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找了一個門面最大的書鋪,她進去好似隨意的拿起一本書,實際上心里還是有些緊張,細細摩挲手里的紙張,雖然外表有點微微發黃,但是柔韌性、光滑度都很好,待打開書頁掃了兩眼,木艾懸著的心落了地,還好,是繁體字,她不必經受從頭兒學認字的痛苦了。
她當年考取的藝術大學,分數高,學費高,但是也有一個好處,就是除了本專業的繪畫之外,還可以選修很多科目加學分,她當時選中的就有一門是書法,古貼臨摹多了,繁體字也認識個大概。
去了最大的煩惱,木艾就開始悠閑的在店鋪里隨意翻看,進門處顯眼的位置擺放著的書籍大部分和中國古代差不多,多是四書五經之類的,但是瞄了兩眼詩詞集子,卻是類似于漢朝時期的賦的格式,完全沒有唐宋時期的七言、五言那樣的簡潔。她只略略看了幾篇就覺得冗長啰嗦,反正又不打算考科舉,也就放下了。抬頭喊了一聲“老板”,卻發現老板似乎不在,只有一個十二三歲的小伙計坐在柜臺邊上打瞌睡,勉強睜眼看見有客上門,連忙小跑兒過來招呼。木艾請他幫忙挑了十幾本歷史、游記、律法和識字啟蒙這些方面的書,又選了兩套文房四寶共裝了一大包,算完帳一共付了快三十兩銀,這讓木艾想起了以前在現代時,社會上關于教育費用的問題,越討論費用反倒越高,供一個孩子讀完大學,普通人家就已經被掏光了家底兒,底子稍微薄些的,還要負債幾萬,可謂望而生畏,她旅游路上就曾碰到一個從大學里自動退學去外地打工的,原因就是為了賺錢還外債,賺錢給操勞累倒的母親治病,讓人又是心酸又是無奈。如今看起來,窮人讀不起書,這個現實在哪里都存在啊。如果自己不是賣了天價香米,只靠著和李奶奶、栓栓一起種田,恐怕一輩子都攢不出這些書錢。搖搖頭,撇開心里的嘲諷,出門再次找個人少無人注意的角落,瞬間把東西都扔進戒指里。
粗略算算,東西也都添置的差不多了,木艾就回了客棧,讓趴在窗前望眼欲穿的二牛實實在在放下了心。
一夜無話,第二日一早,兩個人雇了輛馬車,去那賣豆腐的小販家,多付了二百文,連木板兒一起買下拉走,左拐右拐的胡同里木艾順手收了豆腐,等出了南城門,換了牛車,一路向家里趕去。路上并沒有像木艾擔心的那樣出現搶劫之類,順順利利的在午后趕到了村頭兒。遠遠就瞧見栓栓在那棵大柳樹底下伸頭張望,木艾心里突然就很酸澀,自從奶奶去世后,多少年了,她從來就沒再奢望過,會有人盼望她回家,會有人在門口張望等她。
揮手開心的喊著,“栓栓,姐姐回來了,給你買好吃的了。”
小丫頭興奮的迎頭跑過來,腿腳也利索,沒用二牛停車,就一蹦高兒跳到車上,膩在木艾懷里,小臉兒上一副想問又不好意思問的樣子,讓木艾很想逗逗她,就是抱著她不開口說,也不動手給她拿吃的。栓栓偷眼看她臉上笑的開心,知道木姐姐是拿她玩笑,不依的在她懷里扭來扭去,可愛的樣子逗得木艾忍不住笑出聲來,轉身拿了一大包在街邊買的炸面魚,遞到她手里,小丫頭立刻就跳下車,去找她的小伙伴們分享了。惹得木艾在后面喊她,“栓栓,早點回家來。”
不一會兒,到了家門口,剛一停下車,老太太就迎了出來,顯然心里也是十分惦記,一起說笑著搬了東西進屋。老太太是個熱心人,也不急著問木艾的事情,反倒拿著替鄉親們捎帶的東西,挨家去送了,木艾無奈,想著家里這一老一小肯定都沒吃過東西,就叮囑二牛隨意,或者喝茶或者回家,一會兒記得來吃飯就好。
然后轉身進了廚房,前晚太謹慎了,只給李奶奶和栓栓做了米飯,如今去城里轉了一圈,她也弄明白這時空的缺失,心里有了底,想著好好做幾個菜,給家里人嘗嘗,也犒勞一下二牛,這一次出門多虧他幫忙。
木艾足足洗了四碗米,估計好水量,一起裝進陶盆里上大鍋蒸起來。然后從戒指里拿出一塊五花肉、一把菠菜、兩根兒黃瓜、一塊豆腐,還有一些蔥姜蒜等調料。五花肉放熱水里煮上幾分鐘,切成小肉塊,鍋里放上兩勺糖,一點點水,熬到起白泡,把肉倒進去炒成紅色,澆上兩勺醬油,蔥姜片花椒大料鹽,大火燒開,再轉小火慢燉。另起一只小鍋把菠菜燙軟用笊籬撈出來,顛幾下甩出大部分水分,整齊碼在盤子里,肉末用油炒熟加上十三香、醬油還有蒜末爆香,然后倒上加了鹽的半碗淀粉水,勾成濃稠的欠汁兒,倒在菠菜上。黃瓜拍成小段,加了蒜末鹽味素香菜醋和糖拌好裝盤,最后把小鍋燒干倒進豆油,把豆腐塊炸成金黃色,再用切成菱形的黃瓜片和胡蘿卜片,配了蒜片溜下。不到半個時辰,紅燒肉、肉末菠菜、素拍黃光和溜豆腐,四個菜就做好了,有涼有熱,有葷有素,搭配正好。
