正文
當晚，別院左面雅筑里頭季煊陪著寶親王、盧修文一同吃酒。荼蘼雖早將事情交待下去。但心中仍怕有不到之處，便令慧清與慧芝兩個多多留意著，若有事，便來報。二人答應了，荼蘼這到了后院陪著段夫人與韓璀共兩個孩清閑用飯。韓璀與段夫人嘗著荼蘼特意使人自潯陽江畔尋來的王婆親制的魚鲊、魚羹，都是贊不絕口。
安哥兒與軒哥兒則在一邊的小桌上坐了，由幾個丫鬟養娘服侍著。
荼蘼自己嘗了一嘗，卻笑道：“這魚鲊魚羹味道其實還不如那年我們在江上嘗的好！”
段夫人道：“我嘗著已是極好了，你卻說滋味還差些，難不成其中另有原委？”韓璀便也微訝的看著荼蘼，等著聽她解釋。
荼蘼道：“這兩樣東西還是前些年，盧師傅帶我們同游時嘗過的。當時我們幾人坐于船上，卻是現從江中撈了魚來，去了鱗臟下的鍋，如今嘗著，味道略遜，只怕是這個原因了！”
那年兄妹三人同盧修文一道在沿江走了一回，回來時，盧修文想著這王婆魚鲊魚羹，因特意帶三人同去吃了一回，其時江天一色。纖月當空，清風徐徐拂面，好不悠然自得。
荼蘼想著，面上便不由的先出幾分向往之色來。段夫人聽說坐在船上，不覺失笑搖頭道：“旁的也都罷了，只這坐在船上，我便是萬萬做不到了！”她原是北地人，自幼兒不曾見過幾回船。十三歲因父親入朝為官，這隨父母入京。段老太爺體恤妻女，想著水路舒適悠閑，特意雇了大舟，卻不料不拘大船小舟，愛女只一上了船便頭暈目眩，嘔吐不止。
老太爺無奈，只得自己順水路走，卻讓妻女與長沿6路緩緩行去。
韓璀一直注意著荼蘼，見她滿面向往之色，不覺失笑道：“只怕這魚鲊等物之所以失了些許滋味，非止單單因為食材的鮮，還與荼蘼的心境有些關系罷！”
荼蘼聞言一笑，三人又說了一回話，便撤了桌上的菜肴，換了時令鮮果來吃著。
韓璀見軒哥兒已在不住的揉眼睛，便起身離去。荼蘼忙使人提燈籠送她回后院，且起身送了她幾步，等她再回頭時，卻見段夫人懶懶的靠在椅上。雙目半開半闔，顯然也已有了些睡意。一邊月琴早將安哥兒哄了入房去了。荼蘼上前，站在段夫人身后，一面替她按摩肩頸，一面笑道：“娘若是乏了，便早些睡罷，那邊有慧清他們兩個看著，想來不會有事！”
段夫人唔了一聲，卻反而睜開眼來：“荼蘼，你且坐，娘有幾句話要同你說！”
她口中說著，便叫外頭伺候的丫頭換了茶上來。
荼蘼見段夫人神色凝重，不覺暗暗吃了一驚，因放開了手，在她對面坐了。一時外頭換了茶，段夫人喝退眾人，遲疑的端起茶來喝了一口，神色間似頗有些為難的意思。
荼蘼見狀，只恐母親要對自己說起林培之之事，心中不覺是不安。這上下人等，其實早都對林培之的來意甚是了然。但一日不曾揭明，便一日不曾決定。她可實在不愿段夫人在這個時候便將這事給定了下來。段夫人啜了口茶，放下手中茶盞，再抬頭時，卻見女兒坐立不安的模樣，不覺一怔，旋即明白她會錯了意，不覺笑了起來。
“罷了，娘今兒要說的事兒，并不是你的事兒，你也無需擔心！”
荼蘼面上微微一紅，微嗔的叫了一聲：“娘！”
段夫人笑了一回，這正色道：“娘是想同你商量一下為你大哥納妾的事！”
荼蘼正伸手去拿茶盞，忽然聽了這話，卻是險些一個失手，將茶盞落在地上：“嗄？”她定了定神，好一會詫然道：“娘怎會忽然說起這個話兒來？”她口中問著，心中卻已百轉千回。難不成安哥兒之事終究給段夫人心中留下了芥蒂，因此此刻她有此打算？
段夫人看出她的面色，不覺微微蹙眉：“這事卻是你爹的意思！”
荼蘼不可置信的張大了眼：“爹？”季煊竟會過問此事，這可真是讓她太過驚詫了。
段夫人道：“娘聽你爹提起，說京中府內如今有些不安生。家人婆到了晚間時常吃酒耍牌，辦事也不似從前盡心。你嫂整日里只顧著軒哥兒，大事小事皆不過問。軒哥兒抓周時候，是出了不少的亂，弄得你爹心里很不自在，但又不好同你嫂計較……”
所以，她爹想給她大哥納個妾，好協助韓璀管理府內各項事務？
荼蘼忽然便覺得有些哭笑不得。半晌抿了下唇，問道：“爹如今卻是看中誰了？”
給她大哥納妾，按理與她并無干系，也沒有問她意思的道理。但段夫人如今卻是這般鄭重其事的問了，那就只有一個可能——季煊必是看中了她身邊的丫鬟。
而她身邊的丫頭，若說合她爹娘意思的人，必然不是慧清就是慧芝了。
