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木艾當然不會提起那些關于仇殺的猜測，只是笑著說好，辛巴長得又白凈又胖乎，睜著兩只圓溜溜的大眼睛把玩著老太太塞給他的小荷包，乖巧可愛的小摸樣兒惹得老太太喜愛極了。
木艾剛要找個機會旁敲側擊問一下，那夫婦倆又因為什么事氣到老太太了。
沒想到說曹操，曹操到。
顧氏似乎有喜穿大紅衣裙的嗜好，雖然她那膚色容貌，實在有些糟蹋這熱烈奔放的顏色，但她顯然沒有這份自覺，日日穿得如此刺目，折磨木艾的眼球，卻也讓她更佩服李生數年如一日的忍耐功力。
兩人不知在哪里惹了些閑氣，前腳都已經邁進屋子，顧氏還不猶自不停的罵罵咧咧。木艾不動聲色的起身，笑著行了禮，“大叔，大嬸，這兩日雨下不停，我也未曾過來看奶望奶，不知二位住的還習慣吧？”
“習慣，當然習慣，我自己的家有什么不習慣的，倒是有些賤人，拿了別人的地做什么試驗，栽些什么破爛玩意兒，也不顧別人一家老小死活，別哪天出門被雷劈了。”顧氏一屁股坐到矮榻上，出口就是陰陽怪氣的一串兒長話。
她的聲音尖銳刺耳，又快又急，屋里眾人聽在耳里都有些不舒服，木艾連忙看了看懷里的辛巴，還好，胖小子一直認真的玩著腰上的荷包，并沒有注意。伸手把他往懷里攬了攬，木艾抬頭說道，“大嬸這是生誰的氣了，如果不介意說給仙仙聽聽，就算不能為大嬸解決什么困難，你說出來也舒服點兒不是？”
顧氏看著她還是一臉笑容的沒事兒人一樣，又想起昨晚老太太的話，立刻就炸了，跳起來指著木艾鼻子就罵開了，“你個小賤人，都這時候了還裝什么無辜樣子，你別以為我不知道，這些年我們不在家，不知道你從家里弄去多少銀錢呢，如今我們回來了，你痛快兒把你貪去的都給我還回來，南山下邊兒你占的地也馬上給我賠錢出來，否則，我就叫我爹找人把你關到大牢去。”
“閉嘴，不要說了，我昨日不是說過，以后這件事不許提嗎，你居然連婆婆的話都不聽，你這是純心要氣死我啊，我這是做了什么孽啊，怎么老了老了還要受這樣的氣啊？”老太太聽見媳婦兒這么說，心里一時又氣又羞，立刻出聲打斷她的話。那二畝地，明面上說是仙仙和她合伙種香米，實際上就是仙仙在送錢給她。可是，她說給兒子媳婦聽，兩個人卻都不信，直說是仙仙騙了她，她昨晚一直攔著才沒讓他們找到仙仙門上去，結果今日還是鬧出來了。
木艾活了二十幾年，還真是第一次被人指著鼻子罵賤人，心頭的怒火一竄一竄的，恨不得上前掰斷顧氏那根兒胡蘿卜一樣粗壯的手指，可是看見老太太急喘的胸脯，又擔心她再被氣病了，只得忍了氣，連忙安慰她，“奶奶，您別生氣，身體要緊，大叔大嬸不知道實情，仙仙這就解釋給他們聽。”然后就隱去了香米的火爆和價格，直接說了秋天時可能達到千兩銀的收益。
可惜，她這翻話明擺是對牛彈琴了，那夫妻倆根本不信，顧氏口口聲聲說她是騙子，李生雖然沒罵出口，但是也一臉鄙夷的模樣。
木艾無法，只得說道，“如果大叔大嬸不信，我也沒有辦法，這樣吧，咱們找村長來，簽個文書，地算是我租的，你們算算每年包谷小麥輪種能賣多少銀錢，我照價給就是了。”
顧氏見目的達到了，也就氣哼哼得住了嘴，拉著自己男人嘀咕了一陣，然后故作大方的說道，“南山下那兩畝田可都是上好的肥田，產的包谷也比別人家要出息許多，按理說是應該多要些銀子的。但是看在你照料了婆婆這么久的份兒上，我們也不能太占你便宜，就少算一些吧，一百兩銀子”
