元初一聞言忙打開手中字條，內容大致與竹香說的一樣，尤其注明幾字：昨日傍晚時分，下落不明。
短短幾行字，元初一瞬間便已看了幾遍，但她仍是看著，腦中飛速地想著，蕊沁的失蹤究竟是什么原因？胡士恩不是她元初一，就算發現自己被人算計頂多也是把人趕走了事，絕不會讓那人平白消失，那么，就是她自行離去了？可她為什么要走？這個計劃對她而言并沒有壞處，況且她的賣身契還在菊香手中，家奴私逃是要獲罪的，究竟是什么值得她這樣做？
“那個蕊沁，有家人嗎？”元初一眉頭緊皺，抬頭看向竹香，才發覺自己問錯了人，當下沉聲道：“隨我去菊香那。”說罷她轉向戚步君，“五叔，你回去歇著吧，我還得出去一趟。”
戚步君在旁邊雖只聽到一言半語，但聽到“胡士恩”三字時多少也明白了些，又見元初一焦急的樣子，便問道：“失蹤這人很重要？”
元初一心情不佳地道：“也不是多么重要，不過這個局我布了將近一月，她現在失蹤，豈不是要我前功盡棄？”
“別著急。”戚步君想了想，“她臨陣脫逃，就算忙著把她找回來，她也未必會聽話繼續將計劃進行下去。”
元初一更加氣憤，但不能否認，戚步君說得對。
“所以你還是好好休息，想一想還有沒有別的什么辦法，唔……”
看著戚步君低頭苦思的模樣，元初一輕笑，朝竹香擺了擺手，“你去告訴菊香，讓她抓緊找人，找著了也不用送回胡士恩身邊了，那丫頭與咱們離了心，不能再用了。”
竹香應了一聲，元初一又吁出口氣，冷聲道：“再告訴她，以后辦事穩妥一點，她手底下的人，居然還能出這么大的紕漏！”
竹香沒有遲疑，馬上去了，元初一壓下心中的惱意，笑著與戚步君道：“別費神了，這種齷齪事還是讓我來想吧，
戚步君笑了笑，伸手拈去元初一肩頭附著的一片樹葉，拿在手中轉了轉，“真希望我能幫到你。”
元初一淺笑道：“那就幫我去找信伯，其他的事我來辦，這次，我不僅要保住賭場，還要讓公公心甘情愿地轉做正行！”
戚步君凝視著元初一，看著眼前女子柳眉如黛，秀目長睫，一張白凈秀麗的臉龐雖有惱色，更多的卻是自信堅定之意，明明才受打擊，轉眼便能重整心情，這是多少男子都做不到的事情！略有感嘆，他點頭輕笑，“放心。”
戚步君辦事，元初一是一百個放心的，她就暫將賭場的事放在一邊，專心致志地琢磨對付胡士恩的辦法，倒也不是沒招，不過不是所需時間太長，就是有時效性，威脅一解除，人家照樣能把老爺子踢出書院，要是那樣，還不如這事壓根就沒辦成。
還有注資合香居的事，現在根本是在空口白話，合作還是沒影的事，眼下老爺子對行當起了興趣，得趁熱確定才行。元初一想來想去，覺得還是先去找韓裴，畢竟還是轉行的事比較重要。
于是第二天一早，元初一便讓竹香去給韓裴送貼子，請他吃飯。
竹香便找了張貼子，研了墨，正打算動筆，又問：“少夫人，韓公子往在何處？”
元初一打了個哈欠，“去問衛四。”衛四因為何全受傷一直心中愧疚，常常念叨要去探傷，估計已經找到他們的住處了。
“約在哪里？”竹香的筆尖稍頓，“盼君樓？”
元初一想了想，“香滿堂吧，酉時初刻。”前兩天她剛在盼君樓前面表演了一場被捉奸的戲碼，現在對那地方有心理陰影。
竹香很快寫好了貼子，元初一看過后便讓她去了，自己則換上男裝去了賭場。
這么久沒來賭場，元初一還真有些懷念，不過一天下來，她竟忙得連午飯都無暇吃，盡給葉彥善后了。
看著眼前寫著人員安排的冊子，元初一心中大罵葉彥小人無用，青龍賭場籌備這么久，準備的不只只是豪華的裝飾與布置，還有人力分配，她自信賭場內人員安排得十分到位，就算暫時無人指揮，也都各司其職不會出什么亂子，可葉彥接手月余，竟將人員調動得亂七八糟，雖然他的用意是安插自己人，但如此胡來，不僅使人員無法發揮自己的長處，賭場的運作效率也大大降低了。