段夫人顯然也覺得與云英未嫁的女兒討論給長納妾的事兒有些過了，不自覺的搖了搖頭，她無奈道：“你爹的意思自然是慧清好，年紀相宜，人又能干。”
荼蘼只好苦笑，半晌道：“按說，慧清與慧芝原是都是娘的丫頭，這事爹娘點了頭，女兒再無不準之理，只是……”她斟酌著自己的言語：“娘是不是該問問大哥的意思？”她相信季竣鄴若知道此事，定然不會同意。若能將這事不動聲色的按了下去，那自然是好了。
段夫人不答，她心里對此事其實也頗有些矛盾，她亦是女人，豈能不懂女人的心思。韓璀這些年的一些舉動，確實讓她多有不滿，可她也為季家生了兩個聰明可愛的孫兒。
她下意識的回頭看了看內室方向。安哥兒正睡在里間，想著孩，一時是猶疑難決。
荼蘼見段夫人神情，便知她其實也還不曾下了決心，當即勸道：“女兒雖不知道府內如今是甚么樣兒，不過卻可以從嫂的神情看出，她與大哥伉儷情深，并無絲毫齟齬。且嫂過門至今，不到四年，卻已得了兩個兒，安哥兒是娘的心頭肉。至于府內事務。嫂剛入門不久，便懷了安哥兒，接著又有了軒哥兒，兩個孩一前一后，她一時顧不到府里，亦是情有可原。依女兒的意思，不若讓女兒悄悄提點一下嫂，看一段時間，再做決定！”
段夫人沉思一下，點頭道：“這樣也好！你爹原先的意思，是想將慧清給了你大哥，圓房前，先使她喝一碗紅花湯，免得日后生出事來。娘心里卻只是舍不得這個丫頭，她在娘身邊這么些年，從來都是仔細妥善，性又平順，娘又怎忍心這般待她，故此猶豫難決！”
以紅花配以其他藥物，是可以使女終身不孕的，而這個，縱是在荼蘼不曾學過醫術的從前，她也是知道的。甚至直至如今，她都可以清晰的背出那張藥方所需的每一樣藥材及其各自份量。只是她卻無法想象此事會生在慧清身上，而她對此竟是一無所知。
荼蘼默默想著，不自覺的打了個冷戰，臉色亦變得有些難看。難怪，難怪當年慧清……段夫人見女兒悚然變色，不覺嘆了口氣，伸手握住女兒變得冰涼的小手：“荼蘼，這話，娘本不當告訴你，只是你如今也不小了，有些事兒，還是早些知道的好！”
荼蘼勉強擠出一個笑容，低聲道：“女兒都明白的！”這些事兒，她從前何嘗沒有做過。甚至比這還絕的事兒她也都做過，只是，她從不知道，在她家里，竟也有這種事兒。
段夫人見她纖手冰冷，臉色蒼白，不覺一陣心疼，忙將她攬進懷里，一面輕撫她背，一面緩聲道：“荼蘼，大戶人家，這種事兒原就多得很，咱家已算是極干凈的了。也正因為這個，爹娘一直拖著你的婚事，不愿你太早涉入其中！唉，若是將來你當真嫁給寶親王，說不得娘也會給你一張方，有些事，還是防患于未然的好！”
荼蘼深深的吸了口氣，低聲道：“女兒都明白的！”
離開段夫人的別院，她忽然便覺得一陣煩躁，不愿見到韓璀。默默怔了一下，她悄悄的順著一條小路，往左面的雅筑行去。剛走了不久，耳中便聽得有絲竹之聲輕輕裊裊的傳入了耳中，因離得遠，便覺得清雅幽邈，恍若天外之音。
她也不想過去，只在游廊上尋了個不宜為人覺的斜角，靠著廊柱坐了下來。
絲竹清幽，晚風送來時斷時續的語聲，她甚至能聽到季竣灝得意的哈哈笑聲：“我不過在南淵島待了些日，想不到咱家荼蘼如今竟變得這般的知情識趣了！”旋即是季煊的呵斥聲，因離得遠，她卻沒能聽清。但很明顯的，席上的幾人對今晚的安排都極是滿意。
她不由的抿嘴一笑，她三哥這性，可真是……
山上的氣候，原就早晚涼，她坐了沒多久，便覺絲絲寒意侵體而來，瑟縮了一下，她忽然便覺得自己有些可笑，這天下烏鴉原就是一般黑，她自己也從不是甚么善心人士，既如此，她又憑什么要求她的家人清白干凈。譏嘲的勾起嘴角，她喃喃嘀咕：“這可真是龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒會打洞了！”
說這話的時候，她卻全沒注意到，前面席上正有人緩步過來。而她藏身廊柱之后，原是不虞被人現，但此刻忽然開言，卻是難免暴露了出來。
那人聽了這話不覺怔了一下，旋即了步，有些錯愕的喚了一句：“荼蘼？”
荼蘼驚了一下，下意識的探頭看了一眼，月色幽暗，她卻仍可看輕對面那人，玉冠束頂，月白長衫，粉底皂靴，修長挺拔的身形。她不由的苦笑了一下，覺得這可真是冤家路窄。
林培之顯然看清了她面上無奈的神情，揚眉一笑，他戲謔道：“你在這里做甚么？打洞？”