老太太聽她把最多二十兩銀就能買斷的薄地足足翻了五倍價錢，還只是租出去一年，氣得手指發抖，指著她不知道罵些什么好，這簡直就是在搶錢一樣。
木艾卻不在意，淡淡笑了笑，然后吩咐立在門口伺候的夏至，“夏至去把連富村長請來，就說我托他幫忙立個文書。”夏至應聲快步去了。
顧氏和李生互相看了看，有些不能相信的問道，“一百兩銀子，你…你這是答應了？”
木艾草草應了一聲，然后也不理會兩人猶如看傻子一樣的目光，慢慢說話寬慰著老太太。
老太太一輩子都是個爽快的性子，如今被兒媳婦逼得要失信于自己的干孫女，心里怎么會好受，直到連富來了還是一直在流著眼淚。
連富也是個精明有眼色的，沒有過多寒暄客套，聽了聽事情經過，就著手寫起了文書，木艾不方便從空間里拿銀子，又吩咐夏至回去找郭淮要了兩錠五十兩的大銀元寶來，看了看屋內，才突然發現少了點什么，于是問道，“怎么不見栓栓？我也有好幾日沒看見她了，還想著把她接過去，陪我做幾天伴兒呢，這幾天下雨打雷，我還真有些睡不好。”
顧氏兩只小眼睛正死死盯著木艾手里的銀錠子，哪里還顧得上計較這些，這時候別說一個繼女，就是親娘也別想讓她動彈分毫啊，再說，她這幾日沒少拿那個倔強的死丫頭出氣，真把她送走了，家里也能省口糧食。不過，她想起昨晚那丫頭的樣子，微微有些心虛的答道，“她啊，跑哪里玩去了吧，死丫頭，就知道偷懶兒，半點兒活都不干，看著就心煩。”
連富聽了她這么毫不掩飾的惡毒語氣，眉頭就是一皺，抬頭看了看面色漲紅，欲罵又止的老太太，還是低頭在文書上簽了自己的名字，等木艾和顧氏李生都按了指印，就借口家里有事，連口茶都不喝就匆匆走了。木艾扔下手里的銀錠子，收了文書，又安慰老太太幾句，抬眼看看夏至微微點頭，知道栓栓已經領回去了，這才起身回了自家院子。
從頭到尾根本沒有理會那對兒拿著銀子一臉得意的極品夫妻，心里忍不住冷笑，如果有一天他們聽說了香米的價格，不知道會不會為今日的愚蠢，后悔得腸子都斷掉。
二畝地，千斤米，萬兩銀的收益，今日只用了一百兩就換來了，多合算的買賣啊…
木艾一邊抱著辛巴慢走，一邊指著路邊的花草教他說話，胖小子只是咯咯笑，就是不說話，弄得她也有些泄氣，郁悶得刮了刮他的小鼻子。剛進了屋子，她就見春分和秋分兩人的眼睛都是紅紅的，似乎剛剛哭過，她的心里突然有一種不好的預感，不自覺的就沉下了臉色，問道，“怎么了，出什么事了？”
“夫人，…栓小姐在里間，您去看看吧。”春分小聲回答道。
木艾眉頭一挑，幾步進了內室，里側大床上，雨過天清色的輕紗羅帳里隱約可見一個披著薄毯的小小身影，細心傾聽，斷斷續續有微弱的氣息從里面傳出來，卻也把她的心壓得更低更沉，等到把辛巴放在床尾坐好，輕輕掀起毯子的一角，她的眼淚瞬間就下來了。
那個她疼了一年的小丫頭，此時正光裸了脊背趴在床上，背上密密麻麻排滿了紫紅色的檁子，有幾道比較嚴重的甚至微微滲出了血絲，胳膊上也布滿了青一塊紫一塊的掐痕。她不用想也知道，是誰下得毒手…
木艾小心翼翼的把栓栓抱在懷里，輕撫著她明顯瘦下來的臉頰，痛哭失聲，如此可愛懂事的孩子，短短幾天，怎么就會被折磨成這個樣子？她想過顧氏不會全心照料栓栓，可是卻絕沒有想到，她僅僅進門半月不到就敢如此虐打繼女。是她的想法太天真了？還是顧氏太心急了？