所以說，就算葉彥對葉家再忠心，他也是必須要離開賭場的！
元初一“啪”地一聲合上翻看的冊子，長長緩緩地吸了口氣，咬著牙說：“全叔，以后但凡有人員調動，沒我的親口吩咐，不必執行。”
全叔點頭稱是，元初一站起身來，“我有點事要出去，一會回來。”眼看酉時將到，她不能再耽擱了。
對于韓裴，元初一是有些感謝的，不止因為他曾送她回家，還因為之前種種意外誤會，他頂多是默不做聲不理人，從無指責埋怨，還有何全那事，她也該負點責任的。
想到何全，元初一掀開車簾朝衛四道：“你給何全送過藥了？”
衛四點點頭，“不止給送了藥，我哥也去看過了。”
元初一莫名地道：“衛三去替你道歉？”
衛四搖頭，“我哥說找大夫還得花錢，他就會接骨，他以前學過。”
元初一不吱聲了，她想著要不要買點補品什么的給何全捎去，這哥倆，太坑人了！
馬車一路駛到香滿堂，元初一讓竹香和衛四都在樓下等著，自己上了樓，去了定好的雅間。
韓裴還沒到，元初一便叫來小二先行點菜，整整二十四道大菜，包含的不止是對韓裴的感激，還有對何全的歉疚。
又過了一會，韓裴如約而至，穿著百年不變的一襲青衣。
元初一笑著起身，因身著男裝，便拱手相迎，“多謝韓兄賞臉。”
韓裴也笑了笑，笑容比以往任何一次都要濃重持久，眼中卻是一片清明，他抬手回禮，然后坐到元初一對面。
元初一跟著坐下，突然失笑，“我們這么多次碰面，這次大概是最正常的一回。”
韓裴聞言莞爾，微微的笑意滲到他眉目間去，“多謝葉夫人設宴相待了。”
元初一擺擺手，“我們呢，說生不生，說熟不熟，相互都見過對方最狼狽的樣子，所以就不要客氣了。”
韓裴想了想，臉上笑意斂下了些，元初一本以為他不同意自己的說法，卻發現他雖然不再微笑，卻因此更顯自然隨意，好像他天生就該是這副清美淡泊的模樣。
同樣的干凈清澈，元初一不禁拿他與戚步君相比較，如果說戚步君像雨后初晴時的藍天一樣清朗透目，那韓裴就是天亮時映著晨曦的一抹淡青，一個平易近人，讓人心情舒暢；一個看似就在眼前，伸手卻發現遠不可及。
“對了，何全的傷勢如何？”元初一問得有些忐忑。
韓裴的回答卻大出她的意料，“我此次前來，便是要感謝夫人派去的大夫，經他接過骨后，何全感覺好多了，我想再過個一兩天就把他送到趙叔處休養。”
元初一抿了抿唇，又倒了杯水潤了潤嗓子，“那個大夫……隨便找的，你最好再請個大夫看看。”她最后還是決定不告訴韓裴真相了，以免他受打擊。
韓裴點頭道謝，猶豫一下，從腰間拿出一樣東西，“夫人請收下吧。”
看清那東西，元初一微愕，遲疑地將之拿起，細細打量。
那是一個香囊，只有元初一的半個巴掌大小，作荷花狀，能看到的地方俱是刺繡而成，粉白荷瓣重重疊疊，小小的一朵，盛開在手中。
真是精致。元初一翻來覆去地看了半晌，又嗅到香囊中隱隱透著濃馥的香味，味道也很特別，雖然濃郁，卻不會嗆鼻，是一種持久不散、始終繚繞的香氣。
長長地吸了口氣，深至肺腑的芬芳氣息讓元初一頓覺心頭因家事產生的煩躁減輕不少。
“為什么送我這個？”她似笑非笑地看著韓裴，打趣道：“香囊可不是隨便就能送出去的東西。”
韓裴目中的疑惑只維持了一瞬，便有了悟，他的眉尖微不可察地擰了一下，元初頓時一大笑，“逗你的，知道你是賣香料的，只有這東西吧，真沒誠意。”
韓裴漂亮的雙唇動了動，卻終是沒為自己辯解，靜靜地看小二左一道右一道地上菜。
