一直發慌，總覺得我再來接他們的時候，好似會有什么很大的變動。”
“不會的。”歐陽不善言辭，不知道要怎么安慰心愛的女子，只是輕輕拍著她的背。
木艾極享受這樣安靜溫暖的時刻，可是不到片刻，她突然撲哧笑出聲的來，抬頭看著歐陽微微有些發紅的臉頰笑道，“我聽見你的肚子在咕咕叫。”
歐陽點點頭，“餓了。”
木艾好笑的在他的唇上快速啄了一下，然后跳到地上，開始從空間里拿毯子，拿吃食水果。歐陽輕輕抿了抿尚留有余香的唇，走過去坐下，大口吃了起來。
飯后兩人依偎著歇息了片刻，然后繼續趕路，回到府里時，已經過了掌燈時分。
不提兩人洗漱吃飯，只說花都那邊，孫昊親自壓著鏢車，一進花都，就由肖富引著左拐右拐到了一條十分寬敞干凈的后巷，敲開了門，一個須發花白的老掌柜就迎了上來，肖富孫昊上前寒暄幾句，就有人開了西廂房，鏢師們分了十人在車后守著，剩下幾十人就抬了柳條大筐進了西廂房，一個個的綠皮大西瓜和香瓜被小心翼翼的拿了出來，放進早就裝了半桶水的大木桶里。最后又打開車上抬下的兩只密封極好的木桶，分別舀了一瓢水倒進去，蓋上桶蓋才算徹底辦妥……
肖富和孫昊看見關好的廂房門，擦了擦頭上的汗珠兒，相視一笑。他們一個常替主子去各地進貨，一個南北走鏢，都是開界開闊的人。一路上行車寂寞，就常在一起閑聊，倒是變得熟識起來。
肖富拱手笑道，“孫公子，這天兒眼見就黑下來了，如果不忙，就帶著兄弟們在這里用過飯，再回鏢局吧。”
孫昊擺手，“肖管事不必客氣，鏢局那里早就得了信兒了，恐怕已經準備好了。我這就帶兄弟趕過去，車隊還要安置。”
莫掌柜笑道，“這樣我們就不苦留孫公子了，但是，菜色老朽會讓小伙計送去，正好孫公子和兄弟們許久不見，好好喝上幾杯。”
孫昊知道推辭不過，也就不矯情了，拱手道謝，“那就讓莫掌柜破費了。”
莫掌柜哈哈一笑，“孫公子客氣，您是為我們姑奶奶辦事，我們送些吃食犒勞兄弟們，怎么能說破費。”
肖富也說道，“過幾日這邊有了結果，再給公子送信去。”
孫昊點頭，再次道了謝，才帶了車隊拐出巷子，直奔城南槐花巷，自家的鏢局大院而去。
肖富這邊和莫掌柜簡單吃了飯，就有侯府的兩個青衣護衛上門來，肖富連忙撈了五個西瓜和二十個香瓜，擦凈水珠兒，放到木箱里讓兩個護衛抬到車上，然后揣了信去侯府。
安國侯看了肖恒的信，然后就帶著東西進了皇宮。第二日午后，國主陛下興致極好，請了一干重臣和皇親國戚們在御花園里辦了個賞花宴。宴上去年的新科進士，現在的翰林院編撰們，做了幾首好賦，國主一高興，就吩咐段公公，“去把昨日得的那兩樣好吃食拿來，朕要與眾卿家同享。”
段公公躬身應下，帶著兩個小太監下去不到片刻就捧了兩只極精致的大托盤來。眾人都好奇地望去，一只方盤里放了一只橢圓形的綠皮大家伙，在陽光照耀下閃著碧瑩瑩的亮色。另一只方盤上則放了六只壯漢拳頭大小的青白色小東西。
國主似乎對眾人的好奇神色很是得意，笑道，“眾卿家一定沒見過這兩樣物事吧，哈哈，說實話，朕也是第一次見。”
坐在國主身側不遠處那桌兒的太后瞇著眼睛打量兩眼，笑道，“皇兒這是在哪里得的好東西，如果皇兒不先說是吃食，哀家還以為是塊玉石呢。”
國主微微笑道，“母后說的是，朕最開始也是這般猜想的。這是安國侯進獻的，就讓老侯爺給母后詳細說說。”說完就側頭看向下邊的眾臣。
坐在下面第三桌兒的安國侯連忙站起身應道，“是，陛下。這兩樣吃食，大的小西瓜，小的叫香瓜，其實都是老臣那長居花王城的大兒進獻的。這小子生性愚笨，讀書習武不成，反倒偏偏喜那金銀之物。底下開了不少鋪子，這兩樣吃食都是他從花王城運來的。給老臣的信上說，這是住在神山腳下的一位寡居女人試種出來的，十分香甜可口，老臣這才獻上來給陛下和太后嘗嘗鮮。”
