元初一慢慢沉靜下來，她自然明白老爺子想要什么，那也是她承諾過的事，可……
“你也辛苦很久了，這段時間就歇歇，你娘過陣子想去法隱寺上香，我沒空陪她，你陪她去吧。”老爺子說著緩緩站起身來，倒負了雙手踱步而去。
已經是刻不容緩了嗎？元初一閉上雙眼，狠狠地吸了口氣。要她在如此關鍵的時候將心血拱手讓于葉彥，她真不甘心！但她也清楚，老爺子的要求才是她這一生的保障。
元初一離開后堂回到賭場，葉彥等在那里，很滿意地看著元初一臉上的憂色，雖然他極力掩飾，可得意之情溢于言表，“元大掌柜，明天我會過來正式接手，趁今天還有時間，你去下面好好交代一下。賭場的人除了東叔和興叔，你全部帶走，我不希望在這個時候有人暗地里扯我后腿。”
被葉彥當面嗆聲真讓人難過，元初一壓下心中郁悶，瞥著他嗤笑出聲，“如果你真有出息，就把東叔和興叔一并趕走，全換上自己的心腹豈不放心？”
“你少激我。”葉彥明白東叔和興叔對賭場的重要性，他們一個是遙州第一神算手，算盤打得出神入化；一個曾是大名鼎鼎的千王，任何千術伎倆都別想瞞過他的眼睛。有他們在此坐鎮，他才能高枕無憂。“我就要他們兩個！”
望著葉彥躊躇滿志的樣子，元初一笑笑，“你放心，整個賭場，除了衛三，我全留給你。”
葉彥的眼中立即升起一絲警惕，雙唇微動剛想說話，元初一抬手止住他，認真地道：“青龍賭場是我長久以來的心血所在，就算馬上要將它交給你，我也希望它能紅紅火火地發展下去。賭場里的人都是我精挑細選，受了大半年的訓練我才敢把他們放在這里。至于你帶過來的人，我不能說不好，但畢竟要有時間來熟悉一切，賭場才剛剛開張，不能這么折騰。”
“你會這么好？”葉彥對此嗤之以鼻。
“不僅如此。我還會吩咐下去，讓他們全力與你配合，賭場開業后前三個月最重要，我想你也想在公公面前好好表現，以圖將來吧？”元初一看著葉彥的臉色，知道他始終不能相信，也對，如果現下局勢逆轉，自己也絕不會相信他！
“你想的那些小把戲我不屑做，”元初一肯定地望著葉彥，“因為我早晚還要回到這里，在這之前，我不能讓它敗在你的手里！”
“你！”葉彥的怒火瞬間被撩起老高，他瞪著元初一，咬牙切齒。
元初一隨意地擺擺手，“瞪眼睛也沒用，葉彥，我希望你能像個男人，盡全力經營賭場，我們明打明的競爭，別耍那些不上臺面的心思，這不僅是做給公公看，你也要對自己有所交待！”
這大概是元初一對葉彥說過的最剖心置腹的話，真誠到……像訓兒子似的，她是真沒把葉彥當外人啊！
元初一從賭場出來回到合慶園的時候，天色已經暗了，這是賭場生意最紅火的時候，青龍賭場，頭一日開張，元初一卻沒有留下。她果然像說的那樣，將賭場里里外外交代給東叔和興叔，再囑咐他們聽從葉彥的一切吩咐，底線是不能讓他趕走賭場內的任何一人。她是要回來的！在那之前，她要去辦那件能讓她真正改變命運的事情。
不過，元初一在心中盤算了好久，也不知該如何同葉真開口，思來想去，連晚飯都找了個借口沒到前廳去。
葉真那天很晚才回來，進門便見元初一倚在窗前的躺椅上，手中拿著一本薄薄的冊子，看得聚精會神。“這么晚還沒睡？”他走過去，“在看什么？”
“賭場的新舉措。”元初一知道葉真對這些不感興趣，也不多說，放下冊子抬眼相望，見葉真眼含秋水雙頰微紅，仔細嗅嗅，鼻尖躥進一絲酒香。“你在外面是不能喝酒的，你酒量太淺。”醉在外頭容易出事。
葉真不太自在地撇開眼去，“只喝了……一點點。”
“心情不好？”元初一了然相望，“因為那個趙公子？”
葉真微詫。
元初一笑笑，“今天在船上，你對他的話好像很在意。”
“是……么？”葉真移開眼去，笑著聳聳肩，“我怎么沒覺得？”
元初一不去戳穿他刻意的輕松，心中微黯。他的壓力全寫在臉上，現在談那件事……合適嗎？“公公他……讓葉彥接手賭場的事，想讓我休息一段時間。”元初一還是決定談談。
“真的？”葉真有點意外，“我還以為他要用你的手去實現遙州第一的夢想。”
“他是想實現這個夢想，但不是用我的手。”元初一坐直了身子，望進葉真的眼睛，“他需要一個真正的繼承人。”
葉真神情一滯，回身到屏風處去寬衣，“大哥不就是么。”
“葉真。”元初一淡淡地喚他，“有些事不能永遠逃避。”以前她不逼他，是覺得自己還有時間，她想等葉真一個心甘情愿，畢竟，她不希望看到葉真再次被逼到自厭自棄的死胡同里。
“我……”葉真寬衣的動作頓了頓，他想回頭看看元初一，卻猶豫了，眼睛盯著屏風架子發了好大一陣呆，才抿抿微干的唇，“我沒有。”
“沒有最好，”元初一仿佛松了口氣，她走向葉真，攥著衣襟的手微微收緊，“正好你也喝了點酒……唔……要不要再喝一點？”
身后的腳步聲漸近，葉真的動作變得遲緩而僵硬，解開的外衫披在肩上，不知該脫掉還是該把衣帶重新系好。
三年了，他知道自己遲早要面對這個問題，也明白元初一為他付出了多少。他不止一次地想過這個問題，也認為自己可以面對，可事到臨頭，他才知道原來這么難。
“我們試試，試試好嗎？”元初一最不愿意面對的就是這種沉默，她松開緊攥著衣襟的手，摸上衣帶，可怎么也解不開。她不得不低下頭去尋找準確的位置，一只手卻猛地扣上她的手腕。
“初一……”葉真確定自己的拒絕就在唇邊，可抓上元初一的手，才發現她竟在顫抖。
這是那個為達目的不擇手段的元初一么？看著眼前白皙嬌好的容顏，葉真突然倍感心酸。這個在新婚之夜迷惘不安、瑟瑟發抖的女人，這個大病過后第一件事便是安慰他勇于面對未來的女人，這個承諾會一直等著他的女人，這個讓他能毫無負擔敞開心扉的女人……他到底辜負了她多少時光！
元初一也是順著葉真的目光看著自己的手時才發現它們在發抖，她連忙揮開葉真的手，快步走到旁邊的置物柜前，拉開柜門從中拿出一個瓷瓶，緊握在手里，下了半天的決心才轉過身，將瓶子交給葉真，低頭道：“我知道你為難，但……你就當為我，”她雙唇輕抿，“我想有個孩子。”
葉真不用打開也能猜到瓶子里裝的是什么，無邊的愧疚如同江水一般涌進他四肢百骸，他幾乎是逃出了自己的房間，他不敢看元初一現在的表情，連想象都不敢。