溫柔逼著小環立了誓，心里也很難受，可是她現在分身無力，還有一堆事情要忙著去辦，不可能守在小環身邊，與她一起哀哀痛哭，只得出此下策，先穩住了她，脫出身來，才好出去打聽劉嫂的事。
好在老寡婦出租的房里家什都是全的，可以在床上先躺一會，養養神，畢竟小環已經一夜沒好好睡過了。臨走前，溫柔再三囑咐小環，不管誰來了也別出聲，只在屋里歇著，她自己則鎖了大門，急匆匆出了門。
衙門在哪里是很容易打聽的事，溫柔在大街上隨意找了個面善的老頭，就向他問路，誰知老頭捋了捋胡須，咂巴著嘴道：“啥？衙門？你一個婦道人家，難道要上衙門里去告狀？”
“我——”溫柔低頭道：“是啊，要去告狀。”
老頭不贊同的搖了搖頭，不過最終還是道：“你趕得不巧了，這狀兒哪，沒法告了！”
“怎么？”溫柔微訝。
“聽說縣老爺前幾日死了娘，趕回祖籍守制去了，新官未上任之前，衙門里哪來的人斷案？”老頭邊說邊搖晃著腦袋，嘆息道：“說起來，這位縣老爺的運氣可不怎么好，剛上任不滿三個月，就得回鄉丁憂守喪，這一耽擱，又是三年……”
溫柔聞言心內已是大喜，哪有空聽他嘮叨那縣老爺的前程問題，忙問道：“這么說，想要告狀，還得等新官兒上任？那新官什么時候才能上任？”
“這可說不準了，總要等朝廷調度，快則一兩個月，慢則三四個月，都沒個準數兒！”老頭被打斷了話，原本有些不高興，但看溫柔問得急，心想她大概真有什么急狀子要告，這才耐著心替她解說了。
一兩個月？一兩個月也好啊！總算可以爭取到一點時間，溫柔欣喜道：“謝謝老丈。”
老頭納悶呢，這女子不是說要告狀嗎？怎么聽見縣老爺丁憂了，反倒一臉喜色？不過路人的閑事他也沒空管，搖了搖頭就想轉身走開，誰知溫柔走了兩步，一想不對，又連忙回轉身來攔住老頭道：“老丈，再借問個事，既然衙門里已經沒人斷案了，那我今兒個早上，怎么還看見兩位官爺拿著畫像拿人呢？”
老頭抬起眼皮瞅了瞅溫柔道：“不是還有縣尉老爺么？專管治安緝盜之事。”
頭痛！這些古代官吏的人事她可完全不清楚，不由又緊張起來，問道：“若是有犯了事的人，被關押在大牢內，卻還未被審過，會不會直接就處斬？”
“還未被審過？那就關著唄！什么時候新官上任了再審，審過了再斬，人又逃不掉！”老頭似乎有點激動，拱拱手道：“當今天子可是個明君！年前才下過旨意，不許各地官員草菅人命，凡有犯了死罪的，只要不是謀逆和殺人無算的江洋大盜，都一定要詳細審清楚了才能處斬！”
明君啊！溫柔以手加額，但還是有點不放心，再細問道：“這么說這縣尉老爺只管拿人？不管斷案？”
老頭點點頭，慎重重復道：“只管拿人，不管斷案！拿了人就往大牢里一丟，死活不論！話說回來，這蹲大牢的滋味可不好受，要是挨不過的，就算死了，也只推犯人有宿疾，禁不住苦，壓根沒人敢管。這每年蹲在大牢里死的人，可比處斬的要多得多！”
溫柔一聽這話，剛放下的心又吊了起來，心里咒罵道：這算什么明君？虧自己剛才還夸他呢！沒想到他只體恤那些有可能被判錯了案的死刑犯，卻不管不顧那些沒犯死罪，卻要在大牢里活活送命的犯人。這這這，這簡直就是昏君的做法嘛，辦事情不抓重點，只注意芝麻綠豆大的小處！
她方才還慶幸著趙府把劉嫂送了官，沒有直接在自個府里打死，這下看來，是死罪暫時可免，活罪卻難逃了！別管劉嫂最后有沒有運氣逃出生天，起碼她在大牢里暫待的這幾個月，就絕對過的不是人日子，很有可能生不如死！
溫柔心里亂糟糟一團，只是站在這大街上也沒法仔細思謀，最后只得再次向那位耐心很好，卻又被她問得目露疑色的老頭道了謝，急匆匆走開。想想還是不放心，又多攔了幾個人打聽縣老爺丁憂的事，直到確信劉嫂暫時沒有生命危險，才拖著疲乏的腳步往回走。
路上看見有小販賣蜜合髓餅的，溫柔沒有嘗過這東西，又想起小環和自己都大半天水米未進了，便摸出十幾枚銅錢，買了些餅，拿干荷葉裹了帶回去。
進門看見小環哭疲了，紅腫著眼皮睡倒在床上，想是正在做惡夢，身體微微有些抽搐，但做惡夢也是在睡覺，溫柔不忍心叫醒她，只將髓餅擱在桌上，又鎖門出去買米挑水。直到熬出一鍋薄薄的米粥，眼看著太陽就快落山了，她才將小環叫起來喝粥吃餅，并把自己打聽到的事細細說給小環知道，只是隱去了那老頭所說的獄中日子難熬之事，不想讓她太過憂心。
“這么說我娘還有救？”小環眼里透出一抹希望的光。
“是啊，還有救，所以你得吃飽了，才有體力替她奔波。”溫柔一面勸她多吃點東西，一面道：“我想過了，在新官上任前這段日子，我們先想法子掙點錢，打點一下獄卒，讓你娘在里頭不至于過得太煎熬，回頭再想想有什么法子可以救她出來。”話雖這么說，溫柔心里實在沒底，一來不知道趙府會不會特別“關照”劉嫂，二來古代又沒有彩票可買，一二個月的時間，能賺點錢來打點獄卒已經很勉為其難了，哪里夠打點縣令？
“嗯！姐姐，我一定幫你多做活，賺夠了錢，去救我娘出來！”小環說著，大大咬了一口髓餅，又贊道：“這餅真好吃，肥美甘甜，一定很貴吧？姐姐今后不要買這樣貴的東西給我吃了，能有點清粥小菜填飽肚子我就很滿足了，多省兩個錢，我娘就能早日出來。”
溫柔看了看心思單純的小環，突然覺得手中的餅實在難以下咽，她暗嘆了口氣，輕撫了撫小環的發，這才端起碗來喝粥，心里暗想：暫時也只能這樣了！走一步算一步吧！
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