木仙府種田紀事
店小二一愣，仔細看了看那人，笑道，“客官是外地人吧，如果是我們石頭堡人，一定不會不認識這人的。”
木五聽他這般回到，卻不回答那人究竟是誰，就知道他是想要賞錢，于是伸手進懷里掏了十幾文錢扔給他道，“還不快快說來。”
店小二干干一笑，說道，“謝客官賞。那人叫趙五，是我們這石頭堡的一個腿子，也叫包打聽，平日里常替人打聽些事情或者跑個道兒送個信兒。人是看著差了點，但是人品還是不錯的，給人辦事，也沒聽說差過。”
木五點點頭，笑道，“小二哥兒給我上壺好酒來，再替我去叫他一聲，就說我請他喝兩杯。”
“哎，好嘞。客官你稍等啊。”小二高興又賣出一壺好酒，樂顛顛的上了酒后，就出門去叫了那趙五。
趙五已經在路邊蹲了大半日，早就饑腸轆轆了，正犯愁今日的吃食要從哪里出，聽說有人請喝酒，當然立刻就跟過來了。他也是經常和陌生人打交道的，所以也不怯場，沖著木五拱拱手，說道，“這位兄弟，你找我一定是有事要辦，可是我實在腹中饑餓難忍，先容我吃塊餅，如何？”
木五哈哈一笑，倒有些歡喜他的直爽，當真和他的外表十分不符。于是，毫不介意的擺擺手：“兄弟不必客氣，盡管吃飽就是，我的事情不急。”
趙五再次道謝，然后坐下，甩開腮幫子就吃上了。木五又讓小二上了兩個葷菜，一盤餅，這才坐在對面，慢慢喝著茶水，等他吃完。
過了好半晌，趙五才打了個飽嗝，滿含感激的沖著木五拱拱手，“兄弟，謝謝你的盛情款待。不怕你笑話，我都有兩三日曾吃飽了，今日可算補回來了。兄弟如果有什么我能幫得上的，盡管開口就是。”
木五招手給他倒了杯茶，問道，“趙兄弟，說來咱們還算有緣，我在家里也是行五。只不過，我姓……王。按說，兄弟在這城里也算是個熟識的，生意應該也不錯，怎會落到……呃，此等境地。”
趙五臉一紅，微帶尷尬的說道：“兄弟有所不知，這城里雖說外地人來的不多，但是，都知道我趙五門路熟，所以，我賺些辛苦錢，也勉強能糊口。但是，我前些日子跟人玩了兩把牌九，一時沒收住手。嘿嘿。”
木五跟著哈哈一笑，低頭喝了口茶，掩下眼里的厭惡。因為李生一事，夫人嚴令家里眾人不可以參賭的，如果有發現就立刻發賣出府。其實，夫人不下命令，眾人也都不會賭錢的，白日里有活要忙，晚上都在東廂習字寫算，拼命多讀書，都盼著有一日能象木三幾人一樣，替夫人看顧一間鋪子，做個風光的大掌柜。至于銀子那更是要好好攢起來，將來娶媳婦時好多置辦東西啊，哪舍得就拿出去輸給人家了。
這趙五人品雖然不錯，但是只要沾了賭就算完了。自己一會兒說話還是要小心些，別讓他看出什么名堂，壞了事情。
“趙兄弟，我找你來，是想向你打聽一點事情，你放心，銀錢好說。”
趙一眼睛一亮，連忙說道，“王兄，請說，這石頭堡，別的不敢說，從脈我是極熟的。”
木五沉吟了一下，“不瞞趙兄弟說，我家老爺前些日子去世了，閉眼之前想起以前曾經受一位朋友的幫助，一直沒有機會報答，于是，就留下遺言，要我們少爺務必幫他找到這家人家，看看有沒有什么能回報的。而這家人家就在你們石頭堡，據說姓顧，好像家里兒女很多。”
“顧？這城里姓顧，兒女也很多，就是西街的顧老頭兒家了，他家五兒一女，在這里也算大家族了。王兄，要找的可是他家？”趙五不愧是包打聽，在腦子里把城里的顧姓人家濾了一遍，立刻就得出了一個最相近的答案。
木五似乎微帶苦惱的皺了皺眉，說道，“我們老爺臨終時，也沒說的太仔細，所以，我一時也說不準，貿然找上門去，也不好。不如，兄弟給我說說顧家的情況，我聽聽可有符合之處。”
