暑氣漸退,又是瓜果飄香、碩果累累的秋天。農莊里樹上的石榴,像剛睡醒了的孩子,笑得高興地咧開了嘴,又香又甜的汁肉從“她”的嘴里流了出來。紅彤彤的蘋果掛滿枝頭,紅得像一個個害羞的小姑娘的臉蛋。摘下一個嘗一嘗,甜得人心里開了花,酥得讓人感覺舌尖都要化了。高高的柿子樹上,掛滿了火紅的柿子,遠遠望去,就是一盞盞小燈籠,好像在迎接秋天的到來。葡萄架上的紫葡萄,一顆顆飽滿透亮。還有那黃澄澄的鴨梨,瑪瑙似的山楂……
再有一個月,顧雨霞就要出嫁了。趁著秋高氣爽,雨嫣稟明祖父、祖母,拉著顧雨霞到城外自己名下的農莊住段時間。在鋪得細細密密的鵝卵石小徑上,聞著淡淡的菊香,讓小姐妹倆舒服地揚起臉閉上眼睛,享受陽煦的陽光、涼爽的清風。
雨嫣干脆躺在了開遍野花的草地上,懶散地伸著懶腰。嚇得顧雨霞急忙彎腰去拉她,口中還不住地驚詫道:“小妹萬不可如此,若被人看到,實在不雅有辱婦德。快些起來!”
雨嫣不甚在意地笑了笑,“四姐,現在只有你、我兩人,哪里還有人會說我們有辱婦德?姐姐就是在顧家圈久了,四下無人時也不知放松一下。姐姐,你也躺下吧——”說著,雨嫣一把將她拉倒。
顧雨霞有些狼狽地坐到了地上,她有如受驚嚇得小鹿,四下觀望,見四下確不見人影,才放心地長舒一口氣。看著雨嫣躺在草地上舒服的神態,她也猶猶豫豫地躺了下來。
靜靜地臥在大地的懷抱里,望著很高很高的碧藍的天空,顧雨霞忘乎所有,驚嘆道:“小妹,天好藍!好美……看……看那云彩在動……”
聽著顧雨霞連連的驚嘆聲,雨嫣的嘴角綻出絢爛,心中卻泛起淡淡地苦澀。側臉看著她清麗秀雅的臉龐盛開著稚氣未脫的笑容,終日在內宅活得謹小慎微的庶女,終于可以毫無顧忌地自由談笑了。“四姐,開心嗎?”
顧雨霞輕輕地嘆息,微笑著扭臉看著她,眼睛異常閃亮地說道:“開心!從來不知道躺在草上這么舒服。原來竟這般蔚藍,云竟然會隨著風動……”
兩人手牽著手,躺在草地上,盯著天空許久再沒有說話。
“小姐、四小姐……”小秋焦急地呼喊聲從遠處傳來。
雨嫣和顧雨霞相視偷笑,誰也沒有言聲。
“七小姐、小姐……”顧雨霞的貼身丫環翠玉也急切地呼喚著。
可兩人依舊靜靜地躺著,顧雨霞還用帕子捂住嘴,偷笑著抖動身子,生怕被她們發現。草深及膝,兩人躺在草地上,剛好將兩人擋了個嚴實。
“再到別處找找吧?”小秋拉著翠玉往別處去了。
呼喊聲越來越遠,雨嫣和顧雨霞才撒開手哈哈大笑。許久,顧雨霞才輕嘆著站起身,把還賴在地上的雨嫣也拉了起來。她細心地將粘在雨嫣身上的草屑、泥土一一拍去,又收拾自己身上的塵土,兩人才有說有笑地在桔紅的暮色中向農莊走去。
“四小姐、小姐你們方才去哪了?”
“我們可是找了很久,嗓子都啞了……”
“呵呵……”
城外的這處莊子,是雨嫣去年年底用麥包包的分紅新添的一處。曾管家經手辦的,原來莊子的老主人去世,新主子是敗家子欠了賭債,只得賣莊子還錢。莊子的管事姓王,是莊子的老人,王家做莊子的管事到他已經第三代了。
王管事倒是個老實本分的,把莊子經管得井井有條。莊子土地、山林都很肥沃,每年的出產頗多。當初雨嫣買這處莊子就是為了顧雨霞出嫁時,為她添嫁妝的。故這次來莊上,王管事回報莊子上的事及合算莊上了帳目,雨嫣都沒的避著顧雨霞。若發現她聽不懂皺眉著,還會讓王管事仔細說明。
打發走王管事,雨嫣將手中的賬本推到顧雨霞的面前,又從袖子里抽出契紙放在上頭,方笑吟吟地說道:“四姐,從今往后這莊子就是你的了。”
顧雨霞驚得說不出話來,只是睜大眼睛看了看雨嫣,又看了看面前的賬本,不住的搖頭。
雨嫣笑著解釋道:“自小妹進顧家,除卻祖父、叔父疼愛,也只有四姐和四哥對雨嫣親厚。如今四姐要嫁人了,小妹給四姐添妝也是應該的。”
顧雨霞此刻已是淚流滿面,咬著嘴唇,搖頭道:“小妹……當初你不嫌我和弟弟身份低賤,又肯在我們困頓時給予援手……我們欠你太多了……這莊子……萬萬使不得……”