栓栓乖巧的趴在她懷里，輕聲說道，“姐姐，你別哭，栓栓不疼。”說著這話時，小姑娘語氣極為淡漠，眼神倔強而冷靜，臉上哪還有半點兒孩子的天真？木艾眼淚掉得更兇了，心里的恨意簡直要把她撐得爆炸開來，她突然又想起老太太，住在一個院子里，難道她就真的半點都沒有察覺到嗎，還是她為了兒子一家，故意裝做視而不見？
胡亂抹了兩把臉上的淚水，木艾盯著栓栓的眼睛，問道，“姐姐不是告訴你，有事來找我嗎，我讓你不能被人遺忘，可是，也不是叫你被她打也不吭聲啊。還有，她打你，奶奶知不知道？說實話”
栓栓的眼里黯了一黯，垂下眼簾，長長的睫毛微微顫動著，慢慢有一滴晶瑩的淚水從眼瞼滴落下來，“奶奶…奶奶一直都在照顧小dd，她打我都是在晚上…”
木艾雙手狠狠握成拳，任由指甲刺得掌心尖銳疼痛，似乎這樣就能抵過她心里的懊悔一樣。想了又想，把火氣壓了又壓，最后還是回頭沖外間恨聲大喊，“春分，去把歐陽喊來。”
“是，夫人。”春分一直在外間邊聽邊流眼淚，聽見夫人吩咐，馬上出門去了。
不到半刻鐘，歐陽就等在了廳里，木艾低頭問懷里的栓栓，“栓栓，你告訴姐姐，她是用哪只你的。”
“右手。”
木艾扶著她重新趴到床上，蓋好被子，“乖乖睡一會兒，姐姐去給你做好吃的，保證是你沒吃過的。對了，這是辛巴，姐姐前幾日剛剛收養的孩子，以后，你就是他的小姨了，要多幫姐姐照顧他啊。”說著抓了辛巴的小胖手摸摸栓栓的手背，胖小子卻用力抽了回來，扭頭看木艾似乎生氣了，黑眼珠兒轉了轉，委委屈屈的又嘟著嘴伸出手來，小胖臉兒上眼睛眉毛都擠在了一起，看上去極為逗趣，栓栓眼里的那一絲冷硬，終于慢慢融化開來，輕輕的握住了他的小手…
等到栓栓安靜睡去了，木艾才抱了辛巴出來，隨手放出白虎夫妻陪著他在地毯上玩耍，辛巴雖然還是時不時的回頭看看木艾在不在身后，但是，卻出奇的沒有像往日一樣鬧著一定要賴在她懷里。
木艾看著兩側垂首跪著的春夏秋冬四婢，還有低頭沉默立在旁邊的歐陽，沉聲說道，“我這個人雖然從沒發過脾氣，但不見得我就沒有脾氣。別人傷了我，我也許不會計較，但是，誰動了我護著的人，就別怪我心狠手辣了。今日，栓栓這個公道我必須替她討回來。春分你去西院把老太太請到這里來，冬至以后就跟著栓小姐，照料傷勢，陪她多說話，直到她傷好。還有，晚飯后，你們四個都去書房跪上兩個時辰，好好想一想以后行事怎樣能機靈變通一些。這幾日里，你們幾人但凡有一人拿塊點心，哄住那叫小花的丫頭，栓栓被打時她也能來報個信兒，她又怎么會受這等苦楚，你們…算了，都下去吧。”說完也不理她們如何磕頭退出去，死死捏緊了拳頭，事情已經發生了，與其怪罪幾個丫頭沒有精心，莫不如檢討一下自己的疏忽，如果不是她太過于自以為是，那日就領回栓栓，這些事根本就不會發生。想起栓栓細嫩背脊上的鞭痕，她終于還是狠聲對歐陽說道，“歐陽，我不管你用什么手段，明日早晨我要聽到那女人右手廢掉的消息，你去辦吧。”
歐陽抬頭弊了一眼她紅腫的眼睛，微皺了眉，眼里瞬間閃過一道狠辣之色，快得讓人抓不住，等他再次抬起頭來，臉上又恢復了沉默冷酷的神色，簡單的行了個禮，轉身走了。
待得老太太到來，木艾還是一如既往的行禮說話，但是老太太敏感的察覺到這個干孫女和她遠沒有以前那么親昵了，心里疑惑，是不是因為顧氏剛剛的無禮之事，有心想要解釋幾句，但是，卻又覺心里有愧，實在說不出什么。直到她被讓進內室看到自己的小孫女，她才全都明白了…。
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