沈氏愣了一下，抬眼看向元初一。卻見元初一笑吟吟地把手遞到她的面前，好像那手中的牌子真的是她的一般。
“娘。”元初一笑道：“若以后我去京城，還得再借我才是。”
沈氏怔怔地，雖不明白是怎么回事，卻也就勢拿過金牌，元初一又道：“娘，您剛剛不是說，要去廚房幫忙，招待諸位夫人么？我們一道走吧。”
這倒正合了沈氏的心意，連忙站起來，回頭與眾人道：“那我去了。”
安靜，不算小的大廳內，沒人說話。
元初一笑了笑，伸手摻了沈氏便走，邁出大廳之時，往沈氏耳邊湊湊，仿似壓低了聲音，用的卻是足夠眾人聽到的音量，“娘，慶王爺要我給您帶好呢。”
二人說著，已走出大廳。走了一段路程后，沈氏見四下無人，才惑道：“初一，你到底在說什么？這金牌……”
“別的您都不用管，只記住，有人想看這牌子就給他看，但若有人問起這塊金牌或是慶王爺，您就說，事過境遷，不想再提，這牌子是故人所贈，但也不過是一塊紀念之物罷了。何夫人要是問，您也只管搖頭，萬不可多說一個字。”
沈氏疑惑半天，但元初一的囑咐還是一一記下，“這到底是為什么？”
元初一看著遠處追上來的丫頭笑了笑，與沈氏小聲說：“就是為了，讓她們說些娘能聽懂的話。”
聞言，沈氏的臉色微有黯然，輕輕地嘆了一聲，元初一看在眼里，便明白，所謂姐妹聚會，沈氏也并非是全無知覺的。
這時，那丫頭已到近前，是呂氏身邊的丫頭清水，她見了沈氏先是一笑。而后才道：“沈媽媽，夫人說廚房的事自有廚子張羅，哪用您費心呢？諸位夫人聚到一起不易，請您回去說話呢。”
沈氏遲疑地看了看元初一，元初一笑笑，“那娘就去吧，我自個回去。”
沈氏想了想，點點頭，朝大廳方向而去，元初一也轉身繼續前進，打算去小院會合梅香他們。
不想還沒走到小院，清水去而復返，又追上她，“韓夫人，慢點走。”
元初一站住，微揚著眉看著她。
清水笑道：“大小姐此次回來長住，婢子要去大小姐那幫忙打理，剛好順路，韓夫人千萬別嫌婢子身份低下，不愿同行。”
元初一會意一笑，“怎么會呢。”
她就不信。清水追上她沒有什么目的。
順著清水的話茬東拉西扯了一會，清水好奇地道：“不知沈媽那塊金牌是什么來頭？這么多年了，從未見她拿出過。”
“這個么……我也不太清楚。”元初一隨意地道：“我本是想去遙州，不過有些事情，牽涉到京中權貴，我孤身力薄的，十分為難，娘就拿了這塊慶王府的金牌給我，我問她是怎么來的，她也不說，不過我也奇怪，見到慶王爺的時候，見他今年不過二十五六歲，封王也才十年，但娘她十多年前就已離開了京城，怎會有慶王府的金牌呢？”元初一說話間糾起眉頭，回望清水，“娘與何夫人如此要好，何夫人也不知情么？”
清水滿臉心思地慢慢搖了搖頭，“倒真是奇怪，如果沈媽媽真與慶王府有關，當年怎會被夫家趕了出來？還流落到身無分文的地步？”
元初一心中暗笑，但也跟著搖頭，“誰知道呢，但我想，多半是有些恩怨的，要知道，能發這牌子的除了慶王爺，還有……唉。涉及后宮之事我們也不好猜測，不過慶王爺的生母榮太妃的年紀倒是與我娘相仿，聽說榮太妃，也是出身寒微呢。”
榮太妃平民出身卻位極貴妃，早已不是什么新鮮事，至今還有許多民間少女以榮太妃為榜樣，想躍上枝頭的。
早在拿出金牌之時，元初一便想好了這個借口，又故意說得模糊些，只要沈氏閉口不談，呂氏難道還會問到宮里去么
“對了。”忽略清水震驚的神情，元初一作好奇狀，“你知不知道我娘是什么時候嫁去京城的？”
清水愣了下，搖搖頭，“從韓管家……”她猛地打住，抱歉地笑笑，“從韓公子的年紀來看，約么二十三四年之前吧？不少字”
元初一點了點頭，“這就對了，她在京城那幾年，說不定，就認識了什么貴人呢。”說罷，她擺手笑笑。“這些都是亂猜的，或許那牌子是她在街上隨便撿來的。”
人么，就是這樣，說得清清楚楚沒人相信，說得云山霧繞反而讓人深信不疑，清水便是如此，看她那神色，心中仿佛已有定論，步子也慢了下來，拍了拍頭道：“瞧婢子這記性，還有別的事沒做完呢。還得回去。”
元初一自然也不挽留，任清水去了。她這番說辭，不怕呂氏不信，怎么說沈氏也是在京城待過的，只這一點，便有了讓人相信的基礎。
元初一心情不錯地回了韓裴的小院，卻不想，進院便見著何清婉的那個丫頭伴月在院里站著，見著元初一，她好奇地看了幾眼，沒多說話，轉頭與韓裴笑嘻嘻地道：“那就這么說了，裴爺得賞臉哪。”
韓裴清雋的面上帶些無奈，點了點頭，送走了伴月，猶豫一下，與正欲進屋的元初一道：“大小姐說，一會請我過去用飯。”
元初一“哦”了一聲，再沒表示，抬腳進了屋里。
屋子里，竹香收拾著東西，衛四坐在床上傻笑，梅香卻趴在門邊，直到元初一進屋才躲開，臉上有些不服之色，“這個什么伴月，也不知是哪來的，跟姑爺說話那么隨便，真是一點家教都沒有”