太后微微瞇眼想了想，問道，“前些日子，寧親王家那幾個小子來請安，也說起城中有家酒樓，菜色十分新奇，很多菜蔬都是以前沒見過的。哀家聽著新奇，還多問了幾句，今日又見了這兩樣東西，就猜著，不會那酒樓就安國侯世子開的吧？”
安國侯連忙躬身說道，“太后圣明，就是老臣那不孝子開的。那些菜蔬已經在花王城里傳播許久了，周邊兩城也有栽種的，做出的菜色味道極好，百姓們也多了些進項，日子好過許多。”
國主點頭笑道，“衛廣已經給朕上了折子，等太醫院那邊辯識過了，就添到宮中日常采買里。說不得安國侯要再薦一名手藝好的廚子來。御膳房里恐怕沒有人會料理這些新菜蔬。”
“是，陛下。”安國侯應下之后，坐了下來。
段公公再次上前請示，得了陛下的準許，這才把手里的尖刀拿給身后一位體型微胖的御廚。然后微微側身擋在陛下身前，防備著御廚萬一是刺客暴起發難，也能替陛下遮擋一下。當然宮里的人都上下查了八代才能進宮的，何況還是每日給陛下做吃食的人，個個都極可靠的。但是，他還是這樣做了，不怕一萬，就怕萬一，小心謹慎總是沒錯的。果然太后注意到了他的動作，滿意的點點頭。
那御廚跪地接了尖刀，然后深深吸了口氣，盡量穩住雙手，發揮平日里的精湛刀工，飛快的把那只西瓜切成兩瓣，四瓣，直到變成可以一口吃下的大小才停了手。早有小太監上前，每四只鮮紅的瓜塊擺進一只小瓷碟里，然后先呈給陛下太后，各宮娘娘皇子之后，才是眾位大臣。
那御廚緊接著又拿過一只香瓜，手上的刀尖舞動，很快就削去了外皮，掏空了里面的瓜瓤，最后切成了薄薄的長笨。小太監又上前撿進碟子里，照舊分了下去。
國主嗅著空氣里濃郁的甜香，笑著對太后說道，“母后，先嘗嘗味道如何？”
太后笑著示意身側的綠衣宮女先用銀質牙簽扎了片香瓜，輕輕咬了一口，立刻眉開眼笑起來，“這味道真是香甜之極，皇兒也快嘗嘗。”
國主陛下也嘗了塊西瓜，感覺涼爽香甜的汁水在嘴里四濺，果真是解暑的好吃食，當下贊道，“真是清涼美味，諸位愛卿也都嘗嘗吧。”
底下的眾人連忙起身謝恩之后，大多數都先嘗了鮮紅的西瓜，才去嘗香瓜，當然吃過之后，都是連連贊嘆。
太后笑著拿帕子擦擦嘴角，說道，“都說這人老了，吃什么都沒味道，哀家這幾日就沒什么胃口，不過，今日吃了這兩樣吃食，倒覺得十分香甜。”
坐在太后下手的皇后溫婉一笑，說道，“母后怎么就說自己老，前日玩猜棋子解悶兒，您還贏了皇媳十幾兩銀子呢，如果母后老了，那皇媳豈不是更老？”
老人家都是喜歡聽好話的，況且皇后一向賢良淑德，在后宮口碑極好，也十分得她的喜愛，就忍不住笑了起來。
蘭妃抬手端茶漱口，垂下眼瞼，掩下眼底的一抹惱怒，心里憤恨，這趙啟是怎么辦差的，不是回報說一切都辦妥了嗎，為何明明應該是自己皇兒的生財之路，怎么又獻到了陛下面前，這下過了明路，以后還要怎么動手？
坐在她對面的淑妃不著痕跡的看向下邊的魏丞相，臉色也有些不好。但是看到自己父親眼里厲光一閃，她連忙就掩了心思，換了笑臉出來，陪著太后說些趣事。
幾位小皇子坐了一桌兒，大皇子雖然年過十三，身形也高大健壯，但是卻脾性暴躁霸道，吃完了自己盤子里的西瓜和香瓜，有些意猶未盡，就直接拿了身旁四皇子的碟子大口吃了起來。四皇子只有八歲，平日里常被大哥欺負，都被母親和一母同胞的三皇兄約束著不敢反抗，今日難得遇到父皇賞賜一樣好吃食，正極不舍的慢慢品嘗，居然被大哥又搶了去，心里的憤恨就上步調，伸手就想搶回來。