李奶奶牽著栓栓的手進了院子,二牛早就幫忙端了飯菜上桌兒,木艾害怕突然有來竄門兒的,這些飯菜不好解釋,就把飯桌擺在了老太太屋里。老太太對著這些從沒見過的新菜色,雖然也很驚奇,但是想起木艾憑空變東西的本事,也就不覺得多稀奇了。而栓栓和二牛兩人根本就沒說話,只顧著埋頭大吃了。
飯后,木艾收拾了碗筷,沏了茶水,原原本本把這次賣米的事情講給老太太聽。栓栓太小,還不懂銀子的價值,只是膩在奶奶懷里“咔嚓咔嚓”啃著木艾隨手拿給她的小黃瓜。老太太卻被四千兩的巨款結結實實的嚇到了,半天沒有說出話來,挺了好一會兒,才冒出一句,“天神保佑。”木艾也不笑她,抱著老太太一只手臂,慢慢說著,“李奶奶,現在咱們有了銀子,趁著地里不忙,咱找些鄉親們,把房子修葺一下吧,我前兩日看見兩邊山墻都有裂縫了,恐怕到了冬天要受凍呢。”
老太太聽她這么說,才從驚嚇中回過神來。微微皺了下眉,說道:“木姑娘,不是老婆子跟你客氣,實在是你一個婦道人家,夫君和爹娘都失散了,以后還要自己過日子,身邊多點銀錢傍身才是正經。不要把銀子花在這些不必要的事情上了,等秋天地里糧食賣了銀子,再修房子也不晚。”
木艾抬起頭看著老太太,確定她不是虛應客套,而是在真真正正為她著想,心里突然很溫暖,如此貧困的家庭,聽說她得到一筆巨款,不但沒生出半點貪心之意,反倒拒絕花上一文。這需要有多善良的心地,多高尚的品格啊,如果在現代,恐怕說出去,都不會有人相信。
這一刻的直覺里,木艾更是肯定,她帶著種滿水果蔬菜和稻米的空間戒指來到這個時空,冥冥中一定是有神靈的安排。
讓她這樣一個冷心冷性,一心避世的人來到這里,感受到這樣無私的關愛,又怎么會忍心漠視這些善良的人們繼續受苦。
心里這么想著,手里更是抱緊了老太太的胳膊,開始委婉的勸說,“李奶奶,我以后恐怕要在咱們村里住下來了。雖然我還不是太了解咱們這里的禮法,但是,我也知道些避諱,我是嫁過人的,雖然夫君現在下落不明,但是也要注意些口舌閑話。李奶奶對我好,我知道,可萬一哪天咱家大叔回來了,就會有些不方便。所以,我就想著蓋棟房子,也有個安身之處。”
“嗯,也是這么個道理。”老太太果然忘了替她修葺房子之事,一心一意的替木艾打算起來。
木艾腦子里又過了一遍,回來時坐在牛車上計劃好的事情。
“李奶奶,如果蓋房子,我想就在咱家旁邊蓋最好,這樣我和您也互相有個照應。但是,我忘記了很多事情,也沒有戶籍什么的,怕是…”
木艾似乎很苦惱,眉頭緊緊皺在一起,二牛不知心里是怎么了,就是見不得她如此愁苦,沖口說道,“要不然,我認木姑娘做妹子吧,然后求村長給上個戶籍。”
老太太聽他一說,眼睛一亮,但卻橫了他一眼,“傻小子,木姑娘看著面相嫩,實際上比你可大上好幾歲呢,怎么去趟城里裝人家哥哥,還當上癮了,再說族老們也不能賣你個毛小子的面子啊。換做是王老頭認孫女還差不多。”
二牛聽了一臉苦相,他是個孤兒,幾個月大時被村里唯一的大夫王老爺子從官道邊撿回來,認作了孫子,一口羊奶,一口面湯,好不容易才養大的。王老爺子醫術高明,但是為人方正、刻板,從小教他認字識草藥,十分嚴厲。平日里也不愿意他跟村里人多接觸,這一個月如果不是老爺子去遠處尋一味什么藥材,他也不會這么容易的陪著木艾去城里,要老爺子認仙仙當孫女根本就是不可能的事。
老太太看他懊惱的撓撓頭,想起平日老王頭的倔強孤僻,心里好笑。
“行了,你就別為難了,老王頭想認木姑娘當孫女,我還舍不得呢。要認當然是我認了,我家老頭子活著時,沒少替村里人幫忙,我出面去說,想來也不會有人反對才是。”
木艾聽了連忙站起身子,理好衣裙,然后直直跪在老太太面前,“奶奶在上,請受孫女一拜。”說完,任憑老太太如何扶她,又堅持磕下了三個響頭。這是為了老太太的救命之恩,為她在自己傷病時的收留之恩,更是為了這份真心替她著想的慈愛之心。
磕完了頭,老太太也終于把她扶了起來,一邊替她拍著裙上的灰塵,一邊埋怨她,“做個樣子就好了,還真磕那么多頭,衣裙都弄臟了。”說完,又想起什么似的。猶豫了下,把手腕上唯一一只銀鐲子退了下來,套在木艾手上。
“木姑娘,老婆子我也沒有什么好東西,這只銀鐲子還是我嫁過來那年栓栓他爺爺給買的,雖然樣子舊了些,但是好歹是個首飾,你別嫌棄。”