想到伴月的態度，元初一笑了笑，的確，不管韓裴是管家也好，是二東家也好，伴月的態度都過于輕浮了，好像……在調戲他似的。
“以后還是叫‘韓公子’吧。”元初一隨口與梅香說了句，又問：“收拾好了么？好了就走。”
梅香面上又現不解之色，“小姐。您和姑爺到底怎么了？先前不是好好的？”
元初一面色微沉，“哪來這么多話？”
梅香扁扁嘴，轉身去收拾東西。
其實她們本沒有什么太多的東西，沒一會就收了兩大包，她們在最后歸整的時候，韓裴一直在門邊看著，肩膀輕輕地靠在門上，不知在想些什么。
“差不多了就走吧。”元初一吩咐一聲，率先走向房門。
她還沒走到韓裴身邊，呂氏身邊另一個丫頭沉水進了院子，進來便道：“韓公子，韓家娘子，我們夫人請二位去大廳，連同大小姐中午與諸位夫人一道用飯。”說罷她福了福，“婢子還要趕去通知大小姐，先退下了。”
沉水動作麻利，來去如風，元初一看一眼韓裴，發現他也在看她。
韓裴站直了身子，低聲道：“吃了飯再走吧。”
元初一只猶豫一下便點點頭，現出個笑容，“也好。”
沈氏說過，呂氏本想在晚上給她接風，但晚上城門關閉不好出城，所以元初一是不會同意的，現在倒沒什么，尤其韓裴開了口，對于他，元初一并不會刻意拒絕，畢竟她希望他們會有一個好的結果。
韓裴倒似有點意外了，怔了怔，唇角跟著彎了彎，“那……我去看看……你不喜歡吃蒜，我去告訴廚房一聲。”
他說完，急忙地走了，生怕元初一會后悔似地，梅香湊過來，“小姐，還走么？”神色間，竟是不想走的樣子。
元初一掃她一眼，“讓竹香跟我去吧，你和衛四好好在這待著，不過……你們成親之前，可別鬧出什么事來。”
元初一有意這么說，梅香瞬間鬧了個大紅臉，又羞又躁地躲回屋里去了。元初一又等了一會，這才帶著竹香去了大廳，進門便聽有人說：“雅姐，你這袖口的繡花可真是精致，是哪位巧手繡的？”
元初一不由失笑，這金牌的價值體現得還真快。
不僅如此，各人的座位位置也有變化，呂氏坐在了主位，孫夫人坐于下首，而待貴客用的左下首，卻是沈氏坐著。
沈氏被人夸贊著，臉上帶著局促，似是十分不適應，見了元初一連忙起身迎過來，“初一，你來了。”
元初一微微一笑，倒也不提之前的事，閑話般地道：“娘與諸位夫人在聊什么聊得這么開心？”
有些時候，話題這個東西根本不用自己去想，自然有人去絞盡腦汁，別看以前老爺子常說元初一不夠火候，但那是面對兇神惡煞般的江湖頭目，現在這些……她還自認能夠應付。
又過了一陣，午宴準備完畢，韓裴也來到了大廳，最后，何清婉帶著兩個丫頭，走了進來，同行的還有何清如等人，也都帶著丫頭，這么一來，廳里的空間立時顯得小了。
“母親。”與眾人見禮過后，何清婉輕巧笑道：“不如我帶妹妹們去偏廳，省得我們聒噪，擾了諸位夫人的雅興。”
呂氏詢問過眾人意思，點了點頭。她也覺得站這么多人顯得鬧騰，這接風本就是臨時起意才挪到中午來，主要目的還是給沈氏面子，如今人都來了，面子算是給過了，在哪用餐，倒無所謂了。
于是何清婉便帶著她這輩的幾個人，三小姐四小姐五小姐，還有何家的兩位少夫人，連同著韓裴與元初一，來到了偏廳。因為有客在，所以其他偏房并未出現。
這八個人，倒也坐了一桌，何清婉居中，右邊是何清如等人，左邊是韓裴與元初一。不過，人雖不少，卻都沒什么話聊，五小姐年紀還小，在丫頭的照顧下只顧著吃飯，四小姐和那兩位少夫人都是沉默寡言的性子，只有三小姐何清如，拉著何清婉說個不停，直到何清婉拍了拍她，“三妹，有話咱們晚上再說，有客人在，別失了禮數。”
何清如用鼻子哼了一聲，又看了看元初一，眼中多有不屑之意。
何清婉朝元初一笑了笑，接著眼波一橫，似笑非笑地卻是沖著韓裴，“這是怎么說的？既是你的夫人，碰著了也不給我介紹，知道的說你性子木訥，不知道的，怕不要說我失禮了。”
韓裴聞言，沒有說話，目光駐在元初一身上，有些復雜。
他不解釋，元初一也由他，咽下口中的食物，放下碗筷，對何清婉輕輕一笑，“好在當時在場的都是知情人。”
“這倒也是。”何清婉笑著低下頭去，文雅地吃了伴月挾到小碟中的一些菜肴，獨獨留下一塊魚，她自然地將裝魚的小碟朝韓裴這邊推了推，又忽然停下，將碟子拉了回去。
“抱歉。”何清婉歉然地看了元初一一眼，轉向韓裴，目光卻似埋怨，口中似真似假地笑著，“都是他把我慣壞了，以住吃魚，他都會幫我挑刺的。”說罷她又將目光轉回到元初一身上，“只是一時手熟罷了，韓夫人莫要在意才是。”()
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