“姐姐怎么還同小妹客氣起來了?”雨嫣坐到顧雨霞身邊,用帕子擦去她臉上的淚水。“難不成姐姐對小妹的好是假的,那份情誼還不值一個莊子?再說姐姐是知道小妹底細的,小妹如今可是富婆。富婆手出當然得大方些,不然會被笑話的。”
繼麥包包之后,雨嫣又出主意把沈氏牧場的羊毛紡成了毛線。用各種顏色的毛線織成毛衣開辦了毛衣專賣店——珠珠秀。顧成彬已經成長為出色的職業經理人,珠珠秀雨嫣也被她扔給他來經營,所以她的進項又多了一項。而沈氏靠出產毛線,又賺了個財源滾滾。
“渾說!”顧雨霞破涕為笑,輕點她的前額,才嘆道:“小妹的心意,姐姐領了。只是這莊子實在是太重了……若想添妝,妹妹就送姐姐副頭面就好。這莊子萬萬使不得……”她一個庶女,顧家給的陪嫁最多也就是一個莊子和一個鋪面。
雨嫣搖搖頭,耐心地勸道:“手中有糧,心中不慌。遇上荒年,縱有萬兩銀,不如一斗米。這莊子當初買時就是為了送姐姐的,旁人不知。雖不值多少銀子,但能保姐姐吃穿不愁。姐姐收下吧,只當是小妹送給日后外甥的……”
顧雨嫣激動地摟住雨嫣,淚如雨下。自小她因庶女身份受盡白眼、歧視,在嫡母面前戰戰兢兢,與生母又不敢太過親近。對親生的弟弟又有許多話不便說,直到遇到雨嫣,她才真正感覺有了依靠……
“謝謝,小妹……”
在莊上待了十余日,顧雨霞完全熟悉了莊子里的各項事務,與王管事商量完日后的具體事項后,姐妹倆才帶著莊上出產的新鮮水果、瓜菜回城了。
許是在莊上的日子自在輕松,顧雨霞眉心的那些憂郁早已消逝,反而多了許多陽光的味道。原本溫婉的大家閨秀更加的喜氣、嬌憨,惹人憐愛。
“吱吱……”雨嫣坐在馬車里,歪頭故意用色色的眼光看著顧雨霞的容光煥發,才不住地出怪聲調笑她。“瞧瞧,這才幾天呀?四姐就變得愈發的出挑了。只怕下回姐夫來看你,非看得眼珠砸腳面上……”
“壞丫頭!哪里學得那么多歪得、邪得,今兒非撕了你的嘴!再讓你胡說!”顧雨霞羞得臉色緋紅,卻又不會用歪話頂回去,只得出手撓雨嫣的癢。
“哎呀……哈哈……”雨嫣笑著躲避,怎奈馬車內空間有限,讓顧雨霞屢屢得手。“好姐姐饒了我吧……哈哈……”
小秋早已習慣了雨嫣的活潑,倒翠玉偷偷地帕子抹去眼角的淚水,多虧雨嫣小姐,小姐才難得如此開心。
回到顧家,拜見過顧老太爺和顧老太太,雨嫣才帶著小秋回到端園。留在府里的王嬤嬤和小草出來迎她,大家安置停當后,雨嫣才抽空兒問兩人近日府上可有什么事情發生。
“倒沒什么大事發生,洛陽崔家向雨柔小姐提親,不過被太太給回了,說是不想把雨柔小姐嫁得太遠。”王嬤嬤不咸不淡地說著顧家發生的事。“對了,前幾日小草去府外買絲線,遇到失散的叔父和嬸嬸了。”
“噢?”雨嫣一怔,但見小草沒有一絲與親人重逢的喜悅,面色刷一下得蒼白,嘴唇抖動,半天說不出話來。雨嫣疑惑是皺了皺眉,“你叔父、嬸娘在長安做何營生?”
小草垂著頭,結結巴巴地回道:“在城南開了間小食肆,也就能賺個全家溫飽。”
雨嫣點了點頭,笑著說道:“找到叔、嬸了,若想去看看,閑下來你就常去看看吧。”
“謝謝小姐。”小草全然沒有了往日傲氣,人也變得有些畏手畏腳的。
小草退下后,小秋疑惑地嘟噥道:“怎么小草象變了個人似的?不象是遇到親人,倒象是遇到討債鬼?”
王嬤嬤在一旁若有所思的說道:“自從遇到叔、嬸,小草就常常魂不守舍,常常坐在著發呆,一坐就是半天,古古怪怪的……”
“許是見到叔嬸,想起故去的爹娘了吧?”雨嫣感同身受,輕輕地嘆了一聲。“看別人一家團聚,再想想自己孤苦伶仃,難免……”
“也許吧……”
守在門口偷聽的小草,用手捂住嘴,輕輕的走開老遠去,才哭著跑到園子的僻靜處,愁眉不展的沉思。
該如何是好?小姐待她親如家人,難道真得要……
待她再好,她也只是個下人……
她想當主子!過好日子,再不想侍候人。憑她的容貌,當不了太太,當個姨娘還是綽綽有余的。更何況太太可是許了,抬她給成林少爺當姨娘的。
好日子正等著她呢!
人不為己,天誅地滅……
就算有鬼魂尋仇,也該去尋太太……
小姐,對不起了……