良田千頃
走到院門口，江濤忽然拉住了江凌，回頭看了一眼守在門邊的家丁，湊近江凌苦著臉小聲道：“姐，娘讓你換了衣服化了妝再進去。那個妝，娘說，要一點一點的變成你原來的容貌，這樣他們就不會瞧出來了。”
江凌一聽差點笑出聲來。她那位娘，還真是用心良苦。她要是知道秦憶早就看過自己的真容，估計懊惱得想去撞墻。她難道不知道這紙是包不住火的嗎？這門口杵著的兩位家丁難道是瞎子？倒還不如光棍地承認事實呢，還贏得個光明磊落的好名聲。
反正江凌是打定主意一定是不要這種包辦婚姻的。想她上輩子活了二十幾年，戀愛都沒談一場，就一命嗚呼了，這對于一個女人來說，是多少遺憾的事啊？所以這一輩子，她決定一定得轟轟烈烈地戀愛一場，嫁一個自己所愛也愛自己的人，她再也不能辜負她得到的第二段生命。既然一到這里就被貼上了秦家的標簽，那她現在要做的，就是把這標簽扯住，還自己一個自由身。
所以，她才不在乎秦夫人對她的印象是好是壞呢。印象壞更好，退親陣營里又多了一位同盟軍。
所以，江凌對江濤笑了一笑，無所謂地擺了擺手，很光棍的就往院子里走去。一進院子，兩姐弟就看到李青荷跟秦夫人站在屋檐下。
李青荷陪在秦夫人身邊，看著江凌的打扮容妝，心里暗暗叫苦。剛才，坐在里面聊天聊得好好的秦夫人，忽然站起來說要瞧瞧院子里的風景，李青荷心里還直納悶：這早也不瞧，晚也不瞧，說話說到一半，就說要瞧風景，這秦夫人葫蘆里賣的是什么藥？
現在她才明白，原來人家秦夫人大概耳力好，早聽到江濤他們說話的聲音了，所以才特意出來瞧江家這道最美麗的風景。
“這是凌兒吧？”秦夫人卻未動怒，臉上浮起淡淡的笑容，看著江凌道。
這時江凌臉上雖然也化了妝，但因為上次不想讓秦憶認出她就是那晚被阿福搶錢的人，所以此妝與彼妝差得很遠。前日秦夫人看到的她的容妝，可比今天丑陋的多。
她怎么就那么肯定我就是江凌而不是別人？聽秦夫人如此問話，江凌饒有興致地看了她一眼，心里徑自猜測：難道是秦憶那個八卦男回家跟母親哭訴了？
不過江凌這一眼的余光，還是把李青荷那又紅又白的臉給掃瞄進去了。江凌嘆了一口氣，把目光轉向秦夫人，開口解釋道：“是，我就是江凌。因為家貧，我每日都到鎮上找些事做。怕遇上壞人，所以裝扮成這樣。上次夫人來，也是遇上我剛從外面來，未及卸妝。”
“哦，原來是這樣。”秦夫人這次的態度好得出奇，完全沒有了前日初見江凌時的挑剔和不滿。
“來，進屋里說話吧。”李青荷見到江凌鬧出的這一場大烏龍，就這樣輕輕混過去了，不禁有一種劫后余生的感覺。見大家都站在院子里，而江凌手里拎著一個黑黑的大鐵桶，一副鄉下娃子的模樣，覺得甚是刺眼，連忙開口，“凌兒，趕緊去洗把臉、換件衣服。”
“是。”江凌乖乖應道，“我先把這鐵桶拿到廚房放著。”
“這個東西是做什么的？”秦夫人卻對進屋沒有絲毫興趣。她看了看江凌手里的鐵桶，又看了看江濤手里的鐵架和鐵盆，興致勃勃地問。
這一問，讓江凌對她的印象大好。大凡自以為自己高貴的貴婦人，對于這種黑乎乎臟兮兮的東西，那是絕對的滿臉鄙夷，瞧一眼都怕玷污了自己的眼睛。卻不想這位秦夫人不但不嫌棄，還這么感興趣，倒是勞動人民的率真本色了，這種不矯揉造作的性格江凌喜歡
“烘魚干用的。”江凌不顧李青荷一個勁兒地給她使眼色，老老實實地回答。
“哦？”秦夫人興致大起，指著眼前的湖道，“就這湖里的魚嗎？烘來干嘛？”
“吃啊”這白癡問題一出，江凌對她的印象分大減，“娘，我拿到廚房去。”
“嗯，去吧去吧。”李青荷巴不得江凌趕緊把這東西藏起來。讓秦將軍知道江凌要為這個家四處操勞、奔波忙碌、投頭露面，還不知會把她李青荷如何處置呢。
“秦夫人，屋里坐吧。”她再一次對秦夫人發出邀請。
秦夫人這回沒有拒絕，點點頭道：“好。”
江凌到廚房把東西放好，甩了甩發酸的胳膊，舀了一瓢水把臉洗干凈，這才回到房里換了一身家常女裝，進到廳堂里，給秦夫人重新見了禮。
