肖恒連忙擺手，“夫人千萬不要如此客氣，倒是肖某獨占全功，實在心里有愧。夫人一片無私大義之心，足以讓天下所有男兒敬佩。請夫人放心，肖某心里明白，必不負夫人所托。”
木艾看他一臉鄭重保證，就像先進工作者受到國家元首接見，保證更加努力工作一樣，忍不住撲哧一笑，“肖兄，我此時還是男子妝扮，你還是叫我木兄弟吧。而且，我比肖兄要小上幾歲，就算按年級論起來，也得稱呼你一聲大哥。所以，實在不必如此拘束。”
肖恒呆呆的看著笑意盈盈的木艾，心里懊惱，自己還自詡閱歷豐富，卻把如此一位明艷生動的美麗女子，錯當成男子這么久。不過，這木兄弟的氣質長相倒是男女皆宜。事情都說開了，他心里也放松了，恢復了以往那個精明干練、豪爽仗義的仙客樓老板形象。“以前，一直以為夫人是男子，所以跟您稱兄道弟，實在有些冒犯。如今知道夫人是女子，又比我小如此之多，肖某冒昧相問，如若夫人不嫌棄肖某一介商賈之身，索性和肖某結為異性兄妹如何？”
木艾當然愿意，所謂多個朋友多條路，多個冤家多堵墻。再說兩次接觸下來，肖恒的人品還是值得相信的，而且以后還要一起合作種植水稻，多層兄妹關系，也會親近許多，于是高興的一口應了下來。
“好啊，我也正有這個想法，肖兄如此仗義豪爽，堪稱花王城英杰，卻不嫌棄我這孤寡之身，是我的榮幸。大哥在上，請受小妹一拜。”
說著就要站起來行禮，肖恒難掩喜色，一把攔住了她，這還是在茶棚里面，怎么能讓她以男子身份行女子之禮呢。
“好了，好了，小妹不必如此多禮。既然認了我做大哥，那以后，但凡有為難之事，一定要告訴大哥替你去辦。我母親只生了我一個孩子，府里其他弟妹…呃，也不太親近，現在一時還真不知道當哥哥的應該做些什么。”說著，肖恒給木艾倒了杯茶水，笑得極為開心，可以輕易看得出他是從心里真正的高興。
“對了，小妹，你要蓋宅院，可是有許多瑣碎之事需要操持，如果你相信大哥，大哥就把手下的得力管事派一個到你那兒，怎么樣？讓他幫著采買材料，招呼幫工。你畢竟是寡居女子，還是盡量少拋頭露面的好。”
肖恒的這個建議，正對木艾心思，蓋房子這么復雜的事情，真的不適合她這種懶人應付，“我原本是打算找人牙子買些奴仆回去，只是現在借住的院子太擠，所以想等到宅院蓋好了再說，大哥此時能派個得力人手來幫我，可真是解了小妹的燃眉之急了，以后小妹也能偷偷懶兒，這幾日張羅下來，真是有些焦頭爛額。”
兩個人一個干練豪爽，一個處事大方，又認了義兄妹，說話也就不再拘泥于俗禮，天南海北就聊了起來。木艾雖然不是土生土長的百花國人，但是她腦中有中國幾千年的文化積累，又曾在各地游走了三年多，見識廣博。不論肖恒談起何事，她都會仔細傾聽，然后偶爾搭幾句腔，她自己不覺得有什么出奇之處，可是她卻不知道，這個時空原本知識體系就不完善，還停留在原來時空漢朝前后的水平，她往往一個小故事，或者幾句簡單詩詞，都讓肖恒暗暗驚嘆，連連稱道可惜小妹不是男子之身，若不然封侯拜相、治理一方百姓，豈不是百花之福。木艾聞言只是淡笑不語，先不說她并不認為自己有什么才學，就算是真有經天緯地之才，以她的懶散性子，也肯定都就飯吃回肚子里了。況且如今這么耗費心力的一步步推出新的糧食作物，幫忙改善民生，都已經是她的智慧極限了。真讓她去混官場，整日勾心斗角，說上一句話，要拐十幾個彎兒，她恐怕被人賣了還替人家數錢，最后骨頭渣子都剩不下。
兩個人一直說到日頭西斜，才想起各自還有正事，于是約好后日肖恒派管事去接周老直接送到李家村，木艾只要把吃住之事安排妥當就好。至于香米，酒樓里剩下的那幾十斤還可以堅持些時日，等管事回城采買時一起帶回就好。當然，肖恒還是詳細問明了木艾所住的客棧名字，叮囑她有事去哪里找自己，卻并沒有請她回家住，畢竟木艾是個寡婦之身，就算有了義兄妹之名，還是要避嫌的，而且他也未曾給妻子細說，也怕引起一些不必要的誤會。
木艾放下了心頭大石，一路閑逛回去。在路邊的店鋪里采買了許多肉類、雞鴨、細面，甚至還有幾床做工精細的新被褥。照舊趁人不備扔進空間，然后空著手進了客棧。
二牛早在窗前望了不知多少次，見她一臉笑意的回來了，知道事情辦妥了，也就不多話，安靜吃了飯，歇息一晚，等待早起回家。
再說肖恒這邊，邊走邊心下感嘆，小妹真是一位奇女子，以寡婦之身出面謀生，卻不為多攬錢財傍身，反倒舍棄暴利，心心念念為天下百姓著想，實在讓人佩服，自己能認下她做義妹，真是一件幸事。
剛剛進了二門，他的一個叫美鳳的妾就笑得一臉嬌羞的迎了上來，一身瑩白的敞領綢衣，隱隱透出里面淡粉色的荷花抹胸，半露不露的豈是風情二字能形容得了…
肖恒眉頭就是狠狠一皺，腦子里閃過義妹大氣溫潤的面龐，突然心里更是厭惡，雖說不是哪個女子都能像及得上義妹風采半分，但是，他這個妾也不能如此惡俗，穿得猶如個青樓妓子般不成體統。心里暗惱，麗娘還是太心軟了，后院里就這么一個妾還管治不好。忍不住低聲呵斥了幾句，然后丟下臉色忽青忽白的女子，轉身就走，隨便抓了個婢女問道，“夫人和小公子都在做什么？”
女婢們早習慣了自家老爺和夫人如此恩愛，這么多年，歷來進門第一件事都是問夫人所在。笑吟吟的行禮回道，“回老爺，夫人剛剛去了書房陪伴小公子習字。”
肖恒點點頭，抬腿奔書房去了。遠遠的隔著院子里的那棵桂花樹，隱約瞧見大開著的窗子里一位身著淡粉衣衫的溫婉美人，懷里抱了個白胖的小男孩，在手把手的教他習字。偶爾有桂花從樹上飄飄然的落下來，映著屋中的人兒，好一副溫馨和美的母子習字圖啊。他也不急著進去，就這樣依在院門上微笑看著，心里想起當初暴怒對抗祖母的場面，還好似就在昨日一樣，但是，他從不曾后悔過，因為失去了那些冰冷的地位權勢，他卻得到了如今這樣的無憂日子…
（明天開始一日兩更了，早十點和晚八點，喜歡的朋友們要繼續支持啊！！）