“好，要說這顧家，不只我熟，這城里很多人也都知道。他們家老父子是嗅們這附近戍邊營里伍長，專管馬匹，也算是個極豪爽仗義的人物。他家幾個兒子也都極勇武，雖說有時候也打個架什么的，但是，我們這里因為是依托戍邊營所建，所以民風尚武，喜歡動架也不算什么壞事。但是，他們家出名的卻是因為他們家的女兒，顧六娘。這顧六娘自小喪母，極得父兄疼愛，所以這性子就不是太好，極霸道潑辣，和他們家住在一條街上的鄰居沒有不被她罵上門過的。我們這里雖然男女大防看得不是很重，但是，誰家娶媳婦不想娶個賢惠溫柔的，所以，這顧六娘都過了二十還沒嫁出去，顧老爺子沒辦法，就在他手下的兵里挑了個極老實懦弱的做女婿，成親后也照舊住在娘家。那人實在是個軟蛋。據他們家鄰居說啊，那顧六娘照著一日三餐的打罵他，他也不敢回嘴，有一次他正在街上和人說話，顧六娘一聲喊，他嚇得當時腿軟就跪在地上了。別提笑死多少人了。”
木五配合的笑了笑，然后不著痕跡的引著他往下說，“這人可是太軟弱了，不過，兩口子過日子，一方多忍讓一下，日子也過得順些。”
趙五果然撇撇嘴，扭頭看了看四周，無人注意他們，一副極神秘的低聲說道，“兄弟，你有所不知，這顧六娘前年跟夫君回婆家了，但是，不到一年就被休了回來，據說是因為不孝，還被下過大獄的。顧老爺子花了不少銀子才把她撈出來。顧家那幾個兒媳婦本來就和她不合，這次又因為她把自己那點兒銀子盡數花盡，更是恨她。聽說，他們家一日一小打，三日一大打。后來，還是顧老爺子受不得吵鬧，主張分了家，幾個兒子每月拿錢糧，他帶著顧六娘單過。
可是，沒過得幾個月，顧六娘不知道從哪里學來的富貴氣，吃喝穿戴都要好的，把顧老爺子也氣到了，索性搬回兒子家去住。顧六娘自己沒有銀子，最后只得四處給人縫洗衣衫。不過，她以前實在得罪太多人了，也沒有多少人愿意把活計給她做，所以也就勉強餓不死。我們這里如果誰家里閨女不聽話，老人都會教訓一句，你再不學好，到時候就會像顧六娘一樣。”
木五揮手又叫小二上了壺酒，然后勸趙五喝了幾杯，見他眼神有些飄忽，知道他差不多半醉了，于是又問道，“那顧家幾個兒子還是不錯的，能孝敬老爹，還愿意出銀子搭救妹子，是個有情義的。”
“哈哈，這可說不好，那顧大、顧二、顧三、顧四都還算不錯。可是那顧五可是個愣頭青，前些日子不知道怎么跟戍邊營里的一個把總的小舅子扛上了。把人家打的胳膊都折了，顧老爺子舍了老臉上門去賠罪，幾個兄弟又出去借了二百兩銀送去，這才把事平了。”
木五心里一動，這可是正瞌睡的時候，天上掉下來個枕頭，簡直巧了。這一家子缺銀子才好，這樣才會對虎子那些家產寄予厚望啊。
木五心里有了底，又勸說著趙五喝了幾杯，打探了顧五的一些情況之后，才裝作一臉遺憾的說道，“我們老爺說他那摯交一家都是讀書人，所以，這顧老爺子一家恐怕不是我要找的人。不過，兄弟說了這么久，我聽著也有趣，也不能讓兄弟白辛苦了。這是一兩銀子，兄弟收下留著以后買酒喝吧。”
趙五喝得腦子有些暈乎，本來聽說，顧老爺子一家不是木五要找的人，他還很失望，以為今日沒有錢拿了。沒想到，今日這位主顧如此大方，居然還是付了銀子，而且比平日里要多上一倍有余。當下，收起銀子，連連作揖道謝，末了，搖搖晃晃的出了門去，不知道是不是又找人試試運氣去了。
木五上了樓又換了一套衣服，打扮的好似一個普通小客商的模樣，然后出門去了西街。路上花了一文錢問了一個孩童，順著他的指引，找到了顧五家門外。三間正房帶耳房的小院，看上去十分窄小。
木五站在不遠處想了想，就去敲了敲隔壁院門半開的那家院門，院里有一五十幾歲的老婦坐在木凳上補衣服，聽見門響，就起身問道，“誰啊？”
木五拱手施禮，笑道，“嬸子，我是過路人，天氣炎熱，口中實在干渴，等不到去尋茶樓，嬸子能不能給碗水喝？”
那老婦一見是個頭臉端方的年輕后生，和自家那出門做工的兒子年紀差不多，心里就一軟，笑道，“進來先坐吧，我去給你端水。”
木五道了謝，等老太太端了水來，狠狠喝了兩碗，才微微羞窘的說道，“讓嬸子見笑了，我實在太渴了。”
老婦擺擺手，一臉笑容的說道，“沒事，沒事，你們這些年輕后生喝起水來都是這般，我家那兒子，有一次一口氣喝過五碗水呢。來，先坐一會兒以，肚子里都是涼水趕路，小心犯了肚痛。”