正文
季竣廷聽得消息。步過來時，卻見荼蘼默默的坐在桌邊，段夫人則已沉沉睡去。雅致的房內，青煙裊裊，是安息香那淡雅悠長的味道。
“娘怎么了？可礙事？”他匆匆的問著，臉色亦是微微泛白，段夫人的身雖一向不甚好，但因這些年調養得當，女也都孝順，心情愉悅之下，卻也很少病。似今日這等事兒，卻是這幾年來的頭一遭，怎不由得他不心驚。
荼蘼朝他搖了搖頭，壓低了聲音道：“我給娘扎了幾針，她已睡了，二哥你小些聲，坐罷！”一面說著，一面便將桌上的信函遞了給季竣廷。季竣廷不及多說，展信便看了起來。
原來今日他散了學后，便與三五好友一同飲宴去了。誰料飲不到三杯兩盞，荼蘼便派人來請。季竣廷一聽段夫人出了事。哪里還敢耽擱了，匆匆辭了出來，一路趕了回來。此刻聽見說段夫人睡了，他略放了心，只默不作聲的看信，待到看完，季竣廷不由苦笑道：“這一下，事情可真是弄大了，往日我一直覺得大嫂性溫和，倒看不出她竟這般的執拗！”
頓了一下，他又忍不住埋怨道：“大哥也是，這信，便該囑了送信之人，令那人覷著機會，先給了爹是，怎么卻一下便送到娘手里了，這豈不是胡鬧！”
荼蘼微微嘆氣，搖頭道：“我已使人問了送信那人，原來他卻是送信那人的親戚。據他說，送信那人不慎在路上感染了風寒，高燒多日不止，心內又怕耽擱了這信，便托了他先將信送來。想來那人也是燒的糊涂了，有些事情卻忘記了交待……”
兄妹兩個面面相覷，心中都是一陣無奈。半晌，季竣廷問道：“爹跟竣灝都去了哪兒？”
荼蘼皺眉道：“爹下山去查賬去了，三哥說他有事要去九江辦。便跟了爹去，我已使人去九江請他們回來了，只是一時半刻的卻也沒有那么！”
季煊這些年常在廬山，閑居無事，便在山下雇了伙計，開了幾爿鋪，又置了些田畝，如今廬山別院一切也都可以自給，再也無須從京城等地的產業撥銀過來應付開支。
季竣廷聽了這話，不由嘆息了一聲：“這信來的可真不是時候！”
荼蘼只得苦笑，慢慢道：“這信送來，已耽誤了一些時間，如今算算，嫂只怕也臨盆了……”二人對視片刻，不約而同的嘆了口氣。
季竣鄴的信寫的其實很是簡單，其他事情都是只字不提，只請家人不必擔心韓璀的身體，說她并非生病，而實是懷孕，產期卻是在今年的六月底。如此算來，韓璀正是在去年十月里頭懷了身孕。而她之所以不愿前來廬山，也正是懷孕的緣故。
季竣廷想著前些日他大哥的信，不由嘆氣道：“也難怪那些大夫為大嫂把脈，都只是說并無大礙，將養幾月便能痊愈，原來這卻并不是病……”
荼蘼悶悶的拿手輕輕敲著桌面，出沉悶的篤篤聲：“大哥也太迷糊了，這都幾個月了，他居然知道！”季竣鄴雖沒在信上說到韓璀隱瞞之事，但她卻可以從她大哥前些日的言行反應看得出來，這事，季竣鄴并不知情。
季竣廷不答，半日道：“大嫂也太偏激了些，娘之所以將安哥兒留在身邊，其實也就是疼那孩，哪里至于如此了！”到了這個時候，以他的智，哪里還能猜不出來，韓璀是怕段夫人得了她懷孕的消息，再趕回京城，所以一直隱瞞不言。
荼蘼只得苦笑：“我看大嫂的意思，是打算不要安哥兒了，但她腹中的這個孩，她也絕不許娘來插手……”她并不曾做過母親，雖能猜到韓璀的意思，卻還是無法理解韓璀如何竟會作出這等偏激之事。二姑嫂之間再是親近，又怎及得上生她養她疼她的親娘。
兄妹二個正自愁，卻見外頭安哥兒跌跌撞撞的奔了進來，月琴則亦步亦趨的跟在后頭。他一奔進來。一眼瞧見季竣廷立時便撲了過去，軟軟甜甜的叫道：“爹……”季竣廷聽了這聲喚，想及適那封家書，不覺又是一陣無力。安哥兒如今已有十四個月了，走路頗穩，也會識人叫人，只是有時卻還免不了叫錯人，見了季竣廷也總是習慣性的叫爹。
荼蘼無可奈何的抱起小侄兒，糾正道：“這是二叔，叫二叔！”
安哥兒眨了眨眼，望望荼蘼，再看看季竣廷，然后頗有些不樂意的改口：“叔……”然后一頭扎進荼蘼懷里，欣欣然的叫道：“娘……”