“呵呵，都是一家人，不必多禮。”秦夫人親熱地笑著，對江凌道，“是這樣，昨兒個因家里還是亂糟糟的，許多行李沒有收拾，所以也就沒有接你們過府玩玩。現在家里算是收拾好了，將軍給我下了個任務，一定要接你們到府里住一住。而且，明晚我們準備在家里設一個宴會，你們今晚就不要回來了，在府里住兩晚。”說到這里她轉向李青荷，“我瞧你母親和你弟弟總是呆在家里，悶的慌，一起過去熱鬧熱鬧，也好散散心。”
“不了，多謝夫人的邀請，將軍和夫人的好意我們心領了。”江凌一聽這話就立馬拒絕。開什么玩笑，跟他家劃清界限還來不及呢，還去他家湊什么熱鬧？再說，那宴會又是什么宴會？如果請的是零陵城有頭有臉的老爺夫人公子小姐，他們這寒酸家境的人，去到那里豈不是自取其辱？讓繁華晃花了江濤的眼，他又豈能再靜下心來過這種清貧安靜的日子？
“凌兒不必這么快拒絕。”秦夫人脾氣很好地笑道，“是這樣。聽說零陵城有一位很有名望的老先生，是因年紀大了從翰林院中退下來養老的，極有才華。不過他在家里閑不住，便每年招收一個兩個弟子，教著解解悶。但他對弟子的要求極嚴，必須能通過他的考試，不過這種考試一般人是沒有機會的，必須機緣巧合正好讓他瞧上。將軍一回來就打聽了這事，明晚要請的一個客人就是他。因將軍在朝中還有些薄面，這個宴會他是一定會來赴的。到時讓小濤到他面前去，表現表現，看看能不能激起他考一考的興趣。如果考上了，小濤的前途可就一片光明。這位老先生在朝中門生遍天下，要想提攜一個兩個后進，那是輕而易舉的事。所以，明天晚上的宴會，將軍希望你們都去。”
“這樣啊？”江凌一聽心下其實已經允了。她不能因為自己的意愿，而把江濤的前途給耽擱了。轉頭看到李青荷和江濤一臉的期盼，她點點頭道：“那行。讓我娘和小濤去，我就不去了。因鎮上給人做著事，雖然賺不了很多錢，但他們也在我們最困難的時候幫過我們，我既答應幫他們做事，自是不能失信。所以游玩和宴會我就不參加了，還請夫人諒解。”
秦夫人端起桌上的茶，輕輕地喝了一口，然后抬起頭笑道：“不知凌兒在哪一家做事？我讓人去給你請個假，不知可否？你母親和弟弟把你丟在家里勞累著賺錢，他們去游玩，你想他們的心里能安生嗎？”
“這……”江凌望了望李青荷和江濤，無言以對。
“凌兒，去吧。”李青荷眼里露出哀求的神情。她知道江凌拒絕赴宴其實是不想跟秦家扯上關系，但此去一趟她卻希望江凌能對秦憶改變看法，早日嫁入秦家，所以便想盡力促成此行。
“姐，你要是留在家里干活，叫我在那里心里如何能安生？”秦夫人的話卻說中了江濤的心思。窮人的孩子早當家。這一年來家中的巨變，讓江濤變得極為懂事。每日看到姐姐忙出忙進，自己卻無能為力，他的心里就覺得難受。
“好吧。”江凌只得點點頭，“不過，今日的游玩就算了，明天再去赴宴就好。”
“那也行。那明早我來接你們。”這點秦夫人倒沒堅持，她轉頭向一直站在她身后的兩個丫環看了一眼。那兩個丫環便從她帶來的東西里捧出三個盒子來。她伸手將盒蓋打開，露出里面精美的衣服首飾，笑道：“咱們是自家人，我也不客氣了。徑自帶了衣服首飾來，你們也別有什么想法。”說完沒等江凌開口，便道：“凌兒，我知道你是一個有志氣的好姑娘。但這世上有那么一些人，最是以衣冠取人，咱兒可別給他們鄙視的機會。我與你的關系，就跟你母親和你的關系一樣，接受母親給的禮物，并不丟人，希望你不要拒絕。”
江凌笑著點點頭，輕輕一福道：“多謝夫人為我們一家想的這么周到。”既接受了秦府的邀請，她自然不會讓母親和弟弟穿著破爛衣服去讓人笑話，所以對這衣服，她是不抗拒的。欠物質不怕，最怕的是欠人情。但如果江濤能跟那位老夫子念書，這個天大的人情，江家還是欠下了，倒也不在乎再欠這一件兩件衣服。大不了以后她江凌賺了錢，送些珍貴的禮物把這份人情還了便是。