二十四道大菜好一會才全部上齊，整整擺滿了三張桌子，韓裴終于目露訝色，抬頭道：“太多了。”
元初一笑道：“又不用你花錢，怕什么。”
韓裴又不言語了，元初一倒也明白他就是這么個性子，并非真的不愛理人，也就隨他去，自己研究了那個香囊半天，嘆了口氣，“謝謝你了，東西不錯，只是我用不上。”
為何？
韓裴沒說話，目光中卻傳達著這個意思，元初一無奈地將香囊放下，整了整身上的男裝，“你看我這樣子，哪里像個女人？”別說她在外穿男裝時不帶任何飾品，就連在家換回女裝，也盡可能少地往身上添東西，就是怕一旦習慣了，穿著男裝時也忘了換下女子飾物，出門惹人嘲笑。
韓裴看著元初一，從發式到衣著，打量良久，輕輕緩緩地反問：“哪里不像了？”
元初一眨了眨眼，沒有回答。
“其實我這次找你……”半晌過后，元初一才又開口，“想問問你合香居的事。”
韓裴的眉稍動了動，“想知道什么？”
“方家同意繼續與何家合伙了么？”
“沒有。”韓裴回答時神色不變，好像沒有注資對他一點影響也沒有，“將何全送到趙叔家我就回桐城了。”
“那生意呢？不談了？”元初一自覺大有希望，開門見山地道：“你回去無非也就是與東家商量另尋投資，別麻煩了，與我合作吧，方家出多少錢，我葉家只多不少。”
元初一自信滿滿地說出這番話，她等著韓裴喜出望外，誰知等了半天，韓裴搖了搖頭，“不。”
元初一真懷疑自己聽錯了，她瞇了瞇眼睛，“不？”
韓裴毫不避忌地直視她，“公事與私交不可混為一談，葉府財資雄厚，但……”他微微停頓，總算沒讓自己說得過于直白，“夫人可還記得，你我恩怨因何而起？”
元初一怎會忘了呢？她無語地盯著韓裴，倒也服他如此直言不諱而不找各種借口，殊不知這已經是他斟酌過的拒絕了。
元初一沉默了好半天，她本以為自己手到擒來，倒忘了眼前這廝是個“道不同不相為謀”的主，她看了看手邊的香囊，緩了口氣，“我聽說方家那敗家子之所以回絕你，是因為看到你與我在畫舫上‘相從過密’。”
韓裴沒有說話，算是默認，同時眼中帶著微微的一點好奇，好奇元初一怎會知道這個。
其實元初一也是和葉真閑聊的時候聽說的，那時他們的關系還不像現在這么僵。
“所以，”元初一掛上笑容，“既然事情因我而失敗，為了以示負責，我也應該頂替方家，與何家合作。”
韓裴定定地看了元初一一會，還是淡淡的神情，但似乎嘆了口氣，“方家之所以拒絕……是因為，方家少爺與我有些誤會。”他停頓半晌，“與你無關。”
世上還有比這更讓人難堪的嗎？元初一和他瞪了半天眼睛，將那香囊攥在手里越捏越緊，她干巴巴地道：“我們很有誠意，葉家正考慮結束賭場生意轉做正行，這么一大筆資金，你豈有錯過的道理？”
韓裴仍是從從容容的，不再回答，意思卻十分清楚。
剛剛的好心情一掃而空，元初一點著頭，“好，反正你不過是何家的一個管家，估計也決定不了這么重要的事，我這就去桐城，找你們東家談！”
“現在的合香居……”韓裴還是很給面子地措了下辭，“基本由韓某負責。”說罷他盯著元初一捏得泛白的指尖，提醒道：“香囊，變形了。”
元初一幾欲內傷，攥緊了香囊“砰”地敲了下桌子，沉著臉道：“我樂意！”說罷她起身，在吐血之前離開了香滿堂。
韓裴坐在原處，看著滿桌絲毫未動的酒菜，眼中微現惋惜，他站起身，正要跟著離去，小二推門進來，滿臉陪笑，“這位爺，元掌柜在小店并無帳單，此次酒錢……爺是用現銀還是銀票？”
韓裴默默地看了那小二半天，又看看桌上的酒菜，最后，摸了摸自己腰間……
“都給我……包起來！”
有點咬牙切齒的意思。