荼蘼一張小臉頓時黑了一半。
原來安哥兒叫得是熟練的仍是爹娘，對于祖父、祖母、叔叔、姑姑之類，卻總覺拗口，也不甚愛叫，只是見了家中男便統一喚爹，見了段夫人、荼蘼乃至月琴，都只是喚娘。
半晌，荼蘼嘆了口氣，想著適大哥的家信，憶及韓璀決絕的態度。不由的抱住了侄兒軟軟的小身，且甚是憐惜的撫了撫他的背。安哥兒此時正是好動的時節，那里肯由得她這般抱著，不過片刻便掙扎起來，滿口只是叫著：“玩、玩……”荼蘼只得將他放下，摸摸他的腦袋道：“安哥兒乖，祖母此時有些不舒服，你同月琴自個去玩，可好？”
安哥兒半懂不懂的歪頭看了看她，又抬頭看看季竣廷，季竣廷伸手捏了捏他柔嫩的臉蛋。柔聲道：“跟月琴去罷，去找慧清，叫她給你做杏仁茶喝！”
這話安哥兒卻是立刻聽懂了，轉頭抓著月琴的手，雀躍叫道：“杏杏……”
打了安哥兒，荼蘼忍不住苦笑道：“安哥兒畢竟是大哥的兒，一般的愛喝杏仁茶！”因段夫人愛喝杏仁茶，季府的小主們自幼也便養成了喝杏仁茶的習慣。但兄妹四個里頭，愛喝杏仁茶的，卻是非季竣鄴莫屬，安哥兒如今雖小，竟也極愛喝這個。因段夫人不許他吃太多甜食，因此杏仁茶于他便成了稀罕物兒，偶爾吃到一次，便會欣然雀躍不已。
二人直等到薄暮籠山之時，方見季煊與季竣灝匆匆回來。荼蘼見了父親，也實在不知該怎么同他說好，只得將季竣鄴的書信奉了給季煊看。季煊也顧不得那信，疾步過去看了看段夫人，確定愛妻無恙，這接過書信看了，這一看之下，卻也不免變了面色。
季竣灝今兒一直跟在父親身邊，并不知母親昏倒的真實緣由。此刻見父親看信，他也不好湊過去看，只詫異道：“這是怎么了，難不成是大嫂出事了？”他想來想去，也想不出京里能有甚么事兒生，只除了前些日一直身不適的大嫂。
荼蘼聽他哪壺不開提哪壺，不由心內焦急，因狠狠瞪了他一眼。季竣灝被她一瞪，怔了一下，便也老老實實的住了口，只疑惑的看著眾人。
季煊緩緩坐在椅上，擺了擺手：“天晚了，你們先去用飯罷！”荼蘼張了張口，想說甚么。卻還是咽了回去，季竣廷則一扯季竣灝，三人答應一聲，同時退了出去。
身后卻又響起季煊的聲音：“荼蘼，你母親她……大約甚么時候醒？”
荼蘼忙回身答道：“大約要明兒早上！”
季煊點了點頭，面上竟難得的現出幾分疲憊之色，對三人擺了擺手，示意他們下去。
剛一出了屋，季竣灝便急急問道：“究竟怎么回事？”
荼蘼望望季竣廷，季竣廷便嘆氣道：“走罷，去你那里說！”季竣灝點頭，三人匆匆過去季竣灝的院，進屋坐了，季竣廷便將事情簡單說了。季竣灝怔了半日，也無話說。
兄妹三個相互看了一眼，季竣灝道：“我今兒下山，得了京城的來信，明軒在信上說寶親王來信約我們幾人同去南淵島一游。我今兒特意問了爹，爹也允了，因他在信上也邀了二哥的，我打算著與二哥同去，只是看如今這樣，我們都是去不成了！”
南淵島，正是寶親王林培之的封地。
季竣廷苦笑道：“如今正值多事之秋，一動不如一靜，只是安穩些的好！”
荼蘼則輕輕啊了一聲，到廬山已是第三年了，山高水遠之下，京城的許多事情，她也都懶得去多想，只是今兒忽然得了林培之的消息，卻還是讓她有種恍同隔世的感覺。一時竟又忍不住想起林垣馳來，只不知他如今在京中如何。她強忍住詢問的，只故作詫異的問道：“寶親王怎會這個時候忽然想起來信邀你去南淵島？”
季竣灝解釋道：“當年我們尚未離京時，他便曾說過，后來聽說寶親王回去后不久妙太妃便薨了，這事便一直擱置著，直到這幾日，重又提起！”
荼蘼點了點頭，這明白過來。妙太妃正是林培之的母妃，先皇過世之時，留下的遺旨中，便很明白的說明允許妙妃離京隨居住，待百年后，再行歸葬入皇陵。
兄妹三人說了一回話，卻都是盡量不去提及韓璀。因各有心思，畢竟有一搭沒一搭的，侯了一刻，草草用過晚飯，便各自散了。